秋日的夕阳，像枚浸了蜜的柿子，软乎乎坠在紫禁城的飞檐翘角上，把最后一缕暖光揉进仁寿宫西北角的配殿顶。
新补的灰白色水泥墙，在夕照里泛着淡冷的光，与周遭斑驳的旧墙撞在一起，活像件织补过的旧锦袍 —— 虽不完美，却把前些日子的混乱与争执，都压进了砖缝里。
朱祁镇（李辰）站在殿前空地上，小小的身影被夕阳拉得老长。
身后的工匠们正收尾清扫，竹扫帚划过青砖的 “沙沙” 声，混着偶尔压低的交谈，像春蚕食桑般细碎。
再没有往日的尘土漫天、人声鼎沸，只剩一种让人安心的规整 —— 这是他用 “差一分都不行” 的标准，和 “安全比天还大” 的铁律，硬生生磨出来的平静。
谁也没料到，这配殿修缮竟比内官监预估的早了五天完工。
更奇的是，就算额外补了暗渠泄漏的窟窿、加了支护探查的开销，预算还是省了近三成。
省下的不只是银子，是能让孙太后彻底放宽心的底气，更是工匠们看他时，眼里多出来的那点信服。
王勤正指挥小太监搬最后一批废料，腰杆挺得比往常直了半截。
他手里攥着张皱巴巴的物料清单，上面的数字被他摸得发毛 —— 这几日跟着小皇帝跑前跑后，从辨木料到看图纸，从前只会在乾清宫磨墨的随堂太监，如今竟能说出 “青砖要泡够三个时辰” 的门道。他脸上挂着松快的笑，连走路都带了股踏实劲儿。
廊柱的阴影里，李福安却像团化不开的墨。
他脸上依旧堆着那副黏糊糊的笑，可眼底的惊疑早藏不住了，指尖悄悄掐进掌心，掐出几道红痕。他眼睁睁看着这小皇帝，把一场本该是闹剧的 “瞎折腾”，变成了收拢人心的好戏：能让人站得稳的新式脚手架、硬得能当石头的 “水泥”、连工匠吃饭歇脚都定死时辰的安全规矩…… 桩桩件件，都脱了他们的掌控，甚至超出了他们的认知。
更让他心头发紧的是工匠们的眼神。前几日塌方时，这些人看皇上还带着怕，如今再看，竟掺了手艺人对 “懂行的” 那种敬 —— 就说赵铁柱那个老倔头，现在见了小皇帝，腰弯得比见工部堂官还低。
“不能再让他这么弄下去。” 李福安心里发狠，刚要琢磨怎么给干爹王振传信，就被清亮的声音打断。
“王勤。”
“奴才在！” 王勤立刻小跑过来，躬身时手里的清单都没敢掉。
“传朕的口谕。” 朱祁镇的声音不大，却像颗小石子砸进平静的院子，所有竖着耳朵的人都屏住了呼吸，“仁寿宫配殿修完了，大家都辛苦。参与的工匠，每人赏银二两。赵铁柱、张二狗、王老三…… 这十二人手艺好、守规矩，再额外赏三两。”
院子里瞬间炸了锅似的，工匠们你看我我看你，眼里全是不敢信的喜。二两银子啊，抵得上两个月的工钱，够给家里娃扯两匹布做棉袄了！
被点到名的张二狗，脸涨得通红，手都不知道往哪儿放，嘴里反复念叨：“皇上…… 皇上真给这么多？”
“谢皇上恩典！皇上万岁！” 不知是谁先喊了一嗓子，众人 “哗啦啦” 全跪倒在地，声音里满是实打实的感激。
朱祁镇抬手让大家起来，目光扫过一张张黝黑的脸 —— 这些人手上的老茧，是几十年刨木砌砖磨出来的。
他顿了顿，又开口：“赏银是谢你们的辛苦，但朕还有件事要问 —— 你们愿不愿意，跟着朕走条新路子？”
院子里瞬间静得能听见风吹过檐角的声儿。
连李福安都悄悄往前挪了挪，想知道这小皇帝又要出什么新主意。
