不知过了多久，寝殿内终于重归寂静。
白柚像只餍足的猫儿，蹭了蹭萧恪的胸膛，含糊地嘟囔了一句：“困……”
萧恪低头吻了吻她，声音沙哑而满足：
“睡吧。”
白柚很快便呼吸均匀，沉沉睡去。
萧恪搂着她温软的身子，心中被充实和安宁填满。
当他的视线掠过那个绝非御膳房制式的食盒时，动作猛地一顿。
还有空气中除了他和她交融的气息，似乎还残留着一丝其他人的气息。
萧恪小心翼翼地松开白柚，将她安置好，缓缓起身。
悄无声息地走向那面巨大的紫檀木雕花屏风。
但萧恪能感觉到，那后面，有另一道呼吸。
他的手缓缓按在了腰间的匕首柄上，阴鸷的眉眼间凝聚起杀意。
就在他即将掀开垂帘的刹那——
垂帘，从里面被一只修长干净的手，轻轻拨开了。
容清绝缓步走了出来。
他的面上再无半分往日的平和笑意，只剩下深不见底的幽暗与被彻底撕破伪装后的冰冷。
萧恪的杀意在胸腔里横冲直撞。
容清绝的目光，落在床榻上熟睡的白柚身上，他的眸色沉了沉，重新看向萧恪，朝着殿门的方向，做了一个“请”的姿势。
姿态优雅，却充满了无声的挑衅。
萧恪看着容清绝这副仿佛主人般的姿态，额角青筋隐隐跳动。
但目光扫过床榻上沉睡的白柚，终究强压下立刻拔刀的冲动。
两人一前一后走出寝殿，殿门在身后无声合拢。
萧恪在院中站定，阴鸷的眸光直刺容清绝。
“容清绝，”萧恪的声音压得极低，却字字浸满了暴戾的杀意，“你找死。”
容清绝的声音依旧温润，却透出截然不同的冰冷质感：
“太子殿下是指本王不该出现在凝香阁？”
他那股长期浸淫权势而养成的威压，无声地弥漫开来。
“还是指，本王不该……听到那些？”
“孤警告过你，离她远点。”
容清绝低低笑了一声，那笑声里没有温度，只有讥诮：
“太子殿下是以什么身份警告本王？她未来的夫君？”
他微微眯起那双丹凤眼，眸光锐利如刀，剖开萧恪所有的伪装。
“一个连自己的婚约都未必能守住，连女人都要靠强迫手段才能留下的……储君？”
萧恪逼近，充满怒火：“孤与灵柚两情相悦，何来强迫？！”
“两情相悦？”容清绝唇边的讥诮更深，“那方才殿内，为何要一遍遍逼她说爱你？为何要用那种方式……检查她？”
“殿下心里很清楚，她那句爱你，有几分是真，几分是迫于形势，或是……几分是敷衍？”
“那是孤与她之间的事。”萧恪道。
“可惜，”容清绝的声音沉了下去，带着一种不容置疑的宣告，“从今往后，也是本王的事了。”
萧恪死死盯着他：“你什么意思？”
容清绝不再掩饰，那双丹凤眼里翻涌着深沉的欲念和掌控欲。
“意思就是，本王不想再旁观了。”
“太子殿下与其在这里与本王争风吃醋，不如多想想，如何应对接下来的朝局吧。”
萧恪眼神一凝：“你想做什么？”
容清绝不疾不徐地道，声音平静，却字字千钧：
“太子殿下如今，心思怕是大半都系在凝香阁里。朝政繁重，若是哪里出了纰漏，或是应对不当，惹得陛下不满，群臣非议……”
“届时，殿下这储君之位还坐不坐得稳，尚在两可之间。又拿什么，来娶她，护她，给她承诺的唯一？”
萧恪听懂了容清绝的潜台词。
这是要利用协理之权，在朝务上对他处处掣肘，让他疲于奔命，分身乏术。
“那就试试看。”萧恪的声音嘶哑，却带着破釜沉舟般的狠绝。
“看是你先搅乱朝局，还是孤先……拧断你的脖子。”
容清绝唇边那冰冷的弧度加深了些许。
“拭目以待。”
说完，他不再停留，转身，步履从容地消失在庭院深深的夜色中。
萧恪独自站在冰冷的月光下，眼底翻涌着浓烈的占有欲、不安，以及被彻底激起的凶性与战意。
翌日清晨。
白柚穿着一身浅樱色软绸寝衣，乌发用一根简单的玉簪松松绾起，几缕碎发垂在颈侧。
殿外传来宫人略显迟疑的通传：
“县主……江九泠江先生，在外求见。”
“请江先生进来吧。”她的声音娇软，听不出情绪。
片刻，江九泠走了进来。
那清逸绝尘的面容比往日更加苍白，唇色淡得几乎没有血色。
