“好！好！好！我得稚叔，如高祖得韩信，哈哈哈！”刘备对张杨印象极好，见他真心来投，连忙解下背后皮氅披在张杨身上。
张杨被刘备此举感动得无以复加，立刻跪地指天明誓。刘备这边不兴这套，他连忙将张杨拉起。
许攸先前并未提及张杨情况，刘备只以为张杨是只身来投，见张杨憔悴模样，他便吩咐开宴为张杨接风洗尘。
“主公且慢，张杨此次并非孤身一人来投，另有三千并州狼骑兄弟。我已令他们在山脚扎营，今入了主公帐下，自然也是要告知这些兄弟们的。”
刘备大喜，他没想到张杨不但来投，还带来了一份大礼。先前丁原靠着几万人马便能与董卓分庭抗礼，除了吕布的个人勇武外，那数千并州狼骑尤为重要。
据传当时董卓想要废长立幼，丁原第一个站了出来，董卓碍于吕布并不敢当场对丁原动手。等他二人出城之后，董卓命华雄率飞熊军突袭丁原，却不想被吕布率领的并州狼骑打了个丢盔卸甲。
董卓这才不敢招惹丁原，反而暗中派出李肃前去招募吕布，只因他以为并州狼骑以吕布为主，没想到吕布杀了丁原之后，狼骑却跑了大半，只留下了不到千人。就算这样，后来吕布得了高顺，高顺便以这千名狼骑作为根基，练出了简易版的陷阵营，吕布这才在西凉军中站住了脚。
“既如此，我与稚叔一同前去。”刘备对这并州狼骑也十分好奇，便要起身一同前去。
贾诩、周瑜见状并未阻止，作为主公，若能在大军落魄的时候亲自前去招降，于军心有利。
刘备带着张辽、张杨二将，又领着一五百人小队，带着徐州特产风干猪肉、海鲜、鱼干等物翻过了面前的山包。
先映入眼帘的便是那漫山遍野的马匹，上党地处并州，而且久无人管，几年的时间内，张杨从匈奴各部落购买了上万战马，这些战马几乎都被他装配给了狼骑部队，一人至少能有两匹可交替使用的战马。
见张杨归来，而且还跟在一雍容华贵气质高绝之人身后，机灵的便知道那便是如今的天下第一诸侯，皇叔刘备。
有一人带头，狼骑众军呼啦啦的跪倒一地，他们口中大呼刘备官号，一时之间气势高涨。
刘备十分开心，赶忙拉起身旁官兵，随后便吩咐带来的火头军准备餐食。
不多时，浓郁的鲜香之气便从一口口大锅之中飘出。闻到肉香，那些将士们如同恶狼一般，眼中都冒出了绿光。
除了肉香四溢的风干肉炖干菜，还有他们从未见过的瑶柱鲍干汤。这本是臧霸先前在徐州研究晒盐时顺手晒制的，后来经过名厨烹煮做成美味，如今已经是不可多得的食材。
刘备十分喜欢，出征之时带了不少，但他也极为喜欢狼骑，便将存货一股脑都拿了出来，赏赐给张杨及其部下。
这一顿饭，吃的张杨旧部满嘴流油，一个个肚皮滚圆，就地便裹上些牛羊马皮席地而眠。刘备用这一顿大餐，换来了并州狼骑的心，他见兵士们吃的高兴，便将张杨留在原地继续带领这支骑兵，自己则和张辽返回大帐，研究明日进军之事。
刘备收了张杨之后，开路先锋之重任便落在了张杨头上。有了张杨的带路，大军很快便行进到距壶关三十里处。
“主公，从此处开始，再想进并州一步，便要经过浴血奋战了。”
刘备对鼎鼎大名的壶关早有耳闻，在张杨等人的掩护下，他便来到了壶关近处远远看着。只见那壶关见建在一处山谷之中，两侧山峰如刀劈斧削一般。寻常的山崖乃是上宽下窄，而壶关之上的两处山峰竟然隐隐有将壶关包围之势，竟比那一线天还要凶险一分。
雄奇险幽！看到壶关的第一眼，这四个字便蹦出在刘备的脑海之中，还好臧霸给他带了一支攻城器械部队，不然凭着这样的一处天险，任凭你千军万马，也休想在短时间内拿下这座雄关。
这次探查，除了刘备本人，麾下的大将也尽皆来到，就连军师贾诩和周瑜二人也一同前来勘察地形。
不过壶关的雄险远超他们的意料，本以为能凭着兵力优势分兵绕道关后两面包夹，如今看来除非能神兵天降，不然还是想想怎么在正面用攻城器械将壶关轰开吧。
壶关隶属上党，张杨自然知晓其重要性。张杨素来知道袁绍雄心，因此多年以来也不停加固壶关，虽然他有把握将大军带进太行山中绕过壶关，不过那样一来，恐怕队首已经到了太行西麓，队尾还在太行山东，袁绍一旦得知消息，大军从壶关直出，则首尾不能相顾。
刘备将那一万攻城部队交给了周瑜，他看周瑜眉头紧锁，便知此事极难，看了半天之后，便率领众将悻悻而归。
“诸位，可有何良策？”刘备端起一碗海鲜汤，只不过今天不知怎得，这汤没有什么滋味，抿了一口便放下碗筷，看向一同用餐的众人。
岂止刘备一人，便是周瑜张辽与赵、黄、高三将也是食不知味，他们原以为大军到时，袁绍毫无抵抗之力，如今这壶关摆在必经之路，便是再有十万大军也只能望关兴叹。
壶关之内。
袁绍早得了消息，他见刘备亲率大军来征，自己也不敢懈怠。忙带上了颜良文丑二将与并州所有可战之兵来到壶关之中。
除此之外，他还安排了张燕、于毒、眭固三将各带了五万人马潜伏在太行之中，以防刘备探查地形从山中杀出。
就这样，袁绍守着壶关，刘备望关兴叹，一直到春暖花开，袁绍也不曾出关应战。
好在刘备此时粮草充足，自大军出征以来，粮草由徐州源源不断地经兖、冀二州送来，甚至连那鲜美的瑶柱鲍干汤也不曾断过。
但刘备早呆的烦闷，黄忠张杨等脾气暴躁的大将日日在壶关之下叫骂，除了偶尔骂的太狠关上射下稀稀拉拉的几支羽箭以示不满外，袁绍甚至连一根箭矢都不想浪费，任由他们随意叫骂。