天启城的晨光还没穿透云层，昭镜司书房的烛火已燃得只剩半寸。苏镜将那封带血的密信平展在案上，指尖反复摩挲着 “禁军旧部，暗通西域” 八个字，指腹蹭过桑皮纸粗糙的纤维时，像在触碰三年前父亲案宗里那些冰冷的 “罪证”—— 那些被篡改的奏折、被伪造的密函，如今又多了这封来历不明的血书，像一张网，将她困在 “为父翻案” 的执念里。窗外传来巡逻卫兵的脚步声，由远及近又渐渐远去，衬得书房里的寂静愈发沉重，连烛火跳动的 “噼啪” 声，都像在催促她揭开更深的谜团。
“姑娘，您都坐了一夜了。” 林墨端着一碗热粥轻轻走进来，见苏镜眼窝泛着青黑，眼下的细纹里还沾着烛灰，忍不住放柔了声音，“萧王爷一早就让人来问了三回，说您要是还在查案，务必先吃点东西 —— 他说您再熬下去，就算查到真相，沈大人也不会安心的。”
苏镜抬头时，眼底还带着未散的疲惫，却依旧亮得惊人 —— 那是藏着执念的光，像寒夜里的星火，执着地要烧穿笼罩在父亲冤屈上的迷雾。“把粥放这儿吧。” 她的声音有些沙哑，伸手揉了揉发胀的眉心，指节因用力而泛白，“魏霖的供词你再核对一遍，尤其是他说‘先帝指使构陷父亲’的部分，有没有遗漏的细节？比如先帝是怎么和李广联络的，秦苍又在其中扮演了什么角色？还有秦苍家人的去向，查到了吗？”
“供词都逐字核对过三遍了，没遗漏。” 林墨将粥碗放在案边，递过一块拧得温热的帕子，“秦苍的家人当年出京后，先去了西域边境的沙城，住在城南的‘迎客栈’。我让人去沙城查了，客栈老板说，三年前确实有一家姓秦的住过，男主人温文尔雅，带着一个老母亲和两个孩子。可住了没半个月，就有几个穿着黑衣、腰佩弯刀的人来接他们，说是‘奉上面的命令’，之后就再也没回来过 —— 老板说，那几个黑衣人的眼神很凶，秦家人走的时候，老母亲还在偷偷抹眼泪，不像是自愿的。”
苏镜接过帕子，用力擦了擦脸，冰凉的触感让混沌的脑子清醒了些。“黑衣人设局，把秦苍家人藏起来了。” 她指尖轻轻敲着案面，节奏缓慢却带着不容置疑的笃定，“魏霖说先帝指使构陷父亲，秦苍又通敌，这两件事绝不是巧合。秦苍是父亲最信任的副手，说不定他知道先帝和西域勾结的核心秘密，所以才会被灭口；而他的家人，很可能握着能指证先帝的证据，才会被强行带走，斩草除根。”
“那我们要不要再去天牢提审魏霖？” 林墨往前凑了凑，眼神里满是急切，“说不定用秦苍家人的线索逼他，能从他嘴里撬出更多东西？”
苏镜摇摇头，目光重新落回密信上，指尖轻轻拂过信上暗红的字迹：“魏霖现在就是块硬骨头，该招的都招了，不该招的，就算再审十次，他也不会说。他心里清楚，只要把‘先帝’搬出来，陛下就不会轻易杀他 —— 毕竟是先帝的旧事，陛下要顾全皇家颜面，总不能真的为了一个死去的臣子，去追究先帝的过错。” 她拿起密信，对着烛火仔细看了看，“你看这密信上的字迹，虽然刻意模仿父亲的落款，想引我入局，却藏着西域书法的习惯 —— 竖笔收尾时会带个小弯钩，这是西域‘龟兹文’的写法，京中很少有人会。送密信的人，要么是西域人，要么就是长期和西域打交道、熟悉西域文字的人。”
“西域人？” 林墨皱起眉，语气里满是疑惑，“阿依木首领不是说，西域的残余势力都被清除了吗？阿古拉的旧部要么被抓，要么逃去了更远的部落，怎么还会有人在京中活动？”
