百草堂的木门带着岁月的厚重感，指尖触上去，能摸到镌刻草药纹路的凹凸痕迹，凉得像浸在泉水中的玉石。沈砚推门时，并未感受到预想中的禁制阻拦，门轴无声转动，一条缝隙缓缓拉开，浓郁的药香混杂着一丝若有若无的腥甜气息扑面而来 —— 那是重伤者气血衰败与灵药交融的味道。
门内光线昏暗，柜台后一盏昏黄的油灯摇曳，将人影拉得忽长忽短。一名须发皆白的老者穿着洗得发白的葛袍，正伏案捣药，石杵撞击石臼的 “笃笃” 声规律而单调，在寂静中回荡，对门口的动静恍若未闻。
沈砚目光锐利如鹰，混沌星衍悄然铺开，将店内情形纳入感知。老者的命运之线平和温润，与周围药草的生机紧密相连，确实是常年与草木为伴的医者模样；但店内深处的阴影里，两道微弱却紧绷的命运之线藏于梁柱之后，气息中带着警惕与审视，显然是百草堂的暗哨。
“前辈。” 沈砚压低声音，打破沉寂，“星火将熄，特来求取‘续命丹’。”
这是冷凝霜昏迷前咬牙告知的暗号。石杵撞击声戛然而止，老者缓缓抬起头，露出一双清澈得不似老者的眼眸，目光在沈砚和他背上昏迷的冷凝霜身上扫过，尤其在沈砚那沾染血迹尘土、却依旧难掩材质不凡的衣衫上停留了一瞬。
“星火已难自照，何谈续命？” 老者声音沙哑，对出下半句暗号，眼神中的审视却未减少半分，“进来，关门。”
沈砚闪身入内，木门在身后无声闭合，一层微不可查的淡光悄然升起，隔绝了外界的神识探查与声响。
“跟我来。” 老者放下石杵，步履看似蹒跚，脚下却暗含章法，极快地走向柜台后方的药柜。他手指在几个刻着 “甘草”“当归” 的普通格子上，按特定顺序敲击了三下，药柜无声侧滑，露出一个向下延伸的幽深阶梯，浓郁的草药味与压抑的血腥气从下方涌来。
沈砚紧随其后踏入阶梯，通道狭窄，墙壁上镶嵌的萤石散发着微弱的光芒，将两人的影子映在石壁上，斑驳晃动。下行约莫十数丈，眼前豁然开朗，一间宽敞的地下密室映入眼帘。
密室中央，一座暖玉打造的玉台上，躺着一位面色金纸、气息微弱如风中残烛的中年男子。他周身缠绕着浓郁的死气，数道灰黑与暗红交织的诡异纹路如同锁链，死死缠绕在心脉与眉心，不断侵蚀着残存的生机 —— 正是星火阁主冷天锋。
玉台旁，一名同样穿着葛袍、面容憔悴的中年丹师正屏息凝神，以金针渡穴，试图稳住那不断流逝的生机，额头上布满细密的汗珠，神情焦灼而疲惫。
“冷阁主情况如何？” 引路的老者是百草堂主事人玄机子，沉声问道。
中年丹师抬起头，脸上满是绝望：“师尊，蚀魂咒与断脉蛊的混合之力太过霸道，弟子只能勉强吊住他一口气。此前三位同道尝试以毒攻毒，皆被诅咒反噬爆体而亡，若无‘龙血菩提’这类圣药净化，恐怕…… 撑不过今夜子时。”
话音刚落，沈砚背上的冷凝霜似乎感应到父亲的气息，发出一声极其微弱的呻吟，睫毛剧烈颤动了一下。
“霜儿？！” 玉台上的冷天锋像是回光返照，眼皮猛地颤动，勉强睁开一条缝隙，看到沈砚背上的女儿，浑浊的眼中爆发出惊人的光彩与急切，嘴唇翕动着，却发不出完整的声音。
沈砚小心翼翼地将冷凝霜放在玉台旁铺着软垫的矮榻上，转头对玄机子快速道：“前辈，冷凝霜道友亦中了司命府的蚀命咒，我已暂时压制，但需尽快解除。至于冷阁主之伤，或许无需龙血菩提，晚辈有一法可试。”
