北山那声闷响惊得坛下百姓集体打了个寒颤。
最先反应过来的是王二牛怀里的小娃，攥着拨浪鼓的小胖手突然指向天空：娘！
云在冒奶糖气！众人抬头，便见北山山坳处腾起乳白雾气，像被无形的手揉成一条长绫，裹着酱香直冲祭坛。
雾虹所过之处，半空凝滞的雪粒子炸开，先融成细水珠子，又在寒气里凝成冰珠，纷纷扬扬落下来，沾在张婶的灰布头巾上，缀在周小娥的麻花辫梢，倒像是老天爷撒了把碎水晶。
苏惜棠站在坛上，红斗篷被雾虹带起的风掀得猎猎作响。
她望着那道乳白雾气裹着灵气往自己面门涌来，耳尖突然发烫——这不是第一次和空间共鸣，但这般天地呼应的动静，连灵田泉眼都在她识海里作响。
她伸手接住一粒冰珠，凉意透过指腹直钻心口，恍惚间竟听见灵田里赤阳椒抽芽的声，还有新结的酱菜坛子在空间角落轻轻震颤。
福女通天！
此乃祥瑞！不知谁喊了一嗓子，坛下突然炸开轰鸣般的跪声。
刘媒婆膝盖砸在雪地上，磕得响：上月我家那难产的儿媳，要不是福女的紫苏叶......话没说完就哽住了，李老汉抹着泪把怀里的酱菜坛子举过头顶：春旱时福女带咱挖的井，水甜得像泡了灵泉！周翠花更直接，颤巍巍从怀里摸出个布包，抖开竟是半块发黑的饼：五十年前我奶说青竹村最旺时，祭天也有这雾虹......那时候我才三岁，饿晕在草垛里，是个穿红袄的小媳妇塞给我半块酱饼......
都起来！苏惜棠拔高声音，可她的话被更响的动静盖了过去——三百衙役的脚步声碾破雪壳子，李崇文的乌骓马喷着白气冲进人群。
他身上的官服被山风吹得猎猎作响，腰间的令旗断成两截还攥在手里，见着坛上那抹红影，喉结动了动：这......这是你所为？
苏惜棠望着他眼底的戒备，忽然想起前日里收到的密信——州府要查青竹村的地脉矿脉，李崇文来者不善。
她指尖轻轻碰了碰胸前的玉佩，灵田空间里第二朵青莲正缓缓舒展花瓣，寒植区的霜梅枝桠上凝着水珠，那是方才雪粒子融的。非我所为。她扯动嘴角，红斗篷下的手悄悄攥紧，是青竹百人心之所向，地之所应。
她转身指向坛下九口铜锅，酱香正从陶瓮里翻涌而出，大人可亲尝此酱。
若觉有毒，当场斩我；若觉有福......她顿了顿，目光扫过人群里攥着账本的小桃、握着猎刀的关凌飞，请准其入贡。
李崇文的手悬在酱勺上方足有半炷香。
他能听见身后师爷的抽气声，能看见衙役们按刀的手在发抖，更能闻见那股甜辣里裹着点旧年记忆的酱香——八岁那年跟着货郎讨水喝，青竹村的村妇塞给他半块酱饼，就是这味儿。
他闭了闭眼，舀起半勺酱送进嘴里。
刹那间，暖流从喉管直窜到后颈。
他想起自己在公堂跪了三天三夜抄卷宗落下的寒疾，此刻膝盖里的冰碴子正裂开；想起上个月在雪地里审案冻得说不出话，此刻胸腔里像揣了团火；更想起州府大人说的平了乱升知州，此刻在舌尖的酱味里，竟比官印还烫。
一声，李崇文的膝盖砸在雪地上。
他抬头望着坛上的红影，喉间发紧：此......此非人间味！
话音未落，苏惜棠腕间的玉佩突然烫得灼人。
她倒抽一口凉气，便见赤金小蛇从袖管里游出来，蛇鳞在雾虹里泛着蜜色光，信子一卷一卷扫过她手背，像是在确认什么。
坛下突然炸开老鲁的惊呼：地火灵兽！众人顺着他颤抖的手指看过去，便见那小蛇盘上祭坛的火柱，蛇头高高昂起，竟像是在朝拜。
墨影狼不知何时从关凌飞身后钻出来，伏在雪地里，前爪压着后爪，尾巴卷成个小圈；飞鸢扑棱着翅膀从空中落下，停在苏惜棠脚边，脑袋直往她裙角里蹭。
坛下百姓的呼吸声全凝成了白雾，周小娥怀里的酱菜坛子掉在地上，张婶的手死死攥着刘媒婆的胳膊，指甲都掐进肉里了。
传......传说只有地脉认主才会现身！老鲁的声音带着哭腔，我爷爷是看山的，说过地火灵兽守着地脉灵泉，若它认了主......他不敢说下去，可在场的谁都明白——山川已择其主，官府再强夺，恐遭天谴。
李崇文的官帽不知何时掉在地上，他望着那赤金小蛇，后背的冷汗浸透了官服。
苏惜棠却没看他，她垂眸望着盘在自己腕间的小蛇，蛇身的温度透过皮肤往她心口钻，像是有根看不见的线，一头系着蛇的七寸，一头系着她的命门。
她不知它叫什么，却觉心神相连，鬼使神差地抬起手，轻轻抚过蛇首。
你......她刚开口，小蛇突然吐了吐信子，蛇尾卷住她的手腕，竟像是在应她。
小青蛇蛇首在苏惜棠掌心轻轻蹭了蹭，竟真如通人性般点了三下。
