武始九年的深秋，洛阳城内外弥漫着谷物成熟的香气。金黄的粟穗在田间低垂，农人们脸上洋溢着满足的笑容——今年风调雨顺，又无兵戈扰攘，眼看着是个难得的丰年。城里街巷间，商贾叫卖声此起彼伏，绸缎铺、瓷器店、酒肆茶楼客流不断，市井繁荣得让人几乎忘却二十年前中原还是一片战火纷飞。
这一日大朝会，气氛却与往常有些不同。御阶之下，户部尚书钱礼正捧着一份厚厚的册簿，声音因激动而微微发颤：“……综计各州郡今年秋粮已入库数，及盐铁茶税、市舶关税、官营作坊盈余，截至九月末，太仓、甘泉仓、敖仓等十大官仓皆已满溢，存粮足支天下三年之用。少府钱库积钱五万万有余，金、帛、珍宝不可胜计。去岁各项开支后，国库净增三成有余……”
他每报出一个数字，殿中便响起一阵低低的吸气声。这些穿着朱紫袍服的大臣们，虽然早知道这几年国库充裕，但听到如此具体的惊人数字，还是忍不住心潮澎湃。连素来沉稳的鲁肃，抚须的手都顿了顿；张昭则眯起眼睛，似乎在心中飞速计算着什么；贾诩依旧一副半睡半醒的样子，只是嘴角微微向上弯了弯。
御座上的袁术，今日精神看起来不错。前些日子那场风寒似乎并未留下太多痕迹，只是两鬓的白发似乎又多了些。他安静地听着钱礼的汇报，手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的轻响。
待钱礼终于念完最后一个数字，躬身退下，殿中一时寂静。所有人的目光都投向皇帝，等待着他的反应。
袁术缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿：“钱卿所言，朕听得很清楚。粮仓满溢，钱库充盈，四海升平，百姓安居。”他顿了顿，目光扫过阶下群臣，“诸卿可知，这意味着什么？”
太子袁耀立于御阶之侧，他今日的任务是学习观政。听到父皇发问，他心中也在思索。户部尚书王朗出列道：“此乃陛下圣德感天，文武用命，方有如此盛世景象。当祭告天地宗庙，以彰功德。”
几位大臣纷纷附和。
袁术却摆了摆手：“祭告天地是礼官的事。朕问的是，国库如此充盈，意味着朝廷现在能做什么？该做什么？”
殿中又安静下来。这个问题看似简单，却不好回答。说扩建宫室？陛下不是奢靡之人。说用兵四方？北疆刚平，南疆已定，似乎暂无必要。说厚赏群臣？这倒可以，但似乎不是陛下想问的重点。
周瑜沉吟片刻，出列道：“臣以为，国库充盈，首在巩固边防，修缮武备，以备不虞。次在兴修水利、驰道，以利民生。再次，可适当增加官员俸禄、将士饷银，以示朝廷恩养。”
鲁肃接着道：“臣附议。此外，太学需扩建，各州郡官学需增拨钱粮；史馆修史、太医署编书、将作监改良器械，皆需持续投入。国库有余，正可谋长远之策。”
张昭也道：“老臣以为，可适当减免部分受灾郡县赋税，或延长先前减免时限，以固民心。”
袁术听着，脸上露出一丝笑意，但笑意未达眼底。他看向一直没说话的贾诩：“文和，你说呢？”
贾诩慢悠悠地睁开眼，仿佛刚被惊醒，拱手道：“老臣愚钝，只知藏富于国，不如藏富于民。钱粮堆在仓库里，只是死物；若能流通于市井，方能生生不息。”
这话说得含糊，却让袁术眼睛一亮。“好一个‘藏富于民’！”他击掌赞道，“文和说到朕心坎里去了。国库再满，若百姓肩上担子依旧沉重，这‘盛世’二字，终究少了几分底气。”
他站起身，在御阶上踱了两步。殿中所有人的目光都随着他移动。“自朕登基以来，轻徭薄赋，与民休息，至今已有九载。赖天地祖宗庇佑，将士用命，百姓勤勉，乃有今日之象。然朕每思及创业之艰，念及天下黎庶劳作之苦，常怀惕厉。”他停下脚步，面向群臣，声音陡然提高，“今日，朕欲做一事——再次普降天下赋税！”
此言一出，满殿哗然。虽然早有减税的风声，但皇帝如此明确、如此大幅度地提出，还是让众人震惊。要知道，自武始三年统一后，赋税已经比前朝降低了三成，若再降……
户部尚书钱礼第一个出列，急道：“陛下三思！赋税乃国家根本，虽今国库充盈，然一旦减免，恐成定例。若遇灾荒战事，国库空虚，再欲征收则难矣！且降税多少，如何施行，需从长计议啊！”
工部尚书也道：“陛下，各地水利、道路工程尚需大量钱粮支撑，若骤减税收，恐工程停滞，反不利于民生。”
袁术耐心听完，这才缓缓道：“诸卿所虑，朕岂不知？然朕意已决。”他看向钱礼，“钱卿方才报，存粮足支三年，积钱五万万。朕问尔，若遇大灾，可支几年？若兴大战，可支几载？”
钱礼算了算：“若遇席卷数州之大灾，全力赈济，可支两年有余；若举国大战……约可支一年半。”
“这便是了。”袁术道，“既有一年半到两年的余裕，何妨让利于民？至于工程用度，”他看向工部尚书，“可调整优先次序，择最紧要者先行。其余，可放缓。”
鲁肃此时已明白皇帝决心，出列道：“陛下仁德，万民之福。然减税之事，确需周密章程。减多少？何时开始？有无例外？是否永久？皆需明确，方能使上下安心，政令畅通。”
