长宁公主点头：“就是，上午在课室里一直蔫蔫的，我都担心你是不是病了。”
“没事没事。”宋卿棠摆摆手，“就是早上起猛了，有点没精神。现在吃饱喝足，满血复活！”
【火锅果然是治愈神器，什么三皇子什么剧情崩坏，都先放一边吧！】
宋玉蝉听到这道心声，眼中闪过一丝笑意，却什么也没说。
用过午饭，四人决定去湖边散步消食。
学堂后头有一片不小的湖，湖水清澈，岸边杨柳依依。
湖边已经有些学生在散步，三三两两的，多是女子学院这边的。
对面男子学院的学生偶尔也会过来，大多时候是各走各的。
施菱菱和长宁公主在前面讨论着刚学的诗词，宋玉蝉和宋卿棠跟在后面。
“大姐，你看那片荷叶。”宋卿棠指着湖面，“虽然枯了，但形状还挺有意思的。”
宋玉蝉顺着她指的方向看去，正要说话，忽然听见旁边传来一阵喧哗声。
几个男子学院的学生从对面走来，为首的是个穿着月白色长衫的青年，眉眼间带着几分倨傲。
宋卿棠一眼就认出来了。
那是宋云霜的哥哥宋淮舟，如今认在国舅门下做养子。
两拨人，正好在桥上相遇。
宋淮舟的目光扫过四个姑娘，在宋卿棠身上停下了，嘴角勾起一抹笑：“哟，这不是靖安侯府的二小姐吗？怎么，也来学堂读书了？”
宋卿棠皱了皱眉，没搭理他。
施菱菱却有些不悦：“宋公子这话什么意思？女子不能来读书吗？”
“能，当然能。”宋淮舟慢悠悠地说，“只是觉得有些好笑。女子读书，读再多又如何？终究是要嫁人的，学这些诗词歌赋，还不如学学女红厨艺，将来相夫教子才是正理。”
他身边几个同窗闻言都笑了起来，有个还附和道：“宋兄说得是，女子无才便是德嘛。”
长宁公主脸色一沉，正要开口，却被宋卿棠拉住了。
宋卿棠上前一步，上下打量着宋淮舟，忽然笑了：“我当是谁在这儿大放厥词呢，原来是宋公子啊。怎么，在国舅府住了几天，就真把自己当个人物了？”
宋淮舟脸色一变：“你什么意思？”
“没什么意思。”宋卿棠笑眯眯地说，“就是觉得好笑。一个靠着认干爹才能进男子学院读书的人，也好意思在这儿谈论女子该不该读书？你读的书，是你自己考进来的吗？”
周围一下子安静下来。
宋淮舟的脸涨得通红：“宋卿棠！你别太过分！”
“我过分？”宋卿棠挑了挑眉，“刚才不是你先挑事的吗？怎么，只许你贬低女子，不许我反驳了？”
她往前走了一步，逼近宋淮舟：“再说了，我说错了吗？要不是国舅收你做养子，你能进大华学堂？能在男子学院读书？宋淮舟，你摸摸自己的良心，你那个所谓的才学，够得上这里的门槛吗？”
【正好上午憋了一肚子火，你自己送上门来，就别怪我不客气了。】
宋淮舟气得浑身发抖：“你、你一个女子，懂什么学问！”
“我不懂？”宋卿棠笑了，笑声带着刺，“那请问宋大才子，今年春试你考了多少名？哦对了，我听说你连前一百都没进？就这水平，也好意思在这儿谈读书？”
她顿了顿，目光扫过宋淮舟身边的几个同窗：“各位同窗，你们都是凭真才实学考进来的吧？应该最看不起那种靠关系进来的草包才对。怎么，还跟他混在一起，不怕拉低了自己的水准？”
那几个学生的脸色顿时有些尴尬。
宋淮舟再也忍不住，指着宋卿棠的鼻子：“你给我闭嘴！你一个被接回来的野丫头，有什么资格说我！”
这话一出，宋玉蝉的脸色顿时变了。施菱菱和长宁公主也皱起了眉。
宋卿棠不怒反笑。
她等的就是这句话。
“野丫头？”宋卿棠慢慢重复这三个字，声音冷了下来，“宋淮舟，你说我是野丫头？那你呢？”
她往前又走了一步，几乎要贴到宋淮舟面前：“你的身世，需要我在这里当着大家的面，好好说道说道吗？”
宋淮舟瞳孔一缩，下意识后退半步：“你想说什么？”