玄机子俯身检查了冷凝霜的伤势，指尖触及她伤口处的混沌星力，脸色骤然凝重：“确是蚀命咒，好在被一股奇异力量护住了心脉。” 他看向沈砚，眼神复杂：“小友有何办法？莫非身怀异宝？”
“并非异宝，而是晚辈修炼的功法，或可引导这诅咒之力。” 沈砚走到玉台边，目光落在冷天锋身上缠绕的诅咒命轨上 —— 在混沌星衍的感知中，这些纹路是被精心编织的 “恶毒命运”，蚀魂咒与断脉蛊相互纠缠，却又隐隐相互排斥，如同两条争夺宿主的毒蛇。
“胡闹！” 中年丹师立刻呵斥，“这两种诅咒相辅相成又相互克制，稍有触碰就会被缠上，此前多少高人都栽在上面，岂是‘引导’就能解决的？师尊，此人来历不明，绝不可轻信！”
玄机子也皱紧眉头：“小友，诅咒之道诡谲异常，强行引导恐生大变，不仅救不了阁主，还会引火烧身。”
沈砚没有争辩，只是缓缓抬起手，眼中混沌星芒流转，不再刻意隐藏自身气息。一股玄而又玄的波动以他为中心散开，带着包容万物、衍化命运的至高意味，虽极其隐晦，却让玄机子和中年丹师瞬间脸色大变，灵魂都微微战栗 —— 这是触及命运本质的气息，绝非寻常修士所能拥有。
玉台上的冷天锋眼中也闪过一丝惊异，他艰难地转动眼球，与沈砚对视。从这个年轻人眼中，他看到了不属于这个年龄的沉稳与深邃，仿佛能洞悉一切命运脉络。联想到女儿能被他从司命府追杀中救出，此人绝非等闲之辈。
冷天锋嘴唇翕动，用尽全力吐出几个模糊的字音：“有劳…… 小友…… 一试……”
“阁主！” 中年丹师急声劝阻。
玄机子沉默片刻，看着沈砚平静却坚定的眼神，又感知到那股令他灵魂震颤的玄奥气息，终于一咬牙：“好！老夫为你护法！无论见到何种景象，都绝不打扰！”
沈砚点头，示意两人退到密室边缘，随即盘膝坐在玉台前，双手虚按在冷天锋身体上方一尺处。指尖混沌星辉流淌，化作无数比发丝更细的星线，小心翼翼地探向那些缠绕的诅咒命轨。
他没有选择强行斩断 —— 那会瞬间撕裂冷天锋本就脆弱的生机。而是将星线分成两股，一股缠绕住蚀魂咒的灰黑命轨，一股勾住断脉蛊的暗红命轨，借着两种诅咒天生的排斥性，缓缓将它们向中间引导。
星线拉动间，冷天锋眉头紧锁，身体剧烈颤抖，显然承受着极致的痛苦，周身死气翻涌，似乎随时都会彻底溃散。但渐渐地，那两股相互排斥的诅咒被星线强行拉近，如同被逼到绝境的毒蛇，终于撕咬起来，灰黑与暗红的光芒交织碰撞，发出滋滋的声响，相互侵蚀、削弱。
与此同时，沈砚分出第三股星线，顺着冷天锋的生机命轨游走，在诅咒碰撞的间隙，将逸散的微弱生机牢牢护在他的心脏周围，防止被余波波及。
密室内落针可闻，玄机子和中年丹师屏息凝神，看着沈砚指尖的星辉如同最灵巧的织工，在无形的命轨中穿梭拨动。冷天锋周身的死气，竟真的以肉眼可见的速度，减缓了蔓延的势头！
有效！玄机子眼中爆发出惊喜的光芒，中年丹师也攥紧了拳头，紧张地注视着玉台上的动静。
然而，就在沈砚引导着两股诅咒即将相互吞噬殆尽，抵达最关键的收尾阶段时 ——
轰！
整个地下密室猛地一震，头顶的岩石簌簌落下灰尘，外界传来隐约的轰鸣与呵斥声，地面都在微微颤动。
