“江郎君。”王泓低声道，他立在一旁，面色严肃，“安西战事如此，我等是否还要往前？”
江逸风没有回答，他手指沿着舆图上自姚州至鄯州的路线划过，那是他们这数月来用双脚丈量的路途。
三千余里，穿山越岭，原以为到了鄯州便是暂安之地。
可如今，鄯州将是前线。
而他的兄弟，正在死地。
帐外传来压抑的咳嗽声，接着是呕吐声。
王泓掀帘看去，只见一名火字组的年轻人正伏在地上干呕，旁边同伴拍着他的背。
“第几个了？”江逸风问。
“第十七个。”王泓放下帘子，“吴七郎也躺下了，说是头痛欲裂。赵震方才下马时，某看他脚步也虚。”
江逸风闭目片刻，复又睁开，眼中已有决断：“不能再往前了——至少不能全队往前。”
他手指点在舆图上：“从此处折向东南，有一条路可通洮州，再南下便回益州。
赵震，你带出现症状的弟兄，走这条路回去。”
“那江郎君您呢？”赵震靠着帐柱，急声问，话音未落又咳了两声。
“我继续往鄯州。”江逸风道，“但只带未出现症状的，十人足矣。”
“不可！”赵震强撑着站直些，“尊主命我等护卫江郎君周全，岂有半途而返之理？况且鄯州已成险地。。。。。”
“正因是险地，才不宜多人同往。”江逸风打断他，语气温和却不容商量，“况且郭震是我兄弟，他既在死地，我不能不去。”他看向王泓，“王头领无碍，可随我同往。”
王泓沉稳点头：“某无恙，理当随行护卫。”
“那某也留下！”吴七郎的声音忽然从帐外传来。
他掀帘而入，脸色苍白如纸，额上沁出冷汗，却强撑着，“某……某能撑住！”
“莫逞强。”江逸风看他一眼，对赵震道，“你与吴七郎，领出现症状的弟兄回益州，向姑姑复命。
至于萧灵儿和。。。。”他略一沉吟。
“阿郎！”萧灵儿已掀帘而入。她脸上并无不适之色，呼吸平稳，此刻却眉头紧锁，直直望着江逸风，“我要跟着阿郎，无论如何都要跟着。”
“灵儿，”江逸风温声道，“我有另一件要紧事，需你去办。”
萧灵儿抿紧嘴唇，眼中尽是不情愿。
她自幼在玄道门长大，被安排护卫江逸风后，从未离他左右。
此刻要她在这紧要关头折返，心中千般不愿，万般不舍，却只能硬生生压下，低声道：“阿郎吩咐便是。”
“你回益州后，不必停留，即刻去寻你师兄裴十三与张翰。”江逸风神色郑重，“告诉他二人，速来鄯州与我会合。
记住，让他们务必带上我书房中那个皮包裹——就是东墙书架第三格上，那个鼓囊囊的青色皮囊，用油布仔细封着的。
里面有些旧物，或有用处。此事紧要，万不可忘。”
萧灵儿怔了怔，随即用力点头：“我记下了，定将师兄们和包裹带来。”她心中虽仍不愿离开，却知此事关乎重大，只得领命。
她忽然想起那皮囊的重量与形状——那是江郎君书房中少数几件他不许旁人随意触碰之物，里面似乎是弓刀。
“还有，”江逸风续道，“你武艺高些，回程路上，帮着赵震照应身体不适的弟兄，但须谨记遇事不可莽撞。”
“是。”萧灵儿低声应道，手指无意识地攥着衣角。
她忽然想起什么，从怀中取出一物——那是个黄铜所制、可伸缩的筒状物件，正是那支“千里望”。
“阿郎，这个……您带着，前路不明，或有用处。”她将这视若珍宝的器物递上，仿佛交付的不仅是一件工具，更是自己无法随行护卫的那份心意。