沓中，姜维手持刚从长安方向传来的密报，指节因用力而微微发白。
简短的几行字，却重若千钧：
“魏镇西将军成济已返长安，昼夜整军，关中粮秣军械调动频繁，诸道民夫征发修缮，战备之象昭然。”
“成济……长安……”姜维放下密报，缓缓闭上双眼。
脑海中瞬间闪过无数画面：洛阳惊变，司马昭授首，潼关血战，司马望授首，司马孚邺城授首……这个如流星般崛起于曹魏政坛的将领，用短短数年时间，以令人瞠目的手段和战功，硬生生将倾颓的曹魏皇室重新扶起，更将盘根错节的司马氏连根拔起。
这样的人，绝不会安坐于长安。
“大将军？”副将见姜维神色有异，轻声唤道。
姜维睁开眼，那双历经沧桑却依旧锐利的眼眸中，此刻满是深深的忧虑。
“速备笔墨，本将要即刻上表朝廷！”
他几乎是以最快的速度写就奏章，言辞恳切，分析利害：
“……魏将成济，用兵诡谲。今其坐镇长安，厉兵秣马，修缮道路，广积粮秣，其意必在南图。汉中乃我大汉门户，沓中为陇右要冲，若敌猝然发难，而我不备，则险关危殆，社稷堪忧。臣伏请陛下，准臣调动沓中屯军，增防阳安关口等险隘；并速遣大将督军入汉中，与汉中守军互为犄角，早做防备。时不我待，伏惟圣察！”
写罢，姜维亲自用火漆密封，唤来最得力的信使：“八百里加急，直送成都，面呈陛下！沿途不得有丝毫延误！”
“诺！”信使接过奏章，翻身上马，绝尘而去。
望着信使远去的背影，姜维心中的不安却未曾减少半分。他立刻召集沓中诸将。
“诸位，”姜维目光扫过帐下跟随自己多年的部将。
“长安成济，异动频频，南侵之心，已如箭在弦。我虽已上表朝廷，然军情如火，不可坐待。即日起，各营取消休沐，整顿军械，清点粮草，修缮营垒，加强巡哨。全军进入临战戒备，未有本将军令，一兵一卒不得擅离驻地！”
“末将领命！”众将齐声应和，帐内弥漫起紧张的战意。
接下来的日子，姜维如同绷紧的弓弦。
他亲自巡视各营，督促训练，检查防务。
他不断地推演，成济可能会从哪条道路进兵？陈仓道？褒斜道？傥骆道？还是子午道？汉中守将能否抵住第一波攻势？自己该如何驰援？
他仿佛又回到了当年追随丞相北伐的岁月，那种大战将至的沉重压力，混合着一丝难以言喻的亢奋。
然而，时间一天天过去，成都的旨意却迟迟未至。
十天，半个月……沓中的风越发凛冽。
终于，信使回来了。
带回的却不是姜维期盼的调兵虎符与增防诏令，而是一卷轻飘飘的、盖着皇帝玺印的帛书。
姜维迫不及待地展开，目光扫过，脸上的血色一点点褪去，最终化为一片铁青。
帛书上的字迹工整而冷淡，意思更是简单到令人心寒：
“……大将军所奏，朕已览悉。然边境安宁，未有显衅，不当妄动刀兵，劳扰军民。着大将军恪守沓中，安心屯垦，练兵足食即可。未有朝廷明诏，一兵一卒不得擅调，以免滋扰邻邦，启衅生事。钦此。”
落款处，是皇帝刘禅的印玺，以及……那熟悉的、代表中常侍黄皓用事的副署画押。
“呵……呵呵……”姜维喉咙里发出低沉的笑声，初始极轻，却带着难以形容的悲凉与讥诮。
这笑声越来越大，最终化为一声混合着无尽愤怒与绝望的咆哮：
“成济！逆魏骁将！已至长安！厉兵秣马，剑指我邦！大战一触即发！朝廷——竟令我‘恪守沓中’，‘安心屯垦’？！”
“砰！”
他猛地将手中帛书狠狠掼在地上，丝帛撕裂的声音在寂静的大帐中格外刺耳。
紧接着，又是一声巨响，他饱含怒火的一拳，重重砸在面前的硬木案几上，案几应声裂开一道缝隙。
