林昭盯着摊开的纸团，褶皱里的数字和字母像爬动的蚂蚁，在实验室冷白的灯光下泛着墨色的光。
那光芒仿佛有生命般微微跳动，映得她瞳孔微缩。
刚才，意识空间里漂浮城市崩塌的余震，还在神经末梢游走，后颈的汗毛根根竖立，这不是她十二岁时的实验报告，纸页边缘的焦痕新鲜得能闻见碳烤味，字迹是她再熟悉不过的，凌晨三点在草稿本上写数据时特有的连笔。
那种熟悉的油墨味混杂着旧纸张的霉涩，扑鼻而来。
“艾琳娜。”她的声音带着自己都没察觉的沙哑，像是砂纸擦过金属管，转身时实验服袖口扫过操作台面，碰倒了半杯冷掉的黑咖啡。
褐色液体在不锈钢台面上缓缓流淌，发出轻微的“滋啦”声，如同某种不安的预兆。
心理分析师正抱着平板核对记忆解码日志，闻言抬头。
林昭已经走到她跟前，摊开的掌心还沾着冷汗，那张纸被她攥得发皱，“这不是语言。”
林昭的指尖点过那些字符，触感粗糙而冰冷，“是坐标。”
艾琳娜的瞳孔微微收缩，目光如针般刺向纸上。
作为团队里最擅长从无序信息中捕捉规律的人，她只扫了一眼，便拽过旁边的量子计算机。
金属键盘被敲击出清脆的响声，全息屏在两人之间升起时，她的指尖已经在虚拟键盘上翻飞：“经纬度、光谱参数、引力波动值……林博士，你从哪儿弄来的？”
“意识空间。”林昭按住突突跳动的太阳穴，脑海中仍有回荡的嗡鸣，仿佛还有谁在低声呢喃。
刚才那阵悲伤的情绪还残留在胸腔，像块浸了水的棉花，沉甸甸地压着呼吸，“观测者给的。”
全息屏突然爆出刺目的蓝光，照亮了她们的脸庞，也映出了彼此眼中一闪而过的惊惧。
艾琳娜的手指顿住，抬头时眼底发亮：“匹配到了！撒哈拉沙漠东经27°14′，北纬23°58′。那里有片被风沙掩埋的岩画遗址，十年前，深空探测器路过时扫到过，但学界认为，是古人类随机雕刻的。”
“顾工！”林昭突然提高声音。
正在调试探测器动力参数的顾明琛闻声转头，他的白大褂第二颗纽扣没扣，露出一截锁骨，是刚才被警报惊动时匆忙赶来的痕迹。
他手边的仪器仍在嗡嗡作响，空气中弥漫着金属与电离空气混合的味道。
林昭冲他招了下手，“能调那片区域的历史卫星影像吗？要分辨率最高的。”
顾明琛没说话，只是走到控制台前，指节在操作面板上敲出规律的节奏。
每一声敲击都像是心跳，紧凑而有力。
三秒后，实验室中央的全息投影切换成棕黄色的沙漠地貌，随着他的手势放大，一组颜色发暗的岩画逐渐清晰：弯曲的线条缠绕成类似克莱因瓶的结构，末端延伸出六个分叉的触须，仿佛某种生物的遗迹。
林昭的呼吸陡然一滞，胸口仿佛被无形之手扼住。
她抓起旁边的平板，调出“观测者”原始信号的波形图，那些在频谱仪上跳动的亮斑，竟与岩画的分叉触须完全重合。
“这不可能是巧合。”她的声音发颤，喉咙干涩得像是吞了沙子，“人类最早的楔形文字出现在公元前3400年，而观测者文明，”她顿了顿，想起解析出的文明纪年，“他们的衰退期在地球的新石器时代晚期。这些岩画，可能是某个远古文明留下的‘信息节点’。”
“激活它？”裴婉如的声音从门口传来。
“你知道那片沙漠现在地表温度多少吗？五十摄氏度，沙暴频率每小时三次，更别说曙光同盟的人肯定已经盯上了。”
“所以必须现在去。”林昭打断她。
她自己都惊觉声音里的坚定，像块淬了火的钢。
她迎着裴婉如的目光，目光不再躲闪，“他们要的是‘观测者’的技术，而我们需要的是真相。如果这些岩画是信息节点，激活它，就能知道他们为什么说‘我们曾是你们’。”