“阿依木清除的，是阿古拉的旧部。” 苏镜放下密信，端起粥碗喝了一口，热粥滑过喉咙，却没驱散心底的寒意，“可先帝当年和西域的勾结，未必只有阿古拉一条线。西域那么多部落，说不定还有其他部落和先帝有秘密往来，只是我们不知道而已。这些人现在藏在暗处，送这封密信给我，要么是想借我的手查清真相，要么就是想挑拨我和陛下的关系，让我陷入更大的危机。”
就在这时，书房外突然传来一阵急促的脚步声，卫兵队长张勇几乎是撞开房门冲进来，脸色苍白得像纸，连声音都在发颤：“苏大人！不好了！京中出命案了！礼部侍郎李谦的儿子李轩，死在城外的‘艳春楼’里，尸体旁还摆着一块刻字的骨牌！”
苏镜手里的粥碗猛地一顿，热粥溅在指尖，烫得她指尖发红，她却没察觉 —— 注意力全被 “骨牌” 两个字勾住了：“骨牌？刻的什么字？现场还有其他线索吗？”
“刻的是‘淫’字！” 张勇咽了口唾沫，双手撑着膝盖大口喘气，“大理寺的人已经先去了现场，王瑞少卿还传消息回来，说这是京中世家的家事，让我们昭镜司别插手，说‘各司其职，别越俎代庖’！”
“家事？” 苏镜猛地站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响，眼底瞬间燃起怒火，“一条活生生的人命，在他们眼里就是‘家事’？李轩好歹是礼部侍郎的儿子，死得不明不白，他们不想着尽快查案，反而先想着抢功，不让我们介入？”
林墨也跟着生气，拳头攥得咯吱响：“大理寺这是记恨上次人皮灯笼案我们抢了头功！现在好不容易遇到个世家的案子，他们想自己破了，好在陛下面前邀功，顺便打压我们昭镜司的气焰！”
苏镜深吸一口气，强迫自己冷静下来 —— 她知道，现在和大理寺起冲突，只会让陛下为难，还可能耽误查案。“张勇，你先去现场，找机会看看那骨牌的材质和刻字风格，尤其是刻字的力度和笔画走向，别让大理寺的人发现。” 她语速极快，眼神却异常坚定，“林墨，你去查李轩最近的行踪，看看他死前见过什么人，去过什么地方，有没有和西域人或者可疑人物接触过。我去趟萧王府，看看他能不能帮我拿到介入调查的旨意 —— 这案子不简单，说不定和我们查的旧案有关，不能让大理寺瞎折腾。”
两人领命，立刻分头行动。苏镜换了身利落的绯色官服，刚走出昭镜司大门，就看到萧玦的乌骓马停在门口，他身着玄色锦袍，外披银白披风，披风下摆还沾着清晨的露水，见苏镜出来，立刻翻身下马，语气里带着一丝担忧：“刚想进去找你，就听说李轩的事了。你一夜没睡，要不要先歇会儿？”
“哪有时间歇。” 苏镜摇摇头，语气里满是急切，“你也知道了？大理寺的人是不是已经去宫里报备了？”
“嗯，王瑞亲自去的，说‘世家子弟命案，需谨慎处理，大理寺足以胜任’。” 萧玦点头，语气凝重，“我让人去艳春楼打听了，李轩死在顶楼的‘醉春阁’包间里，包间门是从里面反锁的，窗户也关得严实，现场没有打斗痕迹，看起来像是自杀。可尸体旁摆着刻‘淫’字的骨牌，又不像是自杀会有的东西 —— 更像是凶手故意留下的‘罪名’。”
