夜色笼罩下的甬城，比白天更多了几分沉重和不安。码头区的灯光比往日密集了些，探照灯的光柱偶尔划过夜空，像巨兽不安分的眼睛。咸湿的江风里，似乎都带着一丝紧绷的铁锈味。
距离抓住“老歪”那个可疑的工头，已经过去了一天。废弃仓库里的审讯得到了关键口供，但也带来了更深的焦虑。“老歪”交代，他是被一个自称“山下先生”的日本商人用重金和全家性命威胁收买的，任务就是摸清工潮背后真正的组织者，以及“可能会有的破坏行动”。至于更具体的计划，比如沈前锋他们正在筹备的、针对鱼雷库和码头的爆破，他还没来得及探听到，或者说，对方还没来得及向他下达进一步的指令。
这算是不幸中的万幸。但潘丽娟和沈前锋都清楚，既然“老歪”这颗钉子已经埋下，就意味着他们之前的活动很可能已在一定范围内引起了日特的注意。那个“山下先生”是孤立的，还是代表着松井特高课已经开始系统性地向码头工人内部渗透？除了“老歪”，还有没有其他被收买或正在被收买的人？
“清理门户”是必须的，是纪律，也是对其他忠诚同志的警示。但仅仅清除一个已知的叛徒，并不能消除隐患，也无法判断敌人到底掌握了多少信息。工潮还在继续，破坏码头的计划箭在弦上，每一天的拖延都意味着变数的增加和风险的累积。
“我们不能被动等待。”在沈前锋那间看似普通、实则内藏玄机的商行后院密室里，潘丽娟的声音压得很低，却异常清晰。桌上铺着简陋的码头示意图，油灯的光晕在她清秀而坚毅的脸上晃动。“‘老歪’刚被抓，如果我们立刻按原计划行动，风险太大。日本人很可能已经提高了警惕，甚至布下了陷阱。如果我们长时间按兵不动，又会给敌人更多时间发展新的眼线，摸清我们的虚实。”
沈前锋靠在对面的椅背上，手指无意识地轻轻敲击着桌面。他的空间里，此刻正静静躺着陈默刚刚交付的几枚“铁疙瘩”——那些根据他提供的思路制造出来的磁性吸附装置的原型。技术准备在推进，但人的问题，始终是最复杂的一环。
“你的意思是，我们得主动‘告诉’日本人一点什么，”沈前锋接过话头，眼中闪过一丝了然，“用假动作，来试探他们的反应，同时，也看看我们内部，到底干不干净。”
“对。”潘丽娟点头，“‘老歪’暴露了，收买他的人一定也在观望，在猜测我们是否察觉，接下来会怎么做。我们不妨给他，给可能存在的其他眼线，递一个‘消息’过去。”
“目标要选得合理，时间要显得紧迫，但又不能是我们真正的要害。”沈前锋的思维快速运转起来，现代管理中的风险控制和诱敌策略在他脑中交织。“码头上的关键目标不少，但对我们计划至关重要的鱼雷库位置和结构是绝密，不能碰。其他如仓库、吊机、铁轨，虽然重要，但即便破坏，日军也能较快修复，影响相对有限，却足以引起他们的重视和调动。”
他的目光在示意图上游移，最终落在了标注着“三号龙门吊”的位置上。那是码头装卸大型货物的重要设备，体积庞大，位置显眼，一旦受损，确实能造成装卸作业的短期瘫痪，符合“值得破坏”又“并非致命”的特征。
“就它吧，三号龙门吊。”沈前锋用手指点了点那个位置，“放出消息，就说我们得到情报，日军有一批重要机械部件将通过码头转运，为了拖延时间，决定明晚子时，破坏三号龙门吊，阻挠其装卸。”
潘丽娟仔细看着那个位置，又在脑中过了一遍码头的地形和日军日常的巡逻规律，缓缓点了点头：“位置合适，在码头偏西侧，靠近工人聚居区，便于我们的人接近和撤离，也符合‘破坏拖延’的逻辑。时间定在明晚子时，留给‘消息’传递和敌人反应的时间不多不少。”她抬头看向沈前锋，“关键是，这个消息，怎么‘自然’地泄露给那个可能存在的‘山下先生’，或者其他眼线？”
