黎明前的荒野最为寒冷，北风裹挟着细碎的冰晶，抽打在脸上如同刀割。林枫三人离开乱葬岗传送点后，已连夜向北疾行了近两个时辰。
天机子搓着冻得通红的双手，哈出的白气瞬间凝结成霜，嘴里不住抱怨：“这鬼天气……说变就变！在黑岩城还没觉得，一出城这风跟刀子似的！林老大，咱们要不要找个地方生堆火暖和暖和？我感觉我的鼻涕都快冻成冰柱了！”
林枫走在最前，玄黄母气在体内缓缓流转，不仅驱散了侵入体内的寒意，更与脚下大地产生着细微共鸣，步履沉稳。他脸色依旧有些苍白，但眼神明亮，显然神魂的创伤在玄黄母气和那蓝色冰晶的清凉气息双重温养下，正在缓慢恢复。
“不能停。”林枫目光扫过前方愈发荒凉、开始出现冻土和稀疏耐寒灌木的原野，“孙家的追兵随时可能赶到。我们必须尽快拉大距离，至少要找到一个相对安全的、能短暂休整并获取补给的地方。”
他取出那枚蓝色菱形冰晶，注入一丝玄黄母气。冰晶微微发光，内部的冰雪流动指向北方偏东，并且似乎比之前更加清晰稳定了一些。“根据冰晶指引和血牙提供的地图信息，再往北三百里左右，应该会有一个叫‘霜叶镇’的修士据点，是通往永冻之渊前最后一个像样的补给点。我们到那里再作休整。”
“三百里……”天机子哀嚎一声，“我的腿啊……”
旺财倒是适应得很快，它似乎对寒冷环境颇为喜欢，在覆着薄霜的枯草间欢快地窜来窜去，偶尔用爪子扒拉出冻土层下某种耐寒植物的块茎，咔嚓咔嚓嚼得津津有味，暗金色的鳞片在熹微的晨光下流转着淡淡的光泽。
一路无话，三人加快脚程。林枫一边赶路，一边分心内视，体悟着幽泉之行带来的变化。
最大的收获，自然是那枚蓝色冰晶以及其中蕴含的关于“北方镇物”的线索。其次，是在生死关头，玄黄母气与戍土本源的结合运用更加圆融自如，尤其是在抵抗“虚无之秽”侵蚀方面，他有了更深的体会。幽泉核心那双冰冷“眼眸”的恐怖意志冲击，虽然重创了他的神魂，但也像是一次极致的锤炼，让他的意志更加坚韧，玄黄道种在对抗中似乎也吸收了一丝微不可查的、源自更高层面的“压力”，运转起来更加凝实有力。
他尝试着调动玄黄母气，不再仅仅是形成护罩或攻击，而是尝试引动周围的大地之气。随着他心念微动，脚下冻土中沉寂的地脉微微震颤，丝丝缕缕稀薄却精纯的戊土精气被牵引而出，融入他的玄黄母气中，补充着赶路的消耗。虽然效率不高，但这意味着他初步具备了在战斗中“借势”的能力，续航能力大增。
“玄黄厚德，承载万物，亦可借万物之力……”林枫心中明悟渐深。《玄黄薪火诀》的运转轨迹悄然发生着微妙变化，在原本“燃烧奉献”与“孕育承载”的基础上，更多了一丝“容纳调和”的意蕴。他隐隐感觉，自己的道，正在朝着一个更加宏大、更加包容的方向演进。
日头渐高，但北境的阳光似乎也失去了温度，苍白地照耀着一望无际的荒原。地形开始出现起伏，远处隐约可见连绵的、光秃秃的丘陵阴影。
中午时分，他们在一处背风的矮坡后暂时休息。天机子迫不及待地掏出干粮和清水，但水囊里的水已经半冻。林枫掌心玄黄母气流转，泛起温热，将干粮和水稍稍烘暖，三人一狗这才勉强吃了顿热乎的。
“林老大，你这‘气’还真是方便，能打能抗能疗伤，现在还能当火炉子用。”天机子啃着烤热的肉干，含糊不清地说道，“等到了霜叶镇，咱们得好好补充一下物资，尤其是御寒的衣物和丹药。这北境，听说越往北越冷，吐口唾沫都能在空中结成冰。”
