狂风卷着碎石，在界外之地的黑色平原上呼啸而过，发出呜咽般的声响。林野一行人正疾驰在返回三族疆域的途中，每个人的脸上都带着凝重之色。林野将半枚源纹核心紧紧护在怀中，体内纹力源源不断地涌出，压制着核心内越来越强烈的牵引之力。那股力量如同无形的绳索，一端系在他手中的核心上，另一端则朝着纹魔宗总坛的方向延伸，拉扯感越来越强，让他的手臂都微微发麻。
“林野，你还能撑住吗？”叶柔策马并行在林野身侧，见他眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠，忍不住关切地问道。她手中的长剑斜挎在腰间，眼神警惕地扫视着四周。经过叶家被围、界外探秘两场大战，叶柔的气质愈发果决，一身劲装沾满了尘土与干涸的血迹，却丝毫不减其英气。
林野微微点头，声音带着一丝不易察觉的喘息：“暂时还能压制，但这股牵引力越来越强了。宗主恐怕已经完全掌控了另一半核心的初步控制权，正在加速吸收能量。”他能清晰地感觉到，怀中的源纹核心与远方的另一半之间，形成了一道无形的能量通道，核心内的纯净能量正顺着通道缓慢流失，虽然速度不快，但长此以往，这半枚核心的能量迟早会被对方抽空。
墨渊策马走在队伍前方，闻言沉声道：“我们已经加快了速度，按照这个行进节奏，再有两天就能进入三族疆域的缓冲地带。到了那里，借助三族布下的联合界纹阵，或许能暂时切断这种能量牵引。”他手中的墨家机械罗盘不断转动，指针在磁场紊乱的界外之地依然能大致锁定方向，“不过，界外之地的规则本就异常，现在又受到源纹核心共鸣的影响，周围的能量波动越来越剧烈，恐怕会引来更多危险。”
话音刚落，队伍后方突然传来一声凄厉的惨叫。众人心中一紧，连忙勒住缰绳回头望去。只见一名墨家弟子被一头突然窜出的小型畸变体扑倒在地，那畸变体形似蜥蜴，通体覆盖着暗绿色的鳞片，口中喷出的墨绿色毒液正腐蚀着弟子身上的防御纹甲，发出“滋滋”的声响。
“不好！”一名墨家长老怒吼一声，手中机械臂瞬间变形，射出数道锋利的金属箭矢，精准地射中了畸变体的头颅。畸变体抽搐了几下，便不再动弹。众人连忙围了上去，将受伤的弟子扶起。他的肩头被毒液灼伤，皮肤溃烂，露出了下面的血肉，疼得脸色惨白。
“快用净化纹处理！”林野翻身下马，快步走到弟子身边，指尖凝聚出淡白色的净化纹，轻轻覆盖在伤口之上。净化纹的光芒闪过，墨绿色的毒液迅速消退，溃烂的皮肤以肉眼可见的速度结痂愈合。弟子感激地向林野行了一礼：“多谢林野大人。”
林野摆了摆手，目光望向畸变体的尸体，眉头皱得更紧了：“这头畸变体身上的污染气息，比之前遇到的更加浓郁。而且，它似乎是被源纹核心的共鸣能量吸引过来的。”他蹲下身，仔细观察着畸变体的鳞片，发现上面布满了细密的暗红色纹路，与纹魔宗的污染界纹有着异曲同工之妙，但又更加原始、狂暴。
墨渊也凑了过来，用机械手指戳了戳畸变体的尸体，沉声道：“这些畸变体原本是界外之地的原生生物，受到污染能量影响后才发生变异。之前我们在界外之地遇到的畸变体，污染气息还比较微弱，但这头……”他顿了顿，眼神凝重，“它身上的污染能量，几乎已经与纹魔宗的核心污染能量相差无几了。恐怕，纹魔宗不仅在界外之地布下了暗棋，还在刻意培育这些污染畸变体，将它们当作眼线和杀手。”