“我想说什么，你心里不清楚吗？”宋卿棠环视四周，见已经有不少学生围过来看热闹，便提高了声音，“各位同学可能不知道吧，咱们这位宋大才子，身世可精彩得很呢。”
“宋卿棠！”宋淮舟厉声喝道，“你敢！”
“我有什么不敢的？”宋卿棠直视着他的眼睛，“你的生父是谁，你自己知道吗？你母亲沈清漪当年是怎么怀上你的，需要我在这里说清楚吗？”
周围一片哗然。
宋淮舟的脸色瞬间惨白。
宋卿棠却不打算放过他。她转过身，面向围观的众人：“这位宋公子，口口声声看不起女子，觉得女子读书无用。可他忘了，他能有今天，全靠两个女人。”
“第一个，是他母亲沈清漪。”宋卿棠一字一顿，“当年沈清漪遭人玷污，怀上了他。为了给他一个名分，为了让他能读书识字，她忍辱负重，委曲求全，靠着最后一点关系，把他送进了国舅府。”
“第二，是国舅夫人。”宋卿棠继续说，“如果不是国舅夫人心善，收留他，他宋淮舟如今还不知道在哪个街头要饭呢。”
她转回身，看着已经摇摇欲坠的宋淮舟：“一个靠女人牺牲靠女人施舍才能读书的人，现在却在这儿大言不惭地说女子读书无用？宋淮舟，你的书都读到狗肚子里去了吗？”
所有人都看着宋淮舟，目光复杂。有惊讶，有鄙夷，有同情，更多的是恍然大悟。
难怪他能进男子学院，难怪国舅对他格外关照。
宋淮舟站在那儿，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他想反驳，想骂回去，可宋卿棠说的每一个字都是真的。
“你……你……”他指着宋卿棠，手指颤抖。
“我什么我？”宋卿棠冷冷地看着他，“我说错了吗？宋淮舟，你要真有骨气，就别靠着女人的关系读书。自己考个功名给大家看看，那才叫本事。在这儿贬低女子，算什么男人？”
宋淮舟被宋卿棠那番话刺得脸色难看，周围的窃窃私语像针一样扎在他身上。
他死死盯着宋卿棠，眼中几乎要喷出火来。
“你……你一个女子，竟敢如此羞辱我！”
宋卿棠挑了挑眉：“羞辱？我说的不是事实吗？”
她顿了顿，忽然扬起一个灿烂的笑：“既然宋公子这么看不起女子读书，不如我们比试比试？”
此话一出，周围顿时安静下来。
宋淮舟愣了一下：“比试？比什么？”
“就比学问啊。”宋卿棠理所当然地说，“你不是觉得女子读书无用吗？那咱们就看看，到底是你这个男子学院的才子厉害，还是我们这些无用的女子厉害。”
“三对三，团体比试。互相出题，答对就得分，如何？”
长宁公主轻轻拉了拉宋卿棠的袖子，小声道：“棠儿，这……”
“公主放心。”宋卿棠拍拍她的手，转向施菱菱和宋玉蝉，“菱菱姐，大姐，你们愿意帮我吗？”
施菱菱眼睛一亮：“当然愿意！”
宋玉蝉微微颔首，虽然眼中带着担忧，但还是道：“棠儿既然想比，我自然陪你。”
宋淮舟看着这三个姑娘，忽然觉得这是个挽回面子的好机会。
他冷笑一声：“好！比就比！不过如果你们输了，当如何？”
“如果我们输了，我宋卿棠当众向你道歉，承认女子确实不如男子。”宋卿棠干脆地说，“但如果你输了……”
她盯着宋淮舟的眼睛：“你要当众承认，你今日说的话都是偏见，女子读书与男子没有区别，甚至可能更强。如何？”
“一言为定！”宋淮舟立刻应下。
周围的学生们顿时兴奋起来。
男子学院和女子学院的学生比试学问，这可是前所未有的事。
宋卿棠将长宁公主安排在一个石凳上坐下：“公主就在这儿给我们当裁判，可好？”
长宁公主点点头，小脸上满是紧张：“你们小心些。”
那边，宋淮舟开始找人组队。
他第一眼就看向了人群中的宋云麟。
