更衣室的通道略显阴暗，与球场上的光鲜形成鲜明对比。湖人队的气氛不再像开场时那般紧绷，取而代之的是一种灼热的战意。科比的脸上看不到错失压哨球的沮丧，只有一片冰封的湖面，湖底却暗流汹涌。他沉默地补充着水分，脑海中飞速复盘着上半场的每一个细节。
德尔·哈里斯教练用马克笔重重地点着战术板：“听着！我们干得很好！但我们还能更好！沙克！”他看向奥尼尔，“他们在用朗利单防你，协防来得很快！你要更果断，要么直接终结，要么在他们合围之前把球分到空位！我们需要你在内线打出更强的破坏力！”
“科比，”哈里斯的目光转向另一边，“你的攻击性很棒！但要注意节奏，当沙克有机会时，要第一时间把球喂进去。我们需要内外结合，不能只依赖单打独斗！”
另一边，公牛队的更衣室则弥漫着一种王者的沉稳。菲尔·杰克逊的声音平静如水，却带着不容置疑的权威：“迈克尔，科比的防守投入很大，你的无球移动会消耗他大量体力。斯科蒂，我们需要你在进攻端更多地持球，攻击他们的侧翼，打乱他们的防守部署。防守端，对科比的挡拆，我们可以尝试更积极的挤过和换防，不能让他那么舒服地出手。”
“禅师”的调整，如同精密的齿轮，悄然改变了比赛的走向。
第三节开场，风云突变。
公牛队第一次进攻，皮蓬便在高位持球，利用乔丹的无球牵制，强行突破埃迪·琼斯，吸引协防后分给底角的库科奇，后者三分命中！
回过头来，湖人队试图继续找科比这一点，但公牛的防守强度陡然提升。当科比借助奥尼尔掩护时，皮蓬和哈珀的换防异常坚决，用身体死死贴住科比，不给他轻易出手的空间。科比被迫将球传给内线的奥尼尔，奥尼尔在朗利和协防的皮蓬干扰下，投篮偏出。
公牛队抓住机会，由乔丹快攻中吸引防守，妙传跟进的罗德曼，后者轻松上篮得分。
一波5比0的小高潮，分差瞬间拉开到7分！
大论坛球馆中心的欢呼声被压制了下去，一股紧张的气氛开始蔓延。
“公牛队提升了防守强度！菲尔·杰克逊的调整立竿见影！他们开始利用整体性来限制科比的发挥！” 范甘迪敏锐地指出了变化。
小汤姆焦急地跺着脚：“他们怎么了？为什么不让科比投篮了？”
父亲面色凝重：“公牛队变了策略，他们在用团队的力量限制科比。看湖人怎么应对。”
德尔·哈里斯在场边大声吼叫，示意球队稳住。
关键时刻，大鲨鱼露出了獠牙。下一次进攻，奥尼尔在低位更深的位置要球，他用一个凶猛的转身完全甩开朗利，无视补防的罗德曼，以一记势大力沉的双手暴扣终结！
“轰！”篮架为之呻吟！
“沙奎尔·奥尼尔！巨兽觉醒！湖人队需要他内线的统治力！”布林高喊。
这个进球稳住了湖人的阵脚。但公牛的攻势并未减弱。皮蓬彻底接管了组织前锋的角色，他连续利用身高和视野找到空切的队友，或者自己命中中距离跳投。乔丹则将更多精力投入防守，并利用无球跑动寻找一击致命的机会。
第三节成了真正的鏖战。 身体对抗升级到顶点，每一次得分都变得异常艰难。罗德曼和奥尼尔为了一个篮板球抱摔在一起，裁判连连响哨。科比在一次突破中被皮蓬狠狠犯规摔倒在地，他立刻爬起来，面无表情地走上罚球线。
oK组合开始发力。 奥尼尔在内线翻江倒海，科比则抓住有限的机会，用突破和急停跳投取分。但公牛队的整体性确实更胜一筹，乔丹、皮蓬、库科奇总能有人站出来回应。
第三节结束时，比分变成了 78比72。 公牛队将领先优势扩大到了6分。
湖人队带着落后的比分进入第四节。球员们汗如雨下，胸膛剧烈起伏。连续的高强度对抗消耗着他们的体能。科比的呼吸尤为急促，整个第三节，他几乎都在与皮蓬和乔丹的车轮战防守搏斗。
奥尼尔用毛巾擦着光头，眼神凶狠：“他们挡不住我！继续把球给我！”
科比喝了一口功能饮料，目光依旧死死盯着计分板。6分的差距，在NbA的赛场，尤其是在面对公牛这样的球队时，如同一道鸿沟。
德尔·哈里斯在做最后的动员：“还有12分钟！忘记比分！打出我们的篮球！防守！篮板！果断进攻！我们有机会！”
另一边，乔丹坐在板凳上，用冰袋敷着膝盖，眼神平静地扫过湖人队的替补席，最后落在科比身上。那眼神仿佛在说：小子，最后的考验，来了。
最终决战的阴云，笼罩了整个大论坛球馆中心。所有人都明白，最残酷、最精彩的章节，即将在第四节的每一秒中上演。