天启十四年夏六月，昭镜司后院的实操训练场被毒辣的日头晒得发烫。青石板地面上摆着三具用稻草扎成的“尸体模型”，身上标注着不同的伤口记号，八个新录取的女仵作正围着模型练习辨伤，唯有林阿珠蹲在训练场的老槐树下，用树枝拨弄着一只翻肚皮的蝉，嘴里还哼着市井小调。
“阿珠！你又偷懒！”苏绣儿拿着一卷《验尸格目》走过来，无奈地戳了戳她的后背，“楚仵作马上就到了，她可是沈督主亲自举荐的教头，出了名的严厉，迟到半刻都要罚抄《洗冤集录》十遍！”
林阿珠满不在乎地拍掉手上的泥土，瞥了眼远处的模型：“那些稻草人生硬得很，伤口都是画上去的，有什么好练的？前日我在验尸房看李姐验尸，一眼就看出死者是被闷死的，比这有趣多了！”她刚要起身，裤脚却被树枝勾住，踉跄着撞向旁边的工具架——架上的琉璃放大镜“哐当”一声摔在地上，镜片裂成了蛛网状。
“糟了！这是沈督主从西域带回来的宝贝，全昭镜司就这三面！”苏绣儿吓得脸色发白。林阿珠也慌了神，蹲下身想把放大镜拼起来，却听到身后传来一声冷冽如冰的呵斥：“谁干的？”
众人齐刷刷回头。只见一个身着墨色劲装的女子站在训练场入口，腰间悬着一枚玄铁昭镜牌，面容清丽却无半分笑意，左眉骨处一道浅浅的疤痕更添了几分凌厉。她手里提着一个半旧的验尸箱，目光如刀般扫过地上的放大镜，最终落在林阿珠身上。
“楚仵作！”苏绣儿连忙躬身行礼，其他女仵作也跟着问好。林阿珠这才知道，眼前的人就是楚微——传闻中曾在北疆军中当仵作，一年破获三十余桩军中冤案，连萧玦都要敬她三分的“铁面仵作”。
林阿珠硬着头皮站起来，挠了挠头：“是我不小心撞掉的……我赔就是了！”
“你赔得起？”楚微缓步走过来，捡起地上的放大镜，指腹摩挲着裂掉的镜片，“这放大镜能放大十倍微物，上个月西市绸缎庄案，就是靠它看清毛发上的染料痕迹才锁定真凶。你一句‘不小心’，就把昭镜司的查案利器毁了，若此刻有疑案送上门，你能凭肉眼找出微物证据吗？”
“我……”林阿珠被问得哑口无言，涨红了脸，“大不了我不用放大镜，我眼睛尖得很！上次实操考核，我第一个看出死者是窒息死的！”
“那是死者窒息特征明显，换作隐晦的中毒或钝器伤，你连伤口都找不到。”楚微将放大镜放在石桌上，打开验尸箱，取出一套银针和镊子，“今日第一课，辨伤。你们每人选一具稻草模型，半个时辰内写出伤口类型、致伤工具和致命伤位置，写不出的，罚抄《洗冤集录·辨伤篇》二十遍。”
众人不敢怠慢，纷纷围向模型。林阿珠赌气般选了最复杂的一具，上面画着深浅不一的十余道伤口。她胡乱看了几眼，就提笔写道：“伤口皆为刀伤，致命伤在胸口。”刚写完就想交，却被楚微按住手腕：“再仔细看看，这道伤口边缘呈锯齿状，是刀伤还是斧伤？胸口这道‘伤口’颜色偏浅，是生前伤还是死后伤？”
林阿珠愣了愣，凑到模型前仔细一看，果然发现锯齿状的边缘，可她从未学过如何区分生前伤和死后伤，只能支支吾吾道：“我……我忘了。”
楚微没说话，转身从验尸箱里取出一块风干的猪皮，上面有两道伤口：“这两道伤，一道是活猪时划的，一道是死后划的，你看看有什么不同？”林阿珠凑近一看，活猪的伤口边缘有收缩的褶皱，死后的却平整光滑。“生前伤会出血收缩，死后伤不会？”她试探着问。
“还算不算太蠢。”楚微点头，“稻草模型虽不能模拟出血，但会标注伤口颜色——生前伤呈暗红色，死后伤呈苍白色。你连最基础的辨伤要点都没记住，还敢说自己眼睛尖？”她拿起林阿珠的答卷，撕成两半，“重写！日落前写不完，不准吃饭！”
