京郊的风裹着土腥气扫过永丰庄，试验田里的新绿像被揉皱的薄绒毯，勉强给裸露的黄土遮了点颜色。赵铁柱领着庄户们蹲在田埂上，手里捏着朱祁镇（李辰）画的 “种植方子”，连每株麦苗的间距都量得丝毫不差 —— 堆肥池的白雾裹着暖意袅袅升起，竹筒温度计早被摸得发亮，连泥土里的潮气都像按规矩走的，一切都顺着 “工程” 的路子稳扎稳打。
可天偏不遂人愿。工程局的炉火能烘暖工棚，田埂上的心思能养肥土地，却挡不住头顶那片干硬的天。
自打冬末至今，京畿就没见过一场正经的雨雪。天幕像被脏灰布蒙了，太阳蔫头耷脑地挂着，洒下的光都带着刺人的冷意，吹到脸上的风更是干得能刮掉层皮。试验田旁的引水渠一天天瘦下去，原先能没过脚踝的水缩成了细流，如今连渠底泛白的淤泥都露了出来，裂着密密麻麻的小缝，像老人干皱的手掌。
老徐头蹲在渠边，枯瘦的手插进土里，再抬起来时，指尖的土块 “簌簌” 碎成齑粉。他眉头拧成了疙瘩，脸上的皱纹深得能夹住草屑，哑着嗓子朝走来的朱祁镇开口：“东家，这墒情…… 要糟啊。再没场透雨，别说这些新苗，连地里的老根都要渴死了。”
朱祁镇没应声，也蹲下身，指尖往土里探得更深 —— 那触感干涩粗糙，和他前世在西北见的旱地一模一样。他抬眼望过去，刚冒头的麦苗蔫哒哒地垂着叶尖，绿得发脆，仿佛风再大些就能把那点生机抽干。远处的引水渠早见了底，只剩几洼浑浊的泥水，映着灰天，看着更揪心。
“王勤。” 他站起身，声音听着平静，指节却悄悄攥紧了。
“奴才在！” 王勤连忙跑过来，裤腿上的泥点结了层硬壳 —— 他如今守着永丰庄，脚就没离过田埂。
“往年遇上春旱，庄子里都怎么应对？” 朱祁镇问。他揣着超越时代的法子，却清楚不能跳过老辈的经验。
王勤苦着脸摇头：“回东家，还能咋？要么多打几眼浅井，要么去大清河挑水。可浅井出水慢得像挤眼泪，挑水更是杯水车薪，壮劳力跑断腿，也浇不了半亩地。真遇上大旱，就只能…… 听天由命了。”
“听天由命？” 朱祁镇重复了一遍，嘴角勾起抹冷峭的弧度。他这工程师的字典里，就没这四个字。天不下雨，那就从别处 “借” 水来！
他的目光越过干裂的渠床，落在远处的大清河 —— 那河虽也瘦了，却比引水渠充沛得多，水色虽浑，却带着活气。脑子里瞬间勾勒出一条线：从大清河取水，用管子架到试验田，让水自己流过来。
“铁柱。” 他转头看向赵铁柱，声音里带了指令的利落。
赵铁柱立刻挺直腰板，眼神亮了 —— 经过堆肥、精准种植的事儿，他现在对朱祁镇的话，几乎是听了就动。
“你带人去工程局库房，把闲置的毛竹都清出来，要最粗、竹节最长的。再寻些桐油、麻绳、麻布，越多越好。”
“毛竹？” 赵铁柱愣了下 —— 打铁造模他熟，毛竹能顶啥用？可他没多问，立刻应道：“是！奴才这就去！” 转身就跑，脚步踩得泥地 “啪嗒” 响。
朱祁镇又看向王勤：“去庄子里喊人，所有闲着的劳力都来，带铁锹、箩筐，到试验田东头的大清河畔集合。工钱照给，管两顿饭。”
“奴才明白！” 王勤也揣着疑惑跑了。
老徐头和围过来的庄户们都懵了 —— 用毛竹抗大旱？之前称重堆肥就够玄乎了，这毛竹难不成还能变出水来？
朱祁镇没解释，走到田埂边的空地上，捡起根树枝，在泥地上画起来。先是一条弯弯曲曲的线，接着在线上画了一节节的圆筒，从大清河一直连到试验田的引水渠，还在底下画了几根支撑的木杆。
“东家…… 您这是要造‘竹龙’引水？” 老徐头眯着眼看了半天，突然颤着声音问。他活了六十多年，见过官府修渠，见过富人用陶管引水进院子，可从没见过用满山都是的毛竹，拼出一条能跨沟的 “水龙”！