叶柔拔出长剑，剑锋划过畸变体的尸体，将其切成两半：“不管怎样，我们不能再耽搁了。尽快返回三族疆域才是重中之重。”她转头看向众人，语气严肃，“所有人提高警惕，两两一组，相互照应。一旦遇到敌人，优先突围，不要恋战！”
众人齐声应和，重新整理好队伍，继续朝着三族疆域的方向疾驰。林野将源纹核心的包裹层数加厚，同时运转纹力，在核心周围布下了三层隔绝纹，试图阻断能量流失。但这只是权宜之计，隔绝纹只能减缓能量流失的速度，无法从根本上切断那股强大的牵引之力。
“这样下去不是办法。”林野心中暗忖，“如果不能找到彻底切断牵引的方法，就算回到三族疆域，借助联合界纹阵，也未必能长久压制。而且，一旦宗主完全吸收了另一半核心的能量，实力必然会暴涨，到时候再想夺回核心，就难如登天了。”
他一边赶路，一边尝试沟通体内的旧印。自从在界外之地与源纹核心产生共鸣后，旧印就变得异常活跃，时不时会散发出微弱的能量，与源纹核心相互呼应。林野能感觉到，旧印中似乎隐藏着某种克制源纹核心牵引的力量，但他始终无法完全掌控这种力量。
“旧印与源纹核心之间，到底存在着怎样的联系？”林野闭上双眼，集中精神感受着体内的变化。旧印位于他的印脉核心之处，原本黯淡无光，如同废弃的顽石，但此刻却散发着淡淡的金色光芒，与怀中源纹核心的白光相互交织。两股能量在他体内流转，形成了一道奇特的循环，原本滞涩的纹力运转，竟然变得顺畅了不少。
就在这时，前方突然传来一阵剧烈的能量波动，地面开始微微颤抖，远处的黑色平原上，扬起了漫天尘土，仿佛有千军万马正在逼近。
“有大量生物靠近！”墨渊的机械罗盘疯狂转动，指针指向尘土扬起的方向，“数量极多，而且能量波动异常强烈！”
林野立刻睁开双眼，催动解析纹，朝着前方望去。解析纹的光芒穿透漫天尘土，映入他眼帘的景象让他瞳孔骤缩。只见数百头形态各异的畸变体正在朝着他们狂奔而来，为首的是一头体型庞大的畸变体，足足有十丈之高，形似猛虎，却长着三颗头颅，每颗头颅的双眼都闪烁着幽绿的光芒，身上覆盖着厚重的黑色甲壳，甲壳上布满了暗红色的纹路，散发着令人心悸的污染气息。
“是畸变体群！而且为首的那头，实力恐怕已经达到了宗主级别！”叶柔脸色大变，握紧了手中的长剑，“没想到，源纹核心的共鸣竟然吸引来了这么多强大的畸变体！”
林野深吸一口气，强迫自己冷静下来：“所有人听令！墨家弟子负责布下防御阵，利用机械装置阻挡畸变体的冲锋；叶家弟子分成两队，从两侧迂回，牵制中小型畸变体；我和墨渊、叶柔大人联手对付那头领头的巨型畸变体！”
众人立刻行动起来。墨家弟子迅速下马，从储物袋中取出各种墨家机械零件，快速组装起来。转眼间，数十台机械弩箭车、盾牌车整齐排列，形成了一道坚固的防御阵线。机械弩箭车上的弩箭闪烁着寒光，箭头上铭刻着破纹符文，能够穿透畸变体的防御甲壳。
叶家弟子则分成两队，如同两道黑色的闪电，朝着畸变体群的两侧疾驰而去。他们手中的长剑挥舞，剑气纵横，将冲在最前面的几头小型畸变体斩杀在地。但畸变体的数量实在太多，倒下一批，又有一批冲了上来，如同潮水般源源不断。
“吼——！”
巨型畸变体发出一声震耳欲聋的咆哮，三颗头颅同时喷出黑色的能量光束，朝着墨家的防御阵线射去。能量光束所过之处，空间都出现了细微的裂痕，散发着毁灭般的气息。
“启动防御纹阵！”墨渊怒吼一声，手中结印，体内纹力涌入防御阵线。墨家弟子们也纷纷注入纹力，防御阵瞬间亮起金色的光芒，形成一道巨大的光幕，挡在了能量光束面前。