“朕想在宫里设个‘内府工程局’。” 朱祁镇的声音里带着少年人的清亮，却藏着不容错辨的决断，“这局不归内官监管，也不用看工部的老规矩，专门管宫里的营造、修缮、水利，连改良工具都算。现在要招第一批匠人，就三十个名额。”
他看着下面骤然亮起来的眼睛，慢慢把条件抛出来：“进了局的，月俸翻一倍，按手艺分等级。每天只干六个时辰，超了时辰另算钱。但有一条 —— 活计得按朕定的‘标准’来，差一丝都不行。得学新东西，守新规矩。做得好，朕不光赏钱，还能给你们授官身匠职；可要是偷奸耍滑、走漏局里的事……”
他的声音突然冷了下来，没说完的话，却像股凉风扫过众人的后背，谁都不敢再走神。
“愿意留下的，站到赵铁柱身后。想领了赏银回家的，朕不拦着，现在就能找王勤去领。”
话音刚落，院子里静了片刻。
人群里的刘老栓搓着手上的灰，心里犯嘀咕：翻倍月俸是好，可 “标准”“新规矩” 听着就严，万一做错了怎么办？
他偷偷看了眼赵铁柱，见那老大哥正盯着皇上，眼神亮得很。
赵铁柱没犹豫，大步走到朱祁镇指定的地方，腰板挺得笔直 —— 上次塌方，是皇上带着人把他从土里扒出来的，还特意让人给他熬了伤药，这样的主子，跟着干错不了。
旁边的张二狗扶着还没好利索的小柱子，也往那边走。
小柱子是上次塌方被救的小工匠，腿还没完全好，走得一瘸一拐，却咬着牙没掉队。“刘叔，你还犹豫啥？” 张二狗回头喊，“皇上懂行啊！上次咱砌墙，他一眼就看出灰缝宽了半指，跟着他学，咱往后也是有奔头的人！”
刘老栓摸了摸腰 —— 以前干活总担心脚手架不稳，现在皇上弄的新架子，站上去稳得很，下雨天腰也不那么疼了。
他一跺脚：“干了！跟着皇上，总比一辈子刨土坯强！”
有了这几个人带头，犹豫的工匠们再也忍不住，呼啦啦全涌到了赵铁柱身后，三十个人站得整整齐齐，竟没一个走的。他们不懂什么朝堂规矩，可他们看得见好处，感受得到尊重 —— 皇上连他们吃饭歇脚的时辰都惦记着，这样的主子，哪里找？
朱祁镇看着眼前的队伍，心里的石头落了地。
这就是他 “改造大明” 的第一支 “工程近卫军” 啊！现在他们是泥瓦匠、木匠，可等他把新法子教给他们，这些人就能变成种子，把标准化、新工艺，撒到大明的每一个角落。
“好！” 朱祁镇脸上露出真切的笑，“你们信朕，朕就不会负你们。从明天起，你们就是内府工程局的第一批局匠。具体的职司、等级、章程，王勤稍后会跟你们说。”
他转向王勤：“工程局刚立，事儿多。局址就定在西苑的闲置库房，你带人赶紧清理出来。登记造册、支钱粮的事，都归你管。”
“奴才…… 奴才领旨！” 王勤激动得声音都颤了，手里的清单攥得更紧 —— 他知道，从今天起，他不再只是个磨墨的太监，而是有了实实在在的差事，掌了一支能做事的人。
这是主子的信任，比赏银还金贵。
朱祁镇的目光又落在王勤身后的王瑾身上。
这年轻太监因小时候生病，听不见也说不出话，平时总安安静静跟在后面，像个没存在感的影子。
可朱祁镇记得，前几日核对物料时，王瑾把每块砖、每袋水泥的数目都记在小本子上，连少了半袋石灰都查了出来 —— 细心又靠谱。
“王瑾。” 朱祁镇用手语比着，还配合着唇语 —— 这是他从前学的聋哑人沟通法子，在宫里没第二个人懂。
