临江府衙大堂，气氛凝重。虽经修缮，仍能看出昔日大炎州府的规制，如今，高悬的匾额已换成了黑底金字的“天龙”帅旗，肃杀之气取代了过往的官场迂腐。
沈良玉端坐于原本是知府审案的公案之后，神色平静，不怒自威。楚红叶站在他身侧稍后的位置，目光清冷，如同守护领地的雌豹。龙牙队长冷风、凤凰队长周锦儿持枪立于大堂两侧，眼神锐利，扫视着堂下之人。数十名特战队员肃立廊下，整个大堂鸦雀无声，只有空气在无声地燃烧。
礼部右侍郎李文博，手捧那卷沉甸甸、代表着大炎朝廷最后体面的明黄绫锦圣旨，在一名属官和一名捧着放有“靖安侯”印信、官袍托盘的小太监陪同下，步履略显虚浮地走进大堂。他努力挺直腰板，想维持朝廷钦差的威仪，但额角细密的汗珠和微微颤指，却暴露了他内心的惊惶。这大堂内的气氛，比他面圣时还要令人窒息。
“咳，”李文博清了清干涩的嗓子，强自镇定，展开手中圣旨，朗声道：“大炎皇帝诏曰：沈良玉……”
“李侍郎，”沈良玉直接开口打断，声音不高，却清晰地传遍整个大堂，带着一种不容置疑的穿透力，“这些黄文缛节就免了。直接说，朝廷派你来，所为何事？”
李文博的话头被硬生生噎住，脸瞬间涨红。他活了大半辈子，还是第一次见到有人敢如此无礼地打断宣读圣旨！这简直是忤逆！他胸口剧烈起伏，但触碰到沈良玉那平静无波却深不见底的目光，以及楚红叶眼中毫不掩饰的冷冽，到嘴边的斥责又硬生生咽了回去。他意识到，在这里，朝廷的威严似乎……不管用。人家本来就是造成，都打下了大炎的半壁江山了。
“沈……沈将军，”李文博艰难地改变了称呼，放弃了宣读圣旨的程序，直接说道：“陛下……陛下念你们虽有聚众闹事之实，然究其缘由，亦是地方官吏无能所致。更念及你们等剿灭北狄，于国……于民有功。故，陛下开恩，特旨招抚你。”
他深吸一口气，尽量让声音显得庄重：“敕封沈将军为‘东南宣抚使’，总制东南六省兵马与民政！加封‘靖安侯’，世袭罔替！望你们感念天恩，即刻解散部众，听候朝廷整编，你随本官回京面圣谢恩！则前罪尽免，富贵可期！”
说完，他紧紧盯着沈良玉，期待从对方脸上看到一丝动摇、惊喜或者权衡。
然而，他失望了。沈良玉的表情没有任何变化，甚至连他身旁的楚红叶，嘴角似乎还勾起了一抹极淡的、充满嘲讽的弧度。
大堂内一片寂静，落针可闻。只有李文博自己粗重的呼吸声显得格外清晰。
片刻后，沈良玉才缓缓开口，语气平淡得像是在讨论天气：“东南宣抚使？总制六省？靖安侯？” 他轻轻笑了一声，这笑声在寂静的大堂里显得格外刺耳。“皇帝倒是大方。不过……你是来搞笑的吗？”
沈良玉话锋一转，目光陡然变得锐利如刀，声音也冷了下来：“我天龙军将士，浴血奋战，打下这东南六省？是为了他皇帝老儿封的这么一个虚衔吗？你们都是傻b吗？还是拿我们当傻子？区区大炎朝廷，我挥手可灭，要不是考虑到老百姓，我堂下这几十个兄弟一天之内就能摧毁皇城。”
“你！”李文博气得浑身发抖，“沈良玉！此乃陛下天恩！你莫要自误！”
“自误？”沈良玉身体微微前倾，一股无形的压迫感瞬间笼罩了整个大堂，“李侍郎，你回去告诉南宫皇室，告诉南宫云……”
他直呼皇帝名讳，让李文博和身后的属官太监脸色剧变。
“……这天下，已经不是他南宫家的天下。我天龙军起兵，为的是让天下百姓有饱饭吃，有衣穿，不再受贪官污吏的盘剥，不再受异族的屠戮！我们也不是为了向他讨个一官半职！”
