自从宋书逸走了之后，梁松哲深觉身边少了一个贴心的帮手，从前宋书逸会主动帮着他打理实验室，譬如仪器维修，耗材采购，安全检查这些琐碎事务，往往还等不到他亲自过问，宋书逸就会提前处理好，他只需要听宋书逸汇报结果就行。梁松哲坐在总舵手的位置上把握方向，底下由宋书逸确保实验室的运作如同精密的机器，每一个部件都各司其职，平稳而有序地推动着 436 这艘巨艇在海面上遨游争锋。如今宋书逸走了，失去了他的上传下达，有时候大事小事一齐找上门来，梁松哲竟一时不知该托付给谁。任芷行虽然也得力，但她向来不理会这些杂事，况且近来她除了测样，其他时间都在西区那边做生物实验，其他人也都是听吩咐干活。这让梁松哲意识到，实验室需要一个新的副将，一个能够像宋书逸那样，既能在细节上精益求精，又能在宏观上协助他掌控全局的人。
在这种局面下，李开俊勤奋又主动的劲头儿让他于实验室一干人中脱颖而出。梁松哲渐渐发现，李开俊不光科研上效率高、基本功扎实，私下交流的时候，领悟力也特别强。简而言之，和李开俊说话，不累。比起同级的汪晴一直老老实实地做着一个课题，李开俊明显更活络、更敢闯。他不满足于按部就班，总琢磨着试试新方法、新思路。一有什么新点子，或是实验冒出什么不寻常的信号，他总会第一时间找梁松哲讨论。更难得的是，梁松哲有时候只是稍稍点一句，还没说透，李开俊就能接上话，提出好几套思路清晰、考虑也周全的后续方案来。这种会想事、能解决问题的素质，正是梁松哲最看重的。在这一点上，他甚至比组里一众师姐们做得还要优秀。
而这次李开俊主动包揽了仪器修理的活，无疑是对梁松哲的一种表态和投诚，他以实际行动证明，自己愿意接过宋书逸的接力棒，为梁松哲分担压力。在小一辈里，梁松哲本就赏识李开俊，看到此番他身体力行，对他更加亲密和信任，许多犹疑不决，也愿意说出来和他讨论，考虑他的建议。日常突然来了什么事，也都放心直接交给他去办。在他提出想要改进亚细胞器检测的针尖操控系统时，梁松哲也让他无需顾虑，放手去做。有了这份看重，李开俊更加如鱼得水，实验室里里外外各项事宜他都自告奋勇，一时风头无量。
闲暇时，和李开俊关系最好的冯镜心也忍不住咂舌：“你小小年纪就成了老板面前的大红人呐，之前他对宋书逸也是这样的。”
李开俊也很谦虚：“都是些杂活，师姐你们平时忙，他就扔给我了。”
就连进组不久的郑念章也能觉察出梁松哲对李开俊的青睐，譬如他在组会上汇报工作的时候，梁松哲总能和他相谈甚欢，言语之中满是欣赏，而在他之后上台的姚晚音，虽然已经是博士，却因为汇报的内容乏善可陈，被梁松哲三言两语就打发了下去。
郑念章不知道自己何时才能修炼到李开俊的境界，她只知道自己这周再去汇报文献时，对于上周梁松哲提出的问题，她尽力思考终于补充完整，但梁松哲好像也并不十分满意。不过看在郑念章的确有把他的话放在心上，没有糊弄，态度端正，所以也没有苛责，让她再挑一篇文献下周再来汇报。
下一周的汇报并没有如期而至，这正是七月中旬，马上就要到一年中最热的时候，梅雨季已经过去，失去了云雨的钳制，太阳的光芒更加肆无忌惮，直溜溜地倾泻在大地上。梁松哲去北京出差了一周，回来没两天又回了重庆的老家，自然没有时间见郑念章。梁松哲这一走，实验室也就人心涣散，大家便也都挑这段时间陆续放假回家，一连一个多月，实验室里的人比之往常少了大半，等到郑念章再次看到梁松哲身影出现在化学楼的时候，已经是八月中下旬了。
梁松哲刚一回来，手头上堆积了太多事情，处理起来颇费一番功夫，忙起来连个人影也见不到，郑念章文献汇报的事情也被他搁置脑后。一日郑念章在走廊里偶遇他出来上厕所，他才突然想起来道：“马上就开学了，下周你同级也来了，等他来了，你们两个再一起文献汇报吧。”
这个暑假就这样走马观花地过去了，郑念章有时候看到同学们发的毕业旅行的朋友圈时，也有些后悔，后悔自己提前来了这么早，而错过了和好朋友们相约出去，说走就走放肆一回的约定，没有好好感受一下毕业的欢喜氛围。不过，经过快两个月的适应，她已经摸清楚了实验室的各个研究方向，梁老师发给他的文献包她也都悉数学习，总算是对拉曼这个领域入了门，不再陌生。还是有收获的吧，郑念章安慰自己。
