“矿锤镇”提供的清单比预想的更详尽，也更令人心惊。上面不仅列有他们急需的高精度数控铣床、脉冲焊接机、军用级电容器阵列和多种稀有金属锭，更有一种名为“共鸣偏转涂层基质”的材料及其配套的场域固化设备说明。根据简短的描述，这种涂层能在外壳表面形成一层可激活的、能与特定频率能量场发生“相消干涉”的微观结构，大幅削弱定向能量武器的伤害。这无疑是针对“巡游者”能量束的利器。
而作为交换，他们需要面对的“畸变体”情报却相对模糊。霍克只提供了地质研究所的大致位置、建筑结构图，以及之前侦察小队用生命换来的零星信息：盘踞其中的主要威胁是一种被称为“织网者”的畸变体，形态类似放大了数十倍的、肢体极度拉长并覆盖着半透明晶化甲壳的人形蜘蛛，行动迅捷无声，能喷射带有强腐蚀性和神经毒素的粘性能量丝线，并能从环境中汲取源晶辐射快速恢复。数量不明，但至少有三只。此外，研究所地下可能还存在其他因长期高辐射环境催生的未知变异生物。
风险与收益都摆在面前。
“清单上的设备，足以让‘逐光号’脱胎换骨，甚至可能帮助我们制造出更有效的护盾干扰器。”艾拉仔细研究着技术参数，“但那个任务……‘织网者’听起来像是高机动性的能量攻击型变异体，我们的重武器在狭窄空间难以发挥，新装备又没到手。”
“霍克说只需要我们引开它们十分钟。”陆景行沉吟，“这说明他们有把握在短时间内完成目标。关键在于如何安全地引开，并且自己不被缠住或消灭。”
林锐用树枝在地上画出研究所的大致结构：“建筑主体两层，部分坍塌。入口在这里。根据霍克提供的模糊热成像，主要热源集中在地下仓库入口附近和二楼东侧走廊。我们可以尝试制造足够大的动静，将它们吸引到地面建筑的西侧或外围，然后利用地形周旋，为霍克的人创造机会。”
“动静……”艾拉若有所思，“也许……可以测试一下我们的‘谐振器’？虽然功率小，但如果调整到特定频率，或许能对依赖环境辐射的畸变体产生强烈的‘刺激’或‘干扰’，就像用强光照射畏光的生物。”
这是个大胆的想法。谐振器设计初衷是防御和稳定，用于主动挑衅未知的畸变体，后果难料。
“值得一试。”陆景行最终拍板，“但必须有备用计划。林锐，我们需要准备足够的爆炸物（从‘逐光号’上拆卸部分剩余炸药）和燃烧装置，用于制造常规混乱和阻断追击。苏晴，你留守营地，照顾小悦，随时准备接应。艾拉，调整谐振器，寻找可能对畸变体有效的频率范围——基于我们对源晶能量和生物变异的理解。”
接下来的两天，营地变成了紧张的备战工坊。艾拉埋头调整谐振器，利用带来的少量畸变生物组织样本（来自之前遭遇的“沼泽潜行者”）进行刺激性测试，寻找能引起强烈能量或生理反应的频段。林锐则和陆景行一起，将车上的部分非关键装甲板拆下，用简陋的工具加工成几副带有额外缓冲和防腐蚀涂层的简易护甲，并准备了大量的绊索、噪音发生器和燃烧瓶。
林悦的状况依旧飘忽不定。她清醒的时间稍有增加，但意识模糊，偶尔能认出苏晴，对陆景行等人的呼唤反应迟钝。更多时候，她陷入一种半梦半醒的状态，会突然低声重复那些含义不明的坐标数字和“冷”、“呼唤”等词语。艾拉监测到，每当她呓语时，其脑波中与南极方向的“连接感”会显着增强，谐振器也会出现轻微的共鸣扰动。这让她更加忧心——林悦的意识仿佛成了一根被无形之手越拽越紧的风筝线。
第三天清晨，准备就绪。陆景行、林锐和艾拉携带装备，徒步前往八十公里外的地质研究所。霍克派了一名熟悉地形的向导（一个沉默寡言、右眼被晶化组织覆盖的年轻协调者，名叫凯勒）同行，并承诺在他们成功引开畸变体后，他的人会从另一侧快速进入，十分钟后无论成败都会发射信号弹，届时他们即可撤退。
路途漫长而沉寂。凯勒很少说话，只是用他那只完好的、锐利的眼睛不断扫视着周围被风蚀的岩层和稀疏的变异灌木。他的动作轻盈利落，对源晶辐射的耐受性似乎极高，很少使用防护设备。陆景行注意到，他腰间佩戴着一把造型奇特、握柄处嵌有小型源晶碎片的短刃，刃身流动着微弱的能量光晕。