他的声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心上：“看看如今的大炎，北疆狄患连连，朝廷束手无策！东南官吏贪腐，民不聊生！国库空虚，军队糜烂！这样的朝廷，还有什么资格来‘招抚’我？还有什么脸面谈‘天恩’？还有狄族怎么灭的你们打听清楚了吗？你们这群吃人饭不做人事的东西，与狄族的战争拖了十几年，北疆死了多少百姓？我天龙军只去了二十几个人，半个月就灭了狄族二十万大军。谁给了你们的胆子来招安我？”
楚红叶此时也冷冷开口，声音清脆却带着寒意：“李大人，我天龙军治下的百姓，与朝廷治下的百姓，有何不同？我们是反贼，但我们让百姓能吃饱饭！朝廷是正统，却让百姓卖妻卖女！孰是孰非，天下人自有公论！”
李文博被这番毫不留情的驳斥打得体无完肤，他指着沈良玉，手指颤抖：“你……你这是大逆不道！是造反！”
“造反？”沈良玉站起身，走到李文博面前，居高临下地看着他，目光如冰：“我造反又如何？成王败寇，以后自有后人论功过。”
他不再给李文博说话的机会，斩钉截铁地说道：“你听好了，也给我原话带回去给南宫云：第一，招安，绝无可能！第二，东南六省，已归我天龙军所有，与朝廷再无瓜葛！第三，让他洗干净脖子，在神京城等着去砍。待我整顿兵马，秋收之后，必亲率大军北上，与他好好算算这笔天下账！”
“现在，”沈良玉一挥手，“请滚蛋！”
冷风和周锦儿立刻上前一步，做了个“请”的手势，动作强硬，不容置疑。
李文博面如死灰，捧着圣旨的手剧烈颤抖，那卷明黄的绫锦此刻仿佛有千钧重。他知道，一切都完了。招安失败，等待大炎朝廷的，将是天龙军更猛烈的兵锋。
“沈良玉！你会后悔的！朝廷天兵一到，必教你灰飞烟灭！”李文博嘶声喊道，做最后的挣扎。
沈良玉却已转身，背对着他，只留下一句冰冷的话：“灰飞烟灭的，只会是你们那个腐朽的朝廷。冷风，用我们的车， ‘送’ 李侍郎和他的随从出城，确保他们‘安全’回到他们的营地。”
“是！”冷风应声，随即对李文博等人道：“李大人，请吧！”
李文博还想说什么，但看到冷风和周锦儿那毫无感情的眼神，以及周围特战手上的黑铁棍，最终像泄了气的皮球一样，瘫软下来，被两名下属官员搀扶着，失魂落魄地跟着冷风向外走去。
很快，两台装甲运兵车轰鸣着驶离州衙，载着李文博一行人，在夕阳的余晖中，朝着城外御林军扎营的方向疾驰而去。
楚红叶走到沈良玉身边，轻声道：“夫君，看来朝廷是彻底没招了，居然想出这种昏招。”
沈良玉冷笑道：“垂死挣扎罢了。他们越是这样，越是说明他们已经心虚胆寒。也好，省得我们再多费口舌。接下来，该我们动手了。”
他转身，对周锦儿下令：“传我命令，加强各关口巡逻，严防朝廷细作。同时，将今日拒绝招安之事，以及朝廷的昏聩无能，通知州府衙门发告示，传檄各州县！让天下百姓都看看，所谓的‘天朝’是个什么嘴脸，而我天龙军，又所为何而战！”
“是！”周锦儿领命而去。
拒绝招安，不仅仅是一次强硬表态，更是一次强大的政治宣传。这将彻底断绝麾下将士和境内百姓的担心以及一部分人的侥幸心理，凝聚人心，并将北伐的正义性推向新的高度。
神京来的钦差，带着无尽的羞辱和口头战书，灰溜溜地走了。而天龙军中枢，则开始全速运转，为即将到来的秋季北伐，做最后的准备。战争的阴云，随着钦差队伍的北返，将更加浓重地笼罩在大炎朝廷的头顶。