“不好！是皇极殿的龙骧卫！他们强行破阵了！” 中年丹师脸色煞白，声音都在发颤。
玄机子脸色铁青，他清楚感知到，外界的阵法防御正在快速破碎。他转头看向依旧沉浸在引导中的沈砚 —— 后者额头已布满汗珠，神情专注到极致，显然不能被打断；再看玉台上的冷天锋，气息虽有好转，却依旧虚弱不堪，根本无法移动。
“开启地脉暗阵！” 玄机子眼中闪过一丝决绝，厉声下令，“无论如何，必须撑到沈小友完成引导！”
中年丹师立刻反应过来，冲向密室角落的一座阵盘，灵力注入间，密室边缘亮起一道厚重的土黄色光膜，将整个密室包裹其中，暂时隔绝了外界的冲击。但光膜刚一升起，就被外界传来的巨力撞得剧烈晃动，裂痕隐隐浮现。
密室外，龙骧卫统领握着手中的测灵玉，玉上红光暴涨，正是密室开启地脉暗阵引发的灵力波动。“大人，这据点果然有问题！必然藏着司命府余孽！” 一名下属高声呼喊，手中长刀劈向光膜，激起阵阵涟漪。
统领眼神冰冷，沉声道：“奉旨排查龙脉异动可疑据点，擅动阵法者格杀勿论！传令下去，全力破阵！”
无数道攻击落在光膜上，轰鸣声震耳欲聋，密室顶部的岩石不断坠落，土黄色光膜的光芒越来越黯淡。
密室内，沈砚对外部的危机恍若未闻，全部心神都集中在指尖的星线上。他能感受到，冷天锋体内的诅咒之力已到崩溃边缘，只要再坚持片刻，就能彻底引导它们相互湮灭。
玄机子和中年丹师背靠着光膜，脸色凝重地抵挡着不断扩散的冲击，额头上青筋暴起。他们知道，地脉暗阵撑不了多久，一旦光膜破碎，龙骧卫冲入密室，后果不堪设想。
三方弈局，生死一线。
沈砚的引导术、龙骧卫的破阵攻击、百草堂的拼死守护，都交织在这方寸暗室之中。每一秒都度日如年，每一次光膜的晃动，都牵动着所有人的神经。
冷天锋的命运、星火阁的希望、甚至整个中州的未来，都系于这暗室丹心之间，系于沈砚指尖那一缕微弱却坚韧的混沌星辉之上。
地下密室的震动愈发剧烈，头顶的灰尘簌簌落下，如同下着一场灰霾的雪。外界龙骧卫攻击阵法的轰鸣声、呵斥声，即便有阵法隔绝，也依旧隐隐传来，如同敲打在每个人心头的战鼓。
主事老者 —— 百草堂的坐镇丹师，穆清平 —— 脸色铁青，双手快速掐诀，将自身灵力不断注入维持密室稳固的阵法核心，那层厚重的光膜明灭不定，显然承受着巨大的压力。
“穆老！外围阵法撑不了太久了！龙骧卫这次来了至少一位金丹巅峰的统领！” 中年丹师，穆清平的弟子穆云，焦急地喊道，眼神不由自主地瞟向依旧在全神贯注引导诅咒的沈砚。
沈砚此刻的状态也绝不轻松。他额头青筋凸起，细密的汗珠不断渗出，顺着脸颊滑落。指尖流淌的混沌星辉不再如之前那般稳定，微微颤抖着。同时引导数道强大而恶毒的诅咒命轨，让它们相互冲突、削弱，而不至于彻底爆发，这对他的心神消耗是巨大的。他的神魂仿佛在走钢丝，下方便是万丈深渊。
玉台上，冷天锋的身体痉挛得更厉害了，但他咬紧牙关，硬是没有发出一声痛哼，只是死死盯着沈砚，眼中充满了决绝与一丝…… 微弱的希望。他能清晰地感觉到，那几道如同附骨之疽般折磨他数月、几乎断绝他生机的诅咒之力，正在内部产生某种奇异的 “内耗”，虽然过程痛苦不堪，但侵蚀的速度确实减缓了！
