二来，如此重大的决策，绝不能由他这少年天子独自在西苑拍板定案。
在他有意无意的引导下，朝廷内外已逐渐形成“凡军国大事，陛下必与辅臣商议”的政治默契。
这种来之不易的互信氛围，他不想轻易破坏。
张宏闻言，却面露难色，轻声提醒道：“万岁爷，弘农王与会稽王皆于去岁冬薨逝，
今日，高阁老正与驸马都尉许大人，代陛下前往各殿庙行丧礼……”
朱翊钧“哦”了一声，这才想起确有此事。
亲郡王去世，按制需辍朝并遣使祭奠。
虽然两位王爷并非同日去世，但为省繁文缛节，便将祭礼凑在了一处。
一番忙碌下来，高仪今日怕是分身乏术了。
“那就先请元辅过来吧。”朱翊钧摆了摆手。
辍朝期间，阁臣仍需在内阁值守，张居正此刻定然在内阁值房。
由于内阁衙署距离西苑较远，朱翊钧此前特意恩准几位阁老在紫禁城内乘坐肩舆往来。
所谓“每到传宣陪燕侍，东华门里赐肩舆”，虽是历代帝王邀买臣心的惯用手段，却也因其效果显着而经久不衰。
正旦大典时，唯有张居正、高仪、吕调阳、杨博四位阁臣获此殊荣。
虽四人皆上疏谦辞，但每逢奉召入西苑，那肩舆却坐得稳稳当当。
朱翊钧更是贴心，命人在四位阁老的肩舆上分别刻了“柱国”、“师保”、“辅政”、“硕德”字样，以免混淆。
其他官员见此，无不艳羡，私下常言“憾而不能得一字”。
约莫半个时辰后，张居正乘着那顶刻有“柱国”二字的肩舆，匆匆赶至西苑。
朱翊钧并未在万寿宫召见，而是算准时间，换了常服，移驾至乾明门外的承光殿。
此处原名仪天殿，成祖修缮后改名承光，取“承续光明”之意。
殿内原先供奉的佛像已被朱翊钧陆陆续续迁出，如今成了他召见亲近外臣的场所。
张居正已在殿外廊下静候，见皇帝驾到，连忙上前躬身行礼：“臣张居正，参见陛下。”
朱翊钧快走几步，亲手扶住他的臂弯，语气亲切：“元辅不必多礼。快请起。”
他自然而然地携着张居正的手，一同步入殿内，边走边关切地问：“令尊大人的身体，近日可好些了？”
这是君臣间例行的寒暄，也是拉近关系的有效方式。
张居正微微落后半步，答道：“劳陛下挂心。
家严乃是肺腑旧疾，郎中看了，只说需好生将养，待过了这冬寒时节，或可舒缓些。”
朱翊钧闻言，心中不由一动，忍不住侧目看了张居正一眼。
“旧疾”往往意味着慢性病，在这个时代几乎无药可根治。
他暗自思忖，张居正的父亲年事已高，若一旦……按照礼制，张居正必须丁忧回乡守制二十七个月。
眼下朝局正值推行新政的关键时刻，他可离不开这位能镇住场面的首辅。
此事需得未雨绸缪，或许应在下一个冬天来临前，寻个由头，
给张父、高仪这些老臣的宅邸赏赐些银两，让他们修建几间保暖的“暖房”，也算一份恩典。
两人步入殿中，朱翊钧赐座，随即示意张宏将海瑞的密奏递给张居正。
他缓缓在御案后坐下，看着张居正展开奏报，口中同步简述着要点：“李春芳的意思，是希望中枢这边能够高抬贵手。”
“他和站在他身后的那些人，愿意交出几个鼓噪谋逆的为首者，放手盐政、出让部分江南粮税的控制权，还有三成的茶课收入……”
说到这里，朱翊钧顿了顿，语气带着几分哭笑不得的无奈，“以及……他请求将孙女送入宫中。”
张居正一边听着皇帝的话，一边目光敏锐地扫过奏报上的文字。
他没有立刻回应皇帝的话，反而眉头微蹙，指出了程序问题：
“陛下，此类奏报抵达通政司后，理应先誊抄副件送交内阁票拟，为何直接送进了司礼监？”
尽管他对皇帝目前的成长颇为满意，但涉及内阁职权和朝廷规制，他必须据理力争。
