大年三十，年味浸透安海的街巷，却是华明清值班在岗的日子。
今年春节特殊，他与哥哥华明方都在外履职，反倒比往年离得更近。经兄弟俩反复劝说，原本执着于老家过年的父母终于转变观念，决定以儿子们为中心，留在华明方家团聚。华明清的父亲早已辞去村干职务，彻底抛开了家里的琐事，这是华明清磨了好几次才劝成的。
郭珊珊向来体贴，提前一天就赶到了安海。今年的年礼她没让华明清费心，自己开车径直送到了华明方家，替他卸下了一桩担子。至于留在老家的姐姐姐夫，华明方早有打算：“等他们初二来拜年，咱们再细聊，我想让外甥外甥女来琼花读书，再给姐和姐夫找份稳定工作，城里的教学质量终究比农村强。”
三十当天，华明清与宣传部长邓新文一同值班。他交代邓新文留守值班室，负责电话查岗、记录情况，自己则带着司机马恒峰、一名临时秘书和市委副秘书长，打算实地考察基层派出所的值守情况，慰问在岗民警。
“安海警局整顿时间不长，治安状况到底怎么样，得亲眼看看才放心。” 华明清坐在车里，目光扫过窗外张灯结彩的街道，语气沉稳。
按既定路线，一行人先到城区派出所。车子刚停稳，值班的副所长就已迎了出来，早在他们进门时就认出了华明清。值班室里，两名民警正紧盯监控屏幕，服务窗口虽已关闭，但接警室的两名值班人员精神抖擞，院内还停着一辆随时待命的警车，人员悉数到岗。
华明清满意地点点头，走上前与值班民警握手：“春节是万家团圆的日子，你们坚守岗位，守护着全城的平安和谐，辛苦了！我代表全市人民谢谢你们。” 他顿了顿，语气愈发郑重，“城区治安是重中之重，务必牢记职责、恪尽职守，不能有半点松懈。外面有巡查人员吗？”
“有的华书记！” 副所长连忙应声，“一个四人巡查组，正在辖区内不间断巡逻。”
“好，你们继续坚守，我去其他地方看看。” 华明清抬手致意，转身带队离开。
随后的五个警务区，值守情况同样让人放心，路上也不时能看到巡逻警车的身影。“党跃进这阵子确实下了真功夫。” 华明清心里暗忖。
一行人又马不停蹄赶往市消防大队，详细询问了值班备勤情况，慰问了坚守岗位的消防员，这是城市安全不可或缺的力量，容不得丝毫马虎。最后，他们还去了市电视台，看望了值班的工作人员，了解了节日期间的播出安排，才结束走访，返回值班室。
查看完邓新文的值班记录，确认一切正常，华明清才算松了口气。邓新文在他眼皮底下做事，既紧张又不敢怠慢，倒也算得上认真。
回到办公室，华明清才细细琢磨春节的行程，昨晚郭珊珊已经跟他说好了：初一上午十点去哥哥家，初一、初二都在那边，姐姐一家初二过来拜年，一家人也算团圆了；初三两人去省城拜年，初六下午他回安海，郭珊珊留在省城。
“正好趁去省城的机会，拜访一下工学院的张龙元书记和韦光照院长。” 华明清心里盘算着，拿起手机拨通了留校好友、现任院团委书记褚志红的电话。
“褚书记，新年好啊！给你拜个早年！” 华明清的声音带着笑意。
“华书记，客气啥！我也给你拜年了！” 褚志红的声音同样爽朗，“你这是在安海值班呢？”
“是啊，得初三才能回省城。” 华明清坦诚道，“韦先生和张书记在学校吗？他们是我的恩师，这次回去想登门拜访。”
“巧了！韦先生昨天还念叨你呢，张书记也在学校。” 褚志红一口应下，“我来帮你协调时间，确定好后给你打电话，到时候咱们聚一聚。”
“那可太谢谢你了！” 华明清笑着道谢。
“跟我还客气什么？在学校等你！”
值班一夜平安无事，交班后，华明清便与郭珊珊驱车赶往哥哥华明方家。一进门，两人就先给父母拜了年，嫂子早已备好早茶，一家人围坐在一起，满是过年的暖意。
小宝是家里最热闹的，如今和郭珊珊最亲，拉着她就往自己房间跑，要分享新玩具。妈妈和嫂子忙着准备午饭，父子三人则围坐在客厅聊天。
“安海现在都安定了？” 华明方率先开口，语气里带着几分关切。
“干部配备都到位了，人心也稳了，早就安定下来了。” 华明清爽快回应，“你现在工作怎么样？”
“按部就班呗，不搞创新就没什么矛盾。” 华明方笑笑，语气随意，“我就是个中层干部，想创新也没话语权，目前还算顺利。”
“你的位置确实只能先稳着来。” 华明清点点头，“多积累点人脉，对以后有好处。”
父亲端起茶杯喝了一口，语气凝重却饱含关爱：“我和你妈对你们没别的要求，就是经济上、作风上不能出问题，把自己的路走正。你们平平安安、安安稳稳的，比当多大官都强。一家人团团圆圆，才是最要紧的。”