等到了八月末，虽然白天还是有些热，但已经出了伏，夜里却十分凉爽，郑念章傍晚去食堂吃饭的时候，也看到三三两两的拖着行李的学生从身边路过，大概都是刚入学的新生。郑念章想起小时候每到这个时节，她总是格外兴奋，她又可以见到阔别了两个月的同学和老师，领到冒着油墨香味的教材，升入更高的年级。在迎接新的人生阶段，离长大成人更近一步时，以后的课业压力也不算什么。而许多年后的今天，她的心绪却没有明显的起伏，也许是因为她提前来的缘故，新鲜感已经过了，所以对于过几天的开学她并没有多少期待。
这些日子，她已经习惯了每天早上八点前就来到实验室。一来她晚上不太愿意再回实验室呆着，总想着回出租屋躺着喘口气儿，因此更要利用好白天的时间；二来若是起晚了，从租房的地方一路走过来也非常炎热，还不如早点过来。这种清晨时分，实验室通常只有丁晓苹在，过了好一会儿，才有其他人陆续打着哈欠，带着早点进来。
“师姐早呀，你好认真呀，每天都来得这么早。”郑念章打招呼。
丁晓苹莞尔一笑：“师妹你也一样呀，刚进组就这么勤奋。”丁晓苹说话温温柔柔的，语调里也流露着含蓄的笑意。
“勤能补拙吧，我感觉我还有好多不会，好多要学的。”郑念章低头说。
勤能补拙吗？扪心自问，丁晓苹也有些唏嘘。这些年，丁晓苹看着实验室接二连三地进来新面孔，从她们身上，她也能看到自己的一些影子，就像郑念章说这话时失落又笃定的神色，曾几何时，她自己也有过同样天真的想法。不过这样的想法最终还是在日复一日的磋磨中变得恍惚，她心中已经不再坚信“努力就能熬出头”，身体上却还得践行着，好像除了坚守和坚持，她没有别的出路。
虽然同样年长，但丁晓苹却不像任芷行那样孤高自许，也没有冯镜心的直率利落。她心里也很清楚，一直以来在实验室里，自己都没有什么存在感，梁松哲对她有意无意的否定和打压，让她没有底气在一众人面前以师姐的身份自居。她也深知自己虽然资历深厚，却并不是一个值得学习的对象，甚至很多时候，她觉得自己在梁松哲那里还比不过一个刚进实验室的新人。被梁松哲剥夺走的尊严和体面让丁晓苹不再羞于示弱和求助，她开始学会在这种尴尬的境况里偏安一隅。正是她的这份安静随和，也在无形中减轻了别人与她相处时的距离感。
于是两人独处的时候，郑念章也会将文献中没看懂的问题拿出来询问丁晓苹。丁晓苹虽然不好为人师，但平日里难得有人虚心向她请教，倒叫她生出一副扶危济困的热心肠，两人就这样渐渐熟络了起来。
这天她正和丁晓苹讨论着一篇成像的文献，就听见门口传来敲门的声音。
“试剂商这么早就来跑业务了？”丁晓苹好奇。
郑念章扭过头朝前一望，门窗外是一个男生的身影，她挥手示意他进来。
这男生穿着一件奶白色的短袖 t 恤和黑色的阔腿长裤，简单而干净。他眉清目朗，薄唇上扬，英挺的鼻梁上架着的一副黑框眼镜，在阳光下泛着微光，给他增添了几分少年气。
他见这两人都盯着自己，有些不好意思，咧开嘴笑道：“嗨，你们好，我是游原，今年研一的新生。”他的声音斯文软糯，是郑念章熟悉的江浙男生说话时的感觉。
郑念章反应过来面前这位就是她的同级了，他们先前加过微信，他最近的朋友圈里晒满了和同学一起穿着学位服拍的照片。
丁晓苹抿嘴笑道：“李开俊要失宠啦，他以后就不再是实验室唯一的男丁了。”
“我是你的同级，郑念章。”郑念章歪着头，“你是不是最近晒黑了？”
“是啊，暑假天天在外面玩。”游原摸了摸脑袋。
郑念章虽然只和游原在网上聊过几句，但今天亲眼见到他，却无端生出几分亲切的感觉。大概是因为两人是同级，站在同一条起跑线上，在这个陌生的环境里，有了这位可以一起冒险的小伙伴，她突然觉得自己不再孤立无援。
“你都安顿好了吗？”郑念章关心地问。
“是啊，我昨天下午到的，晚上就住进了宿舍。”游原道。
“我也准备今晚搬过去呢。”郑念章道。她这两天一直在慢悠悠地打包行李，挨到退租的最后一天才搬走。当初搬进来时的嫌弃在这蜗居的两个月里已经烟消云散了，一时间要挪去新的环境，她竟有些舍不得。或许是因为自己是个很能适应环境的人，一旦适应了，就希望能安安稳稳地一直过下去。