军用运输机的引擎轰鸣声如同野兽的低吼，穿透双层舷窗。
林九靠在机舱壁上，手里摊开着《赊刀秘典》第九篇。泛黄的书页上，关于倒转聚灵阵的记载只有寥寥三行字，配着一幅简陋到近乎抽象的示意图——一个逆时针旋转的漩涡，中心画着一只紧闭的眼睛。
“阵眼九丈，以阴镇阳。破之，则地脉倾覆，方圆百里化为绝地。不破，则灵散于天，万物异变。”
他的手拂过最后一行小字注释：“此阵非人力可布，必借地煞之穴，合天时之机。”
“林顾问，二十分钟后降落。”秦月从驾驶舱走出来，递给他一个军用平板，“这是赵局刚传过来的最新卫星热成像图，神农架核心区。”
平板上显示着一幅诡异的热力分布图。整个神农架林区像一块被蛀空的朽木，中心区域呈现出刺眼的冰蓝色——那代表低温，极不正常的低温。而在冰蓝区域周围，辐射状地散布着数十个炽热的红点，像是从心脏蔓延出去的发炎血管。
“这些红点是野人活动的热源信号？”林九问。
“一部分是。”秦月在他对面坐下，表情严肃，“但更多的是不明热源。有些红点的温度高达九十摄氏度，但卫星显示那里只有植被，没有火源。还有……”
她滑动屏幕，调出另一张叠加了地形数据的图像。
“你看这些红点的分布规律。”
林九眯起眼睛。那些红点看似杂乱，但如果用线连接起来，隐约构成一个巨大的、倒置的五芒星图案。五个尖端分别对应着神农架的五座主峰，而阵眼——那个冰蓝色的核心区域——正好在五芒星的正中央。
“五煞锁灵阵。”林九低声说，“比倒转聚灵阵更狠的玩意儿。它不是简单地抽取地脉灵气，是把整片区域的地脉锁死、榨干，直到变成彻底的死地。”
“目的是什么？”
“不知道。”林九摇头，“但能布下这种阵法的人，要么疯了，要么……”
他停顿了一下，想起周文渊眼睛里那丝诡异的红光。
“要么已经不是人了。”
运输机开始下降，强烈的失重感袭来。林九合上《赊刀秘典》，将它贴身收好。两把刀——吞云和斩龙——用特制的帆布包裹，斜背在身后。他能感觉到刀身在微微震动，那是感应到地脉异常的本能反应。
特别是斩龙。这把融入龙脉石的刀，此刻像活过来一样，刀鞘内部传来细微的嗡鸣，仿佛有什么东西在呼唤它。
飞机降落在神农架边缘一处隐蔽的军用机场。跑道两侧停着十几辆军用车辆，穿着迷彩服的身影在晨雾中忙碌穿梭。林九刚下舷梯，一个五十多岁、国字脸的男人就大步走了过来，身后跟着四名全副武装的士兵。
“林顾问，我是赵建国。”男人伸出手，握手的力量很重，“感谢你能来。”
林九打量着对方。赵建国的眼睛里布满血丝，但眼神依然锐利，像一头疲惫但不失警惕的老狼。他左侧脸颊有一道新添的划伤，已经结痂，伤口边缘隐约泛着不正常的青黑色。
“赵局脸上的伤是怎么回事？”林九直接问。
赵建国摸了摸伤处，苦笑：“昨天亲自带队进山探查，遇到一个‘东西’。速度太快，没看清是什么。医疗组说伤口有轻微感染，但抗生素没用。”
林九从口袋里掏出王胖子给的护身符，抽出一张，蘸了点唾沫，啪地贴在赵建国脸上。
“哎你——”旁边的士兵想要阻拦。
“等等。”赵建国抬手制止。
贴在伤口上的黄纸符开始微微发烫。几秒钟后，那抹青黑色以肉眼可见的速度从伤口边缘褪去，结痂脱落，露出底下正常的粉红色新肉。
赵建国和周围的士兵都愣住了。
“煞气感染，抗生素当然没用。”林九收回手，“现在可以说了，山里到底什么情况？”
指挥帐篷里，巨大的三维地形沙盘几乎占满了整个空间。沙盘上插满了不同颜色的小旗——红色代表野人目击点，黑色代表巡逻队失联位置，白色代表异常能量读数区域。
而所有旗帜，都指向沙盘中央那个用蓝色标记圈出的深谷。
“野人谷。”赵建国用激光笔指着那里，“原名燕子垭，因为地形像燕子翅膀得名。三个月前开始出现异常，先是动物大规模迁徙逃离，然后是植物枯萎。我们派了三支科考队进去，两支失联，第三支……”