帐中侍立的将领吓得浑身一颤，纷纷低下头，不敢直视姜维因愤怒而扭曲的面容，更不敢接话。
他们能说什么？说陛下昏聩？说黄皓误国？说朝廷诸公醉生梦死？
“为什么？这究竟是为什么？”姜维的声音嘶哑，仿佛受伤的猛虎，年迈的身躯因激动而微微颤抖。
“先帝创业未半而中道崩殂！丞相夙夜忧叹，六出祁山，星落五丈原！大汉国势日渐倾颓，强敌环伺，虎视眈眈！如今，敌酋已磨利爪牙，抵近门户！为何满朝文武，竟无一人警醒？为何天子身侧，尽是此等蒙蔽圣听、祸国殃民之徒？”
他每一句质问，都像是从心肺中挤压而出，带着血泪。
帐中诸将，无不感同身受，面露悲戚之色。
他们追随姜维，屡次北伐，深知其中艰难，也更明白此刻局势之凶险。
朝廷的这道旨意，无异于自缚手脚，坐以待毙。
愤怒的浪潮过后，是无边无际的疲惫与冰寒。
姜维缓缓直起身，看着地上那卷撕裂的诏书，又看了看帐下这些跟随自己出生入死、如今同样面露绝望的将领。
不能乱。
他不能乱。
深深地吸了几口气，姜维强迫自己冷静下来。
他弯下腰，捡起那卷诏书，动作缓慢而沉重，然后轻轻拂去上面的灰尘，将它卷好，放在一旁。
“诸将听令。”他的声音恢复了平静，却比愤怒时更加冰冷，带着一种认命般的决绝。
“朝廷旨意已下，我等……遵旨便是。”
“大将军！”宁随忍不住抬头，眼眶泛红。
姜维抬手制止他，继续道：“然，敌情如火，不可不防。传我将令：沓中诸军，操练加倍，军械粮草，务必足备。各营主官，需使士卒枕戈待旦，随时可战。多派哨探，深入陇右，严密监视长安及关中魏军动向，但有异动，即刻来报！”
他的目光逐一扫过众将：“朝廷或许……已不指望我等能御敌于国门之外。但你我身为汉将，守土卫国之责，在肩在胸，不在那一纸诏书！都下去准备吧。”
“……末将遵命。”众将抱拳，声音哽咽，依次退出大帐。
空旷的大帐内，只剩下姜维一人。
夕阳的余晖从帐门斜射进来，将他的身影拉得很长，显得格外孤独。
他缓缓走到帐角，那里立着一个兵器架。
架上横放着一柄剑，剑鞘古朴，隐隐有磨损的痕迹。这是当年诸葛亮在五丈原病重时，赠予他的佩剑之一。
姜维伸出双手，郑重地将剑取下，捧在手中。
冰凉的剑鞘入手，却仿佛有滚烫的热流涌入心田。他轻轻抚过剑鞘上的纹路，指尖微微颤抖。
“丞相……”他低声唤道，声音轻得只有自己能听见。
“维……可能真的要走到最后一步了。”
他拔剑出鞘，一抹寒光在昏暗的帐内亮起。
剑身映出他苍老而坚毅的面容，鬓角已染白霜，但那双眼睛，依旧燃烧着不灭的火焰。
“汉贼不两立，王业不偏安。”他低声吟诵着，每一个字都重若千钧。
“今强敌压境，朝廷昏聩，此诚危急存亡之秋也。”
他将长剑缓缓归鞘，抱于胸前，望向成都的方向，目光仿佛穿透千山万水。
“然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。”
他的眼神逐渐变得平静而悠远，所有的愤怒、不甘、绝望，似乎都沉淀了下去，化为最深沉的决意。
“陛下，朝廷，可以忘记北伐之志，可以苟安于西南一隅。但姜维不能忘，不敢忘。”
“这最后一战，终究是要来的。成济……便让你我，在这大汉的河山之上，决一死战吧。”
“纵使血洒疆场，马革裹尸，维……无悔。”
沓中的群山，沉默地矗立着，见证着这赤诚的孤忠，与即将到来的、不可避免的终结。