布庄后院的空气里飘着一股陈年布匹和灰尘混合的气味，不好闻，但莫名的让人有点安心——至少比山林里随时可能飞出来的箭矢和刀斧让人安心那么一点点。
秀姑端来了热水和几个粗面饼子，还有些咸菜。没人挑剔，都默默地吃，就着热水往下咽。王青吃了几口就摇头，脸色还是白得吓人，靠着墙闭目养神。张老拐一边啃饼子，一边给他把脉，眉头就没松开过。
胡四和陈擎蹲在屋门口，低声商量着什么。胡四的声音压得很低，但能听出焦虑：“……我表亲这儿不能久待，李主事的人迟早会摸过来。但王校尉这样子，根本经不起再折腾。”
陈擎说：“我在城东有个老部下，叫吴老六，在五城兵马司当差，管着东城一片的夜巡。他家有个小院，位置偏，家里就一个老娘和媳妇，嘴严。可以先把王校尉和张大夫送过去。”
“信得过？”
“过命的交情。”陈擎顿了顿，“但他不知道殿下身份，我只说是受伤的兄弟，被仇家追杀，求他庇护几天。”
胡四想了想：“行。但殿下不能去，目标太大。殿下得找个更稳妥的地方……最好能直接跟宫里搭上线。”
赵煜听着他们的讨论，脑子也在飞快地转。他看了眼若卿放在脚边的包袱，那里面东西不多，但每一样都可能……等等。
他目光落在包袱上，又想起刚才若卿拿出来的那个生锈的针线盒。缝补……伪装。
“胡将军，陈将军。”赵煜开口，声音还有些沙哑，“我有个想法。”
两人都看向他。
“我们不能聚在一起，目标太大，容易一网打尽。”赵煜慢慢说，“得分头行动，化整为零。”
胡四点头：“末将也是这么想。但分头之后，怎么联系？怎么确保安全？”
“用‘缝补’。”赵煜指了指若卿的包袱，“城里眼线多，我们这些生面孔聚在一起扎眼，但如果分散开，伪装成不同的身份，融入市井，就像把一块破布拆成线，再织进别的布里，就不容易被发现了。”
陈擎眼睛一亮：“殿下的意思是……我们各自伪装，潜伏下来？”
“对。”赵煜说，“王校尉和张大夫去陈将军的老部下那里养伤。胡将军，你和你手下北境军的弟兄，有没有办法暂时分散，混入京城守军或者别的什么不起眼的行当里？”
胡四皱眉：“我手下这些人都是北境军籍，突然分散消失，反而惹人怀疑。不如……我带着他们，光明正大地回北境军在京城的驻地报到。驻地就在西城外十里，虽然也在周衡可能的监视下，但毕竟是军营，他不敢明目张胆乱来。我在驻地，也能打探消息，必要时还能拉出一队人马。”
这倒是个办法。军营反而成了某种掩护。
“那陈将军呢？”赵煜问。
陈擎想了想：“我不能回京畿卫戍营，周衡肯定在那里安插了眼线。我在京城还有些暗桩和旧关系，可以暗中活动，联络人手，打探周衡和工部侍郎的动向。”
“好。”赵煜说，“至于我和若卿……”他停顿了一下，“我们需要一个既能藏身，又能方便与你们、与宫里联系的中间点。”
一直没说话的若卿忽然小声说：“殿下，包袱里……好像还有东西。”
又来了？赵煜心里咯噔一下。虚拟屏幕应该还没到下一次抽奖时间啊？这才过了多久？
若卿已经把手伸进包袱，这次她掏出来的不是新东西，而是那个褪色的、残缺的“旧式密码钥匙（单次）”。这是很早以前抽到的物品，当时描述是“可打开特定旧式密码锁，但仅能使用一次，且目标锁具需与此钥匙制式匹配”。
这东西一直没什么用，几乎被遗忘了。
“这个钥匙……”若卿看着钥匙，又看向赵煜，眼神有点不确定，“我刚才整理东西时，发现它……它好像在微微发热？”
发热？
赵煜接过钥匙。触手确实有一丝极其微弱的温感，不像是金属本身的温度。他仔细看了看，钥匙是黄铜材质，已经氧化发黑，齿纹很特殊。发热……难道附近有它能打开的锁？和它“匹配”的锁？