他调出一段视频。
画面是头盔摄像头拍摄的，晃动剧烈。五个穿着野外作业服的人正在密林中穿行，周围浓雾弥漫。突然，走在最前面的人停下脚步，指着前方：“你们看！”
雾中，隐约可见一个巨大的石砌建筑轮廓，像是……一座庙。
但还没等他们靠近，画面开始剧烈旋转，伴随着惨叫和某种野兽般的嘶吼。最后几帧画面里，一只覆盖着长毛的巨手拍向镜头，指甲是诡异的暗紫色。
视频结束。
“这是最后传回来的画面。”赵建国关掉投影，“之后我们就和那支队伍失去了联系。但在信号中断前，他们传回了一组数据。”
屏幕上跳出一串复杂的波形图。
“地磁异常，比正常值高出三百倍。空气电离度超标五十倍。还有这个……”赵建国放大波形图的底部，“次声波频率，17赫兹。”
“次声波共振频率。”林九皱眉，“这个频率会引发人类内心的恐惧感，严重时会导致内脏破裂。那些野人……”
“不是自然变异。”赵建国接过话，“我们有理由怀疑，是有人在用某种方式改造它们。而且改造地点，很可能就在野人谷里的那座建筑里。”
帐篷帘被掀开，一个年轻的技术员匆匆走进来：“赵局，太平洋那边的最新数据。那个异常气旋……分裂了。”
所有人都看向主屏幕。
卫星云图上，那个被林九称为“饕餮虚影”的巨大气旋，此刻正像细胞分裂一样，一分为二。两个较小的气旋开始朝不同方向移动——一个继续向西，直指日本；另一个转向西南，计算路径显示，如果维持现有方向，七天后将抵达菲律宾。
但真正让指挥帐篷里温度骤降的，是分裂时捕捉到的短暂清晰图像。
在两团云气分离的瞬间，云层稀薄处，卫星拍到了一个模糊的轮廓——那东西像一座山，悬浮在万米高空，表面覆盖着鳞片状的纹理。而在“山体”中央，有一个巨大的、缓缓旋转的漩涡，像一只没有睫毛的眼睛。
图像只存在了零点三秒，就被重新合拢的云层掩盖。
“饕餮……在成长。”林九盯着那个轮廓，“它在吸收太平洋的水汽和能量，等分裂完成，就是两只。再吸收，再分裂。用不了多久——”
“整个太平洋上空都会被这种东西覆盖。”赵建国的声音发紧，“然后呢？登陆？”
林九没有回答，而是转头看向神农架的沙盘。
倒转聚灵阵，五煞锁灵，饕餮虚影分裂，城市感染者……
这些看似孤立的事件，在他脑中开始连接成线。
“赵局，我要进野人谷。”林九说，“现在。”
“不行。”赵建国立刻反对，“我们已经损失了太多人。至少要等增援——”
“等不及了。”林九打断他，“你知道为什么饕餮虚影会出现在太平洋上空吗？”
他走到沙盘前，手指从神农架的位置，划向东方，一直延伸到太平洋。
“因为那里是地球上最大的水灵汇聚之地。而这里……”他的手指重重点在野人谷，“是华夏中部最大的地脉节点之一。有人在同时抽取水灵和地灵，用五煞锁灵阵把地脉灵气转化为某种……养料。”
“养料？”秦月问。
“喂养饕餮的养料。”林九的声音冷得像冰，“如果我的推测没错，陈天雄布下这个局，不是为了毁灭神农架。他是要把这里变成一根吸管，插进华夏地脉深处，把几千年来积累的地灵抽出来，喂给他制造的那些东西。”
帐篷里一片死寂。
许久，赵建国缓缓开口：“你有多少把握？”
“七成。”林九说，“但每拖延一小时，把握就降低一成。等饕餮完成第二次分裂，就来不及了。”
赵建国盯着沙盘上的野人谷，拳头握紧又松开。
“你需要多少人？”
“三个。”林九说，“秦少校，再加两个熟悉山地作战的。人多了反而容易触发阵法里的杀机。”
“装备呢？”
“不用。”林九拍了拍背上的刀，“有这个就够了。另外，给我们准备三套防护服，要能隔绝大部分辐射和生物污染的那种。”
半小时后，林九、秦月，以及两名从特种部队抽调的精锐——代号“山鹰”和“灰狼”——站在了野人谷的入口。