坛下三百余人的呼吸声瞬间凝在雪地里，刘媒婆手里的香灰簌簌落了半袖，李崇文的官靴后跟陷进雪壳子半寸——他方才还在想如何向州府交代地脉异动，此刻看着小蛇温顺的模样，喉结动了动，把到嘴边的二字又咽了回去。
你也愿护他们？苏惜棠望着蛇瞳里流转的蜜色光，突然懂了这小东西的心思。
她方才在坛上望见王二牛家小娃冻红的耳朵，张婶往酱坛里添盐时手抖得撒了半把，这些细碎的疼此刻都顺着蛇身传到她心口。
风卷着酱香灌进她的红斗篷，她突然拔高声音，声线里裹着山涧破冰的清冽：自今日起，北山矿脉不再称火铁坡，而名灵火岭！
此祭不称，而名冬酱祭天，年年冬至，岁岁传承！
愿随福女，共守此信！周小娥第一个喊出来，她怀里的酱菜坛子撞在膝盖上响，却像敲在众人的心口。
王二牛把小娃举过头顶，胖娃娃攥着拨浪鼓跟着喊：守信！
守信！李老汉把怀里的酱坛往地上一墩，震得雪粒四溅：我家存了三坛福酱，明年今日就开一坛祭天！三百道声音撞在一起，震得飞鸢扑棱着翅膀冲上天空，墨影狼仰头长嚎，声浪撞碎了北山飘来的雾虹。
李崇文站在人堆里，官服前襟被挤得皱巴巴。
他望着坛上那抹红影，忽然想起公堂上那些状纸——半月前还有人告青竹村私占山场，此刻再看百姓眼里的光，他摸了摸腰间的官印，到底没把二字说出口。
祭天的铜锅还冒着热气，坛下的雪被踩成了泥。
苏惜棠踩着沾了酱渍的绣鞋走下祭坛，关凌飞早候在阶下，手里捧着她的狐皮手炉。
他指腹蹭了蹭她冻红的耳垂，压低声音：方才那小蛇......话没说完，苏惜棠已握住他的手往人堆里走：去看他们砌碑。
三日后的清晨，北山的雾气还没散透，村头老槐树下已立起半人高的青石碑。
孙婆婆颤巍巍咬开食指，血珠刚冒头就被冷风冻成小红点。
她按在碑面时，雪地上的张婶扶着她的胳膊直抖：婆婆，使不得！孙婆婆却笑出满脸褶子：我活了七十岁，就没见过比这更金贵的碑。血印子渗进碑石，像朵绽开的红梅。
我来！周翠花挤上前，她昨天刚把自家半亩地捐出来扩酱坊，此刻指甲缝里还沾着酱渍。
她咬的是中指，血珠滴在孙婆婆的印子旁，我男人走得早，要不是福女教我腌酱菜，我娘俩早饿死在茅房里了！
李老汉抹了把脸，他的血印子最歪，还带着抖：我孙儿去年咳血，福女用灵田的枇杷叶......话没说完就被后面的人挤开了。
百来号人排着队，有抱着襁褓的妇人，有拄拐的老者，连王二牛家小娃都踮着脚，被他爹举起来按了个小血印——他的手指太小，血珠只沾了个月牙。
陈老参是在晌午来的。
他背着个褪色的鹿皮袋，刚进村口就被酱香味勾得直抽鼻子。小娘子！他冲苏惜棠作了个长揖，鹿皮袋里哗啦啦掉出株雪莲，冰雕似的花瓣上还凝着晨露，老朽听说您有片寒植区，愿以这百年雪莲换一苗。
苏惜棠蹲下身拾起雪莲，指尖刚碰到花瓣，就觉一阵寒意直窜到后颈——这株雪莲根须上还沾着灵土，显然是刚从深山雪窟里挖来的。老丈，她把雪莲轻轻放回鹿皮袋，此莲生于灵土，离则枯。
您若信我，明年冬祭，灵火岭自会落雪生莲。
陈老参愣了愣，突然跪下，额头碰在雪地上：老朽走南闯北三十年，今日才算见着活菩萨！他背起鹿皮袋往村外走，走两步又回头，冲苏惜棠举了举拳头：明年今日，老朽带十车盐来换酱！
当夜，灵田空间里的月光比外头亮三倍。
苏惜棠解开发髻，乌发垂到腰间，指尖刚碰到玉佩就被吸了进去。
泉眼中央的第一朵青莲还在轻轻摇晃，第二朵却已完全绽放，花瓣薄得像冰雕，每片都凝着细小的霜花。
十亩灵田像被谁推了把，地往北边扩了十三亩——新长出的地里，石缝中竟自生一株雪莲，叶片上的霜花比陈老参那株更密，凑近了能听见的抽芽声。
她蹲下身，指尖轻触雪莲叶片。
清冽的灵气顺着指腹窜进经脉，她突然想起白天碑上的百个血印，想起孙婆婆按血时说的信苏氏，得福报。
灵田泉眼响了一声，她抬头望去，只见泉底的倒影里，自己的眼睛泛着淡淡的青光——像极了小青蛇的蛇瞳。
山巅的云雾突然翻涌起来。
白鹤道人站在虚空里，道袍被山风灌得鼓鼓的。
他望着青竹村方向，那里的灵气正像藤蔓似的往天上窜，连北斗星都被映得发暖。灵域初成，地母将醒......他抚了抚长须，袖中玉牌突然发烫——那是师门传下的地脉令，此刻正随着青竹村的灵气震颤。
苏惜棠没看见山巅的道人。
她望着寒植区那株雪莲，叶片上的霜花正随着她的呼吸轻轻颤动。
灵田泉眼的水漫过她的脚踝，她忽然想起陈老参的话，想起明年冬祭要落的雪。
指尖无意识地摩挲着雪莲茎秆，一滴清露突然从叶尖滑落，掉进泉眼，荡起的涟漪里，竟隐约映出半朵未开的青莲。