林阿珠气得眼眶发红，却不敢反驳，只能蹲在模型前重新观察。沈清辞悄悄递过来一张纸条，上面写着辨伤要点，却被楚微一眼瞥见：“沈清辞，你自己写你的。学验尸靠的是真本事，不是投机取巧，今日你帮她，明日查案时谁帮死者伸冤？”
沈清辞脸一红，连忙收回手。林阿珠看着纸条被风吹走，心里更委屈了，却也咬着牙认真起来，对照着苏绣儿的笔记，逐一辨认伤口。夕阳西下时，她终于写完了答卷，字迹潦草却句句正确。楚微看完后，只留下一句“明日辰时带工具到验尸房，有真尸查验”，便转身离去。
“这楚仵作也太严厉了！”林阿珠揉着发酸的手腕，向李氏抱怨，“不就是摔了个放大镜吗，至于揪着不放？还撕我答卷！”
李氏端来一碗绿豆汤，笑着摇头：“楚微是沈督主的师姐，当年在北疆查军中冤案，被叛将追杀，眉骨的伤就是那时留下的。她见过太多因仵作疏忽而酿成的冤案，所以对徒弟才格外严格。她撕你答卷，是怕你日后因粗心误事。”她顿了顿，“明日验的是真尸，是三日前在城外破庙发现的无名女尸，死因不明，你可别再马虎了。”
林阿珠心里一紧，却还是嘴硬：“放心，我肯定不会出错！”可当晚她翻来覆去睡不着，满脑子都是楚微的话和稻草模型上的伤口。天刚蒙蒙亮，她就跑到验尸房，对着那具女尸偷偷观察起来。
辰时一到，楚微带着众人走进验尸房。女尸躺在验尸台上，面色苍白，衣衫破烂，颈间有一道细细的勒痕。“今日任务：查明死因，找出致伤工具。”楚微戴上手套，“林阿珠，你先验。”
林阿珠深吸一口气，走上前翻看女尸的眼睑：“眼睑结膜充血，口唇发绀，是窒息死的！颈间有勒痕，致伤工具应该是麻绳！”她得意地看向楚微，却见楚微摇了摇头：“你再看看她的指甲和手腕。”
林阿珠低头一看，女尸的指甲缝里有少量丝线，手腕处有两道平行的压痕，并非麻绳造成的勒痕。她心里一慌，连忙用镊子夹起丝线：“这是……丝绸的丝线？手腕的压痕是怎么回事？”
“因为致伤工具不是麻绳，是丝绸腰带。”楚微走上前，用放大镜照着颈间的勒痕，“勒痕边缘光滑，没有麻绳的纤维残留，反而有丝绸的纹路。手腕的压痕是被人按住时留下的，指甲缝里的丝线，就是凶手腰带的残留。你只看颈间勒痕就断定是麻绳，若今日是正式查案，你就会放过关键证据，让真凶逍遥法外！”
“我……我只是没注意……”林阿珠声音越来越小。
“验尸没有‘没注意’，只有‘不负责’！”楚微的声音陡然提高，“三年前北疆有个士兵被人勒死，仵作断定是麻绳勒死，抓了个有前科的士兵定罪，结果半年后真凶酒后吐真言，是用马缰上的丝绸带勒死的。那个被冤枉的士兵，家人早就散尽了！”她指着女尸，“这具女尸衣衫虽破，但耳后有胭脂残留，指甲缝里有丝绸，说明她生前并非乞丐，很可能是被人劫杀后抛尸。你若因疏忽误判，她的家人可能永远不知道她的下落！”
林阿珠的眼泪终于掉了下来，不是因为委屈，而是因为愧疚。她想起洗衣妇说的邻居冤案，想起李氏说的楚微的经历，终于明白严厉背后的深意。“楚仵作，我错了。”她擦干眼泪，重新戴上手套，“我再验一次，一定仔细！”
这次她格外认真，从头发到脚掌逐一查验，甚至用银针仔细探查女尸的口腔和指甲。“楚仵作，你看！”她突然喊道，用镊子夹起女尸发髻里的一枚碎玉，“这是‘玲珑阁’的玉佩碎片，我娘以前有一块，上面有独特的云纹！”
