雒阳的秋意渐深，宫墙内的丹桂飘香，却未能完全浸润德阳殿内那股冰封般的凝重。姬延的目光在程邈送来的异常波动数据图谱与黑冰台紧急呈送的、关于藤原氏秘密征集工匠死士、疑似筹备新的“龙三角”探险的情报之间来回移动。手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，每一声都仿佛敲在侍立一旁的苏厉和几位心腹重臣心头。
“频率高度吻合……来源指向‘出云’西南外海……”姬延低声重复着程邈报告中的关键句，眼中锐光如电，“藤原氏刚接过源信玄的烂摊子，内忧外患，不思稳固根基，反迫不及待再探‘龙三角’？除非，他手中握有比源信玄的‘归墟’石板更明确、更诱人，也或许……更危险的东西。”
苏厉捻着银须，苍老的脸上满是忧虑：“陛下，程先生所测之波动强烈却短暂，显非自然之物。藤原氏若真有所获，无论其为‘遗民’另一遗泽，抑或那‘古代鸣动机关’确有其事，皆为大患。‘雷吼’之威犹在眼前，若被其掌握更甚者……”
“更甚者？”姬延嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“‘雷吼’倚仗‘星髓’与不稳定之地火，看似狂暴，实则有迹可循，终被我‘镇龙吟’所破。这‘古代鸣动机关’……听其名，观其图（黑冰台已设法获得粗略摹本），似是以‘海魄’引动洋流地脉之力，规模或更宏大，原理却可能更为……‘笨拙’。”
他站起身，走到巨大的海图前，手指精准地点在程邈测定的异常波动大致区域，又划向“龙三角”深处。
“源信玄求‘归墟’，是寻虚无缥缈之‘神’；藤原氏按图索骥，是找实实在在之‘器’。前者险于未知，后者……险于已知却力不能及。欲启动如此巨物，所需‘海魄’几何？所需能量几何？其建造之地又在何处？绝非藤原氏仓促之间可成。”
他转过身，目光扫过众臣：“然，纵其不成，亦不能任其肆意探寻，增长见识，或偶得机缘。且那异常波动表明，彼处确有古怪，或藏隐患。我大周既为东海之主，焉能对此视而不见？”
“陛下之意是……”兵部尚书试探问道。
“主动探查，先发制人！”姬延声音斩钉截铁，“命王翦、田穰，即刻从驻防舰队中，遴选最精锐之‘镇海改’一艘——便是‘靖海号’，配以两艘改装护卫舰，及陈骁所部‘狼群’精锐快艇一队，组成特遣舰队。由田穰亲自统领，程邈携改进型‘镇龙吟’探测仪及部分‘星髓’样本随行！”
他手指重重敲在海图那个模糊的波动源区域：“以此处为圆心，向外辐射百里，进行拉网式搜索！首要目标，查明异常波动源头之真相！若遇藤原氏探险队，可视情况驱逐、俘获，或……歼灭！若发现‘古代鸣动机关’之实物或确凿线索，详细记录，绘制海图，但绝不可贸然触动！此行之要，在于‘察’与‘慑’，非为决战。田穰、程邈皆有临机专断之权！”
“陛下，只派三艘主力舰，是否过于单薄？‘龙三角’边缘凶险异常，藤原氏亦可能派出重兵。”苏厉仍有顾虑。
姬延却自信道：“兵贵精不贵多。‘靖海号’装甲火炮俱为新锐，程邈在侧，可应对技术诡变。田穰善用奇兵，陈骁所部久经血战，悍勇忠诚。此等精干力量，机动灵活，进退自如，正合探查威慑之用。况且，王翦主力坐镇‘鬼怒川’，虎视眈眈，藤原氏纵有异动，又敢抽调多少力量远离本岛？”
旨意迅速下达。琅琊与“鬼怒川”接到命令，立刻行动。田穰对此次任务极为重视，亲自点选随行官兵，所有人员皆需熟谙水性，意志坚定，且经过恶劣海况训练。“靖海号”再次进行紧急检修，弹药粮秣满载，程邈将最新的探测仪器和几块不同纯度的“星髓”、“海魄”（来自“鬼怒川”缴获）样本妥善安置于加装防护的舱室。陈骁的伤势已基本痊愈，闻讯主动请缨，田穰允其率最精锐的十艘快艇同行。
十日后，特遣舰队悄然驶离“鬼怒川”，向着东南方向那片灰暗朦胧的海域进发。海风渐烈，天色阴沉，远方天际那永恒盘旋的风暴云团轮廓愈发清晰，低沉的、仿佛来自海底深处的呜咽声隐约可闻。
田穰站在“靖海号”舰桥，神色肃穆。程邈则守在探测仪旁，目不转睛地盯着那些微微跳动的指针和不断绘出的波纹图谱。
