就在朱文奎为食盐危机焦头烂额,准备亲赴克钦寨与早昆进行最后谈判之际,一个风尘仆仆、几乎辨不清面貌的陌生人,被孟林谷外围的暗哨当作奸细擒获,押解到了朱文奎面前。
那人衣衫褴褛,身上满是穿越原始森林留下的刮伤和泥泞,但一双眼睛却异常明亮。见到朱文奎,他挣扎着用嘶哑的嗓音说出了一句暗语。朱文奎闻言,浑身剧震,立刻屏退左右,亲自上前扶起那人。
这暗语,是只有他和韩擎以及极少数核心之人才知晓的联络方式!
“你是韩首领派来的?”朱文奎的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
那人艰难地点点头,从贴身内衣的夹层中,取出一枚用油布包裹得严严实实的细小竹管,递给朱文奎:“首领……命我……务必亲手交到……统领手中。”
朱文奎接过竹管,迫不及待地打开,里面是一卷薄如蝉翼的丝绢,上面用蝇头小楷密密麻麻写满了字。正是韩擎的亲笔信!
信的内容很长,韩擎首先详细描述了滇西林中目前的状况:队伍已整合至一千五百人左右,士气渐稳,通过持续的游击袭扰,不仅牵制了部分官军,还成功夺取了几处小型的官仓和物资囤积点,获得了一些补给。更重要的是,他们在一次端掉官军边境哨卡的行动中,意外缴获了一批来自永昌府的文书抄件,其中提到了王骥对缅北的策略,包括试图利用食盐问题离间联盟的打算!
看到这里,朱文奎心中豁然开朗,同时也对韩擎在如此艰难环境下仍能获取如此重要情报感到敬佩。
信的后半部分,则是韩擎根据当前形势,提出的一个极其大胆,甚至可以说是疯狂的构想——“南北对进,会师金沙江!”
韩擎在信中分析:王骥目前主要精力被牵制在南北两线(北面是韩擎的林中武装,南面是朱文奎的缅北联盟),兵力分散。朝廷内部对西南策略仍有分歧,大规模增兵可能性不大。此时,若能选择官军防御相对薄弱的金沙江(指滇西段)某处,由韩擎率部从北岸发起强攻,吸引永昌府守军注意力,同时朱文奎率领缅北联盟精锐,迅速北上,突破边境封锁,渡过金沙江,与韩擎部会师。一旦成功,不仅能打破被分割包围的局面,更能极大地提振士气,震动整个云南!
至于朱文奎正面临的食盐危机,韩擎也给出了一个意想不到的解决方案:他在滇西林中活动的区域,靠近一处废弃的古盐井,经过初步探查和清理,发现仍有少量卤水可采!虽然产量有限,但若能打通一条隐秘通道,将这些食盐运往缅北,足以缓解燃眉之急,并能以此为筹码,重新稳住早昆。
这封信,如同暗夜中的灯塔,为陷入困境的朱文奎指明了方向。南北对进,会师金沙江!这个计划风险极大,一旦失败,韩擎部和自己的缅北力量都可能遭受毁灭性打击。但若成功,其意义无比重大,他们将真正在滇西站稳脚跟,拥有了一片连成一片的根据地!
而那个废弃古盐井的消息,更是解了他的燃眉之急!
朱文奎强压下心中的激动,仔细询问了信使一路上的情况和韩擎部的具体位置、实力。信使一一作答,虽然疲惫,但思路清晰。
“你辛苦了,先去好好休息,疗伤。”朱文奎安排人照顾好信使,自己则拿着那封丝绢信,在议事堂内踱步沉思。
风险与机遇并存。王骥不是易与之辈,金沙江天险不易渡过,联盟内部尚不稳定……但韩擎的判断很有道理,这或许是打破僵局的最佳,也可能是唯一的机会。
他不再犹豫,立刻做出决定:采纳韩擎的建议,着手策划“南北对进”行动!同时,派最可靠的人,跟随信使返回滇西,一方面确认古盐井的情况,并尝试建立一条秘密运盐通道;另一方面,与韩擎详细商讨会师的具体时间、地点和行动计划。
原本因食盐危机而阴云密布的孟林谷,因为这份来自滇西的密信,陡然注入了一股决绝而昂扬的斗志。一场关乎生死存亡的巨大冒险,即将拉开序幕。