苏镜心里咯噔一下：“反锁的门？没有打斗痕迹？那他杀的可能性更大。凶手要么是李轩认识的人，比如艳春楼的姑娘或者伙计，要么就是有备而来，提前在房间里布置了机关，或者用了什么手段让李轩放松警惕。” 她看着萧玦，眼神里满是恳求，“你能不能想办法，让我去现场看看？大理寺的人不让我们昭镜司插手，可我总觉得这案子不简单，骨牌的出现太蹊跷了，说不定和秦苍的案子、甚至父亲的构陷案有关。”
萧玦沉吟片刻，从怀中掏出一块刻着 “萧” 字的王府令牌，递给苏镜：“这是我的王府令牌，你拿着。艳春楼的老板是我的旧部，当年在西北战场救过我的命，你拿着令牌去，他会悄悄带你去现场，还会帮你打掩护。不过你要小心王瑞，他那人小心眼，要是看到你，肯定会找你麻烦，说不定还会故意破坏现场。”
苏镜接过令牌，冰凉的金属触感让她心里安定了些，眼眶微微发热：“谢谢你，萧玦。每次在我最需要帮助的时候，你都会出现。”
萧玦笑了笑，伸手替她理了理有些歪斜的官帽，指尖不经意擦过她的鬓角：“我们是朋友，互相帮助是应该的。你去查案，我去宫里一趟，看看能不能从陛下那里拿到‘联合查案’的旨意。毕竟是世家子弟的命案，三大世家在京中势力庞大，要是查不好，很可能会引起世家不满，到时候他们联合起来给陛下施压，麻烦就更大了。”
苏镜点点头，转身快步走向艳春楼。艳春楼位于天启城的繁华地段，此时却被大理寺的卫兵围得水泄不通，百姓们挤在警戒线外，踮着脚往里看，议论声像嗡嗡的蜜蜂：“听说了吗？李侍郎的儿子死在里面了！”“死得可惨了，嘴角还流血呢！”“我刚才看到大理寺的人抬着骨牌出来，上面刻着‘淫’字，这是造了什么孽啊！”
苏镜拿出萧玦的令牌，递给门口的卫兵，卫兵一看令牌上的 “萧” 字，脸色立刻变了，连忙侧身放行：“姑娘请进，老板已经在里面等您了。”
走进艳春楼，一股浓重的脂粉味混着淡淡的血腥味扑面而来，让人忍不住皱眉。二楼的楼梯口站着一个穿着青色长衫的中年男人，见苏镜上来，立刻迎上来，压低声音说：“姑娘是萧王爷的人吧？我是这里的老板刘三，您跟我来，王少卿在顶楼，我帮您引开他们的注意力。”
苏镜点点头，跟着刘三往顶楼走。顶楼的 “醉春阁” 包间门敞开着，大理寺少卿王瑞正站在房间中央，手里拿着一块白色的骨牌，脸色阴沉得能滴出水。苏镜悄悄躲在走廊的柱子后，目光落在地上的尸体上 —— 李轩躺在冰冷的地板上，脸色发青，嘴唇乌紫，嘴角还残留着一丝黑色的血迹，显然是中毒而死。他的右手紧握着一个描金酒壶，酒壶里的酒已经洒了出来，在地上形成一滩深色的印记，还带着淡淡的酒气。
而在李轩的头部旁边，摆着一块巴掌大的白色骨牌，上面用红色的颜料刻着一个 “淫” 字，颜料还没完全干透，边缘晕开淡淡的红色，看起来像是刚刻上去不久。
刘三故意咳嗽了一声，大声说：“王少卿，楼下的百姓都快挤破门了，您看要不要让卫兵再拦远一点？免得影响查案。”
王瑞不耐烦地回头：“知道了！让他们把百姓拦到街对面去，别在这里吵吵嚷嚷的！”
趁着王瑞分心的功夫，苏镜快步走进包间，蹲下身仔细观察着骨牌 —— 骨牌的材质看起来像是牛骨，表面打磨得十分光滑，甚至能映出模糊的人影。刻字的手法很熟练，笔画流畅有力，尤其是 “淫” 字的竖钩，收尾时带着一个小小的弯钩，和密信上的字迹习惯有些相似。她伸手想摸一下骨牌的厚度，却被王瑞一把抓住手腕：“苏大人！你昭镜司的人，竟敢私闯大理寺的办案现场，还想破坏证据？”
