1996 年 10 月 10 日上午 9:00，广州越秀区法院第三法庭的法槌敲响第一声，沉闷的声响与骨屑摩擦的细微声响交织，像给这场特殊的审判，按了枚开场公章。旁听席座无虚席，人声鼎沸，所有人的目光都集中在原被告席上 —— 这是一起罕见的兄弟相残自诉案，原告陆耀祖诉被告陆超群故意伤害，致其左手食、无名指缺损，要求追究刑事责任并赔偿。
合议庭上方的国徽庄严神圣，红布镶边却缺了一角，缺口正好对着 “贪” 字的偏旁，像给正义留了道反向缺口。书记员宣读案由时，声音带着一丝颤抖，目光不自觉地瞟向原告陆耀祖的左手 —— 他穿着灰风衣，左手戴一只黑色皮手套，指根的断面微微鼓起，像是藏着两枚暗扣，又像是藏着什么不可告人的秘密。
被告陆超群穿着看守所的黄马甲，右手被手铐铐在桌腿上，左手只剩拇指与小指，断面的疤痕呈旧痕，显然是多年前造成的。他的眼神空洞，却时不时瞟向旁听席第一排，那里坐着少年聂星（小秤），怀里抱着一只空鞋盒，盒底的暗格藏着七片骨印碎片，每片碎片都沾着淡淡的绿霉，像给这场审判，留了枚随时可能曝光的活体证据。
“兄弟相残的案子，真是少见啊！”旁听席上传来一阵窃窃私语，仿佛平静湖面上投下一颗石子，激起层层涟漪。众人纷纷交头接耳，好奇地猜测着这场官司背后隐藏的故事。
坐在一旁的男子轻声附和道：“是啊，正因为如此罕见，我们更应该听听其中缘由，好好感受一下‘贪’字究竟有多重，而那所谓的‘兄弟’情分又是多么微不足道。”他一边说着，一边将目光投向法庭中央的陆氏兄弟，眼中闪烁着思索之光。
这时，另一个声音突然插进来：“你们瞧，原告手上戴着的那个手套，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了些啥玩意儿？”说话者皱起眉头，满脸狐疑之色。
“嗯……依我之见呢，那说不定就是关键的伤情证据哦。当然啦，还有一种可能性——搞不好是颗炸弹呢！毕竟这个案件打从一开始就充满了离奇和神秘嘛。”先前发言的男子嘴角微扬，似笑非笑地调侃起来。
一时间，各种奇思妙想如潮水般涌上心头，引得周围的人们越发兴奋不已。然而就在此时，一直沉默不语的审判长猛地敲响手中的法槌，清脆响亮的声音如同惊雷乍响，瞬间打断了嘈杂的议论声。
“肃静！现在正式开庭，请原告方立刻出示相关的伤情证据。”审判长神情严肃地说道，语气不容置疑。整个法庭顿时鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，紧张地注视着原告一方的一举一动。
9:30，陆耀祖缓缓站起身，在全场的注视下，摘下了左手的黑手套。所有人都以为会看到残缺的食指与无名指，可他的掌心里，却赫然躺着一根完整的断指 —— 第三根手指，第二关节处整齐断裂，指背刻着一个清晰的 “蝶” 字，字槽内嵌着一枚铜秤星，星角锋利，直接刺穿了指甲，像给这截断指，盖了枚反向公章。
“法官大人，各位陪审员！” 陆耀祖高举断指，声音洪亮，“这是被告陆超群当年砍下的第三根指骨！他不仅砍了我的食指和无名指，还偷偷藏起了这根中指，在上面刻了铜星 —— 这铜星就是凶器，也是他承认罪行的供词！”
法庭瞬间哗然，旁听席上的议论声变成了惊呼。法警立刻冲上前，想要没收这枚 “证据”，可陆耀祖的手一松，断指没有掉落，反而渗出一滴暗紫色的骨髓油。油滴落在地面，没有散开，而是自动汇聚成一个 “贪” 字，绿霉顺着字的笔画迅速生长，枝蔓缠绕，像给法庭的地板，植入了一枚活体倒计时章。
这指骨是真是假?怎么会突然冒出第三根?审判长紧皱双眉，满脸狐疑地盯着那三根突兀出现在眼前的手指骨头，然后将目光转向一旁的法医，眼中带着明显的质问意味。
法医见状不敢怠慢，连忙迈步向前，小心翼翼地拿起其中一根指骨仔细观察起来，并迅速从指尖处提取了一小部分组织作为样本。接着他动作熟练地操作起各种精密仪器，开始对这个神秘的指骨进行一系列复杂而又严谨的检测工作。
时间一分一秒过去，整个法庭内都弥漫着一种紧张压抑的气氛，所有人的注意力都集中在那位忙碌不停的法医身上。终于，经过漫长的等待之后，法医完成了所有检测步骤并整理好相关数据资料，然后快步走回法庭中央向审判长呈上一份详细的报告。
审判长接过报告匆匆扫了几眼，脸色变得愈发凝重起来。只见报告上面清晰地显示着:经鉴定，该指骨 dNA 与原告陆耀祖的 dNA 吻合度为百分之七十，但仍有百分之三十的成分属于未知物质，目前尚未能在现有的数据库中找到与之相匹配的信息。
看到这里，审判长忍不住再次开口追问道:那么这些未知成分究竟是什么东西呢?你们有没有进一步调查清楚?
