冬月二十三。
天津卫，舰队大营。
那场突如其来的瘟疫，在太子朱见济难以置信的手段下，不到三天就被彻底扑灭。宁远号上的恐慌不仅没蔓延开，反而变成了一股对太子殿下近乎狂热的崇拜。
太子神方和防疫军法，这两样东西，比任何赏赐和训话都更能安定军心。
士兵们看着那些活蹦乱跳的战友，几天前还脚踏鬼门关，现在却生龙活虎，再看向那位年轻的太子时，眼神里只剩下敬畏和信服。
经此一事，朱见济在大军中的声望，已经达到了顶峰。
钱足了，粮备好了，病也除了。
这支集结了帝国精锐力量的庞大舰队，兵强马壮，随时都能冲入大海，撕碎一切敌人。
然而，作为亲手打造这支力量的人，朱见济却比谁都清楚，它还缺点东西。
缺了一个能指挥全身的大脑。
……
天津武学，巨型沙盘室。
这里是军营禁地，此刻却聚集了一群特殊的年轻人。
三四十人站得笔直，神情紧张，眼神里又带着掩饰不住的激动和好奇。
他们成分很杂。
有的是京营大比武中杀出来的武状元，勇武过人。
有的是京师大学堂格物科选拔出来的尖子，个个顶着厚厚的眼镜片，看人的眼神都带着算学的严谨。
还有更多，是天津武学这一年里，在沙盘推演和兵棋对抗中表现出色的少年英才。他们或许家世平平，却都有一颗渴望建功立业的心。
此刻，所有人的目光，都聚焦在沙盘前那个负手而立的年轻身影上。
“都到齐了？”朱见济转过身，平静的扫过每一张年轻的脸。
“回殿下，奉您钧令，应到四十人，实到四十人，全部到齐！”一名身姿挺拔的青年出列，朗声回答。
他是张武，京营大比武的头名，一手长枪出神入化，更是武学沙盘课上从未输过的天才。
“很好。”朱见济点了点头，“你们可知，孤今天，为什么叫你们来？”
众人你看我，我看你，没人敢搭话。
郭勇、陈安澜等几位舰队高级将领，也站在一旁，面露不解。他们想不通，大战在即，殿下不抓紧操演舰队，反而召集这么一群半大孩子，能干什么？
“本宫要成立一个新衙门。”
朱见济的声音不大，却清晰的回荡在巨大的沙盘室内，也敲在每个人的心上。
“此衙门，设于军机处之下，不掌兵，不佩剑，却总览三军，经略四方。”
“孤为它取名为——军机处下辖参谋司，简称……总参谋部。”
“参谋？”
在场的所有人，包括于谦和沈炼，听到这个词都是一头雾水。自古以来，军队里只有元帅、将军、校尉，哪来的参谋？
郭勇性子最直，他忍不住抱拳问道：“殿下，这参谋……是干啥的？听着，倒像是军中的师爷文书？”
“哈哈哈……”朱见济笑了起来，他指着郭勇道，“郭将军，你这个问题，问得好！”
他看向那群同样迷茫的年轻人，大声解释道：“在你们看来，打仗靠的是什么？是将领的勇武，还是谋士的奇计？”
“都对，也都不对！”
“未来的战争，是一场比拼国家综合实力的系统之战！一场小小的遭遇战，背后可能牵涉到粮草的精密计算、军械的损耗补充、敌我情报的真伪辨析、天时地理的精确掌握、甚至对方主将一个微小的性格弱点！”
“这里面的信息太复杂了，光靠一个将领、一个谋士，凭着经验和灵光一闪，根本不可能全部掌握。”
朱见济的话，像一扇全新的大门，在众人面前缓缓打开。
“而参谋部的作用，就是将战争，从一门艺术，变成一门科学！它将成为元帅和将军们的大脑，收集一切有用的信息，进行冷静的分析，排除所有不可能的选项，最终推演出几个可行的方案，交由主帅……做出最终的决断！”
“它，将是将军的摇篮！它，也能让平庸的将领，在它的辅助下，打出精彩的战役！”
此言一出，全场一片寂静。
