陈继先老中医的离奇死亡，在河湾镇乃至周边中医圈引起了不小的震动。“脉象杀人”的推测虽然仅限于极少数人知晓，但那种无形的恐慌已经开始蔓延。一位脉诊大家竟在诊室中“无疾而终”，这对所有靠“三指”吃饭的医生来说，无疑是一种巨大的心理冲击。
李廷承受着巨大的压力。一方面，他要协助贺强追查那个手腕有火焰胎记的“赵先生”，另一方面，他必须尽快破解“寂灭之脉”的秘密，找到防御和应对之法，否则下一个受害者随时可能出现。
他再次仔细研究了陈老遗体上那种诡异的“寂灭”感。这并非简单的生机断绝，更像是一种从“存在”到“虚无”的强行转化。仿佛有一种力量，不仅摧毁了生命活动，更抹去了一切生命曾经存在的“痕迹”和“信息”。
在中医理论中，脉为“气血之先机”，是人体阴阳气血、脏腑功能活动最灵敏的反映。能够通过脉象直接攻击生命本源，这种手段，已经触及到了“神”的层面。
李廷翻遍所能找到的所有医学典籍，包括一些被视为禁书的巫医、祝由科残卷，试图找到类似记载。最终，在一本名为《玄脉秘要》的孤本残篇中，他找到了一些蛛丝马迹。
书中提到一种传说中的“截脉断流”之术，并非指点穴，而是指一种极其高深的、通过脉象接触，直接撼动甚至“篡改”对方生命信息编码的邪法。施术者需具备极强的“神意”修为，能将自身意志化为无形的“脉刃”，侵入对方脉道，并非破坏经络，而是直接攻击维系生命的“先天一炁”，使其瞬间“归寂”。
记载语焉不详，且多被视为荒诞传说。但其中描述的“归寂”状态，与陈老身上的“寂灭”感极为相似！
书中还提到，修炼此种邪术者，自身脉象也会变得异于常人，往往呈现出一种“伪虚”或“假逆”之象，用以迷惑他人，掩盖其真实修为。那位“赵先生”展示出的“元气衰微”脉象，恐怕就是精心伪装的“伪虚脉”！
对手的面目逐渐清晰：一个深谙《玄脉秘要》之类邪门典籍，将“神意”修炼到极高境界，并能随心所欲伪装自身脉象的用脉高手！
如何应对？常规的防御毫无意义，对方攻击的是生命信息层面。必须同样从“神”和“脉”的层面进行防御和反击。
李廷开始尝试各种方法。他让贺强找来一些死刑犯或重病濒死之人（经严格审批和伦理评估），在他们身上模拟那种“寂灭”气息的侵袭，试验不同的抵御方案。
他发现，单纯强大的“气”场，难以阻挡这种无形的“脉刃”。唯有高度凝聚的、与自身生命本源紧密结合的“神意”，才能形成有效的屏障。同时，自身的脉象必须达到“圆融一体，动静自如”的境界，如同一个毫无破绽的球体，让对方的“脉刃”无处着力。
这需要极其精微的内省和控制能力。李廷日夜不辍地修炼导引、吐纳，锤炼自己的“神意”，感受自身气血在脉道中流淌的每一丝细微变化，试图将脉象修炼到“随心所欲而不逾矩”的至高境界。
与此同时，对“赵先生”的追查也在紧锣密鼓地进行。根据陈远志的描述，警方绘制了模拟画像，在车站、旅馆等地进行排查。然而，对方如同人间蒸发，没有留下任何有价值的线索。那个火焰胎记，也仿佛是唯一的、却又无处可寻的特征。
就在调查陷入僵局时，河湾镇又发生了一起类似的离奇死亡事件！
死者是镇上一家小诊所的医生，刘医生。他医术平平，但为人热心。他被发现死于自家诊所，同样是面容安详，毫无外伤中毒迹象。而在他死亡前最后接待的病人描述中，也是一个戴着口罩帽子、声音低沉的男子，曾请刘医生诊治“胸闷气短”。
警方迅速封锁现场，李廷立刻赶到。
刘医生的遗体上，同样残留着那种诡异的“寂灭”脉象！虽然程度比陈老稍轻，但本质同源！
凶手再次出手了！而且目标不再是顶尖的脉诊大家，而是普通的诊所医生！这意味着他的挑衅在升级，或者说，他在进行某种“测试”或“练习”！
恐慌进一步加剧。镇上的医生们人人自危，尤其是中医，甚至有些不敢再为陌生病人号脉。
李廷检查刘医生的诊记录，上面记载的脉象是“弦滑有力，略显浮躁”，方子是简单的柴胡疏肝散。这与陈老遇到的“伪虚脉”完全不同！
凶手能够模拟出截然不同的脉象！这说明他对脉象的掌控，已经到了出神入化的地步！
压力如同巨石般压在李廷心头。对手不仅在杀人，更是在玩弄和践踏他所珍视的医道！必须尽快阻止他！
就在李廷苦思对策之际，他接到了陈远志的电话。陈远志在整理父亲遗物时，在《濒湖脉学》的封皮夹层中，发现了一张陈老生前留下的、字迹潦草的便笺。
便笺上只有短短一行字：
“遇‘离火’逆脉，切莫强探，速离！其腕有焰，其心已魔。”
离火逆脉！腕有焰！其心已魔！
这证实了李廷的猜测！陈老在临终前，已经察觉到了那个“赵先生”的危险！所谓的“离火逆脉”，很可能就是对方那种“伪虚脉”或某种更具攻击性脉象的真面目！
“离火”属心，象征炎热、向上、躁动。而“逆脉”，则指与常理相悖的脉象。离火本应炎上，若呈现“逆”象，那将是何等诡异而危险的状态？
这张便笺，是陈老用生命换来的警告，也是留给李廷最重要的线索！