“余妈妈，别担心，以后有我们在。”余晖温和的声音带着一种让人安心的力量，他轻轻拍了拍老人的手背，随即目光转向角落里那个看似平平无奇的破旧木箱，“您能和我们详细说说，这‘安宁钱箱’和‘安宁铜钱’是怎么一回事吗？具体要怎么做？”
余妈妈见余晖对这“钱箱”感兴趣，连忙打起精神解释道：“这箱子，是城里衙门统一发的，每家每户都有一个。官差大人们说，这是‘陛下’的恩赐，是咱们在‘安宁之地’活下去的依仗。”
她指了指那个木箱，脸上带着敬畏：“用法倒也简单，就是......就是需要诚心诚意地向‘陛下’祈祷，心里想着感激，祈求庇护。只要心诚，这箱子里每天就会慢慢生出一些铜钱来。”
“祈祷？就能生出钱？”余沐晴听得有些发愣。
“对，就是祈祷。”旁边那个叫石头的男孩忍不住补充道，他年纪稍大，表达更清晰些，“官差说，心越诚，生的钱就越多。这些铜钱，一部分要按时上交给衙门，算是我们受陛下庇护的‘供奉’，剩下的就可以留着，可以去一些指定的地方换粮食、盐巴，或者......请官差大人帮忙驱赶靠近院子的游魂野鬼。”他说到“游魂野鬼”时，声音下意识地压低，带着一丝恐惧。
余晖走到那个所谓的“安宁钱箱”前，蹲下身，仔细打量。箱子是普通的木头材质，做工粗糙，表面没有任何华丽的纹饰，只有一些自然形成的木质纹理。但在余晖的感知中，这木箱却散发着一股微弱、却又异常精纯的能量波动，与笼罩全城的怨念力场同源，却又奇异地带着一种......中正平和的意味？
他心念一动，眼中金芒一闪，系统的鉴定信息悄然浮现：
【鉴定目标：安宁钱箱（鬼蜮造物）】
【描述：由鬼域核心规则衍生的特殊造物，可将特定范围内的智慧生命体散逸的“信仰之力”进行收集、纯化、凝聚，转化为实体化的“安宁铜钱”。】
【特性：信仰转化、能量具现、鬼域绑定。】
【备注：铜钱本质为高度纯净的信仰之力结晶，是鬼域内的硬通货。随身携带“安宁铜钱”可在一定程度上中和、抵御鬼域环境中天然存在的怨念与阴魂气息对活人生机的侵蚀。钱箱产量与绑定者的“生命等级”（综合实力、灵魂强度、虔诚度）呈正相关。此物为鬼域秩序维系之关键。】
信仰之力！抵御侵蚀！
看到系统鉴定结果的瞬间，余晖心中剧震。
他之前感受到余妈妈体内那股阴寒能量，并非来自这钱箱或铜钱本身，恰恰相反，那恐怕是长期身处这浓郁怨念鬼域中，不可避免受到的侵蚀！而这“安宁铜钱”散发出的纯净信仰之力，正是在帮助像余妈妈这样的普通人抵抗这种侵蚀！
余妈妈身体之所以如此虚弱，体内侵蚀痕迹明显，恐怕是因为她生命等级不高，产生的“安宁铜钱”数量有限，大部分还要上供，自身能留存用于抵御侵蚀的少之又少，日积月累之下，身体自然就被掏空了！
这么看来......那位神秘的“陛下”，这位将金陵城化为鬼域的鬼皇，非但不是邪恶的象征，反而是在......保护城中的幸存者？
这个结论与余晖一直以来对“鬼物”的认知产生了巨大的冲突和颠覆！
一个鬼皇，不惜将整座城市化为鬼域，目的竟然是为了庇护其中的活人？这听起来简直是天方夜谭！
可系统鉴定不会出错，这“安宁钱箱”和“安宁铜钱”的作用实实在在摆在这里。它们就像是给被困在毒气室里的幸存者发放的防毒面具，虽然需要幸存者自己付出“祈祷”作为代价来维持，但确确实实是在保护他们不被环境毒害！
那么问题来了......它为什么要这么做？
一个鬼皇，庇护人类？它的动机是什么？仅仅是出于......善意？这在充斥着杀戮与绝望的末世背景下，显得如此格格不入，如此......不真实。
余晖的眉头深深锁起，目光再次投向那个不起眼的木箱。这箱子背后，隐藏着这位鬼皇真正的目的，也关系着这座“安宁之城”最终的命运。
“哥，怎么了？这箱子有什么问题吗？”余沐晴见哥哥盯着钱箱久久不语，神色变幻，不由得担心地问道。
二狗子也凑了过来，它用【大日金瞳】 仔细看了看钱箱，熔金色的眸子里满是嫌弃和警惕：“主人，这玩意儿里面的力量......感觉怪怪的，跟整个城的气息有点像，但又不太一样，好像......干净那么一点点？但我还是不喜欢！”
余晖缓缓站起身，摇了摇头，暂时将翻腾的思绪压下，对余妈妈和妹妹说道：“这箱子......确实有些奇特。它产生的铜钱，或许真如官差所说，能在这城里起到一些保护作用。”
他没有透露系统鉴定的详细信息。但他心中已经明确，必须尽快弄清楚这位“陛下”——鬼皇的底细和真正意图。一个拥有如此手段和矛盾行为的强大存在，其存在本身就是最大的变数。
“余妈妈，您平时祈祷......是什么样的感觉？”余晖换了一种方式询问，试图找到更多线索。
余妈妈想了想，有些不确定地说：“就是......心里想着感谢陛下给了我们一个安身之所，不用在外面被怪物追，祈求陛下保佑孩子们平平安安......有时候想着想着，心里会觉得安稳一些，没那么害怕了。”
只是安稳？没有其他异样？
余晖仔细感知着余妈妈的精神状态，除了长期营养不良和恐惧带来的虚弱外，并没有发现被外力强行扭曲或控制的痕迹。这似乎进一步佐证了这位“鬼皇”至少目前没有表现出明显的恶意。
但越是这样，余晖心中的警惕就越发高涨。事出反常必有妖。在末世，纯粹的善意比极致的恶意更加罕见，也更加令人不安。
“石头，你们呢？祈祷的时候有什么感觉？”余晖看向那个稍大的男孩。
石头挠了挠头，有些不好意思：“我......我有时候会偷偷想着，要是能多生几个钱，给余妈妈买点好吃的，给弟弟妹妹们换件新衣服就好了......”
余晖心中微微一动。难道这“信仰之力”的收集，并不强制要求固定的祈祷词或特定的崇拜对象，只要是真诚的、正向的祈愿和感激都可以？
如果真是这样，那这位鬼皇所图谋的“信仰”，其性质就更加耐人寻味了。它需要的，似乎并非盲目的崇拜，而是......一种发自内心的、带有希望性质的“愿力”？
就在这时，余晖感觉到，那角落里的“安宁钱箱”似乎波动了一下，是石头刚才那真诚的愿望，被钱箱吸收转化了？
这一幕，让余晖对那位“鬼皇”更加好奇。它究竟是一个怎样的存在？为何要以这种方式，在这绝望的末世中，维系着这样一座看似矛盾重重的“安宁”之城？