日头升起来，像个大火炉扣在脑袋上，戈壁滩上一点遮拦都没有，晒得人皮疼。脚下的沙子烫脚，走一步陷一下，特别费劲。
王凯旋扯着衣领呼哧带喘：“我说……那什么轮回宗，听着就不像好地方，咱非去不可吗？找个有树荫的地方歇歇脚多好。”
胡八一抹了把汗，看着手里都快被晒化的地图：“杨参谋标的地方，按这速度，起码还得走两天。这鬼地方，连个参照物都没有，要不是靠着罗盘和惊鸿的感觉，早他娘迷路了。”
沈惊鸿走在前面，步子很稳，但仔细看，脸色还是有点发白，嘴唇也干得起了皮。黑水城受的伤没那么容易好利索，但他一声没吭。怀里的铜镜像个冰疙瘩，贴在心口，那股凉意不断提醒他看到的画面。
雪莉杨递过来水壶：“惊鸿，喝点水吧。”
沈惊鸿接过来，抿了一小口，润了润嗓子就还了回去。“谢谢。”
雪莉杨看着他疏离的样子，心里有点堵，默默把水壶收好。
一直没什么存在感的杨教授，忽然停下脚步，眯着眼看向右前方一片起伏的沙丘：“那边……好像有东西。”
众人顺着他指的方向看去，除了黄沙还是黄沙。
“老爷子，眼花了吧？这地方除了沙子就是石头。”王凯旋不以为然。
胡八一却掏出望远镜，仔细看了看：“等等……好像……真有点不对劲儿。”他把望远镜递给沈惊鸿，“惊鸿，你看看，那片沙丘侧面，是不是有点反光？”
沈惊鸿接过望远镜，调整焦距。在刺眼的阳光和蒸腾的热浪中，那片沙丘的背阴处，似乎真的有一小块区域，反射出一点不同于沙石的、规整的棱角光芒。
“像……石头建筑。”他放下望远镜，“过去看看。”
有发现总比漫无目的地走强。一行人朝着那个方向跋涉过去。
走近了才看清，那是一片被风沙侵蚀得快要平掉的废墟，只剩下几段矮墙基和一堆乱石。刚才反光的，是半截埋在沙子里、歪斜着的灰色石碑。石碑材质特殊，表面光滑，所以能反射阳光。
“嘿，还真有玩意儿！”王凯旋来了精神，用工兵铲扒拉石碑周围的沙子。
胡八一蹲下身，用手拂去碑面上的沙尘，露出上面刻着的图案和文字。文字是一种极其古老的象形文字，扭曲怪异，他一个都不认识。但那些图案……
“你们看这个！”胡八一指着碑上刻着的一个符号。那是一个圆环，内部结构复杂，仿佛有无数通道在循环往复，透着一股玄奥又诡异的气息。
“这……这跟地图上那个轮回宗的标记很像啊！”雪莉杨对比了一下地图，惊讶道。
杨教授凑近仔细辨认那些文字，眉头越皱越紧：“这些字……比西周金文还要古老……意思大概是……‘往复之地，生死之隙，非请莫入，魂灵永锢’……”
魂灵永锢？王凯旋缩了缩脖子：“听着就晦气！”
沈惊鸿的注意力却被石碑底部一些不太起眼的刻痕吸引了。那似乎是一些后来加上去的、更潦草的印记，像是某种指引。他伸出手指，轻轻触摸那些刻痕。
就在指尖接触石碑的瞬间，他怀里的金色圣果突然轻微地悸动了一下！与此同时，他体内的异血也似乎被某种同源的气息引动，微微发热。
这石碑……或者这石碑所指的方向，有东西！
他猛地站起身，目光锐利地扫视四周。除了茫茫戈壁，似乎什么都没有。
但那种微弱的感应，确确实实指向东南方向。
“怎么了惊鸿？”胡八一注意到他的异常。
沈惊鸿没回答，而是闭上眼睛，全力催动异血去感知。这一次，感觉更清晰了些。在东南方向，极远的位置，有一股非常非常微弱的、与圣果同源，但又更加沧桑、更加沉寂的能量波动。像是……一颗即将熄灭的星辰，在黑暗中发出的最后一点余晖。
“这边。”他睁开眼，毫不犹豫地改变了方向，朝着东南方走去。
“哎？不去轮回宗标记的那个地方了？”王凯旋一愣。
胡八一看着沈惊鸿坚定的背影，又看了看那块诡异的石碑，一咬牙：“跟上！听惊鸿的！”
雪莉杨扶着父亲，看着沈惊鸿决绝的背影，心里的不安越来越浓。她总觉得，沈惊鸿好像知道些什么他们不知道的事情。
一行人跟着沈惊鸿，在戈壁滩上深一脚浅一脚地走着。日头偏西，温度总算降下来一点，但疲惫感更重了。
就在天色渐暗，胡八一准备提议扎营的时候，走在最前面的沈惊鸿突然停下了脚步。
前方，出现了一片奇特的景象。
那是一片相对平坦的戈壁区域，地面上零星矗立着几十根高低不一的黑色石柱。这些石柱分布得毫无规律，表面光滑，像是被什么东西仔细打磨过，在夕阳的余晖下泛着幽冷的光。