说是入口，其实只是一条被密集植被掩盖的裂缝。两侧是陡峭的岩壁，上面爬满了暗绿色的苔藓，苔藓上结着一层薄薄的白霜。明明是盛夏八月，这里的温度却低得呵气成雾。
“跟紧我。”林九率先踏入裂缝，“注意脚下，别碰任何看起来‘太整齐’的石头或者树枝。”
裂缝内部比想象中宽敞，但光线极差。军用强光手电只能照亮前方十几米，再远就被浓雾吞噬。地面湿滑，覆盖着一层黏腻的腐殖质，踩上去发出令人不适的噗嗤声。
走了约莫五百米，林九突然停下。
“怎么了？”秦月低声问。
林九没说话，蹲下身，从地上捡起一块石头。石头表面有刻痕，很浅，但在手电光下清晰可见——那是一个倒置的五芒星，和卫星图上的一模一样。
“阵法外围的标记。”他把石头递给秦月，“我们已经在阵里了。”
话音刚落，两侧岩壁上的苔藓开始发光。
不是反射手电光的那种亮，而是从内部透出的、幽幽的绿色荧光。光芒越来越强，很快就把整条裂缝映照得如同鬼域。而在荧光中，那些苔藓表面浮现出细密的符文，和林九在《赊刀秘典》里见过的任何一种都不同——更古老，更扭曲。
“捂住耳朵！”林九厉声喝道。
但已经晚了。
岩壁开始震动，发出低沉悠长的嗡鸣。那不是声音，而是直接作用于大脑的震动。17赫兹的次声波像无形的锤子，狠狠砸在每个人的颅骨内侧。
山鹰和灰狼闷哼一声，跪倒在地，鼻子里流出鲜血。秦月咬着牙坚持，但脸色已经惨白。
林九反手拔出斩龙。
黑刃出鞘的瞬间，刀身爆发出一阵清越的龙吟。那声音并不响亮，却像一把锋利的剪刀，精准地切断了次声波的共振频率。岩壁的震动减弱了，苔藓上的荧光也开始明灭不定。
“快走！”林九搀起山鹰，“这个频率干扰持续不了太久！”
四人跌跌撞撞地向前冲。裂缝在前方收窄，然后豁然开朗——
他们冲进了一片林中空地。
空地的景象让所有人都停下了脚步。
这里没有树。不，准确说，有树的“尸体”——几十棵需要数人合抱的参天古木，此刻全部枯萎，树皮脱落，树干呈现出石膏般的死白色。它们以空地中央为圆心，呈放射状倒下，像一朵凋零的巨型花朵。
而在花朵的中心，矗立着那座石砌建筑。
视频里看只觉得诡异，亲眼目睹才感受到那种压倒性的不协调感。那建筑风格无法归类，部分像商周的祭祀台，部分像秦汉的观星楼，还有部分……像某种生物的甲壳结构。墙体表面覆盖着密密麻麻的浮雕，雕刻的不是神佛或祥瑞，而是一个个痛苦扭曲的人形。
建筑的大门敞开着，内部漆黑一片。
“就是这里。”林九深吸一口气，他能感觉到斩龙在刀鞘里剧烈震动，几乎要脱手飞出，“阵眼在里面。”
秦月检查了一下山鹰和灰狼的状态：“他们需要医疗支援。次声波损伤了内耳平衡器，现在站都站不稳。”
林九看了一眼两个脸色惨白的士兵，又看向那扇漆黑的门。
“你们留在这里，建立临时防线。如果半小时后我没出来……”他顿了顿，“就按原路撤退，不用等我。”
“林顾问——”秦月想要反对。
“这是命令。”林九的声音不容置疑，“你们进去也帮不上忙，反而可能触发更多的阵法杀机。在外面等我信号。”
不等秦月再说什么，他已经迈步走向那座建筑。
越靠近，空气中的压迫感越强。那不是物理上的压力，而是某种精神层面的重负——像是走进一个充满怨恨和痛苦的灵堂，每一口呼吸都带着陈旧的血腥味。
跨过门槛的瞬间，温度骤降了至少二十度。手电光柱在黑暗中切开一道口子，照亮了内部的景象。
这是一个圆形的大厅，直径超过三十米。地面铺设着黑色的石板，石板上刻着和外面岩壁上一样的扭曲符文。大厅中央有一个凹陷的池子，池中不是水，而是一种浓稠的、暗红色的液体，正缓缓旋转，形成一个漩涡。
漩涡中心，插着一根石柱。
石柱上绑着一个人。
花白的头发，佝偻的身形，破旧的中山装——即使背对着，林九也一眼认出了那个背影。
“老头子……”他的声音哽在喉咙里。
