房车沿着峡谷继续向黑风坳方向深入，车内的气氛因那幸存士兵的叙述而极度压抑。然而，随着不断前行，一些新的细节开始引起萧彻和墨离的注意。
“陛下，您看这些痕迹。”墨离指着窗外雪地里那些看似凌乱的足迹和车辙印，“虽然杂乱，但仔细看，大型辎重车辆的车辙印始终被保护在队伍中间，并未分散。若是溃败或发疯自相残杀，后勤应是最先被抛弃和破坏的。”
萧彻目光锐利地扫过，点了点头：“还有，沿途丢弃的破损兵甲虽多，但多为陈旧或本就损坏之物，精锐装备似乎不见随意丢弃。”
林晚星也若有所思：“那个士兵说吸入了红雾就晕过去什么都不记得了……但如果红雾真那么厉害，为何他能独自醒来，还恰好躲在我们必经之路附近？这未免太巧合了。”
萧哲猛地一拍大腿：“对啊！而且他说好多人疯了自相残杀，可我们这一路走来，除了那几顶破裂的头盔，并未看到大规模搏斗后应有的大量尸体和血迹！这说不通！”
正当众人疑窦丛生之时，房车绕过一处巨大的山坳，前方景象豁然开朗——那是一片被群山环抱的广阔山谷，即所谓的“黑风坳”。
然而，想象中的尸横遍野或疯魔景象并未出现。山谷入口处，竟然用冰雪和粗木垒起了简易却坚固的防御工事！工事之后，隐约可见排列整齐的帐篷、井然有序的巡逻队，甚至还有炊烟袅袅升起！虽然看起来条件艰苦，但绝非溃败之军，反而像一支严阵以待、据险而守的精锐！
更令人惊讶的是，在那工事上方，飘扬着的赫然是北疆军的军旗！虽然有些破损，却依旧倔强地挺立在风雪中。
“这……这是怎么回事？”萧玉瑶惊讶地捂住了嘴。
房车的出现立刻引起了守军的警惕，号角声响起，一队骑兵迅速从工事后驰出，拦在前方，弓弩上弦，动作迅捷而整齐，眼神锐利，充满戒备，丝毫没有疯狂或萎靡之态。
为首一名将领大声喝道：“来者何人？止步！”他的声音洪亮有力，在山谷中回荡。
萧彻示意停车，他亲自打开车门，走下房车。墨离、萧哲一左一右护卫在侧。
当萧彻的身影清晰地出现在北疆军士兵面前时，那名喊话的将领明显愣了一下，随即瞪大了眼睛，难以置信地惊呼出声：“陛……陛下？！！”
他猛地滚鞍下马，单膝跪地：“末将北疆军偏将张成，叩见陛下！陛下万岁！”他身后的士兵们先是一愣，随即纷纷下马跪倒，山呼万岁，声音虽然因为震惊而有些杂乱，却充满了激动和敬畏。
萧彻抬手：“平身。张将军，这究竟是怎么回事？李老将军何在？大军为何在此？”
张威站起身，脸上激动之色未退，连忙道：“回陛下！老将军和方将军、陆将军他们都在营中！大军无恙！此乃将军定下的诱敌深入、瓮中捉鳖之计！”
就在这时，中军方向传来一阵急促的马蹄声。只见几骑快马飞奔而来，为首之人须发皆白却精神矍铄，身披重甲，不是北疆主帅李老将军是谁？他身边并辔而行的，正是儒雅却目光锐利的参军陆明轩，以及几位北疆高级将领。
李老将军看到萧彻，远远便下了马，快步上前，虽甲胄在身，仍欲行大礼：“老臣李崇山，参见陛下！不知陛下亲临，未能远迎，请陛下恕罪！”他声音洪亮，中气十足，哪有一丝遭逢大难的样子。
陆明轩等人也纷纷下马行礼。
萧彻上前扶住李老将军：“老将军快快请起！这到底是怎么回事？”
李老将军和陆明轩对视一眼，脸上露出一丝带着疲惫却得意的笑容：“陛下，此事说来话长。北戎那群崽子，不知从哪儿学来了些装神弄鬼的邪术，弄了些鬼画符和迷烟，想动摇军心，将我军逼入这绝地困死。老夫与明轩将计就计，佯装中计，大军‘溃逃’入山，实则沿途故意丢弃些破烂，制造混乱假象，甚至派了几个机灵的士兵装作溃兵散播恐慌，引他们上钩。”
陆明轩接口道，语气冷静：“北戎见我军‘溃散’，以为计成，其主力已倾巢而出，尾随我军进入了外围峡谷地带，正试图封堵所有出口。他们殊不知，这黑风坳看似绝地，实则内有乾坤，水源充足，易守难攻。我军精锐尽在此处，以逸待劳。而他们，分散在复杂的山岭之间，首尾难顾，才是真正的瓮中之鳖！”
李老将军豪迈一笑：“陛下放心！儿郎们好得很！就是这几天演戏憋得有点慌，啃干粮嘴里快淡出鸟了！就等着时机成熟，给他们来个前后夹击，一锅端了！”
真相大白！原来根本没有所谓的诡异邪术大获成功，也没有大军覆灭的悲剧。这一切，竟是北疆军这群老狐狸和小狐狸联手演的一出大戏，目的就是为了反套路北戎，将他们的主力引入山地作战的陷阱！
萧彻闻言，一直紧绷的脸上终于露出了如释重负而又带着赞赏的笑容：“好！好一个李崇山！好一个将计就计，瓮中捉鳖！”
车上的林晚星、萧哲等人也纷纷下车，听到这番解释，都是又惊又喜，长长地舒了一口气。
萧玉瑶忍不住笑道：“老将军，您可把我们吓死了！我们还以为……”
李老将军抱拳：“郡主、受惊了！此乃兵不厌诈，不得已而为之。若非如此，也难以让北戎那些狡猾的狼崽子放心大胆地钻进这口袋阵里来！”
萧彻目光扫过精神抖擞的军队和严整的营寨，心中大定：“既然如此，那便说说你们的计划。朕带来的这点人手，或许还能帮上点忙，给北戎再加点‘惊喜’。”
李老将军和陆明轩眼睛一亮：“陛下亲临，已是最大惊喜！若有陛下坐镇指挥，此战必胜！”