“子敬所言甚是。”袁术点点头，重新坐回御座，“此事，朕思之已久。着，自武始十年春耕始，天下田赋，再降两成；丁口之税，降一成；关市之税，降半成。此为新制，非一时之减。”
两成！殿中又是一阵骚动。这意味着农民交的粮食直接少了五分之一！
“此外，”袁术继续道，声音沉稳有力，“朕今日在此，向天地祖宗、向天下臣民立一誓约：自武始十年起，只要朕在位一日，只要天下无倾覆之危，朝廷绝不再加征一文钱、一斗粮的额外赋税！此即为‘武始年间，永不加赋’！”
“永不加赋”四字，如同惊雷，炸响在每个人耳边。连最老成持重的张昭都瞪大了眼睛。这已经不是简单的减税了，这是给天下人一个前所未有的承诺！是给这个时代打上一个鲜明的烙印！
贾诩的眼睛彻底睁开了，他看着御座上那位白发渐增的皇帝，心中暗叹：陛下这是要在青史上，刻下最浓墨重彩的一笔啊。用实实在在的利益和庄严的承诺，将“武始之治”推向顶峰，也将自己的民望推到无可动摇的巅峰。这不仅是为盛世加冕，恐怕……也是在为未来铺路。
周瑜深深一躬：“陛下仁心泽被苍生，此誓一出，天下归心，盛世可期万世！”他明白了，这不仅是经济政策，更是最高明的政治宣言。经此一事，无论朝野内外，谁还想动摇仲朝的根基，都要先问问亿万百姓答不答应。
反对的声音消失了。在这样的誓言面前，任何从“国库”、“用度”角度出发的反对，都显得苍白无力。皇帝是用自己的威望和帝国的储备，在为天下人买一个安稳的预期。
“拟诏吧。”袁术对鲁肃道，“将减税细则与‘永不加赋’之誓，明告天下。着各州郡县，务必张榜宣谕，务使穷乡僻壤，妇孺皆知。另，命史馆将此誓载入《实录》，朕要后世子孙，皆知今日之诺。”
“臣遵旨！”鲁肃的声音带着激动。
诏书的拟定和颁布以最快的速度进行。当盖着皇帝玉玺、由政事堂副署的明黄诏书抄件，由快马、驿卒传递向帝国每一个角落时，一场前所未有的欢腾，开始从洛阳蔓延开来。
最先沸腾的是洛阳城本身。当诏书在宫门外巨大的宣谕墙上张贴出来，并由嗓音洪亮的宦官当众宣读后，围观的百姓先是寂静，随后爆发出震天的欢呼！
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“再减两成粮税！老天爷啊！”
“永不加赋！听见了吗？永不加赋！”
人们奔走相告，喜极而泣。商贩们自发地降价酬宾，酒肆里坐满了兴奋谈论的人群，孩童在街上奔跑嬉闹，整个洛阳城仿佛在过一个盛大的节日。
消息像长了翅膀。十日内，河南郡、河内郡……一个月内，中原各州……两个月后，哪怕是遥远的交州、凉州边地，也都接到了这石破天惊的喜讯。
荆州江陵，一个老农摸着刚刚收割的稻谷，对儿子说：“这下好了，留下过冬的粮更足了。明春给你娶媳妇的钱，能多备些了。”
益州成都，锦官城的织工们一边忙碌一边说笑：“朝廷减了税，东家的成本低了，说不定明年工钱还能涨点？”
并州晋阳，一个刚从劳役营释放的鲜卑俘虏，听着通译结结巴巴的解释，茫然地问：“皇帝……真的说，以后都不多要了？”
广州港，一个海商拍着大腿对同伴说：“看到了吗？朝廷这么有钱，这么有底气！跟着这样的朝廷干，错不了！明年咱们的船队再扩大一倍！”
民间的喜悦是质朴而汹涌的。茶馆酒肆里，说书先生们立刻有了新素材，将“武始天子仁德降税，金銮殿上誓言不加赋”的故事，编成各种版本，讲得口沫横飞。乡间俚曲也很快出现了歌颂的调子。袁术的民望，在这股浪潮中，达到了前所未有的高度。“武始之治”从一个朝堂上的概念，真正变成了百姓口中真切可感的“好世道”。
朝堂之上，看似波澜不惊，但微妙的变化也在发生。一些原本对太子能力或将信将疑、或别有心思的官员，在感受到这股强大的民意浪潮后，都不得不重新掂量。皇帝用这样一个举动，不仅收买了民心，也无形中为权力的平稳过渡，加固了最广大、最坚实的基础——百姓求稳怕乱，谁破坏这个“永不加赋”的好世道，谁就是天下公敌。
皇宫深处，袁术站在高楼之上，望着洛阳城万家灯火，耳边似乎还能隐约听到市井间的欢闹声。秋风带着凉意吹动他的衣袍。
“父皇，外面都在称颂您的仁德。”袁耀站在他身后，恭敬地说。
袁术没有回头，只是淡淡道：“看到了吗？百姓其实最简单，谁让他们过上好日子，他们就记得谁的好。这‘永不加赋’，是承诺，也是枷锁。日后你若在位，需记得，除非万不得已，此誓不可轻违。这是朕能留给这天下……最实在的东西之一了。”
袁耀心头一震，躬身道：“儿臣谨记。”
袁术望着远方，心中却想：盛世到达顶峰，接下来该如何守成？耀儿能否担得起？那些看似被压下去的暗流，会不会因为自己的老去而重新涌动？减税让国库的增长会放缓，未来的开支要更精打细算……罢了，至少眼下，灯火璀璨，万民欢腾。这“武始盛世”的顶峰，他算是亲手将其点亮了。至于顶峰之后是绵长的平缓高原，还是下坡路……那就不是他能完全掌控的了。他只能把该做的，做到最好。