“可能是火的残留物，也可能是绿霉菌丝，还有可能…… 是另一根指骨的 dNA。” 法医的声音带着犹豫，“简单来说，这根指骨既属于原告，又不属于原告，像是被拼接改造过的。”
陆超群突然笑了起来，笑声沙哑：“他在撒谎！我当年只砍了他两根手指，根本没有第三根！这指骨是假的，是他自己造出来的！”
“是你藏起来的！” 陆耀祖反驳道，“你就是怕这根刻了铜星的指骨暴露你的罪行！”
法医再次开口：“另外，指骨上的‘蝶’字和铜星，是二次刀痕造成的。第一次是钝器砸伤，符合原告所说的‘砍伤’；第二次是锐器雕刻，刻字时间应该在指骨离体后，具体时间需要进一步检测。”
10:00，审判长宣布休庭，安排法医进行加急鉴定。半小时后，鉴定报告送到了法庭，上面的内容让所有人都陷入了沉默：
—— 指骨离体时间：1996 年 10 月 8 日 00:07；
—— 刻字时间：指骨 “死亡” 前 48 小时（即 1996 年 10 月 6 日 00:07）；
—— 死亡时间：1996 年 10 月 6 日 00:07；
—— 死亡地点：北京电报大楼第七信号灯下；
—— 死因：未知，指骨内检出绿霉、骨髓油、血酒混合物，与此前多起案件现场的成分完全一致。
“死亡前 48 小时刻字？” 审判长念出报告内容，语气充满疑惑，“这意味着，在指骨离开人体之前，就有人提前在上面刻了字？谁能提前预告指骨的‘死亡’时间？”
“是死者自己。” 聂星突然站起身，怀里的鞋盒轻轻晃动，“他知道自己的指骨会被取走，所以提前刻下了线索。”
“胡说！我根本不知道什么北京电报大楼！” 陆耀祖激动地喊道。
“不是你知道，是‘贪’知道。” 聂星的声音平静，却带着穿透力，“是火知道，是菌知道，是赵蝶生知道。”
旁听席一片哗然，审判长敲了敲法槌，维持秩序：“旁听人员不得随意发言！请法医解释，‘指骨死亡时间’是什么意思？”
“简单来说，这根指骨在 1996 年 10 月 6 日 00:07 就已经失去了生物活性，变成了‘死骨’，但有人在它‘死亡’前 48 小时，也就是 10 月 4 日，在上面刻了字和铜星。” 法医解释道，“这不符合常理，除非…… 刻字的人知道这根指骨会在什么时候‘死亡’。”
“作者是谁？谁能做到这一点？” 审判长追问。
“作者是赵蝶生。” 袁骁突然出现在法庭门口，手里拿着之前的病毒检测报告，“他是所有线索的串联者，是数据库里的空号，也是打通所有秘密的通号。这根指骨上的刻字、铜星，还有绿霉，都是他留下的标记。”
10:30，审判长经过合议庭讨论，再次敲响法槌：“本案涉及他地死亡案件，且证据存在重大疑点，不符合自诉案审理条件，现决定移送北京警方并案侦查！当庭释放被告陆超群，原告陆耀祖因涉嫌伪造证据、隐瞒案情，依法收押待查！”
法槌落下的瞬间，正好压在地面那滴骨髓油形成的 “贪” 字上，“贪” 字被槌面压成反向，绿霉枝蔓断裂，渗出更多暗紫色的油，像给法庭盖了枚活体骑缝章。
陆耀祖被法警带离时，突然剧烈挣扎，掌心里的第三根断指 “啪” 地掉落在地，像给这场审判，留了枚最后的活体证据。聂星弯腰拾起断指，指尖刚触碰到指骨，指底就掉出一枚铜钱 —— 正是 “光绪秤星钱”，星位被锉深 1 毫米，与之前在火灾现场、硬盘里发现的铜钱完全同模。
铜钱的钱孔里穿着一根绿色的菌丝，丝端结着一只极小的毒蝶，翅膀上的第七星正对着法庭的国徽，像给正义按了枚活体倒计时章。聂星抬头看了眼法庭墙上的钟，秒针正好停在 07 秒的位置，与指骨的 “死亡时间” 10 月 6 日 00:07、病毒发作时间 00:07 完全同轴，像给下一章剧情，按了枚精准的活体血印。
法槌的余音还在法庭回荡，骨屑与绿霉的味道在空气中弥漫。聂星握紧手里的断指和铜钱，知道这场兄弟审判只是一个幌子，赵蝶生通过这根 “第三指骨”，再次留下了指向北京电报大楼的线索。卷三的所有伏笔 —— 骨印碎片、绿霉、铜钱、病毒，都在这枚断指中汇聚，而 1996 年 10 月 6 日 00:07 的北京电报大楼，将是卷四 “破茧” 的终极起点，是 “贪字归零” 的最后战场。