午时三刻的太阳，正悬在狼牙谷上空的正中。冬日的阳光本不算炽烈，可此刻垂直直射下来，穿透谷口狭窄的缝隙，将谷底照得一片透亮。两侧陡峭的山崖如刀削斧劈，在地面投下两道深邃的阴影，与阳光照射的区域泾渭分明，形成一种诡异的明暗交错。谷底的碎石被晒得温热，空气中弥漫着尘土与枯草混合的气息，偶尔有几声战马的嘶鸣，在空旷的山谷中回荡，很快便消散无踪。
契丹主力四万铁骑，此刻已完全进入了狼牙谷的伏击圈。长长的队伍如一条黑色的巨蟒，盘踞在谷底蜿蜒的道路上，前军已快抵达谷尾，后军还在源源不断地涌入，首尾几乎贯穿了整个山谷。骑兵们身着皮甲，手持弯刀，胯下的战马神骏非凡，马蹄踏在碎石路上，发出整齐而沉闷的声响。经过一路疾驰，不少士兵脸上带着疲惫，腰间的水囊早已空空如也，眼神中却依旧带着草原骑兵特有的剽悍与桀骜。
耶律挞烈骑在那匹通体乌黑的宝马之上，位于中军核心位置。他手中的长枪斜倚在马鞍旁，胸前的花白长须被风吹得微微飘动。起初，他还带着几分胜券在握的悠然，时不时与身旁的将领说笑几句，畅想攻破晋州后的劫掠之景。可随着队伍不断深入山谷，两侧越来越陡峭的山崖，像两堵巨大的高墙，将天空挤压得只剩下一条狭长的缝隙，一种莫名的压抑感涌上心头。
他下意识地勒住马缰，抬头望向两侧的崖顶。崖壁上长满了低矮的灌木丛和歪脖子松树，枝叶枯黄，看起来并无异样。可越是平静，耶律挞烈心中的不安就愈发强烈。他征战一生，对危险有着近乎本能的直觉，这片山谷太过险要，静得有些反常，仿佛一张张开的巨嘴，正等着猎物自投罗网。
“此处地势险要，传令前军加快速度，尽快穿过山谷！” 耶律挞烈眉头紧锁，对着身旁的亲兵高声下令。话音刚落，他还想再补充几句，让后军加强戒备，提防两侧山崖。
可就在这千钧一发之际，一声震耳欲聋的号炮，猛地从山顶炸响！
“咚 ——”
炮声沉闷而雄浑，在山谷中来回激荡，震得人耳膜嗡嗡作响。这一声炮响，如同惊雷划破死寂，瞬间打破了狼牙谷的宁静。
紧接着，山崖之上，爆发出震天动地的喊杀声：“杀 ——！”
三万宋军将士，如同蓄势已久的猛虎，同时发起了攻击。呐喊声、兵器碰撞声、号角声，瞬间交织在一起，响彻整个山谷，震得两侧的碎石簌簌掉落。
刹那间，两侧高耸的山崖之上，箭如雨下。无数支箭矢，密密麻麻，如同漫天飞蝗，划破长空，带着尖锐的呼啸声，朝着谷底的契丹铁骑射去。更致命的是，其中夹杂着大量的火箭，箭头上裹着浸油的棉絮，点燃后带着熊熊火光，如流星般坠落。
“噗噗噗 ——”
箭矢入肉的声音此起彼伏。契丹骑兵毫无防备，纷纷中箭倒地。有的士兵被射中咽喉，当场毙命；有的被射中战马，战马嘶鸣着倒地，将背上的士兵甩了出去；还有的士兵被火箭射中，身上瞬间燃起大火，惨叫着在地上翻滚。
更可怕的是，预先埋设在谷底沟壑中的火油，被落下的火箭精准点燃。“轰” 的一声巨响，一道熊熊燃烧的火墙猛地窜起，高达数丈，瞬间将契丹铁骑的队伍拦腰截断。火油顺着沟壑蔓延，很快便形成了一片火海，烈焰腾腾，浓烟滚滚，将谷底笼罩在一片呛人的烟火之中。
“中计了！快撤！快撤！” 耶律挞烈脸色煞白，惊怒交加地嘶吼起来。他此刻终于明白，自己上了宋军的当，晋州的猛攻不过是诱敌之计，狼牙谷才是真正的主战场。可现在醒悟，已经为时太晚。
