有求必应屋内，时间仿佛被那跳动的炉火与悬浮于意识中的冰冷倒计时割裂成两种维度。
「灵魂共生口袋维持时间：71小时32分…31分…」
林晏清蜷在柔软的沙发里，身上盖着斯内普不知从何处找来的厚实毛毯。腹部那尖锐的疼痛已经消退，取而代之的是一种奇异的、被包裹的安心感，仿佛那个小小的生命正安然沉睡在一个独立于世界之外的小小宇宙中。然而，系统面板上那不断减少的数字，像悬于头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他这份安宁的脆弱与昂贵。
斯内普站在魔药工作台前，背对着他。之前咒文反噬导致的唇角血迹已被擦拭，只留下一点不易察觉的暗红。他没有继续尝试那些危险的禁术，而是以一种近乎苛刻的冷静，在处理着几株颜色妖艳、形态古怪的魔法植物。
他的动作精准、高效，每一个切割、研磨的步骤都带着一种压抑的狠厉，仿佛在通过这些重复性的劳动，强行禁锢住内心那头因无力感而咆哮的野兽。
“我们必须找到永久解决‘灯塔’问题的方法。”林晏清的声音还带着一丝虚弱，但眼神已然恢复了清明，“七十二小时，太短了。下一次‘口袋’开启和关闭产生的空间涟漪，只会把我们彻底暴露。”
斯内普研磨的动作没有丝毫停顿，只是下颌线绷得更紧。“‘窥秘之眼’锁定的是灵魂层面的特殊波动，常规屏蔽无效。埃弗里的研究…或许有线索，但他的笔记大概率已落入特拉弗斯之手。”他声音低沉，“或者，找到比‘窥秘之眼’更古老、优先级更高的隐匿规则。”
「宿主，崽崽在尝试分析‘回响’能量的构成！(?????)? ??」系统的卡通形象冒了出来，头顶着一个不断旋转的分析图标，「这股能量似乎…不仅仅是残余，它像是有‘记忆’的！如果能解析这些记忆碎片，或许能找到对抗那种探测的方法！」
“记忆？”林晏清若有所思。他回想起之前吸收“回响”实体时，那些混乱的、充满偏执与疯狂的意念碎片。
就在这时，有求必应屋那光滑的墙壁上，突然如同水波般荡漾了一下。两人瞬间警觉，斯内普的魔杖已如毒蛇般抬起，指向波动中心。
波动平息，墙壁上浮现出一行优雅的、如同火焰般跳动的字体：
“西弗勒斯，方便谈谈吗？关于一些…古老的隐匿契约。 —— A.d.”
是邓布利多！他竟然能找到这里，或者说，有求必应屋“允许”了他找到这里。
斯内普与林晏清对视一眼，眼中皆是惊疑。斯内普微微颔首，魔杖并未放下。
墙壁再次波动，这一次，邓布利多的半身像如同投影般浮现出来。他依旧穿着那件星星月亮的睡袍，半月形眼镜后的蓝眼睛却锐利如鹰，毫无睡意。他的影像显得有些模糊不稳定，显然这种跨越有求必应屋屏蔽的通讯对他而言也并非易事。
“长话短说，”邓布利多的影像开口，声音直接传入他们脑海，带着一丝魔法干扰的杂音，“特拉弗斯动用了一件名为‘命运纺锤’的遗物，它在缓慢编织指向你们的‘因果线’。‘窥秘之眼’负责定位，‘命运纺锤’负责锁定。单纯的屏蔽，效果会越来越差。”
一个新的、更恐怖的威胁被抛出！不仅仅是探测，而是因果层面的锁定！
“解决办法。”斯内普言简意赅，声音冷得像冰。
“两个方向。”邓布利多的影像闪烁了一下，“一，找到并摧毁‘命运纺锤’，它在魔法部神秘事务司深处，几乎不可能。二，让需要隐匿的目标，在规则上‘不存在’。”
“不存在？”
“比如，置于一个时间流速截然不同的半位面；或者…让其灵魂波动，暂时与某个更宏大、更‘合法’的存在融为一体，比如——霍格沃茨城堡本身的核心契约。但这需要古老的媒介和巨大的能量，以及…城堡的认可。”
