白狼谷的血腥气仿佛还未完全散去，北疆的天空又积聚起新的阴云。
曹家军大营内，肃清了高语然这颗毒瘤，军心虽暂时被曹元澈强力凝聚，但嵬名慧月带来的情报与卫慕烈可能知晓情报泄露的危机，如同达摩克利斯之剑高悬。曹元澈必须尽快行动，但又必须避开可能的陷阱。
与此同时，奚国王庭的卫慕烈，正享受着一种猫捉老鼠般的快感。他知道曹元澈拿到了“钥匙”（嵬名慧月的情报），一定会来开他这把“锁”。他在王庭内外布下了天罗地网，甚至故意在几处看似薄弱、实则是陷阱的地方，留下了“可供利用”的破绽。他在等，等曹元澈自投罗网。
而身处漩涡中心的沈梦雨，日子却似乎进入了一种诡异的“平静”。她依旧每日照料钰宝，卫慕烈偶尔会来，目光深邃地看她与孩子互动，问些无关痛痒的问题，仿佛真的相信了她“苏雪见”的身份和“姨母”的慈心。但沈梦雨能感觉到，那双眼睛背后的审视，从未放松。
转机，出现在一个看似寻常的午后。
奚国王庭来了一位意想不到的客人——室韦部的使者。室韦部是北疆东部的大部族，实力雄厚，一向与奚族若即若离，既非死忠，亦非死敌。此次前来，据说是为了商讨春季互市和边界草场划分。
使者团中，有一名年轻的副使，沉默寡言，总是低垂着眼，跟在正使身后。在一次王庭举行的招待宴会上，这名副使“不慎”将酒洒在了衣袖上，离席更衣时，与“恰好”带着钰宝在庭院透气、避开宴席喧嚣的沈梦雨，“偶然”相遇。
擦肩而过的瞬间，沈梦雨感到手心里被极快地塞入了一个冰凉坚硬的小物件。她心中剧震，面上却不动声色，借着俯身整理钰宝衣襟的动作，将东西藏入袖中。
回到钰宝营帐，屏退左右（除了绝对可靠的阿朵），她才敢查看。那是一枚极其精巧的青铜钥匙，样式古老，上面镌刻着复杂的狼头与蔓草花纹。钥匙尾部，有一个几乎看不见的凹陷，里面嵌着一小卷薄如蝉翼的帛纸。
展开帛纸，上面只有一句话，字迹陌生却工整：“王庭西侧，废弃狼神殿，地下冰窖，东南角第三块石板下，有密道可通黑水河支流。钥匙开内锁。三日后子时，水道口有人接应。阅后即焚。”
落款处，画着一朵小小的、含苞待放的雪莲。
雪莲！沈梦雨瞳孔骤缩。这是她与萧景琰约定的，代表他本人或他直接派出、绝对可靠力量的最高级别暗号！除了她和萧景琰，以及极少数心腹中的心腹，无人知晓！
萧景琰的人，竟然渗透到了室韦部的使者团中？还拿到了王庭内部连嵬名慧月都未必知晓的隐秘通道信息？这简直是天降甘霖！
但狂喜之后，是更深的警惕。这会不会是卫慕烈的另一个圈套？故意用最高级别的暗号来引她上钩？
她仔细回想与那副使“偶遇”的每一个细节。那人低头时，她似乎瞥见他耳后有一道极淡的旧疤——那形状，她依稀在子安某次提及的、一位早年奉命潜入北疆、后来失去联系的暗卫首领画像上见过！
可能性极大！这很可能是萧景琰一直埋在北疆最深的一颗钉子，在关键时刻被激活了！
这个发现，让她几乎要带走钰宝的计划，成功率陡增。这条密道如果属实，将能完美避开王庭森严的守卫，直通外围河流，接应起来容易太多。
然而，巨大的机遇也伴随着巨大的风险。三天时间，她需要确认密道的真实性，需要规划路线，需要准备好带走钰宝所需的一切，还需要……想办法在最后时刻，不引起卫慕烈的怀疑。
她决定兵行险着。
次日，在卫慕烈例行来看望钰宝时，沈梦雨“无意中”提起：“殿下，钰宝近来有些咳嗽，王庭内药气燥热，我听闻……旧狼神殿那边背阴凉爽，且殿后有一小片野生薄荷，不知可否带他去略走一走，采些薄荷叶泡水润喉？”
她提出得极其自然，理由充分，且地点是“废弃”的狼神殿，听起来毫无威胁性。
卫慕烈目光在她脸上停留了两秒，随即淡淡一笑：“苏姑娘对钰宝真是用心。想去便去吧，本王派两名侍卫随行保护。”
“多谢殿下。”沈梦雨垂眸行礼，心中却是一紧。派侍卫“保护”，实为监视。但这在她的预料之中。
当天下午，沈梦雨抱着钰宝，在两名侍卫的“陪同”下，来到了西侧废弃的狼神殿。这里果然荒凉，断壁残垣，野草丛生。她装作寻找薄荷，慢慢靠近主殿后方，目光飞快地扫视着地面。
果然，在东南角一片乱石和枯藤下，她看到了几块略显不同的石板。其中第三块石板边缘的苔藓有细微的不自然磨损痕迹，像是近期被轻微移动过！
她的心狂跳起来，强忍着不去细看，随手摘了几片旁边确实生长的薄荷叶，便借口风大，带着钰宝返回了。
情报确认了！密道很可能是真的！萧景琰的暗桩，给了她一条真正的生路！
现在，只剩下最后一个难题：如何在行动当晚，暂时摆脱或迷惑那两名的侍卫，以及如何让钰宝配合（至少不哭闹）。
她看着无忧无虑玩着木马的钰宝，一个大胆而冒险的计划，渐渐在她心中成型。这个计划需要精准的时机，需要外部的配合，更需要……一点点运气。
而就在沈梦雨紧锣密鼓准备逃亡的同时，曹元澈也收到了来自洛京的最新密令和一份标注着王庭“新漏洞”的绝密地图。密令只有八个字：“里应外合，接应皇后。” 地图则指向王庭西侧，黑水河支流某处。
曹元澈立刻明白，总攻和营救的时刻，即将到来。他必须与沈梦雨的行动完美同步。
一时间，北疆看似平静的水面下，三股力量——卫慕烈的守株待兔、沈梦雨的暗度陈仓、曹元澈的雷霆一击——正在各自轨道上高速运行，即将在一个点上猛烈碰撞。而钰宝，这个懵懂无知的孩子，将成为决定碰撞结果的关键变量之一。局势，从未如此扑朔迷离，也从未如此接近爆发的临界点。