他猛地拔出腰间的弯刀，想要指挥军队突围。可混乱已经彻底爆发，谷底的空间本就狭窄，四万铁骑挤在一起，根本无法展开阵型。被大火惊吓的战马，疯狂地四处狂奔，横冲直撞，将身边的士兵撞得人仰马翻。士兵们在火海中挣扎、惨叫，哭喊声、战马的嘶鸣声、火焰的噼啪声，交织在一起，宛如人间炼狱。
“滚木礌石，放！”
崖顶之上，崔翰的声音冰冷而有力。随着他一声令下，早已准备就绪的宋军士兵，纷纷斩断固定滚木和礌石的绳索。瞬间，无数根粗壮的原木、一块块磨盘大小的巨石，从山崖上呼啸而下，带着千钧之力，朝着谷底倾泻而去。
“小心！”
契丹士兵惊恐地呼喊着，想要躲避，却根本无处可逃。滚木礌石砸在人群中，瞬间便砸倒一片，骨头断裂的脆响清晰可闻。有的巨石直接砸中战马，将战马砸得筋骨断裂，肉泥四溅；有的滚木顺着山势翻滚，一路碾压过去，留下一片血肉模糊的痕迹。
耶律挞烈的亲兵们见状，立刻拼死围了上来，用自己的身体和盾牌，为耶律挞烈筑起一道人肉屏障。一块巨大的礌石呼啸着落下，一名亲兵毫不犹豫地扑了上去，用后背硬生生扛住。“咔嚓” 一声脆响，亲兵的骨骼断裂，口吐鲜血，当场气绝身亡，礌石也被挡偏了方向，擦着耶律挞烈的战马飞过，砸在旁边的地上，溅起一片碎石。
“保护大将军！” 亲兵们嘶吼着，不断有人倒下，又不断有人补上来，用生命为耶律挞烈争取着逃生的时间。
崖顶之上，崔翰身披玄色披风，傲然而立。凛冽的风掀起他的披风，猎猎作响，他的目光如寒冰般冰冷，静静地注视着谷底的惨状，没有丝毫动容。他手中的长剑斜指地面，剑身上没有沾染一滴鲜血，却仿佛掌控着谷中所有人的生死。
“传令下去，弓箭手继续压制，刀斧手准备。” 崔翰语气平静，仿佛眼前这场惨烈的厮杀，不过是一场寻常的演练，“另外，派两队精锐，封锁谷口和谷尾，不许放走一人一骑！”
“遵命！” 身旁的副将高声应道，立刻转身去传达命令。
谷口和谷尾，早已埋伏好的宋军士兵，迅速行动起来。他们推着拒马，拿着长枪，形成两道坚固的防线，将契丹铁骑的退路彻底堵死。那些试图冲出去的契丹骑兵，纷纷被长枪刺穿身体，倒在血泊之中。谷口处，很快便堆满了尸体，鲜血顺着谷底的沟壑流淌，染红了地面上的碎石。
这场伏击战，已然变成了一场单方面的屠杀。契丹铁骑引以为傲的冲击力和机动性，在狭窄的山谷中完全无法施展，只能被动挨打。他们就像被困在牢笼中的野兽，再凶猛也无济于事，只能在火与箭的交织中，绝望地挣扎。
耶律挞烈看着身边的士兵一个个倒下，心中充满了悔恨与愤怒。他恨自己的自负，恨自己轻信了宋军的假象，更恨设下这埋伏的宋军将领。可悔恨无用，他现在唯一的念头，就是活下去。
“萧达凛！” 耶律挞烈嘶吼着，看向自己的外甥，“你带一队精锐，杀出一条血路，我们冲出去！”
萧达凛此刻也红了眼，他知道，再不走就真的来不及了。他立刻召集了身边数百名精锐骑兵，高举弯刀，嘶吼着朝着谷尾的方向冲去。他们个个悍不畏死，挥舞着弯刀，劈开身前的火焰和箭矢，硬生生杀出了一条血路。
耶律挞烈紧随其后，在亲兵的护卫下，跟着萧达凛的队伍，朝着谷尾突围。沿途的宋军士兵奋力阻拦，却被这些亡命之徒砍倒一片。崔翰在崖顶看到这一幕，眉头微蹙，立刻下令：“放箭，阻拦他们！”