那些头脑灵活的年轻人，眼中已是异彩连连。
他们第一次知道，原来打仗，还可以是这个样子的！
“要进这参谋部，不看你的家世，不看你的资历，也不看你的武艺。”朱见济的声音带着一丝蛊惑。
“孤只看三样。第一，算学成绩。第二，堪舆绘图的本事。第三，就是这沙盘推演的胜率！”
“从今天起，你们四十人，将在这里进行为期七日的高强度集训。七日之后，大考开始。最终，只有二十人能留下，成为我大明第一批，也是未来威震四海的……总参谋部参谋！”
……
所谓的高强度集训，第二天开始，就让这群天之骄子被折腾得叫苦不迭。
地点，天津武学的讲武堂。
讲武堂内，没有刀枪剑戟，没有兵法阵图，只有几块硕大的黑漆木板，和一排排堆满了稿纸与算盘的书案。
太子朱见济，亲自担任了他们的总教习。
然而，这位总教习的第一堂课，就让所有人都傻了眼。
“今天，咱们讲第一课。《战争后勤保障之数学模型的建立与应用》。”
朱见济手持一根细长的教鞭，站在黑板前，脸上挂着和善的微笑。
底下的学员们，则一个个面面相觑，人都麻了。
战争？后勤？数学模型？
这都什么跟什么？每个字都认识，连在一起，怎么就跟听天书一样？
“我……我人傻了，打仗还能用算学来算？”一个学员忍不住小声嘀咕。
“肃静！”张武低声喝止了他，但自己的也一脸茫然。
“怎么不能算？”朱见济听力敏锐，他笑着点了点那个嘀咕的学员，“你叫赵甲，对吗？京师大学堂算学科的高材生。你来告诉大家，一支一万人的大军，按我朝军士标准，每日需消耗多少粮食、肉蔬、盐巴？”
被点名的赵甲吓了一跳，连忙站起身，但他对数字极为敏感，几乎是脱口而出：“回殿下，按兵部标准，每人每日米二升，共需米两百石。盐、肉……共需白银约三百两。”
“很好。”朱见济赞许的点了点头，“那么，行军三十里，沿途马匹、车辆、兵卒的额外体力消耗，又该折算成多少粮草？如果伤兵达到一成，所需的药材、绷带、营帐，又价值多少？这些损耗，再叠加上天气、道路、敌军袭扰等变数……你，还能算得清楚吗？”
赵甲张了张嘴，瞬间冒出了冷汗。
这么复杂的东西，别说他，就是把户部算学司所有的老账房都叫来，也算不清这笔糊涂账。
“所以，”朱见济在黑板上，写下了一长串在众人看来如同天书般的公式。
“这就是数学模型！我们将所有可以量化的变量，都代入这个公式！我们算不清细节，但可以通过这个模型，得出一个相对精确的结果！它将告诉我们，打一场持续三个月的仗，我们最少需要准备多少钱粮，才能立于不败之地！”
接下来的几天，这些可怜的学员们，在朱见济这位“魔鬼教官”的鞭策下，被迫学习了一大堆他们从没听说过，却又打开了新世界大门的课程。
《论火力覆盖密度与敌军士气崩溃之关系》。
《情报可信度之交叉验证与分级评估》。
《基于心理学的战前动员与舆论引导》。
……
每一堂课，都在颠覆他们对战争的认知。
七天之后，这群年轻人的眼神都变了。他们看世界的角度，已然和常人截然不同。他们也终于明白了，太子殿下口中那个精密体系，究竟是什么。
而最后的考验，也随之到来。
一场模拟“马尼拉湾之战”的沙盘推演！
学员们被分为红蓝两队，张武率领红方，扮演拥有主场之利和情报优势的大明舰队。而扮演西大陆“东方无敌舰队”的蓝方指挥，则出人意料的落在了那个算学天才赵甲的头上。
推演开始。
战局的发展，很快超出了所有人的预料。
张武的红方，凭借着对马尼拉湾地形的熟悉，布下了一个口袋阵，企图将刚刚抵达、立足未稳的蓝方舰队包围歼灭。
