天启十四年春正月末，昭镜司毒案的余波尚未平息。绿裙女子身份查明，乃是王怀安的远房侄女王莲儿，而王福“自尽”的血书经李氏查验，实为左手伪造——墨迹浓淡不均，且笔画间有明显的迟疑痕迹。证据确凿之下，王怀安却在朝堂上反将一军，以“昭镜司无正规验尸之所，查验结果恐失公允”为由，要求陛下暂缓审理，待“建合规验尸房后再行定夺”。
“王大人倒是会避重就轻。”萧玦在偏殿与李氏议事时，将茶杯重重搁在案上，茶沫溅出杯沿，“明知建验尸房是革新关键，却故意以此为借口拖延，实则想在修建中作梗，让此事不了了之。”他展开昭镜司后院的图纸，指尖点在标注“验尸房”的位置，“工部已批了图纸，但选址、物料、工匠，每一步都可能被他们动手脚。”
李氏捧着刚拟好的《昭镜司验尸规制草案》，眉头紧锁：“选址在昭镜司后院，本是为了安全与便捷，可昨夜收到消息，王怀安已让钦天监的人放话，说后院是‘阴煞聚气之地’，建验尸房会‘冲撞京城龙脉’。今早更有百姓聚集在司门口，说我们建验尸房会‘污了周边水源’，实则是他派家丁假扮的。”
“阴煞聚气？龙脉冲撞？”萧玦冷笑一声，从袖中取出一卷泛黄的卷宗，“这是先帝时期的《京城堪舆录》，上面明确记载，昭镜司后院曾是太祖设立的‘辨冤台’，专为查验疑案尸体所用，钦天监当时的批语是‘聚气辨冤，利国利民’。王怀安拿风水说事，纯属睁眼说瞎话。”
李氏眼中一亮：“有了这个，便能堵住钦天监的嘴！百姓那边，我们可以请十位民间耆老和三位有名的风水先生，亲自到后院查验，当众揭穿王怀安的谎言。”她略一沉吟，“不过物料和工匠方面，怕是更难应对。工部负责物料的郎中是王怀安的门生，工匠头领也与王家有旧，若他们克扣物料、拖延工期，甚至故意建豆腐渣工程，我们该如何应对？”
“物料方面，我已让人盯着工部的库房，每一批物料出库都要登记造册，派羽林卫护送过来。”萧玦早有准备，“工匠头领张师傅虽与王家有旧，但他儿子去年因一桩冤案被关在大牢，是昭镜司帮他翻的案。我已去见过他，他承诺会全力配合，若王家威胁他，便立刻告知我们。”他看向李氏，“倒是你这《验尸规制》，定要细致周全，免得被他们挑出破绽。”
李氏将草案递给他，逐条解释：“我参考了《洗冤集录》和太祖时期的验尸旧例，新增了‘微物查验’‘证物登记’‘女仵作考核’三章。比如验尸流程，分为‘初检、细检、复检’三步，初检查外伤，细检查内脏和微物，复检由两名仵作交叉核对，确保无误。证物要分类编号，贴上标签，存入专门的木箱，由专人看管。女仵作每月要考核一次，不合格者暂停验尸权，学习后再考。”
萧玦仔细翻阅，在“微物查验”一章停下：“‘毛发、纤维、泥土需单独存放，用油纸包裹，标注发现位置’，这条很关键。之前的案子里，就是因为微物没有妥善保管，险些丢失证据。还有‘女仵作可查验男尸，但需有两名男卫卒在场’，这条考虑到了礼教非议，很周全。”他抬头，“不过这条‘验尸后需写详细格目，由死者家属、地方官、仵作三方签字’，怕是会遭地方官反对——很多地方官怕担责，不愿签字。”
“正是要让他们担责。”李氏语气坚定，“之前很多冤案，就是因为地方官草草结案，仵作胡乱写格目。有了三方签字，地方官便不敢随意包庇真凶，仵作也不敢马虎查验。若地方官拒绝签字，可直接上报昭镜司，由我们复核。”
次日清晨，昭镜司后院热闹起来。张师傅带着五十名工匠已抵达，开始清理地面。李氏请的十位耆老和三位风水先生也来了，其中一位白发苍苍的风水先生正是前钦天监监正，他拿着《京城堪舆录》，在院中转了一圈，高声对围观的百姓说：“诸位乡亲，此院乃太祖设立的辨冤台，风水上称‘澄心辨冤之地’，建验尸房不仅不会冲撞龙脉，反而能彰显朝廷为民伸冤的心意！那些说‘阴煞聚气’的话，纯属无稽之谈！”