“是。” 朱祁镇朝他点了点头，指尖还在图上划着，“毛竹是空的，结实耐用，处理一下就是现成的管子。把它们首尾接起来，架在支架上，借着高低的落差，大清河的水就能自己流进试验田。”
这话像块石头砸进干池塘，庄户们瞬间炸了 —— 水自己流过来？这不是神仙才有的本事吗？
消息没半炷香就传遍了庄子。有人说 “东家又要搞新鲜名堂”，有人半信半疑，可一听说 “管饭还给钱”，再想起之前堆肥让庄稼长得壮实，还是扛着工具往大清河去了 —— 就算干不成，混两顿饭也值。
没多久，赵铁柱就领着人拉来了毛竹。一捆捆毛竹堆在河畔，青绿色的竹皮泛着光，看着就结实。河畔的空地上瞬间热闹起来，锄头、铁锹碰着石头的 “叮当” 声，庄户们的说话声，混着风里的土腥气，倒有了股子热气。
朱祁镇拿起一根毛竹，身边早摆好了特制的长钻。他握住钻柄，对着竹节处往下钻，木屑 “簌簌” 往下掉，没一会儿就把竹节钻透了，只留最末尾的一节没钻 —— 那是用来挡水的。“都看好了，竹节必须钻透，水流才能顺。接口的地方，用麻布裹紧，刷上桐油，防止漏水，再用麻绳捆结实，像这样……”
他拿起另一根钻好的毛竹，把两根的接口对齐，用浸了桐油的麻布裹了两圈，再用麻绳一圈圈扎紧，动作又快又准，看着不像养尊处优的东家，倒像个做了几十年竹活的老匠人。
庄户们围在旁边，眼睛都看直了。赵铁柱学得最快，凑过去拿起一根毛竹，试着钻了两下，琢磨着说：“东家，这跟咱们打铁时接水管子一个理！得密封好，不然水就漏了！” 他挽起袖子，抄起钻子就干，额头上的汗没一会儿就下来了，眼里却闪着劲。
老徐头则带着另一拨人勘察路线。他拄着铁锹，每走几步就蹲下来看看地势，用脚踩踩土，嘴里还念叨着 “这边高了点”“那边得垫块石头”。他种了一辈子地，哪块地高哪块地低，摸得比自己的手指头还熟，没一会儿就画出了条最合适的架设路线。
妇女和半大的孩子也没闲着。媳妇们抱着麻布、麻绳，给男人们递工具；孩子们则提着陶罐，从大清河里舀水，送到朱祁镇身边 —— 他要测试竹管漏不漏水。一罐罐水倒进竹管，要是接口处漏了，就赶紧补麻布、刷桐油，孩子们看着水流不出来了，还会拍着巴掌笑。
工地上的声音越来越杂，却杂得热闹。号子声喊得震天响，竹管碰撞的 “砰砰” 声，水流过管子的 “哗啦” 声，还有偶尔接口没绑好漏水，庄户们的笑骂声，混在一起，把早春的冷意都赶跑了。谁都忘了 “旱魃” 这回事，眼里就盯着那节节相连的竹管 —— 好像那不是竹子，是真能救庄稼的 “龙”。
朱祁镇在人群里穿梭着。一会儿蹲下来检查接口，手指摸过裹着麻布的竹管，确认没漏缝；一会儿又走到支架旁，指导庄户们调整木头的角度；偶尔还捡起树枝，在地上写着什么，嘴里念叨着 “坡度再调一点，水流能更快”。他的常服下摆早沾满了泥，额角的汗顺着脸颊往下流，却没工夫擦 —— 他眼里的光越来越亮，像看到这条 “竹龙” 真的活了过来。
这哪是一条灌溉管啊？这是他 “人能胜天” 的念头，第一次在这片土地上扎了根。他要让这些庄户们知道，天不给水，人能自己找水；庄稼不是只能靠天养，靠手艺、靠法子，也能活得好。
可这片热闹里，总有道阴冷的目光躲在暗处。
李福安缩在不远处的灌木丛后，看着河畔的景象，嘴角撇得快到耳根了。“疯了…… 真是疯了！” 他压低声音骂，手指攥着灌木的枝条，指甲都快嵌进树皮里，“堂堂天子，跟着一群泥腿子玩竹子？这要是传到宫里，传到王公公耳朵里，看你怎么收场！”
他脑子里已经开始盘算 —— 怎么跟王振说？得说 “陛下不务正业，在乡下跟农夫折腾没用的东西”，得说 “这举动要是让御史知道了，少不了参奏”。最好能借着这事，把小皇帝这些 “旁门左道” 都禁了，到时候王振公公定会赏他！