楚微眼中闪过一丝赞许，接过碎玉用放大镜查看：“没错，是玲珑阁的玉佩。玲珑阁只给达官贵人做首饰，这女尸的身份很可能与世家有关。”她看向林阿珠，“这次做得不错。验尸就像剥洋葱，一层一层慢慢来，每一处细节都不能放过，因为任何一点疏漏，都可能让真凶逃脱。”
林阿珠用力点头，第一次觉得验尸不是有趣的游戏，而是沉甸甸的责任。就在这时，卫卒来报：“楚仵作，李姑娘让您去前院一趟，萧将军来了，说青州有消息。”
众人赶到前院时，萧玦正拿着一封密信，神色凝重。“沈督主在青州查到了李嵩贪腐的关键证据，”他递给楚微，“但李嵩狗急跳墙，派人杀害了知情的老仓管，还伪造了老仓管‘畏罪自尽’的现场。沈督主让楚仵作立刻带一名得力徒弟去青州，查验老仓管的尸体，找出他杀的证据。”
楚微看完密信，目光扫过众人，最终落在林阿珠身上：“林阿珠，你跟我去青州。”
“我？”林阿珠愣住了，“楚仵作，我还没学好……”
“学验尸最快的方法，就是查真案。”楚微打断她，“你有天赋，就是太浮躁。青州的案子凶险，李嵩不会让我们轻易查验尸体，你若能在他的阻挠下找出证据，才算真正合格。”她转向萧玦，“何时出发？”
“即刻出发，羽林卫已备好快马。”萧玦递给林阿珠一个新的放大镜，“这是沈督主特意让人从西域带回来的，比之前的更清晰。记住，到了青州，一切听楚仵作的安排，不可擅自行动。”
林阿珠接过放大镜，镜身冰凉，却让她心里安定了不少。她看向楚微，躬身行礼：“师父，弟子遵命！”这声“师父”，喊得心甘情愿。
两日后，楚微和林阿珠抵达青州。刚出城门，就看到一队官兵拦在路中，为首的是青州知府的幕僚：“楚仵作，林姑娘，李巡抚有令，老仓管已畏罪自尽，尸体已下葬，无需再验。请二位即刻返回京城，免得叨扰百姓。”
“畏罪自尽？”楚微冷笑一声，拿出尚方宝剑的抄件，“沈督主有尚方宝剑，奉旨查案，老仓管死因不明，必须开棺验尸！你若阻拦，便是抗旨！”她挥挥手，随行的羽林卫上前一步，长枪直指官兵。
幕僚脸色一变，却还是硬着头皮道：“李巡抚说了，尸体下葬后再开棺，是对死者的不敬，百姓也不会同意！”他身后的官兵立刻围上来，气氛剑拔弩张。
“百姓同不同意，不是你说了算！”林阿珠突然喊道，指着路边围观的百姓，“老仓管的家人就在那里！他们一直说老仓管是被人杀害的，你们不让验尸，就是想掩盖真相！”
人群中，一个老妇人哭着跑过来，跪在楚微面前：“楚仵作，求您为我家老头子伸冤！他前天还说要去揭发李巡抚，怎么可能畏罪自尽？下葬时我看到他脖子上有勒痕，官兵不让我细看！”
楚微扶起老妇人，高声道：“诸位乡亲，我们开棺验尸，是为了查明老仓管的死因，若他真是自尽，我们立刻道歉；若他是被人杀害，我们定会擒住真凶，还他清白！”
百姓们纷纷附和：“我们信昭镜司！开棺验尸！”“李巡抚肯定有鬼，不然为什么不让验！”幕僚见众怒难平，不敢再阻拦，只能派人去禀报李嵩。
老仓管的坟墓在城外乱葬岗，挖开棺材时，一股恶臭扑面而来。林阿珠下意识地捂住口鼻，却被楚微瞪了一眼：“验尸不分香臭，你若怕脏怕臭，就别当仵作！”林阿珠连忙放下手，戴上手套，跟着楚微上前查验。
尸体已开始腐烂，但颈间的勒痕仍清晰可见。楚微用放大镜查看勒痕：“勒痕呈马蹄形，边缘有纤维残留，是被人用皮带勒死的。”她又翻看尸体的指甲，“指甲缝里有皮屑，应该是挣扎时抓伤凶手留下的。”
林阿珠突然指着尸体的手腕：“师父，你看！手腕处有捆绑的痕迹，和京城那具女尸的压痕很像！”她用镊子夹起尸体袖口的一根黑色毛发，“这根毛发不是老仓管的，他是白发，这是黑发！”