眉间那点殷红的朱砂痣，在苍白肤色的映衬下，红得近乎妖异。
他步履无声地走到离白柚几步远的地方停下。
“江先生，今日怎么有空来我这儿？可是乐舞排练有什么需要我帮忙的？”
江九泠垂下眼帘，避开了她那双太过无谓的眼睛。
“并非为公事。”他的声音比往日更低哑了几分，透出一种难以言喻的艰涩。
白柚轻轻“哦”了一声，带着点漫不经心的疑惑。
“那江先生是……”
江九泠深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。
他重新抬起眼，那双总是淡漠无波的寒潭眼眸，映出他自己无法再掩藏的情绪。
“我来……是为之前的事。”
“为我那日在巷中所说的那些混账话。”
白柚狐狸眼眨了眨，像是回想了一下，随即露出恍然的神色。
“江先生是说……那句轻贱自己？”
江九泠的脸色更加苍白。
“是，是我口不择言，言语无状，冒犯了县主。”
他上前一步，对着白柚，端端正正地，躬身行了一个极深的礼。
“江九泠……向县主赔罪。”
良久，白柚才轻轻叹了口气。
“江先生起来吧。”她声音依旧娇软，多了点真实的无奈。
“都是过去的事了，我早就不放在心上了。”
江九泠缓缓直起身。
他看着她，那双寒潭般的眼眸深处，翻涌着复杂的情绪，有释然，有愧疚，还有更多难以言喻的东西。
“县主……不怪我？”
“怪你什么？”白柚微微歪头，狐狸眼里漾开一点天真的困惑。
“江先生不过是说出了很多人心里想说的话罢了，觉得我周旋于男子之间，举止轻浮，不知自爱。”
江九泠的心，因她这番话而狠狠一揪。
“不是……”他下意识反驳，声音带着急切，“我从未那样想过！”
白柚挑眉，似乎有些不信：
“那江先生当时为何那样生气？”
江九泠被她问住了。
他看着她那双仿佛能看透人心的狐狸眼。
所有理智的堤坝，在这一刻轰然倒塌。
“我生气……”江九泠的声音低哑得几乎破碎。
“是因为我嫉妒。”
他闭上眼，长睫剧烈地颤抖。
“我嫉妒太子，嫉妒他能让你喜欢，能亲近你，能……拥有你。”
白柚微微睁大了狐狸眼，似乎没料到他会如此直白地剖白心迹。
江九泠却像是开了闸，那些压抑了许久的、违背他所有清规戒律的情绪，汹涌而出。
他抬起头，眼眸竟泛起了一层水光。
“我从未觉得你轻浮，更未觉得你不知自爱。”
“在我心里，你是这世间……最美好、最不该被任何规矩束缚的存在。”
他的目光，终于敢在她脸上流连。
“我只是……不知该如何靠近你。”
“所以我只能远远看着，看着你对别人笑，看着你与别人亲近，看着你……离我越来越远。”
江九泠的声音低了下去，带着绝望的虔诚。
“我知道自己或许不配，或许在你眼中，我古板、无趣、冰冷，远不如太子、四皇子他们……鲜活热烈。”
“可我……”
他喉结剧烈滚动，每一个字都像是用尽了力气。
“可我也心悦你。”
“从你在琴室里，用那双眼睛望着我，弹出第一个扰乱我心神的音符开始。”
“从你一次又一次，用那些离经叛道的话语和举动，轻易打破我所有自以为是的规则开始。”
“我拒绝不了，也……忘不掉。”
“所以，”他深深吸了一口气，目光灼灼地锁住白柚。
“我不想再远远看着了。”
“我想靠近你，想了解你，想……在你心里，也占到一个角落，哪怕很小很小。”
他说完，仿佛耗尽了所有力气，只是静静地看着她，等待她的审判。
白柚安静地听着。
他清逸绝尘的面容因激动而染上绯色，眉间那点朱砂痣红得惊心动魄，那双总是淡漠的眼眸此刻盛满了毫不掩饰的情愫，专注得令人心颤。
良久，白柚才轻轻叹了口气。
那叹息很轻，却让江九泠的心猛地一沉。
“江先生……”白柚开口，声音娇软依旧，却多了一丝复杂的意味。
“你这又是何必？”
江九泠的眸光瞬间黯淡下去。
白柚站起身，走到他面前。
“江先生，你很好。”
“清逸出尘，才华横溢，恪守本心，是很多女子心中可望不可即的明月。”
“但你也知道，我要的，从来不是明月。”