他悄悄往后缩了缩，撩起沾满尘土的衣摆，猫着腰钻进田埂后的密丛，脚步轻得像偷食的老鼠 —— 他要赶紧回京城，把这 “好消息” 告诉王振。
朱祁镇像是察觉到什么，朝灌木丛的方向看了一眼，眉头微蹙。可手里的活计没停 —— 现在不是管这些的时候，“竹龙” 没成，说什么都没用。
三天两夜没歇着。庄户们轮着班干，饿了就啃干粮，渴了就喝大清河的水，困了就靠在毛竹上眯一会儿。朱祁镇也没合眼，眼里的红血丝越来越重，却没说一句累。
终于，当最后一节竹管接好，当最后一个支架固定住，一条青绿色的 “竹龙” 顺着地势蜿蜒开来 —— 从大清河畔出发，跨过田埂，绕过土坡，一直延伸到试验田的引水渠，足足有数百步长，风吹过竹管，还会发出 “呜呜” 的声儿，真像龙在喘气。
所有庄户都围到了引水渠边，连之前最怀疑的人，都攥着衣角盯着竹管，大气不敢喘。赵铁柱和老徐头来回检查了三遍，连接口处的麻绳都摸了又摸。
“东家，都查完了，没问题！” 赵铁柱的嗓子哑得快说不出话，眼里却亮得像有火。
朱祁镇深吸了口气，声音沉得有力：“开闸。”
守在大清河入水口的王勤，憋足了劲推开临时堆的土坝。浑浊的河水 “哗啦” 一声涌过来，瞬间灌进了第一根竹管 —— 竹管被水撑得微微发胀，青绿色的竹皮上，很快就映出了水流的影子。
时间像被冻住了。所有人都盯着那条 “竹龙”，连孩子都忘了哭闹，眼睛一眨不眨。
一秒，两秒…… 十秒过去，渠首的竹管口还是没动静。有庄户悄悄叹了口气，老徐头的手也攥紧了。
就在这时，“噗 ——”
一股黄浊的水流猛地撞开竹管口，像挣脱了束缚的小兽，哗啦啦地扑进干裂的渠底。泥地上的裂缝被水一泡，发出 “滋滋” 的轻响，细碎的水花溅起来，落在庄户们的裤脚上。
“水！水来了！” 一个年轻的庄户先喊了出来，声音都变调了。
“通了！竹龙通了！” 更多人跟着喊，有人甚至跳了起来，手里的铁锹 “哐当” 掉在地上也不管。
水流起初还带着泥沙，浑黄浑黄的，可越流越稳，慢慢变得清了些。它顺着干裂的渠道往前跑，像条活过来的小蛇，钻进麦苗地里，滋润着发脆的根须。那些蔫哒哒的麦苗，像是喝到了水，叶尖慢慢抬了起来，绿得更鲜亮了。
老徐头扑到渠边，双手捧起一捧水，水从指缝漏下去，他却哭了 —— 老泪混着泥水往下淌，嘴里念叨着：“活了…… 庄稼活了……”
赵铁柱看着奔流的水，又转头看朱祁镇 —— 东家的脸上带着笑，眼底却有红血丝，身上的泥比谁都多。他突然觉得，东家不是凡人，是能让土地生金、让竹子变龙的 “神匠”！
朱祁镇看着水流进麦田，心里也松了口气，可眉头没完全展开。他指着水流对赵铁柱和老徐头说：“看这水流的速度，还能再改。竹管的内径再磨大些，铺设的坡度再算准点，下次能引更多水。”
他的目光又望向远处的田野 —— 要是能修个水库，筑道水坝，再把竹管换成更耐用的管子，是不是就能让更多田地不遭旱灾？
“皇上。” 王瑾不知何时站到了他身后，声音压得很低，“李福安回京城了。我们的人没敢拦 —— 怕打草惊蛇。”
朱祁镇脸上的笑淡了，点了点头，眼神沉了下去。
竹龙引来的水，浇活了试验田，暂时把旱魃赶跑了。可这 “不合常理” 的事，也像块石头投进了平静的湖面，底下的暗流早开始翻涌。
李福安回了京城，王振会不会找事？朝堂上的御史会不会参奏？这刚冒头的 “工程”，能不能顶住接下来的风浪？
渠里的水还在流，表面平静，底下却藏着看不见的漩涡。悬念像田埂上的草，悄悄冒了头 —— 这场和天、和人的较量，才刚刚开始。