然而，所有人都没想到，赵甲这个看似文弱的书生，指挥起舰队来，竟十分狡猾！
他敏锐的利用了海图上一个不起眼的标注，算准了午后风向转南，洋流加速，指挥着他的蓝方舰队虚晃一枪，放弃从主航道入港，反而朝着海湾南侧一处布满了暗礁、航道极为狭窄的水域冲去！
“疯了！他这是找死！”观战的郭勇忍不住失声喊道。
然而，赵甲却精确的计算出了安全通过那片礁石区的唯一路径！
红方的包围圈，瞬间被撕开了一道口子！蓝方舰队像一柄利剑，直插红方舰队薄弱的侧翼！
局势，急转直下！红方陷入了被动挨打的绝境，几艘扮演主力舰的模型，很快就被蓝方击沉。
张武急得满头大汗，无论他如何调兵遣将，都无法摆脱赵甲那凶狠的打击。
红方，败局已定。
就在所有人都以为推演即将结束时，一个一直沉默的红方参谋，突然站了出来。
他叫孙元化，格物院出身，性格内向，不善言辞。
“张……张指挥，等一下。”他有些结巴的指着沙盘上那条狭窄的航道，“我……我有一个办法。”
“什么办法？快说！”张武已经死马当活马医了。
孙元化深吸一口气，眼中闪过一抹决绝：“自沉！自沉我们的运粮船！用它们……彻底堵死航道！”
“什么？！”张武惊得后退一步，“自沉己船？那可是我们自己的船！这……这是伤敌一千，自损八百啊！”
“不！”孙元化第一次大声反驳，眼神异常坚定，“我们损失的是几艘运粮船！可一旦堵住航道，蓝方的舰队，就成了瓮中之鳖！我们将赢得围歼他们所有主力战舰的时间和空间！”
“这不是亏本，这是‘兑子’！”他用了一个围棋术语，声音都在颤抖，“用我们的‘车’，换掉他们的‘帅’！值得！”
张武愣住了。
观战的于谦、沈炼也愣住了。
整个沙盘室，落针可闻。
“好！说得好！”
一声响亮的赞叹，打破了寂静。
朱见济带头鼓起了掌，他走到那个叫孙元化的年轻人面前，毫不吝惜自己的赞赏。
“临危不乱，敢想敢做！孙元化，你的名字，孤记住了！”
他转过身，对着所有学员，对着所有的将领，大声宣布：“推演结束！红方，胜！”
……
是夜，集训结束。
二十名通过考核的年轻参谋，激动的站在讲武堂内，等待着太子殿下的最后训话。
朱见济看着他们一张张洋溢着青春与狂热的脸，满意的点了点头。
“记住你们今天在这里学到的一切。”
他的声音，平静而有力。
“更要记住，孙元化的兑子之策。这便是参谋的价值所在！”
“未来的战争，不再是某个将领的勇武和谋略能决定的，而是一个精密的、庞大的体系的胜利！”
他走上前，目光锐利，依次扫过每一张年轻的面庞，声音铿锵有力，震撼人心。
“而你们，就是这个体系的……大脑！”
“去吧，回到你们的战位上去。去将你们所学的一切，付诸实践。”
“用你们的智慧，为这支即将远征的无敌舰队，成为其真正的核心！”
……
当这群未来帝国的军事大脑，激动的散去后，沈炼走到了朱见济的身边，低声问道：
“殿下，战争机器，已然成型。只是，这台机器想要开动，还缺一样东西。”
朱见济望着窗外南方深邃的夜空，嘴角泛起一丝莫测的笑容。
“缺什么？”
“大义。”沈炼沉声道，“师出无名，则军心不稳，民心不附。远征万里，所为何来？我等需要给天下人一个交代，给将士们一个……足以让他们卖命的理由。”
朱见济点了点头，从书案上拿起一张早已拟好的手谕。
“你说的对。”
他将手谕递给沈炼。
“所以，该你这支笔，出手的时候了。”
“写一篇檄文，告诉全天下。”
朱见济的眼神瞬间转冷。
“我们，是去复仇的！”