而在这些石柱环绕的中心，地面不再是沙土，而是一种暗红色的、坚硬的岩石，上面刻满了密密麻麻的、与之前石碑上类似的古老符号和图案。
“这……这是什么地方？”王凯旋看着那些黑黢黢的石柱，觉得后脖颈有点发凉。
胡八一拿出罗盘，脸色一变：“怪了！这地方的磁场……是正常的！”走了这么多天，头一次看到罗盘指针稳稳地指向南北。“但……感觉更不对劲了！”
太静了。这片石柱林，静得连风声似乎都被吸走了，死寂得让人心慌。
沈惊鸿站在石柱林的边缘，他能感觉到，那股微弱的同源能量波动，就是从这片石柱林的中心区域散发出来的。但同时，他也感觉到了一种无形的、排斥一切生灵的力场笼罩着这里。
怀里的圣果跳动得明显了一些，像是在催促他。
他深吸一口气，迈步就要往里走。
“惊鸿！”雪莉杨忍不住喊住他，“这地方太怪了，会不会有危险？”
沈惊鸿脚步顿了顿，回头看了她一眼，那眼神复杂难明，最终还是只说了两个字：“等我。”
他独自一人，走进了石柱林。
一踏入那些黑色石柱的范围，周围的空气仿佛都凝滞了。温度似乎更低了些，一种难以言喻的压抑感从四面八方涌来。脚下的暗红色岩石触感冰凉，上面的符号在暮色中仿佛活了过来，微微蠕动。
他一步步走向中心。越往里走，那股同源的能量波动越清晰，怀里的圣果也越发灼热。
终于，他来到了石柱林的最中心。
这里空无一物，只有一块半人高的、不起眼的黑色石头，像个普通的石墩子。但那股能量波动的源头，正是这块黑石！
沈惊鸿走到黑石前，伸出手，轻轻放在冰凉的石头表面。
嗡——！
一股庞大而古老的意念，如同沉睡了万年的冰川骤然苏醒，顺着他的手臂，蛮横地冲入了他的脑海！
没有具体的画面，只有一种无比苍凉、无比浩瀚，又带着深深疲惫的感觉。仿佛在诉说一个世界的诞生与寂灭，一段被遗忘的漫长时光……
与此同时，他怀里的金色圣果爆发出前所未有的光芒，一股精纯温和的力量涌入他体内，与那股苍凉的意念缓缓交融。
他肩头的麒麟纹身再次浮现，这一次，不再是战斗时的暴烈，而是带着一种庄严与肃穆。
在这股意念的冲刷下，沈惊鸿感觉自己对异血的理解，对自身力量的掌控，似乎都在以一种惊人的速度提升、蜕变。一些原本模糊的、关于这个世界本质的碎片信息，也开始在他意识中闪现……
但这个过程极其痛苦，那庞大的信息流几乎要撑爆他的脑袋，全身的经脉都像是被撕裂又重组。
他咬紧牙关，额头青筋暴起，硬是撑着没有倒下。
不知过了多久，那股庞大的意念如同潮水般退去。
沈惊鸿猛地睁开眼睛，瞳孔深处，似乎有金色的符文一闪而逝。他感觉自己的力量恢复了大半，甚至比受伤前更加精纯凝练，对周围环境的感知也提升到了一个全新的层次。
他低头看向那块黑石，它已经变得黯淡无光，仿佛所有的灵性都在刚才那一瞬间耗尽，变成了一块真正的普通石头。
他明白了。这黑石，是某个极其古老时代的“信标”或者“传承节点”，里面封存着一丝本源的力量和破碎的信息。而他的异血和圣果，就是开启它的“钥匙”。
张启月寻找的，恐怕就是类似的东西。只是她用的方法，是强行掠夺和破坏，而他，似乎是得到了某种……认可和馈赠？
他缓缓站起身，感觉整个世界在他眼中都有些不一样了。
他走出石柱林，等在外面的几人立刻围了上来。
“惊鸿，你没事吧？”雪莉杨急切地问，她看到沈惊鸿刚才站在里面一动不动，表情似乎很痛苦。
“没事。”沈惊鸿的语气依旧平淡，但眼神似乎比之前更加深邃，让人看不透。
胡八一敏锐地感觉到沈惊鸿身上的气息好像变了，具体说不上来，就是觉得……更沉了，更有压迫感了。
“这里面……有啥？”王凯旋好奇地探头往石柱林里看。
“一个答案。”沈惊鸿看向东南方向，那是之前感应到的、轮回宗标记的方向，也是昆仑山脉的所在。“也是一个开始。”
他得到了部分传承，知晓了更多这个世界的隐秘，但也接触到了更深的黑暗和更沉重的责任。
铜镜的预示，张启月的阴谋，古神的低语，守序者的目的……所有这些，似乎都指向了同一个终点——
昆仑神宫。
他必须去那里。不仅是为了解除诅咒，更是为了弄清楚这一切背后的真相，以及……阻止那镜中预示的悲剧发生。
夜色彻底笼罩了戈壁。
沈惊鸿看着跳跃的篝火，心中已然有了决断。
接下来的路，恐怕每一步，都将踏在命运的刀锋之上。