“稳住！” 穆清平低吼一声，既是提醒弟子，也是在给自己打气，“地脉之力尚能支撑片刻！相信沈小友！”
他的目光扫过沈砚年轻却坚毅的侧脸，心中波澜起伏。这年轻人身上那股玄奥的气息，以及这种闻所未闻的 “引导” 诅咒之法，让他隐隐看到了超越常规丹药治疗的另一种可能。或许，星火阁主，真能绝处逢生？
就在这时，异变再生！
一直昏迷的冷凝霜，似乎被外界的剧烈震动和室内紧张的气氛所激，长长的睫毛颤动了几下，竟悠悠转醒。她先是迷茫地眨了眨眼，随即猛地意识到身处何地，目光立刻投向玉台。
“爹！” 她虚弱地惊呼一声，挣扎着想坐起来，却牵动了体内的蚀命咒，闷哼一声，脸色又苍白了几分。
“凝霜丫头，别动！” 穆清平连忙分神喝道，“沈小友正在为你父亲疗伤，切勿打扰！”
冷凝霜这才注意到沈砚的动作，看到他指尖那玄妙的星辉和自己父亲身上正在发生的变化，美眸中充满了震惊与难以置信。她紧紧捂住嘴，不敢再发出一点声音，生怕干扰了沈砚。
也正是在冷凝霜苏醒的这一刻，沈砚的引导到了最关键的时刻！那几道最主要的诅咒之力在他的 “编织” 下，已然形成了一个脆弱的平衡，相互撕咬、抵消，只差最后一步，便能将它们从冷天锋的核心命轨上彻底 “剥离” 出去，引向虚无！
然而，外界的压力也达到了顶点！
轰隆 ——！！！一声惊天动地的巨响传来，整个密室剧烈摇晃，顶棚甚至出现了细微的裂痕！笼罩密室的光膜发出不堪重负的哀鸣，瞬间黯淡了大半！
“不好！阵法要破了！” 穆云面无人色。
几乎在阵法即将破碎的同一时间，沈砚眼中厉色一闪，低喝道：“就是现在！断！”
他双手猛地向两侧一拉！指尖的混沌星辉拧成细密的 “牵引索”，一端死死拴住诅咒核心，另一端精准锚定阵法破口处的空间裂隙 —— 借裂隙的不稳定特性，让诅咒在冲出时自动爆发！这是混沌星衍掌控空间与命轨关联的妙用，也是他强撑神魂剧痛的关键算计！
混沌星辉如同最锋利的剪刀，精准地切断了那几道诅咒命轨与冷天锋生机最后的连接点，同时引导着那股失去目标、相互冲突的诅咒能量，猛地冲向密室上方 —— 正好对准了阵法破裂、龙骧卫即将涌入的缺口！
“噗 ——！”做完这一切，沈砚再也支撑不住，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，几乎栽倒。强行引导并剥离如此强大的诅咒，反噬之力远超他的想象，神魂如同被撕裂般剧痛。
而玉台上的冷天锋，在诅咒被剥离的刹那，身体剧烈一震，同样喷出一口乌黑的淤血，但紧接着，他脸上那层笼罩已久的死灰色竟以肉眼可见的速度开始褪去，虽然依旧虚弱至极，但那股萦绕不散的腐朽气息，消失了！他急促地喘息着，眼中爆发出劫后余生的光芒！
“成功了？！” 穆清平惊喜交加。
但危机并未解除！
密室上方的缺口处，数道身着皇极殿龙骧卫制式铠甲、气息强悍的身影已然出现，为首一名面容冷峻、眼神如鹰隼的中年男子，正是龙骧卫的一位金丹巅峰统领 —— 厉北辰！
他看到冷天锋身上若隐若现的星火阁秘纹，瞳孔骤缩！原本奉命追查 “龙脉异动相关势力”，误判百草堂藏有司命府余孽，此刻才惊觉是星火阁残部！司命府是皇极殿明敌，星火阁是未定性的 “叛逆”，抓住他们或许能查清龙脉异动真相，这让他追击的决心更盛。