“你们‘协调者’，是如何使用源晶能量的？”陆景行试探着问。
凯勒瞥了他一眼，沉默片刻才开口，声音沙哑：“不是‘使用’，是‘协调’。让身体的能量频率，与源晶的某种‘稳定谱段’达成共鸣。过程……痛苦，有风险。失败会死，或者变成怪物。”他摸了摸自己晶化的右眼，“这是代价。但能获得力量，看清世界的……另一面。”
“另一面？”
“能量的流动，生命的脉动，还有……‘先驱者’留下的‘痕迹’。”凯勒没有多解释，但话中透露的信息让艾拉若有所思。
午后，他们抵达了地质研究所所在的山谷。研究所建在一处背阴的砂岩山壁下，原本乳白色的建筑外墙上爬满了暗红色的、如同血管般搏动的藤蔓，许多窗户破碎，黑洞洞的入口像一张择人而噬的嘴。周围异常安静，连风声似乎都在这里停滞了，只有一种低沉到几乎听不见的、仿佛无数细沙流动的窸窣声，从建筑深处隐约传来。
凯勒示意大家伏低身体，指向建筑二楼一个破损的窗口：“上次看到‘织网者’在那里出现。它们对震动和能量变化敏感。地下仓库入口在建筑后部，被坍塌物部分掩埋。”
陆景行观察着地形。研究所前方是一片相对开阔的碎石坡，侧面和后方是陡峭的山壁和堆积的岩石。“按计划，我和林锐在正面制造动静，艾拉，你带着谐振器在侧翼那个岩堆后准备。凯勒，你的人什么时候行动？”
“信号弹升起，表示他们开始进入。十分钟后，无论他们是否出来，会发射第二颗绿色信号弹，你们就可以撤退。”凯勒低声道，“我们会从西侧悬崖用绳索下去，直接接近仓库入口。记住，不要进入建筑内部，在外围周旋。”
分工明确。陆景行和林锐检查了一下装备——突击步枪、爆炸物、燃烧瓶，以及林锐背上那挺经过简易防腐蚀处理的重机枪。艾拉则小心地启动了她手中的第二代谐振器原型机。这台机器比第一代大了两圈，被固定在一个背负式框架上，核心是数滴被特殊晶体矩阵严密包裹、通过复杂回路连接的金色液滴，配有可调节的输出探头和一个小型显示屏，用于监控频率和能量输出。
“谐振器已启动，基础稳定场开启。”艾拉调整着参数，“我预设了三个可能对高辐射变异生物有刺激性的频段，标记为A、b、c。需要测试时告诉我。”
“明白。行动。”
陆景行和林锐如同两只蓄势待发的猎豹，借着碎石的掩护，快速向研究所正门方向摸去。艾拉和凯勒则迂回到侧翼的岩堆后。
距离研究所正门约五十米时，那种窸窣声变得更加清晰，空气中弥漫着一股甜腻的腐臭和微弱的臭氧味。陆景行示意林锐停下，两人各自找好掩体。他深吸一口气，将一枚加装了简易引信和扩音器的震撼弹用力投向研究所一扇破窗！
轰——哐！！！
刺眼的白光和远超寻常震撼弹的巨响猛然爆发！音波在建筑内部回荡、放大，玻璃碎片簌簌落下。
几乎在爆炸声响起的同时，研究所内部传来了尖锐的、非金非木的嘶鸣！紧接着，二楼和一楼数个窗口，猛地探出了数条长达四五米、覆盖着暗紫色晶化甲壳、末端锐利如矛的节肢！随即，三个庞大的阴影以一种诡异的速度从窗口、破门处弹射而出！
正是“织网者”！
它们落地无声，八条细长但覆盖着坚实晶甲的节肢支撑着中心一个扁球形的、布满复眼和狰狞口器的躯干。躯干表面流淌着不稳定的幽绿色能量光芒，口器开合间，滴落着腐蚀性的粘液。它们没有立刻进攻，而是头部快速转动，复眼闪烁着冰冷的光，似乎在搜索和评估威胁。
“开火！”陆景行没有犹豫，和林锐同时开火！子弹呼啸着射向最近的一只织网者！
叮叮当当！子弹打在晶化甲壳上，大部分被弹开，只在表面留下浅浅的白痕！只有少数穿甲弹勉强嵌入甲壳缝隙，但显然没有造成致命伤害！
织网者被激怒了！其中一只嘶鸣一声，腹部猛地收缩，从尾端喷出一道拇指粗细、闪烁着绿光的粘稠丝线，速度快如子弹，直射陆景行藏身的岩石！
陆景行提前翻滚避开，丝线击中岩石，瞬间将其腐蚀出一个小坑，并释放出一股令人头晕的甜腥气味！
“能量丝线！带毒！小心！”林锐一边用重机枪扫射压制另一只试图靠近的织网者，一边吼道。