“通过‘老歪’之前接触的人，或者他可能发展下线的途径。”沈前锋沉吟道，“‘老歪’被抓，我们处理得隐秘，外界只当他可能因为赌债或者别的什么事暂时不见了。我们可以选一个平时和‘老歪’走得近、但又未必是核心、可能被敌人认为有利用价值的工人，把‘风声’漏给他。当然，这个人我们需要绝对控制，或者事后能妥善安置。”
潘丽娟思索片刻，报出了一个名字：“刘老栓。他是‘老歪’的同乡，平时一起喝酒赌钱，胆子小，贪点小便宜，但不是个有主心骨的。‘老歪’之前拉拢过他，可能给过点小恩小惠，但根据我们的观察，刘老栓并没有真正参与什么，顶多是知道‘老歪’似乎最近手头阔绰了点。用他来传递‘老歪’失踪前‘不小心’透露的消息，说得通。”
“好，人选你来定，但要确保安全。”沈前锋同意，“消息的内容要模糊又具体。模糊在于是‘听说’、‘可能’有行动；具体在于是‘明晚子时’、‘三号龙门吊’。这样，得到消息的人需要去核实、去报信，才能显出价值，也给我们观察的窗口。”
“同时，”沈前锋继续补充，眼中闪过一抹冷光，“我们在三号龙门吊附近，得提前做些布置。不是真的去破坏，而是设置一些痕迹，比如放置些根本无法引爆的假炸药包，或者留下一些匆忙中‘遗留’的工具、脚印。更重要的是，在关键位置，布置好我们的人，暗中观察，看看明晚之前，特别是消息放出去之后，到底有哪些‘生面孔’会在那里出没，日军的布防会不会有异常的、针对性的调整。”
潘丽娟立刻明白了他的意思：“这是双管齐下。一方面试探内部谁在向外传递消息；另一方面，观察日军是否针对这个假情报做出了部署。如果日军在明晚子时前后，突然在三号龙门吊附近增派重兵，或者设下埋伏，那就几乎可以肯定，消息泄露了，而且泄露的渠道很可能就在我们准备利用的工人群体内部。届时，我们不仅能判断内奸是否存在，甚至可能抓到新的尾巴。”
“没错。”沈前锋站起身，走到窗边，撩起厚重窗帘的一角，看向外面沉寂的街道。“这个试探本身也有风险。如果日军反应过度，可能会打草惊蛇，让他们意识到我们在试探，或者加强整个码头的戒备。但比起蒙着眼睛在可能有内奸的环境里执行真正的爆破计划，这个风险值得冒。至少，我们能看清一部分暗处的棋。”
计划就此敲定。潘丽娟负责安排将假消息通过“刘老栓”这个渠道“无意”间泄露出去，并挑选绝对可靠的工人骨干，在确保刘老栓本人不会真的涉险甚至事后能被保护起来的前提下，完成这个传递环节。同时，她还要安排眼线，留意工人中是否有其他异常动向，特别是谁会对“明晚子时，三号龙门吊”这个话题表现出异乎寻常的兴趣。
沈前锋则带着陈默，开始为三号龙门吊附近的“舞台”做准备。他们不需要威力巨大的真炸药，只需要一些看起来像那么回事的东西。陈默找来些锈蚀的铁皮桶、废旧齿轮、甚至弄来些受潮结块的黑色火药（完全无法稳定爆炸），用油布和麻绳捆扎成大小不一的包裹，远远看去，颇有几分“爆炸物”的模样。沈前锋又从空间里找出一些这个时代可能出现的、但略显精巧的工具（如一把德制小钳子，被他故意弄上泥污），准备作为“遗留物”。