百姓们顿时议论纷纷。之前假扮百姓闹事的王家家丁见势不妙，悄悄想溜，却被赵武带着卫卒拦住：“诸位且慢，刚才你们说验尸房污了水源，不妨随我们去后院的井边看看，这井水清澈甘甜，何来污染之说？”家丁们面面相觑，支支吾吾说不出话来，被卫卒押着跪在地上，只得承认是王尚书府让他们来闹事的。
“王怀安真是无所不用其极！”林阿翠气得攥紧拳头，“李姐，我们把这些家丁送到刑部，告他诬陷昭镜司！”
“不急。”李氏摇头，“这些家丁只是小喽啰，告不倒王怀安。我们先把他们收押，作为日后的证据。当务之急，是尽快把验尸房建起来，让规制推行下去。”她转向张师傅，“张师傅，地基要挖三尺深，用青石板铺底，防止渗水，这点可千万不能马虎。”
张师傅躬身道：“李姑娘放心，我已吩咐工匠们，每一步都按图纸来，绝不敢偷工减料。只是……”他犹豫了一下，“昨日王尚书府的管家来找过我，说若我故意拖延工期，便给我五百两银子，还说我儿子的案子，他们能‘帮忙’翻案。我已假意答应，把银子收了，作为证据。”他从怀中取出一个银锭，“这银子上刻着王家的印记，错不了。”
李氏接过银锭，果然看到底部刻着“王记”二字。她冷笑一声：“王怀安真是老糊涂了，竟敢留下这么明显的证据。张师傅，你继续假意配合，若他们再派人来，就暗中记下他们的话，我们正好一网打尽。”
然而，麻烦还是接踵而至。三日后，工部送来的青砖竟有一半是次品，砖面开裂，根本无法使用。负责送料的小吏还态度嚣张：“这是库房里最好的青砖了，昭镜司要建验尸房这种不吉利的地方，能用就不错了，还挑三拣四？”
赵武气得要动手，被李氏拦住。她看着那小吏，平静地说：“既然是最好的青砖，那劳烦你随我去见萧将军和工部尚书，让他们评评理，这开裂的青砖，是不是‘最好的’。”她顿了顿，“对了，我听说工部库房昨日刚进了一批新砖，都是上好的澄泥砖，怎么到了我们这里，就变成开裂的次品了？”
小吏脸色一变，他没想到李氏竟知道库房的情况。原来萧玦早料到工部会克扣物料，已派暗卫盯着库房，新砖一到就立刻告知了李氏。小吏支支吾吾说不出话来，李氏不再理会他，直接让人把次品青砖拉到工部衙门前，当众展示。
工部尚书李大人是萧玦父亲的旧部，本就支持革新，见此情景勃然大怒，立刻下令彻查。结果查明，是负责物料的郎中王承业（王怀安的嫡子）故意将次品青砖发给昭镜司，把好砖留给了王家正在修建的后花园。李大人当即把王承业革职查办，押入大牢，并亲自将上好的澄泥砖送到昭镜司，向李氏致歉。
王怀安得知儿子被革职，气得在府中摔碎了十几个茶杯。他知道明着阻挠已行不通，便暗中让人联系了几个工匠，许以重金，让他们在修建验尸房的屋顶时，故意用劣质的瓦片，等下雨时漏水，让验尸房无法使用。
幸好张师傅早有防备，他让工匠们在铺瓦片前，仔细检查每一片瓦片，发现有劣质的就立刻挑出来。同时，他还让人在屋顶加铺了一层油纸，就算有漏缝也能挡住雨水。那些被王怀安收买的工匠见无机可乘，又怕被张师傅发现，只得偷偷溜走。
验尸房的修建进展顺利，《昭镜司验尸规制》也已修订完成，李氏将规制抄录了数十份，分发给三法司和各州府，并上奏陛下，请旨推行。然而，就在规制即将获批之时，王怀安又联合二十多位文官，在朝堂上弹劾李氏“擅定规制，越权行事”。
“陛下！”王怀安跪在丹陛之下，高举奏折，“李氏不过是一介女流，竟擅自制定验尸规制，要求地方官签字画押，这是公然架空地方官的权力！且规制中‘女仵作可查验男尸’一条，严重违背礼教，有伤风化！请陛下驳回此规制，将李氏交刑部治罪！”
