老奎他们跟着赵统领离开后，整个别院仿佛被抽走了最后一丝鲜活的气息，骤然陷入一种更深沉、更令人心悸的死寂。那扇沉重的院门在他们身后合拢时发出的轻微“咔哒”声，像是一道无形的闸门，将我独自隔绝在这个看似安全、实则充满了未知与压抑的方寸之地。阳光透过窗纸，在地面上投下的光斑缓慢移动，像沙漏里流逝的沙，每一粒都带着沉重的质感，敲打在心头。
我独自一人留在耳房里，背靠着冰凉的土墙，蜷缩在通铺的角落。刚刚换上的干净粗布衣服，浆洗得发硬，摩擦着洗净后格外敏感的皮肤，带来一种奇异的、近乎刺痛的“洁净”感，与这满屋尚未散尽的、属于我们昨日带来的泥沼与血腥的淡淡余味格格不入。这种干净，反而让我更加清晰地意识到自己与这个“正常”世界的隔阂，一种深入骨髓的局促和不安，像无数细小的虫子，在皮肤下悄悄蠕动。
耳朵不受控制地竖得生疼，拼命捕捉着院子内外的一切声响——是风吹过竹丛细碎的“沙沙”声？是远处行辕深处隐约传来的、模糊不清的梆子或号令声？还是东厢房、西厢房里任何一丝关乎韩婶和狗娃生死的微弱动静？每一种声音都让我的心跳漏掉一拍，随即又陷入更深的焦灼的等待中。时间从未如此缓慢而粘稠，每一息都像是在冰冷的胶液中挣扎。
不知过了多久，或许只有半个时辰，却漫长得如同熬过了一个冬季，东厢房的门帘被轻轻掀开一道缝隙。是那位年长的医官走了出来，他站在廊下，迎着微弱的晨光，微微活动了一下僵硬的脖颈，脸上带着一夜未眠的疲惫，但眉宇间却有一丝如释重负的舒展。他对着守在外面的仆役低声吩咐了几句，大概是关于更换汤药或是需要注意的事项。尽管听不真切，但他那相对平静的神态，像是一阵微风吹散了部分笼罩在我心头的阴霾。韩婶……似乎又闯过了一关？这个念头让我紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但随即又被更大的空虚和担忧取代——狗娃呢？
几乎是在同时，西厢房的门也开了。给狗娃诊治的那位稍年轻的医官也走了出来，他用一块干净的细棉布擦着手，对迎上前的仆役摇了摇头，又点了点头，似乎在说情况稳定但仍需观察。我看不到里面的情形，只能从医官的动作和表情中捕捉那一点点可怜的信息。这种隔靴搔痒的知情，比一无所知更折磨人。
仆役们悄无声息地忙碌起来，端水送药，脚步轻得像猫。院子里弥漫开一股更浓的、新鲜煎煮的草药味，苦涩中带着一丝清冽，这味道此刻闻起来，竟有了一种奇异的、象征生机的安慰。
晌午时分，那名之前送饭的仆役又端来了午饭。依旧是简单的饭食——糙米饭，一碟看不到油星的清炒菘菜，还有一小碗飘着几点油花的豆腐汤。饭菜放在耳房外间的木桌上，他并没有进来，只是隔着门低声说了一句“饭放在了外间”，便躬身退了出去。这种保持距离的恭敬，反而让我更加清晰地感觉到自己“外人”的身份。我们是被收容的“证人”，是风暴眼中的“麻烦”，而非宾客。
我没什么胃口，胃里像塞着一团湿冷的棉花。但理智告诉我必须吃下去。我走到外间，坐在冰冷的木凳上，端起那碗糙米饭。米粒粗糙，嚼在嘴里有些刮喉咙，菘菜寡淡无味，豆腐汤也仅能润喉。但这就是“正常”的食物，是安稳环境下的供给。我机械地咀嚼着，味同嚼蜡，脑子里却不受控制地想起逃亡路上，和雷豹大哥分食那块硬得能崩掉牙的干粮，想起在破庙里，大家分喝那瓦罐里带着泥腥味的冷水……那些记忆如此鲜明，带着血与泪的灼热，与眼前这平静却冰冷的饭食形成了尖锐的对比。眼眶又开始发酸，我用力眨眨眼，逼回那不合时宜的湿意，埋头大口将饭菜扒拉进嘴里，用吞咽的动作来压制翻涌的情绪。
吃完饭，无所事事的等待变得更加难熬。我不敢离开耳房半步，牢记冯经历的叮嘱。只能在狭小的房间里踱步，从门口到窗边，再从窗边到门口，像一只被囚禁的困兽。阳光透过窗纸，在室内移动，光影的变化成了衡量时间的唯一尺度。我时不时凑到窗边，透过窗纸的缝隙向外窥视。院子里的光影从清晨的斜长，逐渐变为正午的短促，再慢慢拉长。那两名守卫依旧像钉子一样守在院门两侧，面无表情，身形挺拔，显示出严格的纪律。偶尔有穿着不同号衣的衙役或仆役从院门外经过，也都是行色匆匆，目不斜视，整个行辕弥漫着一种外松内紧的肃杀气氛。
这种表面的平静之下，隐藏着怎样的暗流汹涌？老奎他们去提审人犯，顺利吗？会不会遭遇埋伏？冯经历在钦差那里，面临着怎样的压力和盘问？钦差大人……他真的能顶住可能来自各方的压力，为何先生、为我们主持公道吗？每一个问题都没有答案，像一块块石头，沉甸甸地压在心口。
午后，我实在熬不住连日积累的疲惫和高度紧张后的虚脱，靠着墙壁，迷迷糊糊地打了个盹。睡得很浅，梦境光怪陆离，一会儿是雷豹大哥满身是血地对我笑，一会儿是韩婶在担架上气息奄奄，一会儿又是无数官兵举着明晃晃的刀枪追赶……猛地惊醒时，浑身冷汗，心跳如鼓，才发现日头已经西斜，院子里一片寂静，只有归巢的麻雀在竹丛中叽喳。
这种悬在半空、命运完全不由自己掌控的等待，几乎要将人逼疯。我再次凑到窗边，夕阳的金辉将院墙的影子拉得很长。就在这时，我隐约听到院墙之外，极远处，似乎传来一阵沉闷的、像是许多人走动和器物碰撞的喧哗声，但距离太远，被高墙阻隔，听不真切，很快又平息下去。是行辕内部的日常动静？还是……与老奎他们此行有关？这种模糊的、无法证实的声响，更添了几分焦灼。
夜幕开始降临，仆役送来了简单的晚饭和一盏豆大的油灯。灯火如豆，在昏暗中跳跃，将我的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。独自一人守在这陌生的、空旷的房间里，听着窗外呼啸而过的夜风，白日里被压抑的恐惧和孤独感被无限放大。我紧紧攥着怀里那块永昌号木牌，冰凉的触感是此刻唯一的依靠。
不知过了多久，就在我几乎要被这死寂和胡思乱想吞噬时，院门外终于传来了脚步声！不是一个人，是几个人的脚步声，沉重而略显杂乱！
我的心瞬间提到了嗓子眼，猛地从铺上弹起，扑到门边，耳朵死死贴在门板上。
是老奎他们回来了吗？