李远舟推了推眼镜：“远程操控无人机不行吗？我可以写套避障程序。
“不行。”林昭摇头，“节点可能需要生物脑波共振激活。”
她想起意识空间里，那声跨越时空的“你终于听见了”，耳畔似乎又响起那低语般的呐喊，“只有人类在场，尤其是接触过观测者信号的人，才能触发。”
实验室陷入短暂的沉默。
顾明琛的手指还搭在操作面板上，指节泛着青白；裴婉如咬着后槽牙，战术靴跟在地面敲出急促的点；艾琳娜的目光在林昭脸上逡巡，像是要把她的表情刻进视网膜。
“我去。”林昭说。
这三个字像颗投入深潭的石子，荡开一圈圈涟漪。
她能感觉到自己的心跳在加速，耳尖开始发烫，“我是最适合的人选。”
“疯子。”裴婉如骂了一句，却转身走向武器柜，“我要检查所有防护设备，热成像仪必须带两台，通讯器频率每十五分钟跳变一次。”
“我改无人机代码。”李远舟已经坐在电脑前，键盘声噼里啪啦响起，“防沙涂层加厚，动力系统冗余度提到200%。”
顾明琛突然伸手，按住林昭的肩膀。
他的掌心带着常年接触精密仪器的凉意，“我跟你一起。”他说，“推进器的应急方案我熟，万一无人机出问题，”
“不用。”林昭抬头，冲他笑了一下。“你留在实验室，监控卫星链路，万一我们被切断信号，需要你做中继。”
警报声再次响起时，林昭正蹲在设备箱前检查神经接口。
裴婉如的战术耳机里传来刺啦的电流声，卡米拉的声音混着杂音挤进来：“截获曙光同盟加密文件，72小时内启动共振装置，目标不是信息，是重塑社会结构，他们要把人类变成，”
“容器。”林昭突然说。
她的手指停在神经接口的金属扣上，想起意识空间里那些崩塌的建筑，那些像极了人类的模糊身影，“他们想让我们成为容器。”
裴婉如猛地扯下耳机，战术腰带的搭扣被她拽得咔嗒响：“提前行动，两小时后出发。李远舟，把无人机代码压缩到最小体积；顾明琛，给我调三架军用侦查卫星，覆盖撒哈拉全区域；林昭，”她转身，目光像两把淬毒的刀，“把神经接口的备用电源塞进战术背心，沙暴会干扰无线充电。”
林昭点头。
她站起身时，后腰的设备箱撞在桌角，发出闷响，掌心一阵钝痛。
但她没在意，只是摸出兜里的纸条，又看了一眼那些数字，它们在她掌心压出红印，像某种古老的图腾，烙在皮肤上，灼热而沉重。
出发前一小时，林昭最后一次尝试连接“星火物质”。
神经接口贴上后颈的瞬间，她的意识再次坠入那片光的海洋。
这次没有漂浮的城市，只有震耳欲聋的嗡鸣，像是无数人在同时呐喊。
声音穿透她的颅骨，震荡在每一个神经末梢。
她竭力稳住思维，像抓住救命稻草般揪住其中一缕波动。
“不要相信他们。”
“他们在说谎。”
“我们不是容器。”
林昭猛地摘下头盔，冷汗顺着后颈流进衣领，湿冷黏腻，令人窒息。
她的手颤抖着，把神经接口塞进战术背心的暗袋。
实验室的灯光在她瞳孔里摇晃，她听见自己的声音，轻得像叹息：“我们不是。”
裴婉如的声音从门口传来：“准备登机。”
林昭抓起放在操作台上的“星火物质”样本盒。
透明盒里，淡蓝色的晶体正随着她的动作轻轻晃动，在灯光下折射出细碎的光斑，仿佛星辰在跳舞。
她合上盒盖时，光斑突然连成一串符号，和意识空间里那行，“我们曾是你们”的文字，如出一辙。
沙漠的风已经在远方呼啸，夹杂着沙粒的摩擦声，仿佛古老文明的低语。