礼科给事中张敬德附和道：“陛下，验尸自有《洗冤集录》为依据，李氏画蛇添足，新增诸多繁琐条款，只会让地方官疲于应付，延误办案！昭镜司仗着陛下宠信，屡屡越权，若不制止，恐尾大不掉！”
朱允看向站在武将队列中的李氏，眼中带着询问。李氏深吸一口气，出列躬身道：“陛下，臣有话要说。”她接过内侍递来的话筒，声音清亮，“首先，《验尸规制》并非臣擅自制定，而是参考了《洗冤集录》《太祖验尸旧例》，并征求了十位民间耆老、三位退休仵作和工部、刑部多位官员的意见，修订了五次才完成。其次，规制中‘地方官签字’一条，并非架空权力，而是为了确保验尸公正——去年通州灭门案，正是因为地方官未核对验尸格目，导致仵作误判，真凶逍遥法外三个月，直到昭镜司接手才破获。”
她顿了顿，继续道：“至于‘女仵作可查验男尸’，臣有三点理由：其一，死者为大，查明死因是对死者最大的尊重，不应因性别而延误查验；其二，女仵作心细，擅长发现毛发、纤维等微物证据，去年苏州绣娘案，正是女仵作发现了死者指甲缝中的芦苇叶，才破获了死后抛尸案；其三，规制中明确规定，女仵作查验男尸时，需有两名男卫卒在场，可避男女之嫌，并无伤风化之说。”
王怀安反驳道：“一派胡言！女仵作查验男尸，本身就是违背礼教之举，百姓岂能接受？地方官岂能容忍一个女流指手画脚？”
“百姓是否接受，地方官是否容忍，臣有证据。”李氏从怀中取出一叠书信，“这是各州府官员和百姓的回信，共有五十六封，其中四十八封表示支持《验尸规制》，认为此规制能减少冤案；八封虽有疑虑，但也认可‘微物查验’‘三方签字’等条款。比如青州知府回信说，去年灾款案中，因验尸不细，导致三名灾民的死因误判为饿死，实则是被人杀害，若有此规制，便可避免此类错误。”
萧玦此时出列，补充道：“陛下，臣已派人核实，李氏所言句句属实。且王承业克扣昭镜司物料，王管家收买工匠阻挠修建，这些都是证据确凿的罪行。王大人不仅不约束家人，反而屡次弹劾昭镜司，其心可诛！”他递上王承业克扣物料的账本和王管家收买工匠的供词，“臣恳请陛下，将王承业、王管家交昭镜司审理，并下旨推行《验尸规制》，以正朝纲！”
朱允看着手中的书信和证据，脸色越来越沉。王怀安的所作所为，已触及了他的底线。“王尚书，”朱允的声音带着怒意，“你儿子克扣物料，管家阻挠办案，你却一味弹劾昭镜司，可见你心中只有家族私利，全无朝廷公心！念你是三朝元老，朕不将你治罪，但王承业、王管家必须交昭镜司审理！”
他顿了顿，看向满朝文武，高声道：“《昭镜司验尸规制》即日起正式推行！昭镜司验尸房建成后，天下所有疑案尸体，皆需送昭镜司或各州府分署查验，严格按照规制执行！谁敢阻挠，无论是官员还是百姓，皆以抗旨论处！”
王怀安浑身一颤，瘫软在地。他知道，自己彻底输了。昭镜司的革新，已得到陛下的全力支持，他再想阻挠，已是难如登天。
三月后，昭镜司验尸房正式建成。验尸房分为三室：前室为接待和格目登记处，中室为验尸厅，铺着青石板，中央摆放着验尸台，台边有专门的工具架，陈列着银针、镊子、放大镜等工具；后室为微物室和证物库，微物室摆放着数个木柜，用于存放毛发、纤维等微物证据，证物库则有专人看管，每个证物箱都贴有标签，标注案件名称、证物名称、发现时间和地点。
建成之日，新帝朱允亲自前来视察，萧玦、李氏及昭镜司全体人员恭迎。朱允走进验尸厅，看着整齐的工具架和干净的验尸台，满意地点头：“好！有这样的验尸房，有这样的规制，何愁冤案不破？”他拿起一把放大镜，“这便是沈督主说的微物查验工具？”