“轰！”
能量光束与光幕剧烈碰撞，发出震天动地的巨响。光幕剧烈晃动，出现了一道道细微的裂痕，显然难以抵挡巨型畸变体的全力一击。
“林野，该我们上了！”叶柔一声娇喝，身形一闪，如同离弦之箭般朝着巨型畸变体冲去。她手中的长剑泛起白色的光芒，蕴含着纯净的灵纹之力，朝着畸变体的一颗头颅斩去。
墨渊也不甘示弱，机械臂瞬间变形，化作一把巨大的战锤，上面铭刻着墨家的破甲符文。他纵身一跃，战锤带着呼啸的风声，朝着畸变体的腿部砸去。
林野紧随其后，体内纹力、旧印能量与源纹核心能量再次交织。他知道，这头巨型畸变体的实力极为强悍，普通的界纹技能根本无法对其造成伤害，必须动用界纹·重构。
“界纹·重构！”
林野低喝一声，双手快速结印，一道淡金色的界纹从他手中涌出，朝着巨型畸变体的能量光束飞去。重构纹的光芒笼罩住能量光束，强行改变其规则结构。原本凝聚的黑色能量开始涣散，方向发生偏移，擦着防御阵线飞过，击中了远处的黑色平原，炸出一个巨大的深坑。
“好机会！”叶柔眼中闪过一丝精光，长剑顺势斩下，劈在了畸变体的一颗头颅上。“当”的一声巨响，长剑被反弹回来，畸变体的甲壳坚硬无比，竟然毫发无损。
巨型畸变体吃痛，三颗头颅同时转向叶柔，眼中闪过狂暴的杀意。它抬起巨大的爪子，朝着叶柔拍去，爪子带起的狂风，让叶柔的身形都有些不稳。
墨渊的战锤及时砸中了畸变体的腿部，“砰”的一声，甲壳出现了一道裂痕，但并未对畸变体造成实质性的伤害。畸变体反手一爪，朝着墨渊拍去，墨渊连忙后退，险之又险地避开了攻击，爪子落在地上，砸出一个巨大的土坑。
林野见状，心中暗道：“这头畸变体的防御实在太强了，必须找到它的弱点。”他再次催动解析纹，仔细观察着巨型畸变体的身体结构。解析纹的光芒穿透畸变体的甲壳，林野发现，在它三颗头颅的连接处，有一个暗红色的核心，那里正是它的能量中枢，也是规则能量运转的关键节点。
“它的弱点在三颗头颅的连接处！”林野高声喊道，“叶柔大人，墨渊大人，我们联手攻击它的核心！”
叶柔和墨渊闻言，立刻调整攻击方向。叶柔身形一闪，避开畸变体的爪子，长剑朝着核心刺去；墨渊则挥舞着战锤，砸向畸变体的一颗头颅，吸引其注意力。
巨型畸变体察觉到了危险，三颗头颅同时喷出黑色的能量球，朝着叶柔和墨渊射去。同时，它的爪子也朝着林野抓来，想要阻止他的攻击。
林野早有准备，施展空间纹，身形瞬间出现在畸变体的头顶。他手中的重构纹再次凝聚，这一次，他将旧印能量和源纹核心能量融入其中，重构纹的光芒变得更加浓郁，呈现出金银两色。
“给我破！”
林野一声怒喝，金银两色的重构纹朝着畸变体的核心狠狠砸去。重构纹瞬间穿透了畸变体的甲壳，击中了暗红色的核心。
“嗷——！”
巨型畸变体发出一声凄厉的惨叫，三颗头颅同时抽搐起来，体内的规则能量剧烈紊乱。它的身体开始晃动，显然受到了重创。
叶柔和墨渊抓住机会，同时发动攻击。叶柔的长剑刺入了核心的裂痕之中，墨渊的战锤也狠狠砸在了核心之上。
“砰！”
暗红色的核心瞬间炸开，黑色的血液和能量碎片四溅。巨型畸变体庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。
看到领头的巨型畸变体被击杀，剩下的畸变体群顿时陷入了混乱。林野等人趁机发起攻击，墨家的防御阵不断射出弩箭，叶家弟子从两侧夹击，林野则在畸变体群中穿梭，不断施展重构纹，改变畸变体的规则结构，让它们失去战斗力。