三只织网者开始分散包抄，它们的移动方式诡异，时而疾驰，时而瞬间变向，节肢在碎石地面上几乎不发出声音。能量丝线不时从刁钻角度射来，逼得两人不断移动、躲闪，险象环生。常规武器效果甚微。
“艾拉！测试频率A！”陆景行对着耳麦大喊，同时丢出两枚燃烧瓶，试图用火焰干扰织网者的视线和行动。
侧翼岩堆后，艾拉深吸一口气，将谐振器输出探头对准最近的一只织网者，切换到预设的A频段，将功率推到安全上限的百分之六十。
谐振器发出一阵低沉的嗡鸣，输出探头尖端亮起一圈乳白色的光晕，一道无形的、特定频率的谐波场扩散开来，笼罩向那只织网者。
效果立竿见影，却并非预期中的“刺激”或“干扰”。
那只织网者正在喷射丝线的动作猛地一滞！它躯干表面的幽绿能量光芒骤然变得明亮而紊乱，仿佛被投入石子的水面！它发出一声更加尖锐、充满痛苦和狂躁的嘶鸣，八条节肢胡乱地挥舞起来，不再攻击陆景行他们，而是疯狂地原地打转，甚至用节肢撕扯自己的躯干甲壳！
“频率A引起其体内能量共振紊乱！”艾拉快速分析着探测器数据，“它在‘过载’！但……不稳定，可能会……”
话音未落，那只发狂的织网者猛地将头部对准了艾拉和凯勒藏身的岩堆方向！复眼中充满了暴怒和一种原始的、对“干扰源”的憎恨！它放弃了陆景行和林锐，以一种近乎疯狂的速度，径直朝着岩堆冲来！另外两只织网者也似乎受到同伴异常的影响，攻势稍缓，注意力被吸引。
“它冲我们来了！切换频率！”凯勒低吼，抽出了他那把能量短刃，刃身上的光芒变得明亮。
艾拉咬牙，迅速切换到b频段，功率全开！这一次，谐波场似乎更加“平和”，带着一种梳理和安抚的意味。
冲来的织网者速度微微一滞，躯干光芒的紊乱稍有减缓，但狂怒并未消除，依旧冲来，距离已不足二十米！
“b频段有轻微镇定效果，但不够！它锁定了谐振器作为威胁源！”艾拉额头冒汗，手指悬在c频段开关上。c频段是基于林悦脑波与南极信号共鸣时捕捉到的、极其微弱的奇异频率模拟的，理论效果未知，风险最大。
“用c！”陆景行一边用火力牵制另外两只织网者，一边吼道，“凯勒，准备近战！”
就在织网者冲入十米范围，前端两条锐利节肢高高举起，准备刺下的瞬间——
艾拉按下了c频段开关。
没有声音，没有光芒爆发。但一股极其微妙、难以形容的“波动”，以谐振器为中心扩散开来。
时间仿佛凝固了一瞬。
那只狂暴冲来的织网者，高举的节肢僵在了半空。它复眼中暴怒的红光如同风中残烛般闪烁、熄灭，取而代之的是一种……茫然？躯干表面的幽绿能量光芒迅速黯淡下去，变得柔和，甚至透出一丝艾拉无比熟悉的——乳白色？
它没有再攻击，而是缓缓放下了节肢，庞大的身躯微微伏低，头部转向艾拉手中的谐振器，复眼静静地看着那散发着柔和乳白光晕的输出探头，一动不动。仿佛一个暴躁的野兽，突然听到了记忆中母亲温柔的呼唤。
另外两只织网者也停下了攻击，站在原地，显得有些不安和困惑，不断发出低沉的、含义不明的嘶嘶声。
整个战场陷入了诡异的静止。
“这……这是什么频率？”凯勒紧握着短刃，难以置信地看着眼前温顺下来的畸变体。
艾拉自己也惊呆了。她看着屏幕上c频段的模拟波形——那是她根据林悦与南极信号的共鸣，结合金色液滴的“量子点阵”结构，逆向推导出的一种极其复杂的、充满自我指涉和递归逻辑的频率调制模式。她原本以为这只是理论上可能存在的外星“基础协议”的碎片模仿，根本没想到会产生如此神奇的效果！
“可能是……某种‘身份识别’或‘安抚协议’的近似频率……”她喃喃道，“触发了它们底层遗传或能量结构中的‘响应机制’……”
就在这时，研究所西侧悬崖方向，一颗红色的信号弹拖着尾焰升上天空，砰然炸开！
霍克的人开始行动了！
然而，信号弹的爆炸声和光芒，似乎惊醒了那只被“安抚”的织网者。它眼中的茫然迅速褪去，重新被警惕和一丝残留的狂躁取代。它低吼一声，缓缓后退，不再看谐振器，而是转向信号弹升起的方向，另外两只织网者也立刻响应，迅速朝着研究所后部——仓库入口的方向冲去！