王瑾立刻上前跪下，仰头看着皇上，眼神亮得像星星。他知道皇上要给他派差事了，双手紧紧攥着衣角，连呼吸都放轻了。
“工程局的账目、物料名录、匠人档案，都要细心管。这些事交给你，你能做好吗？” 朱祁镇的手语慢而清晰。
王瑾重重磕了个头，起身时双手飞快地比划 —— 他的手指有点抖，却比得格外认真：“奴婢一定尽心，绝不出错，愿用性命担保！”
朱祁镇点了点头。
王瑾身有残疾，不容易跟外人勾结，更重要的是，上次王瑾被其他太监欺负，是他救了人，这孩子对他有十足的忠心。把文书档案交给这样的人，最稳妥。
一旁的李福安看得心里发沉。这小皇帝三言两语，就把人、地方、规矩都定好了，连个哑巴太监都用得恰到好处，哪里像个十二岁的孩子？他分明看到，一个能聚人才、掌资源的小王国，正在这孩子手里慢慢成型！
李福安挤出笑，凑上前试探：“皇上圣明，想得真周到。只是这工程局管的是宫禁营造，要不要跟内官监说一声？也好让曹公公他们有个准备，日后协作也方便。”
这话听着是为了 “方便”，实则是想把工程局拉回内官监的手里 —— 只要沾了内官监的边，就逃不出司礼监的掌控。
朱祁镇哪能听不出？他转头看着李福安，脸上挂着孩子气的笑，说出来的话却像块冰：“李公公提醒得对。不过这工程局是朕亲自立的，专办宫里的急活，祖母也知道且应了。日后要跟内官监协作，让王勤去沟通就行。报备就不必了，免得走流程耽误事。”
轻飘飘一句话，就把司礼监伸过来的手挡了回去。内府工程局的独立性，就这么定了。
李福安脸上的笑僵得像块面具，只能讷讷应了声 “是”，心里却凉得厉害。他现在才明白，这小皇帝早不是那个能随便糊弄的孩子了 —— 他有自己的人，有自己的法子，还有太皇太后的支持。王振公公说的 “有趣”，原来藏着这么深的心思！
夕阳终于沉到了西山后头，暮色像墨汁似的，一点点把紫禁城染黑。工匠们领了赏银，围着赵铁柱问东问西，眼里满是对明天的盼头；王瑾已经掏出小本子和炭笔，蹲在地上记录皇上的指令，连一个字都不敢漏；王勤则拿着清单，盘算着明天清理库房要带多少人。
朱祁镇独自站在院子里，伸手摸了摸配殿的新墙 —— 水泥已经干透，硬得能敲出清脆的声儿。
这只是个开始，一个小小的试点。
通过它，他试了水泥的用处，推了安全规矩，更重要的是，攒下了这支只听他话的队伍。
下一步，就要以工程局为底子，把蜂窝煤、土法炼钢这些法子，一点点变成真的。
还要靠王瑾的细心管好书档，靠王勤的利索协调好事务，把这张网织得更密、更牢。
可他也清楚，这 “第一根桩” 扎得越深，暗处的眼睛就越冷。
王振绝不会看着他长大，朝堂上那些守旧的文官，也不会一直对他的 “奇技淫巧” 装看不见。
“内府工程局……” 朱祁镇在心里念着这个名字，嘴角勾起一抹冷峭的笑，“这哪是修房子的地方？这是我撬动大明的第一根杠杆啊。”
夜色越来越浓，乾清宫的方向亮起了灯火，像颗温暖的星子。
朱祁镇转身，迈着沉稳的步子往那边走 —— 他的背影还是个孩子的模样，可那脚步里的坚定，却像能扛得起整个帝国的未来。
围绕着这座小配殿的较量，暂时告一段落。
但一场更大的风波，已经跟着内府工程局的成立，悄悄拉开了序幕。而他，早已站在了风波的正中央。