楚微眼中闪过一丝惊喜，接过毛发查看：“不错，这毛发粗硬，像是常年骑马的人身上的——李嵩的亲兵都常年骑马！”她站起身，对老妇人道：“老夫人，您丈夫是被人杀害的，我们定会为他伸冤！”
就在这时，远处传来马蹄声，李嵩带着数百名官兵赶来，手持长刀：“楚仵作，你私自开棺验尸，扰乱地方治安，休怪我不客气！”
“李巡抚，你敢杀我们，就是抗旨！”楚微拿出尚方宝剑抄件，“老仓管颈间有勒痕，指甲缝有皮屑，袖口有亲兵的毛发，这些都是你杀人灭口的证据！你若再阻拦，我们现在就上奏陛下！”
李嵩脸色骤变，他没想到昭镜司竟能找到这么多证据。他刚要下令动手，却听到远处传来喊杀声——萧玦带着羽林卫赶到了，身后还跟着数万灾民：“李嵩！你贪墨灾款，杀害忠良，今日就是你的死期！”
原来萧玦怕楚微和林阿珠出事，提前带着粮车和羽林卫赶来，还将李嵩贪腐的证据告诉了灾民。灾民们早就对李嵩恨之入骨，纷纷拿起锄头扁担，跟着羽林卫冲了过来。官兵们见势不妙，纷纷放下武器投降。
李嵩被擒后，楚微和林阿珠在他的亲兵营中，找到了与老仓管指甲缝皮屑匹配的士兵——正是李嵩的贴身亲兵，他供认是李嵩下令勒死老仓管，伪造自尽现场。案件告破后，灾民们捧着野菜和粗粮，跪在楚微和林阿珠面前：“多谢女仵作！多谢昭镜司！”
返程的路上，林阿珠拿着放大镜，仔细看着那根黑发：“师父，原来验尸真的能救这么多人。”
楚微看着她，嘴角难得露出一丝笑意：“验尸不是为了救人，是为了还死者公道，让生者安心。你以前总嫌训练枯燥，现在知道了吧，每一个细节，都可能关系着一条人命，一个家庭的存亡。”她从怀中取出一本旧册子，“这是我当年在北疆查案的笔记，里面有很多辨伤和验尸的技巧，你拿去好好学。”
林阿珠接过册子，封面已经泛黄，上面写着“慎思慎行”四个大字。她郑重地收进怀里，对楚微深深一揖：“师父，弟子记下了。”
回到京城时，昭镜司张灯结彩。李氏和沈清辞等人站在门口迎接，看到林阿珠沉稳的模样，都露出了欣慰的笑容。楚微走到李氏身边，低声道：“这丫头天赋不错，就是性子野了点，以后我会好好教她。”
当晚，林阿珠在灯下翻看楚微的笔记，看到其中一页写着“北疆冤案，死者王某，因仵作误判为自尽，真凶逍遥三年，其女流落街头，后病逝”，眼泪再次掉了下来。她拿起放大镜，对着灯光看了又看，仿佛看到了那些含冤而死的死者，看到了楚微眉骨的伤疤，也看到了自己未来的路。
次日清晨，林阿珠第一个出现在训练场，认真地练习辨伤。楚微走过来，递给她一具新的稻草模型：“今日练钝器伤，若再出错，罚抄笔记十遍。”
“是，师父！”林阿珠笑着应道，拿起镊子仔细查看模型上的伤口。阳光透过训练场的窗户，照在她认真的脸上，也照在楚微悄然柔和的眼神里。师徒二人的身影，在昭镜司的晨光中，构成了一幅最动人的画面——那是技艺的传承，是公道的延续，更是革新之路中，最坚实的力量。
而此时的书房里，李氏和萧玦正在商议后续的案件。“青州案告破，李嵩供出了王怀安贪腐的证据，陛下已下令彻查王家。”萧玦递给李氏一份奏折，“沈督主不日将回京，她让我们准备一下，接下来要查的，是十年前沈御史的冤案。”
李氏接过奏折，眼中闪过一丝坚定：“十年沉冤，也该昭雪了。楚微和阿珠从青州回来，正好能加入查案。有她们在，定能找到当年的关键证据。”她看向训练场的方向，林阿珠正拿着放大镜，对着模型反复观察，楚微在一旁耐心指导。李氏知道，昭镜司的薪火，已经传了下去，而天下无冤的目标，也越来越近了。