林凡将散发着湛蓝与银辉的石球紧紧攥在掌心，那温热而充满力量的触感透过皮肤直达心底，仿佛在无声地确认着他们刚刚获得的重大发现。他抬头望向穹顶上那组闪耀着希望之光的星座标记，又环视了一眼这个充满古老智慧与神秘力量的圆形平台，心中已然坚定了信念——星渊之眼，那个苍白注视的源头与星骸的故乡，就是他们接下来必须前往的地方。
我们得想办法把这些坐标记下来。凯低声说道，她战斧的锋刃上还残留着之前战斗中沾染的暗色污渍，此刻正警惕地注视着四周，小丹，你能用探测器捕捉到那些星图数据吗？哪怕一部分也好。
小丹连忙点头，吃力地从背包中取出那台电量仅剩不到15%的便携探测器，小心翼翼地将其对准穹顶上仍在缓缓暗淡的星图投影。她快速操作着仅剩的基础功能，试图尽可能多地记录下那些闪烁的光点与连接它们的线条。
我...我尽量，但探测器真的快没电了，而且这些星图的编码方式太特殊，我只能捕捉到一些基础的光点位置和大致的能量波动频率...小丹边操作边焦急地解释，额前的碎发因专注而微微汗湿。
扳手则紧握着能量枪，枪口警惕地指向通道深处，那扇被石球打开的巨门依然大开，通往未知的上层区域。我觉得我们应该尽快离开这里，他压低声音道，这个地方给我感觉太邪门了，而且谁知道那些机械哨兵会不会又追过来，或者更可怕的东西出现。
林凡点头表示同意，他正准备将石球收入怀中，却突然感到手中的石球微微一颤，紧接着，一股急促而强烈的脉动从石球内部传来，那脉动不同于以往的任何一次，它包含着明显的警示与急迫感！
几乎是本能反应，林凡猛地抬头，看向通道深处那扇巨门的方向——
嗡嗡嗡！！
一阵低沉而急促的震动声从通道上方传来，那声音起初很微弱，但迅速增强，仿佛有什么巨大的机械装置正在苏醒！与此同时，穹顶上那些正在暗淡的星图投影，突然在某个区域剧烈闪烁起来，那组刚刚被他们确认为指引方向的星座标记，竟迸发出刺目的红光！
不好！有情况！凯大喊一声，战斧瞬间横在胸前。
那扇门！有东西从上面下来了！扳手惊恐地指着那扇通往上层区域的巨门，只见门缝下方，隐约可见一抹暗红色的光芒正快速接近！
小丹的探测器突然发出尖锐的警报声，屏幕上爆发出一串混乱的数据流，随后显示出几个令人心惊胆战的红色警告标志：【未知高能生命体接近】【能量读数异常】【危险等级：极高】
林凡心中一凛，立刻明白了石球为何会发出警告——他们激活了这个核心区域，触动了某种防御或警示机制，而现在，某种存在正沿着他们上来的路径快速接近！
快！向垂直通道撤退！林凡当机立断，一把抓起石球，率先冲向他们刚刚下来的环形平台边缘。
凯、扳手和小丹几乎没有犹豫，紧跟在林凡身后，沿着来时的路径向垂直通道奔去。他们刚冲进通道，身后的巨门方向便传来一声震耳欲聋的金属扭曲声，紧接着是某种巨大物体高速移动时与金属地面摩擦产生的刺耳声响！
它们来了！跑！凯大喊着，战斧挥舞，将试图从环形平台边缘包抄过来的几道黑影逼退。
林凡一边狂奔，一边回头看了一眼——只见数个比之前遇到的苍白哨兵大上数倍、通体呈现暗红色金属光泽的庞大机械造物，正从那扇巨门下方鱼贯而出！它们的外形酷似某种战争机器，背部装载着巨大的能量炮或切割装置，关节处喷涌着暗红色的能量蒸汽，头部则是两个旋转的、散发着刺目红光的能量透镜，取代了普通的眼睛！
那是...什么鬼东西？！扳手惊骇地喊道，他从未见过如此庞大且充满压迫感的机械造物，比之前的哨兵大了至少三倍！
不是哨兵...是守卫者...或者说，是这个尖塔的防御系统！小丹在疾奔中艰难地解释道，她的探测器虽然电量不足，但仍能捕捉到那些庞然大物身上散发出的恐怖能量波动，它们的能量读数...比之前所有遇到的加起来还要高！
林凡没有说话，他手中的石球正发出急促的脉动与光芒，仿佛在指引他们以最快的速度通过垂直通道，返回到更下层的安全区域。他隐约能感觉到，那些追击而来的机械守卫，并非普通的防御单位，它们很可能是被专门激活，用以阻止任何未经授权者带走星核相关物品或信息的高级警戒程序！