这是什么原理？系统物品之间的感应？还是说，这把钥匙感应到了这个布庄里，或者附近，有它对应的锁具？
“陈伯，”赵煜看向守在门口的老头，“您这布庄里，或者附近邻居家，有没有那种老式的、带密码的柜子、箱子或者门锁？特别旧的那种。”
陈伯被问得一愣，想了想，摇头：“没有吧……咱这就是个普通布庄，柜子箱子都是寻常的铜锁木锁。密码锁？那得是大户人家或者衙门库房才有的稀罕玩意儿。”
赵煜有些失望。但钥匙的温热感确实存在，虽然微弱。
“等等……”陈伯忽然想起什么，“后巷最里头，靠墙根那儿，倒是有个废弃的旧信箱，铁皮的，锈得不成样子了，挂在一户早就没人住的老宅门边上。那信箱上好像有个小圆盘，能转数字的……算密码锁吗？”
信箱？带数字圆盘的老式信箱？
赵煜和胡四、陈擎对视一眼。
“带我去看看。”赵煜说。
陈伯领着他们从布庄后门出去，进了后巷。巷子很窄，堆着杂物，尽头是一堵高墙，墙边果然挂着一个锈迹斑斑的绿色铁皮信箱，方方正正，正面有个巴掌大的圆形转盘，上面刻着模糊的数字，从0到9。
赵煜走近。右手的令牌没有反应，但这把旧钥匙的温热感明显增强了。
他试着用手拨了拨转盘，锈死了，根本转不动。信箱的投递口也锈蚀得只剩一条缝。
“这信箱挂这儿有年头了。”陈伯说，“听说这老宅以前住的是个老学究，喜欢鼓捣些稀奇古怪的东西，后来人没了，宅子空了，信箱就一直挂这儿，没人动。”
赵煜拿出那把旧钥匙。钥匙齿纹的形状，似乎和信箱侧面一个不起眼的小孔轮廓……有点吻合？
他试着把钥匙插进小孔。有点紧，但居然真的插进去了。轻轻一拧。
咔哒。
一声极其轻微、几乎听不见的机括响动从信箱内部传来。
然后，信箱正面的数字转盘，突然松动了！虽然还是很涩，但能转动了！
赵煜试着转动转盘。每转到一个数字，都能感觉到内部细微的咔哒声。他凭着直觉，随意转了几个数字——7、2、9、1。
当最后一个数字“1”对准标记线时，信箱正面那块带着转盘的小铁板，突然向内弹开了一条缝隙！
里面是空的。只有一张对折起来的、泛黄发脆的纸。
赵煜小心地把纸拿出来，展开。纸上是用非常工整、但墨迹已淡的小楷写的几行字，字迹清瘦：
“若见字，则机缘已至。西城‘听雨茶楼’，每日酉时三刻，二楼雅座‘听松’，有故人等候。持此纸为凭。勿示他人。——林”
林？
赵煜心脏猛地一跳。林？林文远？还是……姨姥姥林氏？或者是林家别的什么人？
听雨茶楼……西城……酉时三刻……
今天是什么时辰了？他抬头看看天色，大概已过午时。距离酉时三刻还有几个时辰。
“殿下，这……”胡四凑过来看纸上的字，脸色惊疑不定。
“可能是林家留下的后手。”赵煜低声说，“林文远或者姨姥姥安排的联络点。”
陈擎也看了纸条，皱眉：“可信吗？会不会是陷阱？”
“钥匙发热指引我们找到这里，这本身就不寻常。”赵煜看着手里那把已经失去温热感、变得冰凉的旧钥匙，“这把钥匙，可能是林家当年留下的‘信物’之一，只有特定的、带着‘缘分’（也许是系统？）的人才能触发。如果是陷阱，没必要用这么复杂的方式。”
胡四想了想：“殿下，末将觉得可以一试。但必须万分小心。末将陪您去。”
“不。”赵煜摇头，“你目标太大，北境军将领突然出现在一个茶楼，太扎眼。陈将军也要隐蔽。我和若卿去。”
“太危险了！”陈擎立刻反对。
“正因为危险，才只能我和若卿去。”赵煜说，“我们看起来最不起眼。而且……”他看了眼若卿怀里的包袱，“我们有些……特别的‘破烂’，也许能用上。”