最关键的是监视点的设置。沈前锋不打算动用空间里那些过于超越时代的设备（如微型摄像头），至少在非必要情况下。他和潘丽娟商量后，选定了三号龙门吊附近几个既隐蔽又能观察到全局的位置：一个是被废料部分掩盖的旧岗亭，一个是相邻仓库破败的阁楼气窗，还有一个是更远些的、堆满木料的货堆阴影处。将由潘丽娟手下最机警、最沉得住气的同志分别潜伏，配备铜镜（用于反射观察）和用棉布包裹的竹筒（简易传声筒，约定简单的信号），进行交叉监视。
阿祥的任务是外围流动哨和支援。他年纪小，面孔生，在码头区域窜来窜去不惹人注意。他负责在更大范围内游弋，留意是否有陌生的、不像苦力也不像商贩的人在这一带出现，特别是接近黄昏到入夜这段时间。同时，他也作为几个固定监视点之间的联络补充。
黄英那边，沈前锋通过一次“偶然”的街头相遇，简短告知了“可能有内部问题，我们在进行排查，近日码头西侧或有风吹草动，不必介入，但请留意日军整体异动”的消息。黄英何等聪明，立刻明白沈前锋他们在“钓鱼”，只回了一句“知道了，小心。”军统的线，暂时不必动用，但保持关注就是最大的支持。
紧张的准备工作在极度保密的情况下进行。刘老栓在第二天下午，一次工间休息和几个相熟工友抱怨活累钱少时，“突然想起”什么似的，压低声音说：“唉，你们说老歪那小子，前两天神神秘秘跟我说，要是想挣点快钱，就留神点三号吊机那边，特别是晚上……可惜这小子不知跑哪去了，话也没说全。”他这话说得半真半假，带着懊恼和猜测，符合他平日里碎嘴又没胆的形象。听者中，有心人自然记下了“三号吊机”、“晚上”这几个关键词。
消息如同投入平静水面的石子，漾开细微的、几乎看不见的涟漪。沈前锋和潘丽娟就像站在水边的垂钓者，屏息凝神，注视着浮标任何一丝不寻常的颤动。
当天傍晚，伪装成收破烂老头在附近转悠的阿祥，第一个传回信号：他发现有两个穿着半新不旧短褂、但脚上鞋子却相对干净、不像常年干苦力的人，似乎在以捡拾废铁为掩饰，绕着三号龙门吊的区域慢慢兜圈子，目光不时扫过吊机的基座和钢缆结构。其中一人，阿祥隐约记得前几天似乎在码头区见过，当时他正在和一个穿着体面些的人说话，那人有点像……阿祥形容不出来，但感觉不像普通商人。
几乎同时，潜伏在旧岗亭的同志，利用铜镜反射，观察到对面仓库二楼的窗户后面，似乎有人影用望远镜朝三号龙门吊方向观察了片刻，很快又缩了回去。那扇窗户，平时是封死的。
更明显的信号来自日军本身。入夜后，码头巡逻队的频率和路线似乎没有大变，但三号龙门吊附近两个原本并非重点的哨位，换岗时间被微调了，接班的人明显比白天的哨兵更精悍，警惕性更高。而且，在距离龙门吊不到百米的一处阴影里，多了一辆不起眼的、蒙着篷布的卡车，停了很久都没有移动。
所有这些碎片化的信息，通过秘密渠道迅速汇集到沈前锋和潘丽娟这里。
“鱼，咬钩了。”潘丽娟看着汇总来的信息，声音里听不出太多情绪，只有一种冰冷的确定。“内部确实有鬼，而且已经把消息递出去了。日本人已经信了，至少信了七八分，正在张网。”
沈前锋盯着那张简陋的码头图，目光落在三号龙门吊的位置，又扫过那些汇报上来发现异常的地点。“不止一个鬼。”他缓缓说道，“阿祥看到的两个‘捡破烂的’，岗亭同志发现的仓库观察点，还有日军增加的暗哨和那辆卡车……这不像是一个眼线报信后，日军仓促间的反应，更像是一个有针对性的、多层次的监视和埋伏圈。我们的‘老朋友’松井，做事果然够细致。”
“这说明，‘老歪’可能只是他们发展的一条线，甚至可能是用来吸引我们注意的幌子。”潘丽娟的眼神锐利起来，“真正传递核心消息的，或许另有其人，而且藏得更深。或者，他们通过‘老歪’确认了我们有行动意图后，立刻启动了其他备用监视手段。”