厉北辰正要下令擒拿，却猛地脸色一变！
只见一股混合了蚀魂、断脉等多种恶毒力量的诅咒洪流，正好从缺口处汹涌而出，迎面扑来！
“小心！是诅咒反噬！” 厉北辰反应极快，厉喝一声，周身爆发出璀璨的金光，一道龙形气劲咆哮着护住自身及其身后几名亲卫。
轰！诅咒洪流与龙形气劲狠狠撞在一起，发出嗤嗤的腐蚀声响。虽然厉北辰修为高深，将这突如其来的诅咒冲击挡了下来，但跟随他冲进来的几名普通龙骧卫却倒了霉，被逸散的诅咒力量沾染，顿时发出凄厉的惨叫，身上冒出黑烟，倒地翻滚不已。
这一下，不仅暂时阻了龙骧卫的势头，更让厉北辰等人投鼠忌器，不敢立刻深入这看似诡异的密室。
趁着这短暂的混乱，穆清平当机立断，一把扶住摇摇欲坠的沈砚。冷凝霜见沈砚喷血，强提体内残存的星火灵力，指尖凝出一点微光，隔空点向沈砚后心 “命门穴”—— 这是星火阁基础的 “稳魂术”，虽力量微弱，却让沈砚翻腾的神魂得到一丝安抚，勉强稳住身形。
穆云则迅速抱起虚弱的冷凝霜，并护住刚刚驱除诅咒、仍无比虚弱的冷天锋。
“走地下暗河！” 穆清平低喝，一掌拍向密室角落某处 —— 那里的石板刻着淡金色的 “水纹秘印”，是药王谷暗桩专用的应急通道触发符。
手掌落下，秘印亮起，地面无声滑开，露出一个仅容一人通过的洞口，一股阴冷潮湿的水汽弥漫上来。这暗河通道是百草堂早为星火阁盟友准备的逃生路线，绝非临时发现。
“想走？留下星火阁余孽！” 厉北辰化解了诅咒余波，见状大怒，身形如电，直扑而下，一只覆盖着金色鳞片的巨掌带着凌厉的劲风，抓向被穆云护着的冷天锋！
眼看巨掌即将临体，刚刚脱离濒死状态的冷天锋，眼中猛地闪过一丝狠色。他竟强行提起一丝微末的真元，并指如剑，一点凝聚了他最后意志与部分本命星火的微光，如同绝望的流星，射向厉北辰的面门！
这是搏命的一击！虽威力不足全盛时期十一，但那决绝的意味和星火特有的焚灭特性，让厉北辰不得不身形一顿，挥掌格挡。
砰！微光炸散，厉北辰身形微微一滞。
就是这刹那间！穆清平已带着沈砚率先跃入暗河洞口，穆云抱着冷凝霜紧随其后。冷天锋在发出那一击后，再也支撑不住，被穆云一把拉住，一同坠入黑暗的河道之中。
哗啦 ——！冰冷的地下河水瞬间淹没了众人。
厉北辰冲到洞口，看着下方奔流不息、神识难以探查太远的暗河，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，不仅星火阁主身上的诅咒被莫名化解，对方还准备了如此隐秘的逃生路线，更被那诡异的诅咒冲击和冷天锋的垂死反击耽搁了最关键的时刻。
“追！顺着暗河上下游，给我搜！他们跑不远！” 厉北辰怒吼道，“通知城内各处关卡，严加盘查！绝不能让他们逃出皇都！”
冰冷的暗河之中，沈砚在穆清平的扶持下随波逐流，意识因神魂反噬而有些模糊，只能勉强维持清醒。他回头望了一眼那迅速远离的洞口光亮，心中清楚，皇极殿的追捕绝不会就此停止。
暂时的安全，不过是风暴眼中短暂的平静。更大的危机，已然笼罩而下。他们这支由重伤员、虚脱者、丹师和疲惫之人组成的逃亡队伍，能否在皇极殿的天罗地网中，寻得一线生机？