若卿抱紧了包袱，用力点点头：“我跟殿下去。”
胡四和陈擎还要再劝，赵煜抬手止住他们：“时间紧迫，必须尽快和可信的力量取得联系。宫里那边，我们贸然去接触风险更大。这个‘林’留下的线索，是目前最直接的可能途径。不能放过。”
见他态度坚决，胡四和陈擎只能同意。
“那这样，”胡四说，“末将派两个最机灵的弟兄，扮成闲汉，在茶楼附近照应。一旦有变，他们可以制造混乱，接应你们脱身。”
“可以。”赵煜同意，“陈将军，你按计划，送王校尉和张大夫去你老部下那里。安顿好后，想办法打听枢七乙和工部侍郎的动向。胡将军，你回军营，稳住阵脚，同时留意北境军内部和周衡可能安插的人。”
“夜枭兄弟那边……”陈擎问。
“他会找到我们的。”赵煜对夜枭有信心，“我们按计划行动，他自然会出现。”
计议已定，立刻分头准备。
首先得伪装。赵煜和若卿现在这身打扮，还是逃难的模样，太显眼。秀姑找出了两套她儿子以前的旧衣服——她儿子前年跟商队跑货去了南方，衣服都留着。赵煜挑了一身半旧的青色棉布长衫，若卿则换上了一套深蓝色粗布衣裙，头发也重新梳成了普通民女样式，脸上又刻意抹了点灶灰，看起来就像一对进城投亲的、家境一般的年轻兄妹。
陈擎看着赵煜，点点头：“模样是遮过去了，但殿下的气度……”
赵煜也知道，有些东西很难完全掩饰。他只能尽量让自己看起来畏缩一点，眼神躲闪一点，背稍微驼一点。
“还有这个。”若卿忽然从包袱里拿出了那个生锈的针线盒。她打开盒子，取出针线，走到赵煜面前，低头看了看他长衫下摆一处不太明显的破口——是之前爬山时刮破的。
“我……我给您缝两针。”她小声说，声音有点紧张，“虽然针线不好，但补一补，更像经常干活的穷人家孩子。”
赵煜愣了愣，然后点点头：“好。”
若卿蹲下身，就着门口的光线，穿针引线——线是黑的，很旧，针也锈，她穿了几次才成功。然后，她开始缝补那个破口。她的手很稳，针脚细密均匀，显然以前在宫里是做过女红的。几下之后，破口被仔细地缝好了，虽然布料颜色略有差异，但乍一看并不显眼。
接着，她又把赵煜袖口一处松脱的线头重新缝牢，把自己衣裙上几个容易勾挂的地方也加固了一下。
小小的针线盒，普通的缝补动作，却让两人身上那种“仓皇逃难”的痕迹淡化了许多，增添了几分市井生活的真实感。
陈擎看着，忍不住点头：“这下像多了。就是还差点什么……”他想了想，对秀姑说，“嫂子，有干粮包袱吗？给准备两个，让他们拎着。”
秀姑很快用旧布包了两个饼子和一点咸菜，打了个结，让若卿拎着。这样一来，更像赶路投亲的人了。
“听雨茶楼在西城槐树巷，不算顶热闹，但也不算偏僻。”胡四把他知道的情况告诉赵煜，“茶楼老板姓孙，是个老西城人，开了十几年了，背景干净，没听说跟哪边有特别深的牵扯。二楼雅座‘听松’在最里头，靠窗，相对安静。”
赵煜记下。
“记住，酉时三刻。进去后直接找伙计，说要‘听松’雅座，如果伙计问，就出示这张纸条。如果伙计反应不对，或者雅座里情况不对，立刻撤。”胡四叮嘱，“我的人会在茶楼对面街角和一个卖杂货的摊子附近，穿灰衣服，头上绑着褐色布条。看到他们，就是安全的信号之一。”
“明白。”
一切准备就绪。王青被陈擎和两个乔装后的士兵用一扇门板抬着，从后门悄悄离开了布庄，往城东方向去。胡四也带着他的北境军士兵，分批离开，回西城外的军营。
布庄里只剩下赵煜、若卿，以及留下来看守的陈伯和秀姑。
“殿下，你们也走吧。”陈伯说，“这里我和秀姑看着。万一有人来查，我们就说表少爷带人来过，但已经走了，不知去向。”