邓布利多的目光似乎扫过林晏清，“我知道一些关于‘钥匙’的古老传说…或许，契机就在其中。我无法直接介入，但可以提供一些…理论知识。福克斯的尾羽，或许能作为引导能量的媒介。”
他的影像开始剧烈闪烁，变得几乎透明。“他们加强了干扰…小心斯拉格霍恩…他或许能提供‘媒介’的线索，但他自身的立场，正处于风暴中心…”
话音未落，影像噗的一声碎裂开来，消散无踪。
有求必应屋内重归寂静，只留下更沉重的压力。邓布利多带来的信息量巨大，指向了两个几乎不可能完成的任务，却也留下了一丝希望的线索——霍格沃茨城堡的认可。
「叮！触发隐藏任务：【城堡的脉搏】！」
「任务目标：获取霍格沃茨城堡核心契约的暂时庇护。」
「任务提示：寻找“心弦木”作为媒介，于城堡“魔力汇流点”举行仪式。」
「任务奖励：永久性灵魂波动伪装。」
「任务风险：极高。仪式失败可能导致灵魂被城堡同化或放逐。」
“心弦木…”斯内普沉吟，眼中闪过一丝光芒，“传说中能与魔法建筑共鸣的稀有木材…斯拉格霍恩的私人收藏室里，或许有。”
与此同时，城堡六楼，原黑魔法防御术办公室，现特拉弗斯临时指挥所。
特拉弗斯站在房间中央，他面前悬浮着一个看起来古老而朴素的木质纺锤，正在极其缓慢地自行旋转。纺锤上，一根近乎透明的、由魔法光线构成的细线正在一点点延伸，线的另一端没入虚空，方向隐隐指向八楼。
一个穿着黑色斗篷、面容模糊的身影悄然出现在房间角落，声音如同蛇类的嘶语：“‘纺锤’已开始编织。但目标的波动…消失了，像是被彻底从这个世界抹除了一段时间。有强大的力量介入。”
特拉弗斯面无表情：“邓布利多？”
“不止。”黑影缓缓道，“有更古老的…空间魔法的痕迹。但‘纺锤’的线一旦开始编织，就不会真正断开。只要他们再次‘出现’，线会立刻重新连接。而且…”黑影顿了顿，“‘猎犬’们已经嗅到味道了。埃弗里背后的‘主人’，对那个可能的‘容器’，志在必得。他们可能会…采取更直接的手段，这或许会干扰你的官方程序。”
特拉弗斯眉头微皱，随即舒展开：“我的任务是确认并控制‘威胁’。只要最终结果符合预期，过程…可以灵活。”他的话语中，透露出为达目的，不介意与虎谋皮的冷酷。
而在霍格沃茨的厨房附近，莉莉·伊万斯“偶然”遇到了正准备去享用宵夜的斯拉格霍恩教授。
“晚上好，教授！”莉莉露出她最甜美的笑容，语气却带着恰到好处的担忧，“您看起来有些疲惫，是因为魔法部调查官的事情吗？大家都在议论，说特拉弗斯先生好像在找什么特别危险的东西，闹得城堡里人心惶惶的…”
斯拉格霍恩掏出手帕擦了擦额头，圆滑地回应：“哦，亲爱的，只是例行公事，不必担心…”
“可是，”莉莉碧绿的眼睛里充满了无辜的疑惑，“他好像特别关注西弗勒斯和林…他们是不是惹上什么大麻烦了？我听说…有些黑巫师就喜欢盯上拥有特殊天赋的学生…”她的话语，像一颗精心包装的种子，试图在斯拉格霍恩心中种下对特拉弗斯真实目的的怀疑。
斯拉格霍恩的胖脸微微抽动了一下，没有直接回答，只是含糊地说了句：“学校会保护每一个学生…唉，这年头…”便匆匆离开了，但那闪烁的眼神显示，莉莉的话确实在他心里激起了涟漪。
有求必应屋内，林晏清看着系统中【城堡的脉搏】任务，感受着那无声流逝的倒计时。
“心弦木…斯拉格霍恩教授…”他轻声说，眼中逐渐燃起斗志，“我们没有退路了，是吗？”
斯内普收起魔药工具，黑袍卷动间，已走到他面前，阴影将林晏清笼罩。他低下头，黑色的眼眸深不见底，里面是孤注一掷的决绝。
“那就去拿。”他声音低沉，带着一种近乎残忍的温柔，“无论付出什么代价。”
倒计时在跳动：68小时14分…13分…
窗外的风雪似乎更急了，拍打着霍格沃茨古老的窗棂，仿佛在为这场即将到来的、于寂静中展开的掠夺，奏响序曲。