“启禀将军，战果已统计完毕。此役我军共斩齐军十一万，俘获六万，余者溃散无踪。然我军伤亡亦十分惨重。”
十一万斩首。
何等骇人的数目。
听着王贲呈报的战况，将晨陷入长久的沉默。
一将功成万骨枯。
这串冰冷的数字背后，是无数消逝的鲜活生命。
虽已融合冥王模板，心性愈发冷硬，面对变故亦能泰然处之。
但听闻如此伤亡，目睹战场惨状，将晨仍不免心绪翻涌。
“弱肉强食——”
此刻将晨对冥王常挂在唇边的这句话，有了更深刻的领悟。
二十年前，大秦是否也曾被这般碾压？
是否也曾屈膝跪地，割土求和？
无论身处哪个世界，终究逃不过弱肉强食的法则。
这一刻，将晨扫平六合的决心愈发坚定。
他语气平静，似对齐军的惨重伤亡无动于衷：“我军伤亡如何？”
“重伤两万，阵亡四万，总计六万。”
即便取得如此大捷，仍要付出这般惨痛的代价。
将晨并不意外。话本里那些伤亡数百便击溃十几万大军的故事，终究是骗人的虚言。
即便是他先前以三千破三十万的传奇战役，战后幸存者也大半换了新面孔。
将晨虽强，仍无法扭转战场的残酷。无人能够做到——除非是神明。
年关将近。
可今岁的寒冬格外凛冽。
赢政独自立于秦王宫阶前，望着脚下绵延的玉阶。不知何时，细雪悄然飘落。
这位 ** 眉宇间凝着化不开的忧色。
今岁的严寒实在刺骨。
冷得仿佛要将血肉都冻作冰雕。
咸阳冬日本算温和，而北方战场所在的燕地，才是真正的苦寒之境。
赢政紧锁双眉。
今年，战事已无法发动了！
赵高立于赢政身后禀报：“公子晨仍在向前进军，但齐国尚无动静，今年战事已无望，似乎陷入了僵持局面。”
陷入僵持，对秦国而言，略显不利！
然而他也无可奈何，这恶劣的天气令赢政忧虑，秦军士卒能否适应这样的环境。
雪，愈发大了。
“大王，天寒地冻，请回殿内歇息吧。”赵高见赢政面露寒意，急忙劝道。
“不必。”赢政呼出一口白气，踩着厚重的积雪，一步步向前走去。
今年如此仓促出兵，或许是个错误。不，今年本不该攻齐，应当先伐魏国。
攻打齐国固然有助于一统天下。
然而，实在太艰难了！
赢政已在考虑，是否应当先行撤军。
他的儿子将晨即便有三头六臂，也难以支撑！
况且，原本依照李斯所定之计，也是先攻魏国，未料扶苏那边出了意外。
至于此事是何人所为，对赢政而言并不重要。
回到宫中。
次日。
天气愈加寒冷。
雪也更大了，鹅毛般的大雪纷飞，殿外几乎伸手不见五指。
赶来上朝的官员们，个个冻得嘴唇发颤。
身上落满了积雪。
“这般鬼天气，大王仍在用兵攻齐，这可如何是好。”
“唉，早说过当先伐魏，再征楚国，最后攻齐。如今我秦国二十万大军，几乎要白白耗在那里了！”
每日对国家财政都是巨大的消耗！
但愿大王能尽快接回长公子，下令撤兵。
赢政尚未到来，群臣已在低声议论。
李斯亦轻叹一声。
此战注定无法继续。
远征他乡，水土不服，加上齐军本就战力强盛，如今敌众我寡，稍有不慎，秦军恐将溃败。
一旦战败，秦国统一天下的进程至少延后十年。
十年之后，秦国是否还有机会，无人能料。
显然，赢政也思及此处。
神色间透着犹豫。
究竟该不该命将晨撤军？