向下！继续向下！林凡大声指挥着，四人沿着垂直通道的环形平台边缘，不顾一切地向下层奔去。
那些暗红色的机械守卫移动速度极快，它们沿着环形平台与墙壁上的特殊轨道迅速滑行，发出刺耳的金属摩擦声与能量蒸汽的嘶鸣，很快就追至众人身后不远处！
它们追上来了！距离不到五十米！扳手喘息着回头看了一眼，惊恐地喊道。
砰！砰！砰！
凯转身挥舞战斧，精准地劈中了一个试图靠近的机械守卫的肢体关节，但那机械造物只是微微一顿，被斩断的肢体立刻脱落，而主体却毫发无损，继续以惊人的速度逼近！
没用！普通攻击对它们效果有限！凯咬牙切齿地喊道，她能感觉到这些机械守卫的材质远比之前遇到的哨兵坚韧得多！
林凡！石球！用石球！小丹在疾奔中大喊，它之前能控制那些小哨兵，说不定对这些大家伙也有效！
林凡心中一动，立刻将石球高高举起，尝试通过精神力与石球建立更深层次的连接，引导它释放出之前那种能够与机械生命体产生共鸣或影响的特殊波动！
嗡——！
石球表面的银蓝色光芒骤然大盛，一道柔和却清晰的光束从石球表面射出，直指最前方追赶的机械守卫！
令所有人惊讶的是，那道光束并没有直接攻击机械守卫，而是如同某种特殊的信号或指令，瞬间击中了机械守卫头部旋转的能量透镜！
那机械守卫的动作骤然停滞了一瞬，头部透镜的光芒闪烁了几下，随后竟然缓缓转向，不再锁定林凡等人，而是朝向了它身后的同伴！
有效果！它干扰了那个大家伙的控制系统！凯抓住这难得的机会，战斧猛地劈下，将那个被干扰的机械守卫的能源核心劈碎，伴随着一声震耳欲聋的爆炸，那庞大的机械体终于轰然倒地，激起一片金属碎片与能量火花！
继续！快！林凡大喊，一边继续引导石球释放干扰波，一边带领众人向更深处冲刺！
在石球特殊波动的干扰下，后续追赶的机械守卫出现了短暂的混乱，它们的行动不再协调一致，有的甚至开始互相攻击或误判方向，这为四人争取到了宝贵的逃生时间！
终于，在又解决掉两个被石球干扰后行动迟缓的机械守卫后，四人冲入了垂直通道更下层的区域——一个布满更多破损仪器与古老控制台的环形大厅！
先找个地方躲起来！扳手喘息着建议道，他的能量枪已经因为过热而暂时无法使用。
林凡环顾四周，目光迅速锁定大厅一侧一个半掩蔽的、由古老合金打造的弧形控制舱室，他当机立断：去那里！
四人迅速冲进控制舱室，林凡迅速将石球贴近胸口，尝试稳定其能量波动，同时仔细聆听外面的动静。
片刻之后，通道上方传来那些机械守卫愤怒的嗡鸣与金属碰撞声，它们似乎在搜寻着什么，但幸运的是，它们并未发现躲藏在控制舱室内的四人。
它们...它们为什么追我们？我们只是激活了星核投影...小丹心有余悸地低声问道，她的手指仍紧紧抓着探测器的残骸。
林凡从怀中取出石球，看着它表面逐渐恢复稳定的纹路与微光，沉声道：因为石球，因为星核的碎片，因为我们是星火持有者。这个地方，或者说这个尖塔的某部分意识，不想让我们带走星核相关的信息或物品。
那些星座标记...星渊之眼...是真的存在，而且很重要，重要到有人或者有什么东西，不希望我们去探索。凯沉思着说道，战斧横在膝上，目光依旧警觉。
林凡点头：没错，所以想要阻止我们，这个尖塔的防御系统也想要阻止我们。但石球选择了我们，星核的投影也指引了我们方向。
那我们现在怎么办？扳手紧张地问道，继续前进？还是先想办法离开这个鬼地方？
林凡深吸一口气，感受着石球传来的稳定脉动，以及那组星座标记在他脑海中留下的深刻印象。
我们休息片刻，恢复体力，然后……继续前进。他目光坚定地望向控制舱室深处，仿佛穿透了层层岩石与黑暗，看到了远方的星渊之眼，星核给了我们指引，我们就不能半途而废。
穹顶上，那些星图的微光已经彻底暗淡，但那组星座标记，却如同烙印一般，深深刻在了林凡的意识之中。
他们知道，前路将更加危险，但目标也更加明确。
休息片刻后，四人将悄悄整理装备，沿着更隐秘的路径，离开这座保存着古老秘密的尖塔，向着星渊之眼的未知领域，迈出下一步。