战斗持续了整整一个时辰，当最后一头畸变体被斩杀在地时，众人都松了一口气，纷纷瘫坐在地上。每个人的身上都沾满了血迹和尘土，脸上带着疲惫之色，但眼神中却充满了胜利的喜悦。
林野走到巨型畸变体的尸体旁，仔细观察着它的核心残骸。核心炸开后，里面竟然残留着一丝微弱的纹魔宗污染能量，而且这股能量与源纹核心的牵引之力有着某种联系。
“看来，这些畸变体不仅是被源纹核心的共鸣吸引而来，还受到了纹魔宗的暗中操控。”林野心中暗道，“纹魔宗宗主恐怕早就料到我们会带着半枚源纹核心返回，所以特意培育了这些畸变体，想要在半路截杀我们，夺走核心。”
墨渊和叶柔也走了过来，看到核心残骸中的污染能量，脸色都变得凝重起来。
“没想到纹魔宗的布局竟然如此之深。”墨渊沉声道，“界外之地、三族疆域，到处都有他们的势力。我们这次虽然击退了畸变体群，但后续恐怕还会遇到更多的危险。”
叶柔点了点头：“而且，这头巨型畸变体的实力已经达到了宗主级别，若是纹魔宗培育出更多这样的畸变体，后果不堪设想。”
林野收起思绪，说道：“现在不是考虑这些的时候，我们必须尽快赶路。经过这场战斗，源纹核心的牵引之力又增强了，再耽搁下去，恐怕会出意外。”
众人休息了半个时辰，补充了一些干粮和水，便再次启程。这一次，队伍的行进速度更快了，每个人都不敢有丝毫懈怠。
沿途，他们又遇到了几波小型畸变体的袭击，但都被众人轻松解决。林野在战斗中，对界纹·重构的运用越来越熟练，他发现，将旧印能量和源纹核心能量融入重构纹中，能够极大地提升技能的威力，而且还能对污染能量产生克制作用。
随着不断深入，周围的环境逐渐发生了变化。黑色的平原渐渐被绿色的植被取代，空气也变得清新起来，不再像界外之地那般压抑。显然，他们已经接近三族疆域的缓冲地带了。
“前面就是三族联合界纹阵的范围了！”墨渊指着前方一片茂密的森林，脸上露出了一丝欣慰之色，“只要进入森林，借助联合界纹阵的力量，就能暂时切断源纹核心的牵引之力。”
众人心中一喜，加快了脚步，朝着森林疾驰而去。就在他们即将进入森林的时候，突然，一股强烈的危机感猛地从林野心底升起。这股危机感比之前遇到巨型畸变体时还要强烈，仿佛有一头远古巨兽正在暗中窥视着他们。
“小心！”林野高声提醒道，体内纹力瞬间运转到极致，做好了战斗准备。
众人立刻停下脚步，警惕地扫视着四周。森林边缘静悄悄的，没有任何异常，但那股强烈的危机感却越来越浓。
“在哪里？”叶柔握紧了手中的长剑，眼神锐利如鹰，仔细观察着周围的动静。
墨渊的机械罗盘疯狂转动，指针不断指向森林深处，显然危险来自那里。
林野催动解析纹，朝着森林深处望去。解析纹的光芒穿透茂密的树叶，映入他眼帘的景象让他瞳孔骤缩。只见在森林深处的一棵巨大的古树上，盘踞着一头体型更为庞大的畸变体。这头畸变体形似巨蟒，却长着一对巨大的翅膀，通体覆盖着金色的鳞片，鳞片上布满了诡异的黑色纹路，散发着既纯净又狂暴的能量气息。它的头部有一个巨大的独角，独角上闪烁着七彩的光芒，眼神冰冷而威严，正死死地盯着林野一行人。
“这是……”林野心中震撼不已，“它身上不仅有污染能量，还有着极为纯净的界纹能量，而且，它的规则波动，竟然与源纹核心有着某种相似之处！”
