温枝雾毫不示弱地扬起小巧的下巴，清亮的眼眸直视着他，
“如果连这点小小的考验都受不了，我劝你趁早放弃。”
听到这句话，霍西洲眼底的冷意凝滞了一瞬，
随即竟奇异地化开些许，那紧绷的下颌线也微微放松。
他低低地哼笑一声，带着点无奈，又仿佛认命般轻叹：
“算了，反正……你现在已经在我身边了。”
他收紧了手臂，将她更密实地圈在怀里，
声音低沉下去，“以后，总会慢慢了解的。”
温枝雾被他勒得胸口发闷，忍不住深吸了一口气，
挣扎的幅度大了些，声音里带上了一丝真实的急促：
“放开我，霍西洲，真要喘不上气了！”
他环在她腰背上的手依言松了一点力道，
指腹似乎无意识地在她衣料上摩挲了一下，
但那强硬的怀抱依旧没有将她放开，
仿佛她是一件失而复得的珍宝，必须牢牢锁住。
“别乱动，”
他的声音贴着她的耳廓响起，温热的气息拂过敏感的肌肤，
带着安抚，也带着不容抗拒的命令，
“我就是想抱抱你，不做别的。”
他的下巴抵着她的发顶，说话间，
温枝雾能闻到他嘴巴里还残留着淡淡的酒味，
混合着他身上清爽的、与自己同款的沐浴露气息，
形成一种奇异又亲密的氛围。
他闭着眼，脸颊蹭了蹭她的头发，抱着她的手臂坚实而稳定，
低声地、如同梦呓般开始说话。
“从前有个很大的城堡，”
他的声音带着一种陷入遥远回忆的恍惚，
“里面关着十几个三四岁的男孩，”
温枝雾心中疑惑更甚，下意识想抬头看他此刻的神情，
却被一只宽厚温热的手掌及时覆住了眼睛。
温柔却又强硬地将她的视线隔绝。
霍西洲的声音继续在她头顶响起，平稳而低沉，
像是在讲述一个与己无关的故事：
“城堡的主人订了一条规矩，只有成功渡过整整十天的考验期，才能离开。
那城堡大得可怕，走上几天几夜都未必能绕一圈，
第一天，考验的是忍耐力。
有个男孩，被生生饿了一天一夜，直到第二天才被允许吃一点点东西。
第二天，考验智力，所有男孩被锁进一个巨大的密室，
要靠自己想办法离开密室里布满了各种致命的机关，
而没能及时解开的那些男孩最终就被永远地锁死在那片黑暗里。
每一天，都是不同的、残酷的考验直到最后一天”
他的声音在这里停顿了一下，呼吸似乎也凝滞了片刻，
“城堡的一整层楼，突然燃起了大火。浓烟滚滚，火舌肆虐一个男孩被困在里面，
怎么也找不到出路，他后来才明白，是被自己最信任、
最依赖的一个哥哥，亲手锁进了那层楼尽头的小阁楼。”
温枝雾的心被这个故事揪紧，在他怀里忍不住动了动，急切地追问：
“那…那个男孩是怎么逃出来的？”
覆在她眼睛上的手掌依旧没有移开，霍西洲的声音带着一种尘埃落定后的平静，
却更显压抑：
“那个男孩平时总爱在那阁楼附近玩，知道里面有个小小的、极其隐蔽的暗间。
他拼尽最后一点力气爬进去，把自己蜷缩在那个狭小的空间里，
直到大火被扑灭很久之后，才被人发现救下”他顿了顿，
那平静的语调下终于泄出一丝冰冷的自嘲，
“自那以后，活下来的小男孩性格就彻底变了。
变得乖戾、暴躁、不信任任何人，成了一个人人厌恶、唯恐避之不及的混世魔王。”
温枝雾沉默，想要追问什么却不敢问出口。
她想起刚刚霍西洲酒醒前的样子，再结合他说的故事。
醉酒后那个天真懵懂、依赖黏人的“霍西洲”
那个第一次被系统提示出来的人格，
难道就是……那个被锁在火场之前的孩子？
那个在残酷考验中幸存，却永远被困在恐惧和背叛中的幼小灵魂？
本打算继续追问什么的温枝雾，耳边却听到一阵逐渐变得均匀而沉稳的呼吸声。
“霍西洲？”
她小心翼翼地、试探地叫着他的名字，声音轻得像怕惊扰了什么。
然而，回应她的只有那规律的呼吸。
温枝雾轻轻推开他覆在自己眼睛上的手，
小心地在他怀里转过身，想看看他是否真的睡着了。
却被他拉住就在她动作的瞬间，那只原本放松了些的手猛地一紧，
将她牢牢扣住，力道大得惊人
霍西洲紧闭着双眼，眉头紧蹙，仿佛陷入了某个极其不安的梦境，
无意识地低语，带着一种孩童般的脆弱和恐惧
“救我，不要走！”
她被他梦中呓语般的恳求击中，心中那点想要离开的念头瞬间消散。
温枝雾放弃了挣扎，任由他紧紧抓住自己。
她抬起手，在他宽阔却微微颤抖的背上，
一下一下，轻柔而缓慢地拍着，
如同安抚一个受惊的孩子，声音放得极轻极软
“好，好，我不走，坏人都帮你赶跑好不好？安心睡吧…”
他在他的呓语和她的安抚中，他紧蹙的眉头似乎逐渐舒展开了一些，
呼吸也慢慢平稳下来。
温枝雾也被这漫长夜晚的疲惫和情绪的消耗慢慢拖拽着，
拍打他背的手渐渐放缓了动作，最终无力地垂下。
浓重的困意袭来，她放弃了抵抗，
任由意识沉沦，最终也沉沉地睡在了他依旧紧拥的怀里。
第二天清晨，阳光透过窗帘缝隙洒入。
两人都很有默契地没有提起昨晚醉酒后的失态、
那个沉重黑暗的故事以及最后相拥而眠的温存。
霍西洲恢复了一如既往的、仿佛带着尖刺的暴躁，
和他那头张扬的、如同火焰般红得爆炸的头发一样，充满了生人勿近的气场。
温枝雾看着他，视线不由自主地落在他头顶
那里悬浮着一个只有她能看见的数字：43。
或许，昨晚那个卸下所有防备、讲述着痛苦过往的他，
内心真正渴望的，就是那一刻的靠近与安慰？
她看着他准备离开的背影，忽然开口，声音带着试探和主动
“今晚你可以接我下班”
正在玄关处低头收拾自己外套的霍西洲动作猛地一顿。
他抬起头，那双总是带着不耐或暴躁的眼睛里，
此刻盛满了纯粹的、几乎不敢相信的愕然，直直地看向她
“什么？”他下意识地反问，声音里带着一丝不确定的紧绷。
温枝雾别开视线，语气带上一点习惯性的强硬，
来掩饰刚才那瞬间的主动带来的不自在
“没听到就算了，赶紧走”
霍西洲像是被这句话点燃了某种熟悉的情绪，
但眼底深处却有一丝光芒闪过。
他盯着她，语气恢复了惯常的威胁，却又抱着期待
“这次你再耍我我真的会忍不住做别的事的！”