“回陛下，正是。”李氏上前道，“此放大镜可将毛发、纤维放大十倍，能清晰看到上面的纹路，有助于查明死因和锁定真凶。”
朱允将放大镜递给李氏，目光扫过在场的女仵作学徒，高声道：“朕知道，革新之路不易，会遇到诸多非议和阻挠。但朕相信，昭镜司能以实证破冤案，以规制保公正。朕希望，这验尸房不仅是查验尸体的地方，更是守护公道的地方；这《验尸规制》不仅是验尸的规矩，更是为官的准则——天下无冤，便是朕与昭镜司的共同目标！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”全体人员跪地高呼，声音震得验尸房的窗户微微作响。
视察结束后，萧玦留住李氏，递给她一封飞鸽传书：“沈督主从青州发来的，说青州灾款案有了新进展，查到了李嵩贪腐的证据，但需要昭镜司派人去查验几具疑案尸体，证明死者是被李嵩杀害，而非饿死。”
李氏接过书信，快速阅读，眼中闪过一丝锐利：“沈督主说，死者身上有特殊的伤痕，普通仵作看不出来，需要精通微物查验的女仵作去。正好，女仵作招录已经结束，考核合格的十五名女仵作已经培训了一个月，正好派上用场。”
“我已安排好了。”萧玦道，“羽林卫将护送五名女仵作前往青州，明日启程。王怀安虽已失势，但他在青州的势力仍在，让她们务必小心。”他顿了顿，“另外，王承业在大牢里招供，说当年沈御史的冤案，是王怀安和李嵩联手构陷的，他们伪造了沈御史‘私通藩王’的书信，还杀害了知情人。沈督主在青州查案，或许能找到当年的证据。”
李氏眼中闪过一丝激动。沈御史的冤案，是沈惊鸿心中的痛，也是昭镜司革新的初心。若能在青州破获灾款案的同时，为沈御史翻案，那便是双喜临门。“我这就去安排女仵作的事宜，让她们带上最好的工具，务必查明死者的死因，为沈督主提供有力的证据。”
次日清晨，五名女仵作身着绯色劲装，背着验尸箱，在羽林卫的护送下，踏上了前往青州的路途。昭镜司的大门前，李氏、林阿翠、苏绣儿等人站在那里，挥手送别。验尸房的屋顶上，一面绣着“昭镜”二字的旗帜在春风中猎猎作响，格外醒目。
林阿翠看着远去的队伍，感慨道：“真没想到，我们真的建成了验尸房，推行了规制，还有了这么多女仵作。以前谁能想到，女子也能当仵作，也能查案啊！”
“这只是开始。”李氏望着青州的方向，眼神坚定，“沈督主在青州查贪腐，我们在京城守根基，等破了青州案，为沈御史翻了案，我们还要在各州府建验尸房，设分署，让昭镜司的光芒，照亮天下每一个角落。”
苏绣儿握着手中的绣绷，上面绣着验尸房的图案，针脚细密，栩栩如生。她轻声道：“我相信，总有一天，天下再也没有冤案，再也没有人像我娘一样，含冤而死。”
李氏拍拍她的肩膀，没有说话。她知道，这条路还很长，还会遇到很多困难和挑战。但只要昭镜司上下一心，以实证为依据，以规制为准则，就没有破不了的冤案，没有实现不了的目标。验尸房的门缓缓关上，阳光透过窗户，照在验尸台的青石板上，折射出耀眼的光芒——那是公道的光芒，是革新的光芒，更是希望的光芒。
而此时的青州，沈惊鸿正站在一片荒芜的粮田前，看着满地的饿殍，眼中满是怒火。她手中握着一份账本，上面记录着李嵩贪腐灾款的明细。不远处，李嵩正带着官员“视察”灾情，假意给灾民发放粥粮，实则是在作秀。沈惊鸿冷笑一声，将账本收好——等昭镜司的女仵作一到，拿到验尸证据，她便要揭穿李嵩的真面目，让这个贪赃枉法的奸官，血债血偿。
一场围绕着灾款、冤案、贪腐的大战，即将在青州拉开序幕。而京城的验尸房，便是这场大战最坚实的后盾。昭镜高悬，规制已立，接下来，便是以血还血，以证洗冤。