苏镜猛地站起身，用力甩开他的手，语气平静却带着一丝冷意：“王少卿，我听说京中出了命案，特来看看能不能帮上忙。毕竟是人命关天的大事，多一个人查，就能多一份线索，早日找出真凶，给死者和家属一个交代，不是吗？”
“帮忙？” 王瑞冷笑一声，眼神里满是不屑，“苏大人还是管好自己昭镜司的事吧！这是世家子弟的命案，关系到京中世家的颜面，不是你们昭镜司这种‘小衙门’能管的！陛下已经下了口谕，让我们大理寺负责此案，苏大人还是请回吧，别在这里越权行事，免得传到陛下耳朵里，落得个‘以下犯上’的罪名！”
苏镜心里的火气瞬间涌了上来，却还是强压着怒火，语气坚定地说：“王少卿，查案讲究的是证据和线索，不是看哪个部门的官职大！李轩死得不明不白，现场还有这么多疑点，你不让我们介入，难道是怕我们查出什么不该查的？还是说，你根本就没能力查清此案，怕丢了大理寺的脸？”
“你胡说八道什么！” 王瑞脸色一变，声音陡然提高，“苏大人，我警告你，别在这里胡搅蛮缠！要是耽误了查案，导致真凶逍遥法外，你承担得起这个责任吗？京中的世家要是追究起来，你昭镜司担待得起吗？”
“我承担得起！” 苏镜往前一步，眼神坚定地看着王瑞，“要是这案子因为你们大理寺的一己之私而查不出来，导致真凶逍遥法外，到时候陛下降罪，你王少卿又承担得起这个责任吗？百姓们要是知道你们为了抢功，耽误了查案，又会怎么看待大理寺？”
两人的争吵引来了不少大理寺的官员和艳春楼的伙计，大家都围在门口，小声议论着：“王少卿这也太过分了，苏大人也是为了查案啊！”“就是，上次人皮灯笼案，要是没有苏大人，哪能这么快破案？”“小声点，别让王少卿听到了！”
王瑞看着周围人的目光，脸色更加难看，却又找不到理由反驳苏镜，只能咬牙说道：“好！既然苏大人这么想查，那我倒要看看，你能查出什么！不过我丑话说在前面，要是你查不出线索，反而破坏了现场，到时候可别怪我不客气，我会直接奏请陛下，治你个‘干扰查案’之罪！”
苏镜懒得和他计较，转身继续查案。她蹲下身，仔细观察着李轩的尸体，发现他的指甲缝里残留着一些白色的粉末，看起来像是某种药膏的残渣。她又拿起那个描金酒壶，凑到鼻尖闻了闻，除了酒气，还有一种淡淡的杏仁味 —— 是 “牵机引” 的味道！三年前，父亲就是被这种毒药害死的！
“李轩死前，有没有和什么人接触过？” 苏镜转头问站在一旁的刘三，语气急切。
刘三连忙回答：“回大人，李公子昨晚是和我们楼里的小红姑娘一起来的，两人进了包间后，小红姑娘还让人送了一壶酒和几碟小菜进去。不过在李公子出事前半个时辰，小红姑娘就走了，说是‘家里有事’。”
“小红现在在哪里？” 苏镜追问，心里有了个猜测 —— 这个小红，很可能和李轩的死有关，甚至可能就是凶手！
“不知道…… 小红姑娘昨晚走了之后，就没回来过，她住的房间也空了，行李也不见了。” 刘三摇摇头，语气里满是担忧，“我怀疑，小红姑娘可能已经跑了。”
苏镜心里一沉 —— 小红果然有问题！她站起身，对王瑞说：“王少卿，我们现在必须立刻派人去找小红，她很可能是本案的关键证人，甚至可能是凶手！另外，李轩指甲缝里的白色粉末和酒壶里的毒药，必须立刻送去太医院化验，