箭矢再次密集地射去，萧达凛的队伍伤亡惨重，可他们依旧没有停下，疯了一般朝着谷尾冲去。最终，在付出了大半兵力的代价后，耶律挞烈和萧达凛带着仅剩的数千残兵，冲出了谷尾的防线，狼狈地朝着北方逃窜而去。
崔翰看着他们远去的背影，没有下令追击。他清楚，穷寇莫追，而且狼牙谷内还有大量的契丹残兵需要清理。当务之急，是尽快控制住山谷，清点战果。
这场惨烈的厮杀，持续了整整两个时辰。
太阳渐渐西斜，原本明亮的谷底，再次被阴影笼罩。谷中的喊杀声渐渐减弱，最后彻底消失，只剩下火焰燃烧的噼啪声，和偶尔传来的重伤士兵的呻吟声。大火渐渐熄灭，留下一片焦黑的土地，空气中弥漫着浓烈的血腥味和烧焦的糊味，令人作呕。
崔翰缓缓走下崖顶，踏上了布满尸体和血迹的谷底。他的靴子踩在温热的血污中，发出黏腻的声响，可他脸上依旧没有任何表情。他走到一处相对空旷的地方，停下脚步，对着身后的副将沉声下令：“清点战果。”
副将早已按捺不住心中的兴奋，他快步走到崔翰面前，脸上带着激动的潮红，高声禀报：“将军，此战大捷！我军共歼敌三万余人，俘虏契丹士兵两千余人，缴获战马五千余匹，兵器、粮草无数！耶律挞烈仅率数千残部，仓皇向北溃逃，已不足为惧！”
这个战果，远超预期。三万多契丹精锐被歼灭，相当于契丹此次南征主力的四分之三。经此一战，契丹短期内再也无力南下，北疆的压力顿时减轻了大半。
周围的宋军将士们听到这个消息，纷纷欢呼起来。连日来的潜伏与疲惫，在这一刻尽数消散，取而代之的是胜利的喜悦。他们挥舞着手中的兵器，高声呐喊，声音在山谷中久久回荡。
崔翰望着满谷狼藉，焦黑的尸体、倒毙的战马、断裂的兵器，还有那依旧冒着青烟的地面，脸上没有丝毫喜悦，只是轻声道：“传令下去，妥善安置伤员，收敛阵亡将士的尸体，厚葬。对于俘虏，严加看管，不得虐待。”
“是，将军！” 副将连忙应道。
崔翰顿了顿，目光望向南方汴京的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。这场胜利，不仅是对契丹铁骑的沉重打击，也是对朝中那些暗流的有力回击。他转过身，对身旁的亲信吩咐道：“速将捷报送往汴京，呈给陛下。另外，给曹枢密的密信，一并送去。”
他早已备好两封书信，一封是给赵匡胤的捷报，详细陈述了狼牙谷伏击战的经过和战果；另一封是给曹彬的密信，除了报捷，还隐晦地提及了此次战役背后的朝堂博弈，表明自己并未辜负他的信任。
亲信双手接过书信，郑重地抱在怀中，躬身道：“末将领命，即刻出发！”
看着亲信离去的背影，崔翰缓缓闭上了眼睛。凛冽的风穿过山谷，吹拂着他的脸颊，带着浓重的血腥味。这场仗，他们打赢了，可他知道，这只是北伐战争中的一场关键战役，真正的较量，远未结束。
宋军将士们开始有条不紊地清理战场。他们抬着伤员，收敛着同伴的尸体，脸上带着胜利的喜悦，也带着失去战友的悲痛。夕阳的余晖洒在狼牙谷中，将这片染血的土地，镀上了一层悲壮的金色。
崖壁上的血迹，谷底的残骸，都在无声地诉说着这场战役的惨烈。而这场胜利，也将永远铭刻在大宋的史册之上，成为北疆烽火中，最为耀眼的一笔。崔翰站在谷底，望着渐渐沉入西山的太阳，心中只有一个念头：北疆的安宁，终于有了一丝希望。