“宋二公子。”宋淮舟走上前，尽量让自己的语气显得客气，“不知可否……”
“不可。”宋云麟打断他，语气冷淡，“宋公子还是另请高明吧。”
宋淮舟脸色一僵：“为何？咱们好歹也算同窗啊！”
“算什么都不行。”宋云麟瞥了眼自家妹妹，嘴角不由得勾了勾，“我妹妹既然要比，我这做兄长的自然要支持她。帮你？不可能。”
周围传来几声低笑。
宋淮舟脸上挂不住，转身看向其他人。可目光所及，那些学子要么移开视线，要么干脆后退一步。
“王兄，你可愿……”
“抱歉啊宋兄，我忽然想起还有点事。”
“李兄……”
“我学问不精，就不掺和了。”
宋淮舟连问几人，都遭到了拒绝。
原因很简单：赢了，是欺负女子，胜之不武，输了，那更是脸面丢尽。
更何况，今日传闻皇后可能会来学堂，谁也不想在这种时候惹事。
宋淮舟的脸色越来越难看。
就在这时，一个穿着半旧青衫的学子从人群中走了出来。
这人名叫桑钦，是男子学院里有名的寒门学子，靠学堂的助学金读书。
“宋公子如果不嫌弃，在下愿助一臂之力。”桑钦拱手道，“只是……”
他顿了顿，声音低了些：“在下家境贫寒，如果能有一些酬劳就更好了。”
宋淮舟眼睛一亮：“好说！你如果帮助我赢了这场比试，我给你二十两银子！”
二十两！够普通人家大半年的开销了。
桑钦眼中闪过一丝亮光，深深一揖：“多谢宋公子。”
有了第一个，第二个就好找了。
宋淮舟的同窗于忠被他硬拉了过来。于忠本来也不愿意，但宋淮舟私下许诺了十两银子，又说了不少好话，这才勉强同意。
宋卿棠这边：宋卿棠、施菱菱、宋玉蝉。
宋淮舟这边：宋淮舟、桑钦、于忠。
双方在湖边空地对峙，中间摆了三张桌子。
长宁公主坐在主位，周围已经围了里三层外三层的学子，都在等着看这场好戏。
宋云麟站在妹妹身后，低声问：“棠儿，有把握吗？”
“放心吧二哥。”宋卿棠冲他眨眨眼，然后看向对面的三人。
她的目光，在桑钦和于忠身上停留了片刻。
【哟，这不是桑钦吗？那个专门服务贵妇的面首，居然跑来学堂读书了？真是人不可貌相啊。】
宋云麟浑身一震，猛地看向桑钦。
那青年看起来文质彬彬，眉清目秀，确实有几分俊朗。
他不好好读书，居然跑去当面首？
【听说他服务过的贵妇可不少，收费还不便宜呢。啧啧，现在居然来赚宋淮舟的钱了，真是生意做到家。】
宋云麟再看向于忠，这个他知道，是宋淮舟在男子学院里走得比较近的同窗。
【于忠……等等，这人好像有点眼熟。哦对了，他不就是沈清漪的那个情人吗？前几天还看见他和沈清漪一起从茶馆出来，举止亲密得很。】
宋云麟倒吸一口凉气。
【有意思，太有意思了。宋淮舟找来的两个帮手，一个是他妈的情人，一个是他妈可能也光顾过的面首。这算什么？全家福大团圆？】
宋卿棠心里吐槽得正起劲，面上却笑得十分灿烂。
宋云麟站在那儿，只觉得信息量太大，一时半会儿消化不了。
“规则很简单。”长宁公主清了清嗓子，“三对三，每队各有三次出题机会。出题范围限于四书五经、诗词歌赋、算学常识。答对一题得一分，答错不得分。最后得分高者胜。”
她看了看双方：“谁先出题？”
宋淮舟抢先道：“我们这边先出！”
他朝于忠使了个眼色。
于忠会意，上前一步，开口道：“请问三位姑娘，《论语·为政》篇中，子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。’请问，这两句分别是什么意思？又体现了孔子怎样的治国思想？”
这题出得不算难，但也不简单，需要对《论语》有深入的理解。
围观的学子们窃窃私语起来。
宋卿棠却笑了。
她看向宋玉蝉：“大姐，这题你来？”