当洛杉矶湖人队踏入犹他州三角洲中心球馆时，迎接他们的是足以刺穿耳膜的喧嚣和漫天的嘘声。盐湖城的球迷以其狂热和“不友好”而闻名，他们用尽一切方式试图干扰客队，营造真正意义上的“魔鬼主场”。小汤姆这次没有随行，但无数通过电视观看比赛的湖人球迷，都能感受到那份隔着屏幕传来的压迫感。
然而，在这片充满敌意的声浪中，科比·布莱恩特的表情却如同落基山脉的积雪般冰冷而平静。他简单地进行着赛前热身，眼神专注，仿佛周围的噪音只是无关紧要的背景音。这份与年龄极不相符的冷静，与现场躁动的氛围形成了极其鲜明的对比。
比赛开始，湖人队迅速展现了他们精心的准备。
第一次防守，就让人眼前一亮。当约翰·斯托克顿和卡尔·马龙试图执行他们赖以成名的挡拆时，德里克·费舍尔奋力挤过掩护，而沙奎尔·奥尼尔则果断上提，两人瞬间对斯托克顿形成了夹击！斯托克顿显然没有预料到湖人会如此激进，匆忙间将球分向弱侧。球传到布莱恩·拉塞尔手中，他出现了片刻的犹豫，就是这片刻的犹豫，让迅速轮转补防的埃迪·琼斯已经到位，干扰了他的投篮——球偏出！
“漂亮的防守轮转！湖人队一开场就执行了非常坚决的防守策略！”解说员惊叹道。
进攻端，湖人的策略同样明确。
科比第一次进攻，就直接在左侧腰位背身要球，而防守他的，正是身高处于绝对劣势的约翰·斯托克顿。科比没有任何花哨动作，利用身高和力量优势，轻松碾压到篮下，打板得分。这个进球，不仅轻松拿到两分，更像是一次战术宣言：我们将持续攻击你这个点。
斯托克顿的脸色变得难看，盐湖城球迷的嘘声更大了，但这嘘声中似乎带上了一丝担忧。
整个上半场，比赛完全进入了湖人预设的节奏。
· 防守端： 他们对斯托克顿的夹击屡试不爽，虽然偶尔会被爵士通过快速传导球找到空位投进三分，但更多的时候是迫使爵士队出现勉强出手或失误。卡尔·马龙在内线遭遇了奥尼尔和协防的顽强抵抗，打得异常艰难。
· 进攻端： 科比和埃迪·琼斯轮番在低位“惩罚”斯托克顿和杰夫·霍纳塞克，效果显着。而当爵士被迫收缩防守时，奥尼尔在内线获得了更多一对一的机会，他开始逐渐展现威力。更重要的是，湖人坚决推反击，年轻的腿脚让爵士的老将们疲于奔命。
盐湖城球迷的叫骂声始终未停，每当湖人球员拿球，尤其是科比拿球时，刺耳的嘘声便达到顶点。他们试图用这种方式激怒对手，干扰罚球。
但科比，成了他们无法攻破的堡垒。他面无表情地执行每一次战术，命中一记记冷静的中投，稳稳罚进每一个球。甚至在一次被犯规后，他站在罚球线上，面对全场的狂嘘，嘴角似乎还勾起了一丝若有若无的、嘲讽般的冷笑。这份冷静，比任何怒吼都更具杀伤力。
上半场比赛结束，比分定格在 52比43。 洛杉矶湖人队反客为主，带着 9分 的优势进入下半场！
三角洲中心的气氛不再像开场时那般嚣张，取而代之的是一种压抑和难以置信。他们强大的爵士队，竟然在整个上半场都被对手压制着。
湖人队员走向球员通道，奥尼尔兴奋地挥舞着拳头，而科比依旧平静，只是与队友们快速交流着刚才防守中的一些小细节。他知道，半场领先不算什么，爵士队是一支极其坚韧的球队，下半场的反扑必然会如同风暴般猛烈。
但至少，他们开了一个好头。他们用准备充分的战术和冷静的执行力，在这座魔鬼主场，抢下了开局的优势。一场更艰苦的下半场较量，即将开始。