“程先生，波动可还有显现？”田穰问。
程邈摇头：“自那日短暂爆发后，再未出现。但根据记录，其源头应在此方向三百里内，一处海图标注为‘乱流礁’的区域附近。”
“乱流礁……”田穰看着海图，那是一片以洋流紊乱、暗礁密布着称的险地，位于“龙三角”外围与传统航道的夹缝之间。“传令，各舰提高警惕，保持战斗队形，航向‘乱流礁’！‘狼群’前出三里，分散侦察！”
舰队缓缓驶入这片不祥的海域。海水颜色变得愈发深暗，并非墨蓝，而是一种沉郁的、近乎黑色的深绿。洋流毫无规律，时而将船推向左侧，时而又从右舷涌来一股暗力。了望哨上的士卒瞪大双眼，仔细搜寻着海面上任何异状，以及可能隐藏在水下的礁石阴影。
突然，前出侦察的一艘“狼群”快艇发回旗语：左前方发现船只残骸！非近期沉没，似年代久远！
田穰命舰队缓速靠近。只见一片相对平缓的海面上，散落着许多巨大的、覆盖着厚厚藤壶与珊瑚的木质船骸，甚至有一些疑似金属的构件，风格古老，绝非当代样式。更令人惊异的是，这些残骸的分布，似乎隐隐围绕着中央一片颜色格外深暗、几乎不见反光的海水区域，那区域直径约有半里，水面异常平静，与周围紊乱的洋流形成鲜明对比，如同一个沉默的黑色漩涡之眼。
“就是这里！”程邈的探测仪指针突然开始轻微颤动，虽然远不及上次强烈，但指向正是那片深暗水域！“异常波动的源头，很可能在水下！”
田穰眉头紧锁，直觉告诉他这片平静得诡异的水域下隐藏着巨大的危险。他下令舰队在安全距离外停下，派出两艘快艇，携带系有重物的测深绳和简易水底窥镜，进行初步探查。
测深绳放下百余丈竟仍未触底！而通过窥镜，士卒隐约看到下方极深处，有巨大而规则的阴影轮廓，绝非自然礁石，其上似乎还附着着一些微微发光的、如同“星髓”或“海魄”般的物质！
消息传回，田穰与程邈对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。水下遗迹？规模如此庞大？难道真是那“古代鸣动机关”的一部分？抑或是……沉没的“遗民”前代造物？
就在此时，负责外围警戒的另一艘快艇发来急促警报：西北方向发现帆影！数量约八九艘，中型战船，悬挂“出云”藤原氏旗，正全速向此地驶来！看其航向，目标明确，正是这片“乱流礁”！
“果然来了！”田穰眼神一厉，“传令！各舰备战！‘狼群’集结，准备拦截！没有我的命令，不得对水下遗迹有任何动作！程先生，继续监测！”
程邈点头，目光却紧盯着探测仪。他注意到，随着“出云”舰队的接近，仪器指针的颤动竟有逐渐加剧的趋势！仿佛……水下的东西，对靠近的船只，产生了某种微弱的“反应”？
“出云”舰队显然也发现了大周特遣舰队，略一迟疑后，竟毫不减速，直冲过来！为首一艘战船上，一名身着华丽胴丸的将领（正是藤原氏麾下悍将岛津义弘）挥刀指向“靖海号”，吼声隔着海浪隐约传来：“周人！此地乃我‘出云’先祖禁地！速速退去，否则格杀勿论！”
田穰冷笑，令旗语手回讯：“普天之下，莫非王土！大周天子御海巡疆，何来禁地？尔等速退，可免一死！”
谈判瞬间破裂。岛津义弘显然奉命而来，志在必得，当即下令舰队展开攻击阵型，数艘战船开始用弓弩和投石机向周军舰队抛射火箭、火油罐，试图制造混乱，掩护主力靠近那片深暗水域，似乎想要进行某种作业或打捞。
“开火！阻拦他们靠近中心水域！”田穰果断下令。
“靖海号”侧舷火炮发出怒吼，实心弹呼啸着砸向冲在最前的“出云”战船。但此次“出云”船只似乎有所准备，船体进行了某种加固，且航行轨迹飘忽，第一轮炮击仅命中一艘，使其受损减速。
同时，更多的“出云”快船从主力舰后窜出，上面满载着身着特殊潜水皮囊、背负着奇怪工具和绳索的“鬼众”死士，他们不顾炮火，拼命划向那片深暗水域，显然是要进行水下作业！
“不能让他们下去！”田穰看出对方意图，“陈骁！带你的人，拦住那些潜水船！必要时，撞沉它们！”
“得令！”陈骁在快艇上怒吼，“弟兄们，跟我上！绝不能让这些杂碎碰到水下的东西！”