墨渊和叶柔也看到了这头畸变体，脸色变得无比凝重。
“这头畸变体的实力，恐怕已经超越了纹魔宗宗主！”墨渊沉声道，“而且，它身上的能量气息太过诡异，既有污染能量，又有纯净的界纹能量，简直不可思议。”
叶柔点了点头：“更奇怪的是，它似乎并没有立刻攻击我们的意思，只是在那里盯着我们，尤其是盯着林野怀中的源纹核心。”
林野能感觉到，怀中的源纹核心与这头巨型畸变体之间，产生了一种强烈的共鸣。不同于之前与纹魔宗宗主手中核心的牵引之力，这种共鸣更加温和，却也更加深邃，仿佛两者之间存在着某种古老的联系。
“它到底是什么东西？”林野心中充满了疑惑，“为什么它身上会有源纹核心的能量气息？而且，它似乎对源纹核心并没有恶意，反而像是在……守护？”
就在这时，那头巨型畸变体突然展开巨大的翅膀，发出一声低沉的鸣叫。鸣叫之声并非充满敌意，反而带着一种古老而威严的气息，仿佛在传递某种信息。
林野心中一动，尝试着沟通体内的旧印。旧印瞬间爆发，散发出强烈的金色光芒，与源纹核心的白光、畸变体身上的七彩光芒相互呼应。三者之间形成了一道无形的能量桥梁，林野能够清晰地感受到，畸变体想要传递的信息——“源纹之秘，非汝所知；界外之危，已然降临；守护核心，勿入歧途。”
这短短十六个字，如同惊雷般在林野脑海中炸开。他心中充满了震惊和疑惑：“源纹之秘到底是什么？界外之危又指的是什么？它为什么要提醒我守护核心，勿入歧途？”
就在林野想要进一步沟通畸变体时，远处突然传来一阵剧烈的能量波动，紧接着，一道黑色的光柱冲天而起，朝着森林的方向疾驰而来。光柱中蕴含着浓郁的污染能量，正是纹魔宗的气息！
“是纹魔宗宗主！他竟然追来了！”叶柔脸色大变，握紧了手中的长剑。
林野心中一紧，转头望去。只见远处的天空中，一道黑色的身影正快速逼近，正是纹魔宗宗主。他身上的气息比之前更加狂暴，显然已经吸收了部分源纹核心的能量，实力大幅提升。
“看来，他是感应到了源纹核心的位置，追上来抢夺了！”墨渊沉声道，“而且，他似乎与这头巨型畸变体也有着某种联系，否则不可能在这个时候恰好赶到。”
巨型畸变体看到纹魔宗宗主的身影，眼中闪过一丝冰冷的杀意。它展开翅膀，朝着宗主的方向飞去，想要阻拦他。
纹魔宗宗主见状，发出一声冷笑：“不知死活的孽畜，当年若不是你破坏了我的计划，我早就掌控了源纹核心！今日，我便先杀了你，再夺回核心！”
说着，宗主双手结印，体内污染能量疯狂涌动，凝聚成一道巨大的黑色掌印，朝着巨型畸变体拍去。掌印中蕴含着强大的污染界纹之力，足以毁灭一切。
巨型畸变体不甘示弱，独角上七彩光芒暴涨，喷出一道七彩能量光束，与黑色掌印剧烈碰撞。
“轰！”
两者碰撞的瞬间，天地变色，能量风暴席卷四方。森林中的树木被连根拔起，地面裂开巨大的鸿沟，林野一行人被能量风暴冲击得连连后退，不得不运转纹力抵挡。
“趁他们激战，我们快进入森林，借助联合界纹阵的力量！”林野高声喊道。他知道，现在不是观战的时候，必须尽快进入三族疆域，否则一旦宗主解决了畸变体，他们就危险了。
众人立刻点头，朝着森林深处疾驰而去。但就在他们即将进入森林核心区域时，林野怀中的源纹核心突然剧烈波动起来，与巨型畸变体、纹魔宗宗主手中的核心形成了三者共鸣。一股强大的能量冲击波以三者为中心，朝着四周扩散开来。
