贝加尔湖畔的冰层彻底消融时，徐天德从镇西堡调运的第一批农具终于抵达。二十辆马车在草原上排成长队，车辕上插着的“大明农垦”旗帜在风中猎猎作响，车斗里的铁犁、锄头、镰刀反射着春日的阳光，晃得布里亚特牧民们眯起了眼。
“这铁犁真能比木犁多翻三倍地？”部落首领安边的父亲摩挲着犁头，指腹蹭过上面细密的纹路——这是江南工匠新改进的“曲辕犁”，比传统直辕犁更省力，犁铧还淬了火，据说能劈开冻土。
常峰蹲在刚解冻的黑土地上，抓起一把泥土在指间搓揉，土块里还裹着未化的冰碴。“不光是犁，”他从怀里掏出一张图纸，上面画着水车和龙骨翻车的样式，“等雪水下来，咱们就修水渠，让这片草原变成粮仓。”
勘察加半岛的冻土刚能下犁，蓝凌就带着农技队钻进了森林。她的皮靴上沾着泥，手里却捧着本《农政全书》，书页被海风浸得有些发潮。“这里的黑土富得流油，”她用匕首挑起块土疙瘩，里面还嵌着腐烂的落叶，“就是无霜期太短，得种早熟的土豆和燕麦。”
随行的老农王二柱蹲下来，把带来的土豆种切成小块，每块都得带着芽眼。“将军您看，”他举起一块土豆，“这是去年在应天培育的‘三月白’，从下种到收获只要九十天，正好赶在初雪前收完。”
远处的海岸线上，归降的沙俄遗民正跟着明军士兵搭建温室。他们用鲸骨做支架，蒙上从江南运来的油布，阳光透过布面照进来，温室里的温度比外面高出近十度。一个叫卡佳的沙俄妇女捧着燕麦种子，小心翼翼地播进土里——她的丈夫曾是沙俄海军，如今在港口帮忙修船，儿子则跟着明军学打铁，日子虽清苦，却比战乱时安稳得多。
“蓝将军说，”卡佳用刚学会的汉话对身边的人说，“秋天收成了，每家都能分到粮食，还能去互市换布匹。”她抚摸着隆起的小腹，那里正孕育着新的生命，一个或许会同时说着俄语和汉语长大的孩子。
镇西堡的集市开在月初，哈萨克人的马队刚到堡门，就被眼尖的商户围了上来。“沙木沙（烤包子）！刚出炉的沙木沙！”哈萨克商人阿不力孜掀开蒸笼，热气裹着羊肉的香气散开，里面还掺了些新磨的玉米面——这是他跟汉人学的新做法，更顶饿。
徐天德站在堡墙上，看着集市里穿梭的人群：穿汉服的牧民在买毡帽，戴皮帽的汉人在挑弯刀，甚至有个波斯商人带着香料和宝石，想用胡椒换十张狼皮。“把堡西的空地也圈进来，”他对副官说，“再盖二十间货栈，让关内的商帮也来做生意。”
从西安来的晋商张大元正指挥伙计卸车，车上装的是茶叶、丝绸和瓷器。“徐将军放心，”他拱手笑道，“我们票号已经在堡里开了分号，用银票就能兑银子，商队再也不用背着沉甸甸的元宝赶路了。”他指着不远处正在盖的房子，“那是我家的绸缎庄，下个月就能开业，保证让草原上的姑娘都穿上苏州的花布。”
傍晚的集市响起了算盘声，汉商的“噼里啪啦”和哈萨克人的“珠玛”（计数法）混在一起，像一首奇特的歌谣。阿不力孜数着用沙木沙换来的铜钱，突然对记账的儿子说：“明年，咱们也学汉人种棉花，听说织成布能卖好价钱。”
贝加尔湖的冰汛刚过，常峰就带着工兵营开始修桥。被战火炸毁的旧桥残骸还泡在水里，他们用新运来的杉木做桥桩，桥墩则采用“沉井法”——先把无底的木框沉入水底，再用石块填满，这样的桥墩能抗住春汛的冲击。
“将军，石料不够了！”工头喊着，手里的夯锤还在敲打木桩。