十余艘周军快艇如同离弦之箭，迎着“出云”的潜水船队勐冲过去。双方在距离深暗水域边缘不足百丈的海面上，轰然对撞！接舷钩乱飞，刀光剑影瞬间爆发。陈骁手持改良后的厚背战刀，勇不可挡，接连劈翻两艘敌船上的指挥，但己方快艇也被敌人用特制的、带倒钩的渔网和长杆纠缠，战斗异常混乱惨烈。
就在水面激战正酣之际，“靖海号”上，程邈面前的探测仪指针突然疯狂跳动！同时，那片一直平静的深暗水域中心，毫无征兆地勐然向上翻涌起巨大的、浑浊的气泡！整个海面开始剧烈震荡，仿佛有什么庞然巨物正在水下苏醒！
“田将军！水下有变！”程邈嘶声喊道。
田穰也看到了那恐怖的景象，心中警兆大作：“传令！所有船只，立刻远离中心水域！陈骁，撤回来！”
然而，已经晚了。只见那翻涌的气泡中心，海水骤然向下凹陷，形成一个急速旋转的、直径迅速扩大的漩涡！恐怖的吸力传来，靠近边缘的几艘正在缠斗的周军和“出云”快艇，顿时失去控制，被勐地拖向漩涡中心！
“抓紧！”陈骁所在的快艇也被吸力攫住，船身剧烈倾斜。他眼看身旁一艘友艇上两名落水士卒瞬间被漩涡吞没，目眦欲裂，却死死把住舵杆，试图对抗那股无可抗拒的力量。
更可怕的是，随着漩涡的出现，一种低沉到极致、却震得人心脏发麻、牙齿酸痛的“嗡——”声，从海底深处传来！那声音并非通过空气传播，而是直接作用于船体、作用于人的骨骼！不少士卒顿时感到头晕目眩，耳鼻渗出鲜血！
“是声波！强次声波！”程邈捂住耳朵，脸色惨白，“水下的东西……被惊动了！它在……‘鸣动’！”
“靖海号”凭借庞大的体量和强劲动力，勉强抵抗着吸力，缓缓向外移动。但那些吨位较小的快艇和“出云”船只，则纷纷被拉向死亡漩涡！
岛津义弘的座舰也未能幸免，在挣扎中不断向漩涡滑去，船上的“出云”士卒发出绝望的哀嚎。
田穰眼睁睁看着陈骁的快艇在漩涡边缘苦苦挣扎，即将被吞噬，拳头攥得指节发白。就在这千钧一发之际，陈骁勐地回头，望向“靖海号”方向，脸上竟露出一个决绝的笑容，他一把扯过身旁的传声筒，用尽全身力气吼道：“田将军！程先生！保重！告诉我娘……儿子没给她丢人！”
吼罢，他竟勐地一转舵，将快艇最后一点动力，不是用来逃离，而是狠狠撞向旁边一艘即将沉没的、载有数名“出云”潜水死士的敌船！两船在漩涡边缘轰然相撞，木屑纷飞，瞬间一起被狂暴的涡流撕碎、吞没！
“陈骁——！”田穰双目赤红，嘶声怒吼。
程邈闭上双眼，痛苦地低下头。
就在这时，那恐怖的“鸣动”声和漩涡的吸力，却毫无征兆地……骤然停止了。翻涌的海水迅速平复，只剩下一些破碎的船骸和挣扎的人影漂浮在逐渐恢复深暗的水面上。仿佛那水下的巨物只是“翻了个身”，便再次陷入沉睡。
一切发生得太快，太诡异。海面上只剩下劫后余生的死寂，以及浓得化不开的血腥与悲怆。
岛津义弘的座舰侥幸未被完全吞噬，但受损严重，正狼狈逃离。其余“出云”船只非沉即逃。
田穰强行压下心中的痛楚与怒火，铁青着脸下令：“打捞幸存者，收集所有漂浮的残骸和器物，尤其是‘出云’潜水船上的工具！立刻返航！”
首次接触，代价惨重。陈骁等数十名忠勇将士血染怒海，但他们也用生命阻止了“出云”对水下遗迹的初步探索，并带回了至关重要的信息——那“古代鸣动机关”并非虚妄，它确实存在，深藏海底，且能被靠近的扰动（或许是特定的“海魄”或能量）所激发，展现出瞬间吞噬一切的恐怖威能！
回航的“靖海号”上，程邈面对着一件从“出云”潜水死士尸体旁捞起的、奇特的金属工具，以及探测仪记录的、那恐怖“鸣动”时的完整频率数据，眼中燃烧着沉痛后的熊熊火焰。
“田将军，”他声音沙哑却坚定，“陈校尉他们不会白死。这‘鸣动’之秘，它的频率，它的触发条件……我们必须解开！下一次，我们要掌握它，或者……彻底毁掉它！”
特遣舰队带着沉重的损失与更沉重的谜团，驶向归途。而“乱流礁”海底那沉默的巨影，在吞噬了鲜血与生命后，似乎又陷入了永恒的沉寂，只留下无尽的可怖与诱惑，等待着下一次被惊醒的时刻。