赵煜点点头，郑重地对陈伯和秀姑行了一礼：“多谢二位。连累你们了。”
陈伯连连摆手：“使不得使不得！表少爷的恩人，就是我们的恩人。快走吧，小心。”
赵煜和若卿从布庄后门离开，融入西城午后嘈杂的街巷。
阳光有些刺眼，街道上人来人往，挑担的、推车的、叫卖的、闲逛的，一片市井喧闹。这种热闹，和山林里的死寂、城门处的紧张截然不同，却让赵煜更加警惕。谁知道这熙熙攘攘的人群里，有多少双眼睛在暗中搜寻着他们？
他微微低头，和若卿并肩走着，像无数普通进城的人一样，偶尔侧头低声说句话，目光却时刻留意着周围。右手的令牌很安静，没有异常发热。那把用过的旧钥匙被他小心收在怀里。
若卿拎着干粮包袱，另一只手无意识地按着胸前的衣襟——包袱被她用布带绑在了身上，藏在衣裙里面，鼓鼓囊囊的有点明显，但在宽大的粗布衣裙遮掩下，不算太突兀。
他们按照陈伯指的方向，朝槐树巷走去。
京城比想象中更大，巷子纵横交错，像个迷宫。赵煜尽量记着路，但很快就有些晕头转向。好在若卿方向感似乎不错，她悄悄拉着赵煜的袖子，低声指引。
走了约莫半个时辰，拐过一条飘着油腥和酱菜气味的窄街，前面出现了一条相对安静些的巷子。巷口有棵老槐树，树干粗得几个人都合抱不过来，枝叶繁茂，投下大片阴凉。槐树下有个石头棋摊，几个老头正围着下棋。
巷子不深，一眼就能望到头。中间位置，有一栋两层木楼，黑瓦白墙，看起来有些年头了，门口挂着个木招牌，上面写着“听雨茶楼”四个字，字迹已经有些模糊。
茶楼门口很冷清，这个时间不是喝茶的高峰期。
赵煜和若卿在巷口停下，假装看老头下棋，实则观察茶楼和周围。
茶楼对面有个杂货摊，摊主是个中年汉子，正懒洋洋地打着哈欠。街角蹲着两个穿着灰衣服、头上绑褐色布条的人，像是在等活儿干的力夫，但眼神偶尔会扫过茶楼门口。
是胡四的人。
看来暂时安全。
赵煜看了一眼天色。距离酉时三刻还有段时间。
“我们先在附近转转。”他低声对若卿说。
两人装作随意闲逛，在茶楼附近几条巷子走了走，熟悉了一下环境，也确认没有发现明显的盯梢或异常。
时间慢慢过去，日头西斜。
酉时初，茶楼里开始陆陆续续有了客人。赵煜和若卿也走了进去。
茶楼里光线有些暗，木桌木椅，陈设简单。伙计是个十七八岁的半大小子，肩头搭着条白毛巾，看见他们进来，迎上来：“二位，喝茶？楼下散座，楼上雅座。”
赵煜压低声音：“二楼，‘听松’雅座。”
伙计眼神闪了一下，但很快恢复正常：“‘听松’啊……二位有预定吗？”
赵煜没说话，从怀里掏出那张泛黄的纸，在伙计面前快速展开了一下，又立刻收起来。
伙计看清了纸上的字，脸色微微一变，但立刻堆起笑容：“哦，是林老先生定的座儿。二位楼上请，‘听松’一直给您留着呢。”
他转身引路。赵煜和若卿跟在他后面，上了吱呀作响的木楼梯。
二楼比楼下安静许多，用屏风隔出了几个雅座。最里面靠窗的位置，屏风上挂着一块小木牌，写着“听松”二字。
伙计把他们引到屏风后。里面是一张方桌，两把椅子，临窗，窗外能看到巷子和对面的屋顶。
“二位喝什么茶？”伙计问。
“一壶最普通的绿茶就行。”赵煜说。
“好嘞，您稍等。”伙计下去了。
赵煜和若卿在椅子上坐下。屏风遮挡了大部分视线，但能听到其他雅座隐约的谈话声。窗外，夕阳的余晖给屋顶和街道染上了一层暖金色。
赵煜的手心微微出汗。他不知道即将出现的是谁，是敌是友。
若卿把包袱从怀里解下来，放在腿上，手轻轻按着。
楼梯又传来脚步声。不是伙计那种轻快的步子，而是更沉稳、缓慢的脚步声。
一步一步，朝着“听松”雅座而来。
赵煜屏住了呼吸。