这无关个人好恶，而是身处其位，必须维护的体制尊严。
朱翊钧连忙解释道：“是通政使何永庆办事不力，朕已训诫过他了。元辅且先看内容，程序之事容后再议。”
他轻描淡写地将责任推给了通政司，无论如何，面上总要维持流程的严肃性。
张居正闻言，点了点头，不再纠缠。
他点出此事，意在表明态度，维护常规流程。
毕竟奏报内容确实敏感，有所变通也属常情，关键在于皇帝并未隐瞒他这位首辅。
快速浏览完奏报，张居正将其合上，沉思片刻，才谨慎地开口：“李春芳所提诸事，陛下……已有圣断？”
他需要先弄清楚，皇帝是希望内阁完全配合执行，还是真心想听取他的意见，不同的情况，他的回应策略自然不同。
朱翊钧摇了摇头，姿态放得很低：“朕于政事阅历尚浅，正要请教元辅高见。
不过……此番南下，能取得如此战果，朕以为，或可见好就收，鸣金收兵了。”
目前的情况是，朝廷展示了强硬态度和决心，南直隶的部分势力也做出了让步。
但若指望对方就此全面屈服，引颈就戮，那是不现实的。
若此次谈判破裂，后续局面恐难以收拾。
至今为止，南直隶的反击还算克制，未到鱼死网破的地步。
倘若真的撕破脸，漕粮断绝、倭寇再起、士绅鼓动民变杀官……种种可能，绝非虚言。
从某种意义上说，并非朝中的南直隶籍官员，或南直隶本地的那些高官显贵本身代表了南直隶，
而是基于当地士、农、工、商各阶层广泛的利益诉求，才孕育并支撑了这些“代言人”。
根基在于那些数量庞大的商人、地主、自耕农、胥吏乃至中低层官员。
正是因为存在这些广泛的诉求，那些身处高位者才能“代表”一方。
并非将为首者赶尽杀绝，南直隶就能太平。
就如同唐代的河北，即便擒杀了安禄山，其基于地域和利益的诉求仍在，仍会推出新的代言人，动荡数十年。
倘若朱翊钧此刻狠下心，将南直隶的头面人物清洗一遍，非但于事无补，反而可能摧毁当地的经济基础，导致天下动荡。
因此，既然这些“代言人”愿意低头谈判，就该抓住机会。
各自退让一步，相忍为国。
前世他那个时空的诸多改革，不也常常需要核心人物亲赴地方，反复磋商吗？
道理便是如此。所以朱翊钧从未幻想过靠杀光这些“代言人”就能掌控南直隶。
不过是徐阶不按常理出牌，逼得他必须展示决心而已。
如今对方开出了超出心理预期的价码，给予他们一定的体面，并非不可接受。
此行南下，首要目的是“搞钱”。
如今钱粮有望大幅增加，便不宜再节外生枝。
张居正对皇帝“见好就收”的想法不置可否，转而追问关键：“那么，对于李春芳提出的这些‘条件’，陛下意下如何？”
朱翊钧没有直接回答，反而问道：“朕对李春芳此人了解不深，元辅与他相熟，不妨说说你的看法？”
他以问代答，想先听听张居正的判断。
张居正也不绕弯子，一针见血地指出：“陛下，李春芳此举，绝非单纯滑跪认输！他这是在试探！”
“试探？” 朱翊钧身体微微前倾，露出疑惑之色。
“正是！” 张居正语气肯定，
“他在试探，经此南直隶风波之后，陛下在朝中的处境！
试探内阁是否因此对陛下心生警惕，两宫太后是否有所不满，君臣之间，是否已因此事产生隔阂！”
朱翊钧先是皱眉，随即脑中灵光一闪，脱口而出：“所以他才要送孙女进宫！”
张居正投来赞许的目光，颔首道：“陛下明鉴！正是此理。
倘若陛下在此次事件中，招致过多怨望，朝臣与两宫心存顾虑，那么‘选秀’之事必然受阻，他李春芳的孙女就进不了宫！