被绑在石柱上的人影微微动了一下。然后，一个沙哑得几乎认不出的声音，在空旷的大厅里响起：
“小九……快走……”
是陈平安的声音。但比记忆中苍老了至少二十岁。
林九冲向石柱，但刚迈出两步，脚下突然一空——黑色石板像活过来一样向两侧分开，露出底下深不见底的黑暗。他及时收脚，碎石滚落深渊，许久才传来微弱的回响。
“别过来……”老头子的声音更加虚弱，“这是个……陷阱……”
“我知道。”林九稳住身形，目光扫视四周，“但您在这里，我就必须来。”
他解下背后的斩龙，刀尖指向地面：“陈天雄，我知道你在看。出来吧，我们面对面谈谈。”
寂静。
只有池中暗红液体旋转的汩汩声。
然后，大厅四周的墙壁，一块块石板向后滑开，露出后面镶嵌的水晶屏幕。十二块屏幕同时亮起，显示着同一个画面——陈天雄坐在他那间顶层办公室里，手里端着一杯红酒，脸上带着胜券在握的微笑。
“林九，我们又见面了。”陈天雄的声音通过隐藏的扬声器传出，在大厅里回荡，“虽然只是远程，但我想，这样更安全。”
“放了他。”林九盯着屏幕，“你要对付的是我，和他无关。”
“无关？”陈天雄笑了，“赊刀人第七代传人，陈平安，怎么会无关呢？你知不知道，为了‘请’他到这里，我付出了多大的代价？”
他晃了晃酒杯：“不过说实话，我很失望。我以为传说中的赊刀人有多厉害，结果呢？我只是用了一点小小的心理暗示，他就自己走进了这个阵法，把自己困在了这里。”
“你胡说……”石柱上的陈平安挣扎起来，“是我……发现了你的计划……追踪到这里……”
“哦？是吗？”陈天雄笑容更盛，“那你有没有想过，为什么你能那么容易就‘发现’我的计划？为什么所有的线索都指向神农架？为什么你一到野人谷，就‘刚好’找到了这座建筑？”
陈平安的身体僵住了。
“因为是我让你发现的。”陈天雄放下酒杯，身体前倾，脸贴近摄像头，“从三年前开始，我就在你身边布下了七个‘种子’。他们不经意的一句话，一份‘偶然’得到的古籍，一次‘巧合’的目击……一点一点，把你引到这里。赊刀人？呵，你们太依赖直觉和天机了，而直觉，是最容易被引导的东西。”
林九握刀的手青筋暴起。
“你要什么？”他强迫自己冷静下来，“布置这么大一个局，不会只是为了炫耀。”
“聪明。”陈天雄重新靠回椅背，“我要两样东西。第一，你手里的《赊刀秘典》原本。第二……你身上那滴‘赊刀人真血’。”
林九瞳孔骤缩。
真血。那是赊刀人代代相传的印记，融入血脉之中，是催动《赊刀秘典》中最高深术法的钥匙。老头子确实在他十八岁那年，用秘法将真血渡给了他。
这件事，除了他们师徒二人，世上不该有第三个人知道。
“你怎么——”林九的话说到一半，停住了。
他缓缓转头，看向石柱上的陈平安。
老头子低着头，花白的头发遮住了脸。但他的肩膀在颤抖，那是一种混合着痛苦和羞愧的颤抖。
“对不起……小九……”陈平安的声音低得几乎听不见，“他们抓了你师娘……还有你师妹……我没办法……”
屏幕里，陈天雄鼓起了掌。
“感人，太感人了。”他说，“为了妻女，出卖传承百年的秘密。你看，林九，这就是人性的弱点。你们赊刀人总说什么‘顺应天命’、‘坚守本心’，但在至亲的性命面前，天命算什么？本心又算什么？”
林九闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼睛里所有的情绪都消失了，只剩下冰冷的决绝。
“真血可以给你。”他说，“《赊刀秘典》也可以。但你要先放人。”
“不不不。”陈天雄摇头，“交易不是这么做的。你现在把东西放进池子里，我确认无误后，自然会放人。而且我保证，你的师娘和师妹都活得好好的——在某个很安全的地方。”
“我怎么信你？”