林野被冲击波击中，身形一个踉跄，嘴角溢出鲜血。他能感觉到，体内的旧印再次异动，这一次，旧印中竟然涌现出一段模糊的记忆碎片——远古时期，界纹始祖创造源纹核心，划分界内界外，封印了一头强大的黑暗生物；而巨型畸变体，竟然是源纹核心的守护兽；纹魔宗宗主，则是黑暗生物的后裔，一直想要夺取源纹核心，解除封印。
“原来如此……”林野心中震撼不已，“源纹核心的真正秘密，竟然是封印黑暗生物！而纹魔宗的最终目的，是解除封印，释放黑暗生物，毁灭界内之地！”
就在这时，巨型畸变体在与宗主的激战中逐渐落入下风。它的金色鳞片出现了大量的裂痕，独角上的七彩光芒也变得黯淡起来。显然，吸收了部分源纹能量的宗主，实力已经超越了它。
“孽畜，受死吧！”宗主发出一声狂吼，凝聚出更强的黑色掌印，朝着巨型畸变体的头颅拍去。
巨型畸变体眼中闪过一丝决绝，它突然转身，朝着林野的方向飞来，同时，独角上的七彩光芒全部涌入林野怀中的源纹核心。
“守护核心，完成使命……”
一道古老而微弱的声音传入林野脑海中，紧接着，巨型畸变体挡在了林野身前，用身体挡住了宗主的黑色掌印。
“砰！”
巨型畸变体的身体瞬间被掌印击碎，化作漫天的能量碎片。碎片中，一道微弱的七彩光芒融入了林野的旧印之中，旧印的光芒变得更加浓郁。
林野怀中的源纹核心，也因为吸收了七彩光芒，能量变得更加纯净、强大，与旧印的共鸣也愈发强烈。
纹魔宗宗主见状，发出一声狂怒的咆哮：“该死！我又一次被你破坏了计划！林野，你给我等着，我一定会夺回源纹核心，解除封印！”
说着，宗主朝着林野的方向冲来，眼中充满了狂暴的杀意。
“快进联合界纹阵！”墨渊怒吼一声，带着众人加快了脚步。
林野紧紧握着源纹核心，感受着旧印中新增的力量，心中充满了复杂的情绪。巨型畸变体的牺牲，让他明白了源纹核心的真正使命，也让他意识到，这场战争，远比他想象的更加艰难。
就在他们踏入联合界纹阵的瞬间，林野回头望去，只见宗主的身影越来越近，而他怀中的源纹核心，突然散发出一道强烈的光芒，照亮了整个森林。光芒中，隐约出现了一道模糊的身影，正是远古时期的界纹始祖。
“传承者，守护源纹，对抗黑暗，这是你的宿命……”
界纹始祖的声音在林野脑海中响起，随后便消失不见。
林野心中一凛，知道自己肩上的责任更加沉重了。他转头跟上众人的脚步，进入了联合界纹阵的核心区域。
联合界纹阵瞬间启动，金色的光芒笼罩住众人，源纹核心的牵引之力被暂时切断。众人终于松了一口气，但每个人的脸上都带着凝重之色。
林野看着怀中的源纹核心，又想到了界纹始祖的话和巨型畸变体的牺牲，心中暗暗下定决心：“无论付出多大的代价，我都要守护好源纹核心，阻止纹魔宗宗主解除封印，守护界内之地的安宁。”
但他心中也充满了疑惑：界纹始祖口中的黑暗生物，到底有多强大？旧印中新增的力量，又该如何运用？而且，纹魔宗宗主既然是黑暗生物的后裔，手中又握着另一半源纹核心，他接下来会采取怎样的行动？
更让林野感到不安的是，他能感觉到，随着旧印与源纹核心的共鸣越来越强烈，他的身体也在发生着某种变化，这种变化到底是好是坏，他无从得知。
前路，依旧充满了未知与危险。而这场关乎界内界外存亡的战争，才刚刚进入真正的白热化阶段。林野知道，他必须尽快提升自己的实力，揭开更多的秘密，才能在接下来的战斗中，占据一席之地。但他不知道的是，在联合界纹阵的深处，还有着一个更加古老、更加危险的秘密，正在等待着他去发现。