沈前锋，或者说此刻的“沈文博”，坐在“永丰”商行赵老板那间略显浮夸的会客室里，鼻尖萦绕着劣质雪茄和陈旧木料混合的气味。他指尖在红木椅的扶手上轻轻敲击，节奏稳定，脸上挂着商人间惯有的、略带一丝讨好又不失分寸的笑容。
“赵老板，您看这仓库的事……”他语气温和，带着点恰到好处的急切，“码头上的规矩我懂，该打点的，沈某绝不含糊。只是这价格，确实比市面高了三成不止，小弟初来乍到，本小利薄，实在有些难以下咽啊。”
赵启明，一个胖乎乎的中年人，面团团的脸上嵌着一双精明的眼睛，他吐出一口烟圈，呵呵一笑：“沈老弟，你这话就见外了。不是老哥我抬价，这码头上的行情，一天一个样。日本人盯得紧，青帮的兄弟们也要吃饭。疤脸刘那边，我还能帮着说道说道，但这上下打点，总得要这个。”他搓了搓肥短的手指，意思再明显不过。
沈前锋心中冷笑，打点？怕是大部分都要落入你赵老板自己的口袋。他面上却露出为难之色，沉吟道：“赵老板，不瞒您说，小弟这批南洋来的货，虽说不是什么紧俏军需，但也是些精细物件，怕潮怕磕碰，对仓库要求高些。您看能不能再通融通融，价格上，我们再商量？”
他一边应付着赵启明，一边分神留意着脑海中的系统界面。自从踏入这间商行，系统那冰冷的提示音就再未响起，关于赵启明的信任度，系统没有任何评判，一片空白。这本身就是一个危险的信号。要么此人城府极深，情绪念头丝毫不外露，要么……他背后牵扯的势力或意图，连系统都无法简单界定。
与此同时，他的眼角余光始终锁定在窗外斜对面那栋不起眼的二层小楼。那里，一个多小时前，他清晰地感受到了一道阴冷的目光，带着审视和探究，如同毒蛇的信子，在他与疤脸刘周旋时，悄无声息地舔舐过他的后背。那感觉，绝非普通商人或者帮派分子所能拥有。
……
就在“永丰”商行斜对面那栋灰扑扑的二层小楼里，临街的窗户挂着半旧的竹帘，帘后，一道挺直的身影静立着。
小林信，日本特高课驻甬城分部新调任的少尉，穿着一身合体的藏青色中山装，而非军服，这让他看起来更像一个严谨的政府文员或者报社记者。他年纪不过二十五六，面容清秀，鼻梁上架着一副金丝边圆框眼镜，镜片后的眼神锐利而专注，与他文弱的外表格格不入。
他手中拿着一份薄薄的卷宗，上面是关于“沈文博”的初步调查资料——南洋侨商，家族在南洋经营橡胶园，因战乱影响，欲回国寻找商机，携带一批南洋特产及部分资金，手续齐全，经由上海转道甬城。资料干净得几乎挑不出毛病，所有证明文件都经由占领当局相关部门核实过，至少明面上，无懈可击。
但小林信的指尖，正轻轻点在那份卷宗上“抵甬时间”那一栏。
不到半个月。
时间，太巧了。
就在这个“沈文博”抵达甬城前后，城里接连发生了数起蹊跷事件。城西粮库的混乱，虽然最终被定性为“意外失火”和“小股反日分子滋扰”，但现场遗留的一些痕迹，以及参与围捕行动的士兵含糊其辞的描述，都指向了一个或数个行动迅捷、手段奇特的目标。尤其是那个被救走的地下党联络员，如同人间蒸发。而军统那边，近期似乎也活跃了不少。
这些事件单独看，或许只是占领区日常的治安波纹。可当一个身份完美、资金不明、行动轨迹却隐约与这些波纹中心有所重叠的“南洋商人”突然出现时，小林信那经过严格训练的大脑，立刻拉响了警报。
他放下卷宗，拿起旁边一个笔记本，上面用娟秀而清晰的日文假名夹杂着汉字，记录着他观察到的一些细节：
“目标与青帮疤脸刘接触，表现符合商人身份，略有怯懦，善于斡旋。”
“对仓库价格敏感，试图压价，符合商人逐利本性。”
“进入‘永丰商行’已三十七分钟，与赵启明会谈。赵，背景复杂，与多方势力有染，需注意。”
“步伐稳健，身形协调，无明显军事训练痕迹，但……直觉存疑。”
“视线曾两次无意扫过本窗口，间隔时间短，频率异常，是巧合，还是警觉？”
他写下“警觉？”两个字，在后面画了一个问号。
这时，房间门被轻轻推开，一名穿着普通短褂、做本地人打扮的男子闪身进来，低声用日语报告：“少尉，查过了。‘沈文博’在上海入境记录无误，搭乘的英籍货轮‘海星号’也确有其船，船期吻合。他在上海停留三天，入住和平饭店，接触过几个洋行买办和本地商人，记录上看，都是在洽谈南洋特产生意。”
小林信头也没抬，只是淡淡地问：“资金来源？”
“主要通过汇丰银行转账，部分携带现金。金额较大，但与其声称的家族背景相符。目前看，资金来源清晰，无非是南洋家族的商业资金。”
“无非？”小林信终于抬起眼，镜片后的目光冷澈，“越是清晰，越是无懈可击，往往越是需要警惕。帝国在支那的伟业，就是被太多看似‘无非’的细节，一次次拖入泥沼。”
他站起身，走到窗边，透过竹帘的缝隙，恰好能看到“永丰商行”门口的情形。沈前锋正从里面走出来，脸上带着一丝似乎是谈判未果的悻悻之色，对着送出来的赵启明拱了拱手，转身汇入了码头区熙攘的人流。
“他的行为模式，符合一个寻求机会、又有些谨小慎微的商人。”手下继续分析道，“除了时间点有些微妙，目前并未发现直接破绽。”