“它们被信号弹引回去了！拦住它们！”陆景行见状立刻开火，试图拖延。
但织网者们似乎对仓库区域的“领地”有着极强的保护本能，不顾子弹的骚扰，速度全开，瞬间就冲回了建筑阴影中。
“十分钟倒计时开始！”凯勒看着计时器，“我们尽量拖延！”
接下来的十分钟，变成了紧张而危险的捉迷藏。陆景行三人利用地形和武器，不断从侧翼袭扰试图返回仓库区域的织网者，吸引它们的注意力。艾拉则谨慎地使用c频段谐振器进行间歇性“安抚”，虽然效果越来越弱（织网者似乎产生了适应性），但依然能制造宝贵的混乱和迟疑。凯勒展现出了“协调者”惊人的身体能力，利用短刃的能量刃锋和敏捷身手，多次在近距离险之又险地格挡开射来的能量丝线，甚至抓住机会在一只织网者甲壳缝隙处留下了深深的灼伤。
战斗激烈而消耗巨大。子弹和爆炸物快速消耗，林锐的重机枪枪管过热，艾拉的谐振器能量储备也在急剧下降。
就在十分钟即将结束，每个人都快要撑不住时——
第二颗绿色的信号弹，终于从西侧悬崖方向升起！
“撤！”陆景行毫不犹豫地下令。
四人立刻脱离接触，朝着来时的山谷出口狂奔。身后，三只织网者发出不甘的嘶鸣，但没有深追，显然仓库区域的“威胁”解除后，它们的首要任务是返回巢穴。
一直跑到确信脱离危险的距离，四人才停下脚步，靠在一块巨石后剧烈喘息。每个人都挂彩了，陆景行手臂被飞溅的腐蚀液灼伤了一片，林锐额头被碎石划破，艾拉体力透支几乎虚脱，凯勒的作战服多处破损，露出下面闪烁着微光的晶化皮肤。
“成……成功了吗？”艾拉喘着气问。
凯勒检查了一下腰间一个微小的通讯器（与霍克的人单向联系），点了点头，虽然脸上没什么表情，但眼神缓和了一些：“他们拿到了需要的东西，正在撤退。任务完成。”
返回营地的路上，气氛比来时轻松了一些，但依旧沉重。他们成功完成了交易，获得了宝贵的升级资源和技术援助机会。但谐振器c频段那诡异的效果，以及织网者对“安抚”信号的快速适应，都留下了深深的疑问和隐患。
更重要的是，艾拉在战斗最激烈时，她的便携探测器曾短暂捕捉到一股极其微弱、但绝对不属于地球、也不属于“沉没者”或“巡游者”的定向加密信号，从东南方向（非南极）一闪而过，似乎在“观察”这场战斗。当她试图追踪时，信号已消失无踪。
又有未知的势力在暗中窥视？
回到营地，苏晴早已焦急等待。看到众人带伤归来，既心疼又松了口气。林悦似乎感应到了他们的回归和战斗的余韵，在睡梦中不安地扭动了一下身体。
深夜，当其他人都沉沉睡去后，艾拉强撑着疲惫，将今天的战斗数据，特别是c频段谐振器的效果记录和那段神秘信号的特征，输入分析系统。
随着数据比对和模型推演的进行，一个令人不安的可能性逐渐浮现。
c频段模拟的“协议碎片”，似乎不仅仅能影响“织网者”这样的地球畸变体。其编码逻辑中，有一部分与之前解析的“巡游者”护盾频率基础结构，存在高度相似性。而那段神秘的观察信号，其加密方式的核心算法，竟然与c频段模拟协议中的某个递归校验模块……同源。
仿佛……她无意中，用林悦这个“桥梁”和金色液滴这个“钥匙”，模拟出了一小段属于那个外星文明的、某种通用的“底层协议”或“身份识别码”。这段“代码”，不仅能影响被其技术改造的地球生物（织网者），也可能与他们的造物（巡游者）存在交互，甚至……可能被同样掌握或监控着这种协议的其他存在（发出观察信号者）所识别！
他们以为自己只是在学习和模仿技术，却可能在不知不觉中，踏入了那个外星文明留在地球的、庞大而隐秘的“协议网络”边缘，并触发了某种……“响应”。
艾拉看着屏幕上那复杂而优美的外星数学表达，又看了看沉睡中眉头微蹙的林悦，一股寒意从心底升起。
他们获取力量的道路，或许正是一条逐渐被同化、被标记、甚至被纳入某个未知“系统”的危险单行道。
而南极，那个一切信号的最终指向，究竟是答案的所在，还是另一个更深、更无法挣脱的陷阱开端？
她不知道。只知道，他们已经没有回头路了。
第168章 完