“爸，您放心！” 华明清郑重保证，“我和哥相互监督，经济上绝不出差错，其他方面也严格要求自己，不给别人可乘之机。我们不惹事，但也绝不怕事，人不犯我我不犯人，谁要是想找我们麻烦，也没那么容易。”
父亲满意地点头：“这就对了！与人为善是本分，但不能当软柿子让人捏，咱华家没这样的人。”
初一晚上，兄弟俩走进书房，进行了一次推心置腹的长谈。华明方毫无保留地聊了这半年多的工作和交友情况：“我在部队时不起眼，转业后反倒不一样了，以前有些地位比我高的老乡，现在有的是副处级，有的和我一样是正科级，经常主动联系我。”
华明清皱起眉头，语气严肃：“这些人的心思你该清楚，无非是看你有利用价值。能帮的可以帮，但一定要把握分寸，过犹不及。交往前先摸清他们的为人，江山易改本性难移，以前看不惯的就少来往、不来往。官场上的‘朋友’大多是相互利用，你和他们打交道，切记别有经济往来，吃吃喝喝也要谨慎，别把自己陷进去。”
“我心里有数。” 华明方点点头，“不是以前在部队真能谈得来的，我也不会跟你提。”
“还有姐姐一家的事，你别轻易出面安排。” 华明清补充道，“欠人情是要还的，到时候我来想办法，最好咱们都不露面，让别人帮忙协调。你刚到琼花，关系还不稳固，别多操心这个。”
初二，姐姐、姐夫带着一双儿女如约来华明方家拜年，这是一家人一年一度的团圆时刻。小宝被这热闹场面乐坏了，忙着给表姐表哥分享玩具，屋里满是孩子们的欢声笑语。
华明清拉着姐姐、姐夫坐下聊天，话题很快落到了孩子的培养上：“姐，姐夫，说实话，你们这辈子不容易，往后的希望都在孩子身上。你们要是放心，就把两个孩子交给爸妈带，等小宝上幼儿园，让他们一起上学，爸妈接送也方便，经济上你们别操心，孩子的学费、生活费我来承担。”
“一个羊是放，一群羊也是放！” 父亲笑着插话，“我们乐意带，跟孩子们在一起，比啥都强。”
姐姐、姐夫脸上笑开了花，压在心头的大石终于落了地：“有你这句话，我们还有啥不放心的？就是要辛苦爸妈了。”
“现在能帮你们一把，我们也高兴！” 妈妈笑得合不拢嘴。
初二晚上，华明清让姐姐一家住到了自己在琼花的房子：“你们多住几天，好好陪陪爸妈，走的时候把钥匙交给妈就行。”
初三吃过早饭，华明清便和郭珊珊驱车赶往省城，开启了拜年之旅。
上午十点半，两人准时抵达郭珊珊父母家。郭珊珊的三个哥哥早已带着家人孩子赶到，一进门，华明清和郭珊珊就忙着打招呼，给三个小辈发喜钱，屋里顿时喜气洋洋、热闹非凡。
郭珊珊的妈妈被三个孙子辈围着，笑得嘴都合不拢；郭德龙虽表面平静，但看向孙辈的眼神里，满是藏不住的关爱。中午吃饭时，十三个人围坐在一张大圆桌旁，满满当当，格外热闹。
“明年春节，这一桌怕是坐不下咯？” 大嫂眼尖，看向郭珊珊打趣道。
二嫂立刻接话：“珊珊啊，你可得加把劲，不然每次过年都吃亏！”
“我吃亏啥？” 郭珊珊笑着反击，“要是我生个双胞胎，你们好意思把我给的喜钱拆开给？”
三嫂笑道：“别把我们想那么小气，就看你的本事了！”
“吃饭。” 郭德龙眉头微蹙，沉声说了两个字。
话音刚落，喧闹的餐厅瞬间安静下来，没人再敢多言。如今华明清已是副厅级实职，在郭家的地位今非昔比，哥哥嫂嫂们对他敬重有加，再也没有以前的轻视之意，还约好今年轮流做东，弟兄们好好聚聚。
饭后，华明清给郭德龙泡了杯茶，端到沙发旁。
“送到书房来。” 郭德龙起身往里走。
郭家书房，三个儿子儿媳从未踏足过，只有华明清和郭珊珊常来。哥哥嫂嫂们吃过饭便陆续告辞，华明清端着茶走进书房，刚要离开，就被郭德龙叫住：“自己泡杯茶，坐下来聊聊。”
在郭德龙面前，华明清向来规规矩矩，连忙泡了杯茶坐下。
“最近都忙了些什么？” 郭德龙开门见山。
华明清迅速整理思路，将近期的工作全面汇报了一遍。
郭德龙点点头，语气郑重：“我原本担心你不熟悉党务工作，现在看干得有声有色。有几件事回去后要重点抓：干部考核、向基层党组织派负责人、干部提拔程序改革，这几项要做扎实，要有恒心，有布置、有检查、有落实，还要安排人做好资料整理，建立台账，以后都是要核查的。”
喝了口茶，郭德龙又问：“这几天在省城怎么安排？”
“想去工学院拜访一下张书记和韦院长，他们是我的恩师。” 华明清恭敬地说，“另外，想请工学院帮忙给安海做个城市建设规划，我们打算建一所职业大学，也想请他们帮忙设计。”