“破绽不会写在脸上。”小林信的声音平稳没有波澜，“一个合格的潜伏者，必然会给自己披上最合身的外衣。他选择商人身份，很高明。混乱之地，商人逐利，天经地义，可以合理地接触三教九流，可以解释资金的流动，甚至可以一定程度上掩盖行踪。”
他顿了顿，继续道：“但是，再高明的伪装，也难免会在不经意间，流露出与身份不符的细节。比如，他对仓库位置、结构异乎寻常的关心，远超一个普通货商的需求。又比如，他面对疤脸刘这类地头蛇时，那看似怯懦退缩之下，眼神里一闪而过的……平静。”
那不是普通商人该有的平静。那是一种源于自身实力、洞悉局势的平静，带着一种隐性的居高临下。小林信相信自己看人的眼光，这是一种经过特殊训练后形成的直觉。
“通知下去，”小林信转过身，语气不容置疑，“对这个沈文博，启动二级监视。我要知道他每天见了谁，去了哪里，买了什么，说了什么话。特别是他与‘永丰’赵启明、以及码头工人之间的任何接触，都要详细记录。注意，是秘密监视，不要惊动他。”
“嗨！”手下躬身领命。
“还有，”小林信补充道，目光重新落回那份干净的卷宗上，“查一下他在南洋的所谓‘家族’，通过外务省的关系，核实细节。我要知道，他这个橡胶园主的儿子，是不是真的对橡胶只有商业上的了解。”
“明白！”
手下迅速离去。房间内恢复了安静，只剩下窗外码头传来的模糊喧嚣。
小林信走到桌边，拿起钢笔，在笔记本上“沈文博”的名字下面，用力划了两道横线。他有一种预感，这个看似普通的南洋商人，很可能是一条值得投入精力的大鱼。松井课长将初步筛查的任务交给他，正是看中了他这份不同于普通武夫的细致与耐心。
他需要更多的证据，来验证自己的直觉。他就像一名经验丰富的考古学家，小心翼翼地拂去表面的浮土，期待着下面隐藏的、真正有价值的骸骨。
……
沈前锋走在嘈杂的码头上，咸湿的江风裹挟着货品的霉味、汗臭和劣质烟草的气息扑面而来。他脸上那点悻悻之色早已消失无踪，取而代之的是一种内敛的沉静。
赵启明这条线，比他预想的要复杂。此人贪婪是真，但那份贪婪背后，似乎还藏着别的东西。他提出需要干燥、通风良好、结构坚固，最好还能隐蔽些的仓库，赵启明眼中闪过的不是疑惑，而是一种……心照不宣的闪烁。仿佛在说，“我懂你要干什么，价格到位，一切好说”。
这很有趣。也更危险。
至于那道阴冷的目光……
沈前锋不动声色地调整了一下步伐，借着弯腰系鞋带的动作，眼角的余光迅速扫过身后。人流熙攘，挑夫、小贩、水手、监工……形形色色，似乎并无异常。但他知道，猎犬已经放出，只是隐藏得很好。
系好鞋带，他直起身，继续向前走。脑海中，系统的界面悄然浮现。
【当前储物空间容量：1220\/1250立方米】
【新增解锁物品：基础机械原理理解（被动技能）】
【待完成任务：破坏码头扩建计划（进行中）】
【分支任务：经济打击- 重创‘东洋丸商社’股价（未开始）】
空间容量又增加了20立方米，这是完成营救潘丽娟并初步获得她信任的奖励。而“基础机械原理理解”这个被动技能，则像是一把钥匙，开启了他记忆中许多关于机械、结构、原理的模糊认知，变得清晰可用。这对他接下来可能进行的“技术破坏”至关重要。
破坏码头扩建，这个主线任务依旧悬在那里，没有任何具体提示，需要他自己去寻找突破口。而那个新出现的分支任务“经济打击”，则提供了一个全新的、非暴力的斗争方向。利用金融手段打击日军背景的商社，这倒是很符合他目前“商人”的身份掩护。
“东洋丸商社……”沈前锋在心里默念这个名字，开始快速检索刚刚获得的“基础机械原理理解”技能，结合自己原本的现代知识，思考着这个时代金融市场可能存在的漏洞和操作空间。股票市场……做空……流言……杠杆……
他需要信息，更多关于“东洋丸”经营状况、市场口碑、以及其与日军关联深度的信息。赵启明，或许能提供一个切入点，但风险极高。
走到一个岔路口，一边是通往他临时租住客栈的方向，另一边，则通向码头工人聚居的、更加肮脏混乱的棚户区。
沈前锋的脚步顿了顿。
潘丽娟应该已经安全回到她自己的联络点了。她临走前那句“小心藏好”，言犹在耳。她知道了他一部分秘密，却没有追问，这种心照不宣的默契，暂时维系着他们之间脆弱而奇特的同盟关系。她负责工人那边的线，自己这边，商业和技术层面的渗透也必须加快。
他没有转向客栈，而是迈步走向了棚户区方向。他需要亲眼看一看，那些在日军刺刀和工头皮鞭下挣扎的工人，看看他们的生活，感受他们的情绪。或许，能从另一个角度，找到完成任务的契机。
在他身后不远处，一个蹲在路边抽着旱烟的老者，慢悠悠地站起身，掸了掸身上的灰，不紧不慢地跟了上去。另一侧，一个推着独轮车叫卖杂货的小贩，也调整了方向，车轮吱呀呀地响着，混入人流。
小林信的网，已经悄然张开。而沈前锋的棋，也才刚刚开始布局。这码头的水，比想象中更深，更浑。