常峰望向远处的山，那里曾是沙俄的采石场，如今成了明军的石料基地。“让沙俄劳工去开采，”他说，“按方算工钱，干得好的还能减刑。”
那些在战争中被俘的沙俄士兵，如今大多成了劳工。他们光着膀子凿石头，额头上的汗珠滴在石面上，瞬间被阳光蒸干。领头的瓦西里曾是沙俄的上尉，如今却能抡着大锤唱汉人的夯歌——他的女儿被送到应天读书，据说已经会背《三字经》了。
“等桥修好了，”瓦西里用生硬的汉话对身边的明军士兵说，“我想申请去驿站当驿卒，这样就能经常看到女儿了。”士兵笑着递给他一块麦饼，饼里夹着新腌的咸菜，那是常峰特意让人做的，照顾沙俄人的口味。
户部的账房里，算盘声此起彼伏，像春蚕在啃食桑叶。朱元璋站在巨大的账册前，手指划过“新领土岁入预估”一栏：贝加尔湖的皮毛、勘察加的海象牙、镇西堡的马匹……数字虽不算大，却在稳步增长。
“陛下，”户部尚书递上一份奏折，“江南的商帮愿意出银一百万两，承包新领土的驿站和货栈建设，只求朝廷能给他们十年的专营权。”
朱元璋拿起朱笔，在奏折上圈了圈。“可以，但有条件，”他说，“驿站必须对军民开放，不得哄抬物价；货栈要储备足够的粮食和药品，以备灾年。”他顿了顿，又补充道，“让工部再派些工匠去，教当地人烧砖、制瓦，新盖的房子得抗冻、抗震。”
窗外的御花园里，新栽的树苗刚抽出嫩芽。朱元璋望着那些树苗，突然对身边的太子说：“治理国家就像种树，得先把根扎深了，才能枝繁叶茂。这些新领土，就是大明的新根须。”
太子看着账册上的数字，突然明白父亲为何如此重视农垦和商路——粮食能安民心，商路能通有无，两者结合，才能让这片饱经战火的土地真正活过来。
九月的贝加尔湖畔，燕麦穗沉甸甸地弯着腰，像一串串金色的铃铛。常峰站在田埂上，看着收割机在田里穿梭——这是从欧洲传来的“马拉收割机”，被江南工匠改良后，效率比人工收割快了十倍。
“将军，测产出来了！”王二柱举着账本跑过来，脸上的皱纹都笑开了，“一亩地收了三百斤燕麦，土豆更是结得像小山！”
不远处的打谷场上，布里亚特牧民和明军士兵一起脱粒，谷壳飞散在空中，像金色的雾。安边的妹妹穿着新做的花布裙，正用刚学会的汉话唱着《丰收谣》，歌声混着打谷机的轰鸣，在草原上远远传开。
镇西堡的集市比往常更热闹，哈萨克人的马队驮着皮毛，换回了茶叶和铁器；晋商的绸缎庄前挤满了人，姑娘们挑着布料，叽叽喳喳的像群麻雀；波斯商人的香料摊前，有人用刚收的土豆换了一小包胡椒，说是要尝尝“南边的味道”。
勘察加半岛的温室里，卡佳抱着刚收获的燕麦，看着丈夫从港口回来——他今天领到了工钱，还买了块花布，说是给孩子做襁褓。温室的油布外，雪花已经开始飘落，但里面却温暖如春，燕麦的清香里，还混着新烤面包的味道。
蓝凌站在港口的灯塔上，望着远处驶来的商船——那是从宁波来的“福顺号”，船上装着丝绸、瓷器，还有给孩子们的课本。她的手里捏着一份奏报，上面写着勘察加的互市交易额，比上个月又增长了三成。
夜色渐浓，新领土上的灯火次第亮起：镇西堡的马灯、贝加尔湖畔的篝火、勘察加温室里的油灯……这些灯火像星星，点缀在大明广袤的版图上，照亮了战后重生的土地，也照亮了人们眼里对未来的期盼。