对此，满朝文武意见一致——撤军为上。
齐国大将匡章老谋深算，绝非年方十六的将晨所能匹敌。
沙场征战，岂是单凭勇武就能取胜？
“撤，那就撤吧！”
赢政挥袖决断。面对宏图霸业，他并不在意一时颜面。
暂且撤退再从长计议。
今年寒冬实在凛冽。
齐国，留待日后图之。
踏踏踏踏！！！！
咸阳城中，虽大雪封路，但因年关将至，街巷间尽是堆雪人嬉戏的孩童，家家户户仿佛未受战事影响。
或者说，百姓们以为战事从未开启。
秦齐两国，本就不该在如此严寒时节交锋。
这段难得的太平岁月，人人面带笑意。
包饺子，孩童嬉戏。
一切显得安宁祥和。
直至——
血迹斑斑的探马攥紧军报，纵马踏过咸阳青石长街。
铁蹄声碎。
燕地急报！八百里加急——
满城哗然。
望见驿卒甲胄上凝结的暗红血垢，听见他嘶哑的呼喊，市井徒然寂静。勾栏画阁间，莺燕止了笙歌，凭栏颤颤相望。
战事竟在风雪封路时节骤起。
虽居城中，谁家儿郎不披甲？长街百姓面露忧色。
马蹄打滑，溅起残雪。
驿卒连人带马重重摔出丈远，却慌忙爬起，头也不回冲向王宫。
又要见血了......
噩梦伊始。
纵有军功授爵，当真面对尸山血海，谁能不惧？沙场埋骨者，皆是至亲。
日正当空，赢政决意已定。
拟从燕地撤军十五万，留五万戍边，余部驻守中山休整。
诏令方出——
八百里加急！燕地四十万大军全面接战！
轰！！！
齐国大败，将晨前往儒家拜访。
赢政手中的竹简啪嗒落地。
他怔怔听着殿外动静，声音发僵：“诸位爱卿……寡人是不是听错了？”
如此恶劣天时，四十万大军——秦军二十万，齐军亦二十万，绝非简单相加。
“大王！八百里急报！齐军直逼边境，我军甫至交界便遭突袭，退无可退，只得年前开战！”
斥候来得极快。赵高的罗网虽擅情报，却尚未延伸至燕地，传讯速度亦不及军中斥候。
赢政初次闻讯，心神震动。
——竟是真的。
真的开战了。
他猛地起身，声音发紧：“战况如何？”
斥候浑身血冰交凝，殿中炉火暖融，腥锈之气弥漫，却无人敢掩鼻。
满朝肃然。
当初得知齐军主将竟是七十老将匡章，秦臣皆怒斥齐人无道——秦以十六岁少年为将，齐竟遣古稀老帅！
更何况，秦齐世仇，与匡章之怨尤深。
昔日割地之辱，秦人未忘。
“大王，臣出发时，四十万大军已全面接战，战场已成……绞肉之地。”斥候垂首禀报，“具体战况，须待明日军报。”
满殿寂然。
绞肉之地。
可不是吗，整整四十万大军厮杀混战，整个战场简直成了一座巨大的血肉熔炉。
死伤不计其数。
这一战过后，又不知有多少人失去父亲、丈夫与儿子。
可要怨，也只能怨这世道的残酷。
“将晨，千万别让寡人失望！”
赢政来回踱步，原本并未打算在年前开战，眼下不过是让将士适应环境。
至少也要等到开春后再行出兵。
这是基本的用兵常识。
这一夜，无数人辗转难眠。
咸阳城中，许多人脑海中都浮现出今日八百里加急、那位浑身浴血的斥候身影。
他们明白，战事，又开始了。
与此同时……
在齐都临淄，扶苏正在一座小院中静养。
他身旁还立着一位气质儒雅的青年。
“颜路，外面为何如此喧闹？”卧榻之上，扶苏虚弱地轻咳一声。
此番遇袭，幸得颜路出手相救。