“不管怎样，试探的目的达到了。”沈前锋呼出一口气，“内奸问题比我们想的可能更复杂，敌人对我们的渗透和监视力度不小。原定的爆破计划，必须重新评估，至少要做重大调整。而这个假行动……”
他看了看怀表，时间已经接近子时。
“好戏，该开场了。虽然演员不会真的登台，但舞台的灯光和幕布，得让他们觉得，主角已经来了，又跑了。”
子时将近，三号龙门吊所在的码头西侧，比往常更加安静，连浪涛拍岸的声音都显得清晰起来。月光被云层遮挡，只有远处探照灯的光柱偶尔划过，照亮一片片冰冷的钢铁结构。
突然，靠近龙门吊基座的一个废弃木箱后面，传来一声轻微的、像是重物落地的闷响，紧接着，似乎有黑影一闪而过，迅速没入更深的黑暗里。几乎在同一时间，另一个方向的废料堆旁，也响起窸窸窣窣的声音，像是有老鼠快速跑过。
“有动静！”
埋伏在卡车里的日本宪兵低声喝道。仓库二楼窗户后的望远镜立刻对准了声响传来的方向。那两个“捡破烂的”也迅速直起身，手摸向了腰间。
但黑影早已消失不见。只有夜风穿过钢架发出的呜呜声。
几分钟后，一队日本兵小心翼翼地包围了发出声响的区域。手电光柱扫过，他们在木箱后面发现了一个用油布匆忙包裹、似乎没来得及带走或放置好的“包裹”，旁边还遗落了一把沾着泥污的、样式有点特别的钳子。而在废料堆旁，他们找到了一串新鲜的、朝向江边芦苇荡方向的脚印。
“八嘎！他们察觉了！跑了！”带队的军曹低声骂了一句，立刻派人沿着脚印方向追击，同时检查那个“包裹”。打开一看，里面是些锈铁桶和受潮的黑火药。
“是假的？还是没来得及装填真的？”军曹疑惑不定，但无论如何，人已经不见了。
消息很快传到松井健一那里。他听完汇报，看着桌上那把被送来的、略显精巧的钳子，脸上没有任何表情，只是用手指轻轻敲打着桌面。
“假的行动……真的试探。”他低声自语，眼中闪过一丝被撩拨起兴趣的光芒，“沈前锋，潘丽娟……你们果然很小心。是在找内鬼？还是在评估我的防守？有意思。”
他放下钳子，对肃立的手下吩咐道：“告诉码头，加强戒备，特别是水下和重点仓库区域。另外，对工人中的线人，重新梳理，保持静默，没有绝对把握，不要轻易启用。我们的对手，比预想的更谨慎。不过……既然戏台已经搭过，演员也露过面了，”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“下一次，就该唱真戏了。耐心点，总会等到他们不得不登台的时候。”
而在城市的另一头，沈前锋和潘丽娟也收到了监视点陆续撤回后带来的汇报。
“日军确实埋伏了，反应很快。”
“假包裹和工具被发现了。”
“他们派兵朝芦苇荡方向追了一段，一无所获。”
“之后码头警戒明显升级，但重点似乎有转移的迹象。”
听着这些消息，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，也有一丝庆幸。
试探成功了，代价是可能引起了松井更高的警惕，也暴露了他们拥有一定反侦察和机动能力。但更重要的是，他们确认了内部有问题的严重性，看清了日军部分监控和反应模式，为接下来真正艰难的决定——是否、以及如何继续执行码头爆破计划——提供了至关重要、甚至可能是救命的情报。
夜还深，危机并未解除，反而因为这次试探，变得更加云谲波诡。真正的风暴，还在酝酿之中。而他们，必须在风暴眼中，找到那条最险峻、却也可能是唯一生机的小径。