他想借此观察，朝野上下……是否有人在惧怕陛下过早亲政！”
朱翊钧默然。
他原本以为李春芳只是滑跪得比较彻底，没想到背后竟有如此深意。
这些久经官场的老臣，心思之缜密，简直成了精！
送孙女入宫，本质上是将“选秀”程序提前。
此事对皇帝而言，有百利而无一害。
只要皇帝身边的支持力量足够强大，随时可以将人选纳入宫中。
而皇帝大婚，往往被视为亲政的重要标志之一！
李春芳这是故意给皇帝递上一个“枕头”，以此来试探朝臣和两宫的反应，进而判断中枢的权力格局和人心向背。
如果他的孙女送不进宫，说明各方势力表面顺从，但触及核心权力时，仍对年轻的皇帝抱有恐惧和抵制心理。
这种情况下，他李春芳既无需真的成为外戚，也可以根据局势变化，及时调整对中枢的策略。
那么他所承诺的“拆分南直隶”，很可能就变成缓兵之计。
反之，如果两宫欣然应允，朝臣无人反对，孙女顺利入宫，
则表明皇帝虽在冲龄，却已牢牢掌控大局，且在本次事件中并未承受过重的政治压力。
如此一来，李春芳自然会彻底“滑跪”，安心转型为外戚，为家族博取新一轮的百年富贵。
那么他承诺的“拆分南直隶”，才会是真心实意，甘为皇帝马前卒。
偏偏这种首鼠两端、待价而沽的策略，还让人难以苛责——都将亲孙女送进宫了，表态还不够诚恳吗？
果真是老谋深算！
朱翊钧顺着张居正的思路说道：“如此说来，无论是对外展示朝廷稳定，还是对内安抚人心，李春芳这个孙女，朕似乎……非收不可了？”
张居正既然点破此节，至少说明他本人对皇帝亲政并无忌惮，这让朱翊钧心下稍安。
真是位贤臣啊。
不过……想到对方孙女可能比自己还大几岁，或者年纪太小，心里总觉得有些别扭。
张居正点了点头，语气凝重：“正是。
即便陛下心中不愿接受李春芳这份‘好意’，外界也难免会猜测，是否是遇到了什么不可言说的阻力。”
稳定压倒一切。
为了给天下各省官员一个明确且稳定的信号，此事确实不宜拒绝。
朱翊钧无奈地摇了摇头。
被李春芳算计一道也就罢了，关键是，万一那姑娘容貌欠佳，又该如何是好？
张居正仿佛看穿了少年的心思，温言宽慰道：“陛下不必过虑。
在我朝，若无些……嗯，‘官仪’，是难以位列朝班，尤其是做到李春芳那般位置的。”
这话说得委婉，意思却很明白：皇帝看重容貌，若长得太丑，根本混不到高官。
因此他们的后代，相貌大多不会太差。
朱翊钧勉强被这个理由说服，带着几分认命的神情摆了摆手，示意可以接受此事。
他跳过这个话题，回到更核心的问题：“那么，对于李春芳首倡的‘拆分南直隶’之议，元辅以为如何？”
张居正沉吟良久，缓缓摇头：“陛下，臣以为，此事……操之过急了。”
李春芳是站在谈判立场，自然将前景描绘得一片光明。
但张居正身处中枢，执掌全局，一眼便看出其中的粉饰与困难。
他进一步解释道：“即便划出一个新的巡抚区域来分割税权，钱粮物资的转运，仍很大程度上依赖漕运。
而漕运的关键节点，如今仍牢牢掌握在南直隶手中。
并非简单设立一个布政使司就能解决所有问题。”
“臣担心，若强行推动，会引来激烈反弹，反而坏了现有的税赋征收大局。”
“况且，李春芳所谓的‘十年之功’，未免有些……夸大其词了。”
大明立国二百余年，南京作为留都的格局早已深入人心，制度、利益盘根错节，岂是十年时间就能轻易撼动的？
朱翊钧听了张居正的分析，深表赞同：“朕亦有此虑。李春芳……心不够诚啊。”
果然，明白人不止一个，张居正同样看出了李春芳话里的水分。