说起来，齐国是儒家文化的发源地，此处更是儒家根基所在。
战国时期，儒家与墨家并称两大显学，
影响力极为深远。
不过尚不及后世那般惊人的程度，只能说在当时影响稍大一些。
颜路在儒家之中，也算得上是天赋出众的人物。
“托你的福，如今齐国与秦国已正式开战了。”颜路微微一笑，轻抿一口茶说道。
“你说什么？”扶苏挣扎着猛地坐起身。
在他心中，齐国是一片无比神圣的土地，是儒家的起源，是孔子的故土。
而自己的国家，竟对自己最崇敬之地兵戈相向。
颜路语带轻嘲地说道：“你遇刺之后，秦国未听任何解释。听说，你那位亲爱的三弟在你们大王面前愤然表示，定要齐国为你血债血偿，随后主动请缨，率二十万大军陈兵齐境。”
“真没想到，你们兄弟感情竟如此深厚！”
确实，自古以来， ** 之家兄弟反目、父子成仇的例子数不胜数。
扶苏的弟弟得知兄长遇险，立刻率兵赶来救援。
这份手足之情令颜路深受触动，他感慨道：“请一定珍惜这样的兄弟情谊，世间实在难得。”
“噗——”
听完颜路这番话，扶苏急火攻心，猛地吐出一口鲜血。
“将晨！”扶苏发出一声凄厉的呼喊。
颜路见状连忙解释：“请别着急，你弟弟未必真有危险，千万不要过于担忧！”
这是何等深厚的兄弟情谊！
兄长身负重伤仍心系弟弟，弟弟听闻兄长遇险当即率领二十万大军北上驰援。
看来战国众人都错看了将晨！
他分明是位重情重义的君子！
颜路在心中暗自思忖。
“噗——”扶苏指着颜路，认定他必是故意为之。
将晨的心思，扶苏再清楚不过。
那是个冷酷无情，甚至堪称冷血之人。
彻头彻尾的疯子，秦国最激进的主战派。
实际上即便是秦国朝堂也非铁板一块，有主战派自然就有主和派。
只是秦国连战连胜的态势让主和派暂时难以发声。
“莫非我说错了什么？”颜路挠着头，满脸不解。
在颜路看来，扶苏遇险的消息刚传回秦国，将晨当日就领兵出征。
这般护兄心切实在令人感动！
“原本我只是略有怀疑，现在本公子可以断定，这次刺杀九成是我这位好弟弟亲自策划的。”扶苏咬牙切齿地说道。
听完颜路叙述的来龙去脉，扶苏不由冷笑出声。
至于燕丹是秦国奸细这种事，连他这个长公子都毫不知情。
绝无可能是燕丹所为。
“可知幕后主使是谁？”扶苏缓了口气问道。
“你听过聚散流沙吗？”颜路抓了抓头发。
“是战国时声名狼藉的那个组织？”扶苏攥紧了被单。
他更加确定了，因为最近聚散流沙正与秦国有合作。
“刺客来自秦国？”颜路一脸发懵，“太凶狠了吧！”
而他们谈论的那个人，此刻正在齐国。
林间雪落，银装素裹，覆盖了整个齐国。
天寒地冻。
“这次结束，我们暂时歇一歇。”
许久，卫庄开口。
果然，这事真是他们聚散流沙做的。
卫庄不愧是恶名昭彰的流沙首领，只要有钱，什么任务都敢接。
其他成员也心有余悸地点头。
实在太险了！
简直像在走钢丝。
这一下，同时惹怒了两个国家。
而且是不死不休的那种。
除了卫庄，谁还有这种胆量？
“我最好奇的是，为什么是阴阳家找上我们。”赤练扭动腰肢，妖娆地说。
“呵，这背后的主谋，其实是三公子将晨。”
卫庄说完，众人恍然大悟，却也面色发白。