“你别无选择。”陈天雄的笑容消失了，“要么照做，要么看着你师父的血被这个阵法慢慢抽干，成为喂养饕餮的养料。顺便说一句，这个池子连接着整个五煞锁灵阵的核心。你师父在这里多待一分钟，神农架的地脉就多流失一年的灵气。你猜，以他现在的身体状况，还能撑多久？”
池中的暗红液体旋转加快了。绑在石柱上的陈平安发出一声痛苦的闷哼，肉眼可见的白色气流从他七窍中飘出，汇入池中。
那是生命精元。
林九不再犹豫。
他从贴身的内袋里取出《赊刀秘典》，又咬破指尖，逼出一滴泛着暗金色的血液，滴在书封上。血液迅速渗入书页，整本书开始发出微弱的金光。
“丢进池子。”陈天雄命令。
林九走向池边。每一步都走得很慢，很稳。他的大脑在飞速运转——真血离体，秘典易主，他就彻底失去了赊刀人的力量。但不这么做，老头子会死，师娘和师妹也会死。
还有整个神农架的地脉。
距离池边还有三步时，他突然停下。
“我有一个问题。”林九抬起头，看向屏幕，“你要真血和秘典，是为了什么？以你现在的力量，根本不需要这些。”
陈天雄沉默了几秒。
“你说得对，我不需要。”他承认，“但有人需要。一个……更古老、更伟大的存在。而这两样东西，是献给祂最好的祭品。”
“谁？”
“你会知道的。”陈天雄的声音里带上了一种近乎狂热的崇敬，“当祂降临的时候，整个世界都会知道。而现在，把东西丢进去，别拖延时间。”
林九盯着屏幕里的陈天雄，又看了一眼石柱上气息越来越弱的师父。
然后，他做出了决定。
没有把书丢进池子，而是反手——
将《赊刀秘典》扔向了身后的大门方向！
几乎同时，他拔出斩龙刀，一刀劈向池中的石柱！
“你干什么！”陈天雄的怒喝从扬声器里炸响。
刀光斩过暗红液体，在即将碰到石柱的瞬间，整个大厅的地面剧烈震动。池中的液体冲天而起，化作无数条血红色的触手，缠向林九。
但林九等的就是这一刻。
他根本没有试图去救石柱上的“师父”，而是借着反冲力向后飞跃，同时大吼：
“秦月！接书！”
大门外，一直潜伏在暗处的秦月像猎豹一样扑出，稳稳接住飞来的《赊刀秘典》。而山鹰和灰狼虽然内耳受伤，但射击本能还在，两把突击步枪同时开火，子弹精准地打在那些触手的根部。
“他不是我师父！”林九在空中转身，斩龙刀划出一道完美的弧线，将追来的几条触手斩断，“老头子从来不会叫我‘小九’——他叫我阿九！而且我根本没有师娘和师妹！老头子一生未娶！”
被斩断的触手落地后迅速化为一滩腥臭的黑水。而池中的石柱，以及绑在上面的“陈平安”，像蜡一样融化了，露出底下的真实面貌——
那是一具用某种黑色胶质塑成的人偶，表面还残留着伪造的皮肤纹理。
“精彩。”陈天雄的掌声再次响起，但这次带着冰冷的怒意，“我确实疏忽了。但林九，你以为这就赢了吗？”
大厅四周的墙壁开始龟裂。裂缝中涌出粘稠的黑暗，那不是影子，而是某种实质的、蠕动的物质。黑暗所过之处，石板被腐蚀，空气被污染，连光线都被吞噬。
而在黑暗深处，无数双血红色的眼睛，缓缓睁开。
“欢迎来到真正的野人谷。”陈天雄的声音渐渐远去，“好好享受吧，这是我为你准备的……最后的舞台。”
屏幕熄灭了。
林九落地，与秦月背靠背站立。山鹰和灰狼也退到他们身边，四人形成一个防御圈。
黑暗中，沉重的脚步声从四面八方传来。
那是很多“东西”在移动。很多。
“林顾问……”秦月握紧手枪，“现在怎么办？”
林九看着那些从黑暗中走出的身影——它们直立行走，浑身长毛，眼睛血红，和视频里的野人一模一样。但近距离看，会发现它们的“脸”上，还残留着人类的五官轮廓。
那是痛苦、扭曲、绝望的人类五官。
“杀出去。”林九横起斩龙刀，刀身开始发出低沉的龙吟，“然后找到真正的阵眼，毁了这里。”
第一只野人扑了上来。
战斗开始了。
而在地面之上，太平洋上空，分裂后的两个饕餮虚影，同时睁开了眼睛。