三天时间，在紧张有序的休整与准备中，倏忽而过。
轩辕府东厢客院内，秦枫、夏亚、炎炽、轩辕明月四人，状态均已调整至巅峰。
秦枫不仅伤势尽复，修为更加稳固，对那招威力巨大却消耗惊人的“融合剑技”也有了更深的体悟，尝试着将其简化、分解，希望能演化出更实用的招式。炎炽左肩的伤口在小春的精心调理和自身强大恢复力下，已然结痂愈合，不影响战斗，赤焰枪在她手中吞吐着灼热的光芒，战意昂扬。夏亚气息沉凝如山，巨盾似乎又厚重了几分。轩辕明月剑心通明，气息愈发清冷锐利。
这三天，秦枫每日刷新的情报，却意外地平静。前六条全是各种真真假假的帝都八卦和选手传闻，诸如“某世家公子赛前夜会花魁”、“某某隐藏实力实为黑马”、“赌坊盘口风云变幻”之类，虽然有趣，但价值有限。
直到第七、八、九条，才出现了有用的信息：
1. 【绿色情报】：李铁牛《霸体诀》修炼至第六层“铜皮铁骨”，防御力惊人，力量霸道。但其身法相对笨拙，转折变化不足，且《霸体诀》运转时，腋下“极泉穴”、脐下“气海穴”会有极其短暂的真元流转间隙，是为弱点。以高速、灵巧攻击或针对穴位时机的精准打击可破。
2. 【绿色情报】：郭图擅使一对“子母追魂环”，环法诡异，可远近交攻，环上淬有麻痹毒素。其人身法灵动，但下盘是其短板，且施展连环杀招“九环追魂”时，真气汇聚双臂，下盘防御会降至最低。
3. 【绿色情报】：聂追枪法迅捷狠辣，擅长追击缠斗，身法“追影步”极快。然其枪法过于追求速度与直线突刺，变化稍逊，且“追影步”高速移动中对左后方感知存在微小盲区。其性格急躁，久攻不下易心浮气躁。
三条绿色情报，正好对应了三个已知的强劲对手——李铁牛、郭图、聂追！情报虽未涉及他们可能隐藏的底牌，但指出的弱点和特性，对于制定战术至关重要。秦枫将这些信息牢记于心，并与夏亚、炎炽、轩辕明月分享、探讨。
终于，最终排名战的日子到来。
这一日，兵部广场再次被汹涌的人潮淹没，气氛比之前任何一次都要热烈、紧张。因为今天，将决出本届武状元的最终二十强！之后便是更加残酷的淘汰，直至诞生状元！
广场中央的十座擂台已被撤去，取而代之的是一座更加宏大、通体由黑曜石打造、刻画着复杂防御与显影阵法的巨型“虎斗竞技场”。竞技场高出地面数丈，四周有能量屏障环绕，既能保护观众，又能让场内战斗的细节清晰呈现给每一个人。
皇室区域，华盖如云。皇帝李治高居御座，皇后郭明珠、林贵妃沈九溟分坐两侧稍后位置。李治神色平静，目光中带着审视与期待；郭皇后嘴角含笑，目光不时扫向台下郭家子弟所在区域；林贵妃则依旧是一副慵懒妖媚的模样，只是那双美眸深处，偶尔闪过令人心悸的寒光。
八大家族高层、各大宗门代表、文武百官……帝都乃至整个大乾有头有脸的人物，几乎齐聚于此。
兵部尚书轩辕布，作为大比主持，肃立于竞技场前的高台之上。他面前摆放着一个密封的玉箱，箱中便是决定今日对决命运的签牌。
“吉时已到！”轩辕布声如洪钟，压下全场喧嚣，“最终排名战，四十进二十，现在开始抽签！”
他亲手打开玉箱，以真元搅动其中四十枚玉牌，确保绝对随机后，开始一枚枚取出，高声宣读。
每一个名字被念出，都引起一阵或高或低的议论。有人庆幸抽到相对较弱的对手，有人则面色凝重。
“炎炽，对阵——聂追！”
炎炽眼中战火瞬间燃起，看向天魔宗三人组所在方向，聂追也冷冷回望，两人目光在空中碰撞，火花四溅。
“夏亚，对阵——欧阳泰！”（欧阳泰，欧阳世家子弟，武王后期，以防御和持久战着称。）
夏亚神色平静，对她而言，对手是谁并不重要，她只需做好自己该做的——防御，以及关键时刻的重击。
“秦枫，对阵——李铁牛！”
哗——！
这个名字一出，全场顿时响起一片压抑的惊呼！
李铁牛！本届大比最大黑马之一，李家武痴，半步武皇，霸体诀威名赫赫，在猎场中表现极其抢眼，积分高居第四！而秦枫，同样是近来风头最盛、神秘莫测的少年天才，猎场中一剑破魔阵的事迹早已悄悄传开。这两人的碰撞，无疑是二十强争夺战中最具看点的对决之一！
御座之上，李治眼中兴趣更浓。皇后郭明珠微微侧目，林贵妃沈九溟的指尖，则不易察觉地轻轻敲击了一下扶手。
抽签继续，轩辕明月抽到了一名来自北境的散修强者。其他如孙小川、南宫文、司马孚、郭图、郭逝等热门选手，也各自确定了对手，大多避开了彼此，显然签运不错。
抽签完毕，轩辕布宣布：“对决将于两个时辰后，依次在虎斗竞技场中进行！请各位选手抓紧时间调整状态！”
人群开始涌动，观众们兴奋地议论着即将到来的精彩对决，赌坊的盘口也再次飞速变动。
秦枫对李铁牛的赔率，很快被调整到了1：3（押秦枫胜，赔1赔3；押李铁牛胜，赔1赔1.5）。显然，在大多数人看来，名声更响、战绩彪悍的李铁牛，胜算更高。
秦枫则要姬如雪把团队李100w金币压自己。
“李铁牛……”秦枫看向不远处那个独自站着、闭目养神的憨厚青年，眼神平静。他想起了情报中关于其弱点的描述。
“枫哥哥，小心他的力量。”小春担忧地传音。
“放心，我有分寸。”秦枫点头，又看向炎炽和夏亚，“聂追枪快，但急躁，弱点在左后方盲区。欧阳泰防御强，但攻击节奏可能较慢，夏亚你稳扎稳打，寻找机会。”
“明白！”炎炽和夏亚重重点头。
两个时辰的等待，对于即将登场的选手而言，既是调整的宝贵时间，也是一种煎熬。
空气中弥漫着无形的硝烟。
虎斗竞技场，巨大的黑曜石台在阳光下泛着冷硬的光泽，仿佛巨兽张开的口，等待着鲜血与荣耀的献祭。
四十进二十，龙争虎斗，即将上演！
第一战，便会点燃所有人的激情。