正说着，林枫忽然眉头一皱，抬手示意噤声。他玄黄道种的感应中，捕捉到远处传来微弱的、快速移动的能量波动，而且不止一股！方向正是他们来的南方！
“追兵来了！”林枫低喝，“准备迎敌！”
天机子连忙收起食物，掏出几张符箓严阵以待。旺财也竖起耳朵，喉咙里发出低沉的威胁声。
片刻后，六道黑影如同鬼魅般出现在矮坡另一侧，呈扇形散开，将他们包围。这些人全身包裹在漆黑的紧身衣中，脸上戴着只露出眼睛的金属面具，气息阴冷凝练，行动间悄无声息，正是孙家最精锐的“影卫”！为首两人，气息赫然达到了战灵巅峰，其余四人也是战灵后期！
“果然在这里。”为首的影卫队长，声音嘶哑难听，如同铁片摩擦，“奉家主令，格杀勿论！那只小兽，尽量活捉！”
没有多余的废话，六名影卫同时发动攻击！他们配合极其默契，两人持狭长黑刃，身形如电，直刺林枫要害！两人手指连弹，无数淬毒的乌黑细针如同暴雨般罩向天机子和旺财！另外两人则绕向侧翼，手中抛出漆黑的网状法器，显然打算封锁退路并捕捉旺财！
攻击凌厉、迅捷、狠辣，带着孙家一贯的阴毒风格！
“来得好！”林枫眼中寒光一闪，正好用这些追兵，来检验和巩固新得的感悟！
他不退反进，迎着正面刺来的两柄黑刃，双拳齐出！这一次，拳锋之上玄黄母气不再仅仅是厚重凝练，更引动了周围大地的脉动！拳出，仿佛带动了整片矮坡的气机，一股沉重如山、沛然莫御的拳意轰然爆发！
“玄黄——撼地！”
轰！
双拳与黑刃撞击！持刃的两名战灵巅峰影卫只觉一股难以想象的巨力顺着兵刃传来，手臂剧震，虎口崩裂，黑刃差点脱手！更可怕的是，脚下大地仿佛活了过来，传来一股诡异的震荡之力，让他们气血翻腾，身形不稳！
与此同时，林枫左脚踏地，轻喝一声：“起！”
以他为中心，方圆数丈内的地面，土层猛地拱起，形成一面厚实的土墙，挡在了天机子和旺财身前！那漫天毒针大部分钉在土墙上，发出“噗噗”的声响，少数绕过土墙的，也被天机子激发的护身符光挡住。
“旺财，左边的交给你！天机兄，干扰右侧和后方！”林枫迅速分派，自己则身形一晃，如同瞬移般出现在那两名因拳劲震荡而身形迟滞的影卫队长面前！
那两名影卫队长也是身经百战，虽惊不乱，低喝一声，身上黑光暴涨，竟施展出某种合击秘术，两人气息相连，黑刃交错斩出，化作一道巨大的黑色十字刃芒，撕裂空气，带着刺耳的尖啸斩向林枫！
“合击之术？看我以力破巧！”林枫长啸，玄黄道种轰鸣，将刚刚领悟的“借势”发挥到极致！他双手虚抱，仿佛将周围数十丈内的大地精气尽数揽入怀中，然后猛地向前推出！
“镇岳印！”
一方由凝练到极致的玄黄母气与磅礴大地精气构成的巨大山岳虚影凭空显现，散发着镇压一切的煌煌天威，悍然撞向那黑色十字刃芒！
没有僵持！
在绝对的力量和本质的压制下，黑色十字刃芒如同玻璃般寸寸碎裂！山岳虚影去势不减，狠狠印在两名影卫队长交叉格挡的黑刃之上！
咔嚓！咔嚓！
两柄品阶不凡的黑刃同时断裂！两名影卫队长狂喷鲜血，如同破麻袋般倒飞出去，撞断了几棵枯树，落地后气息奄奄，彻底失去战斗力！
另一边，旺财对战两名绕后的影卫。它身形小巧灵活，混沌之力对敌手的阴毒灵力有明显的克制和吞噬效果，虽然一时难以取胜，但也缠得对方手忙脚乱。天机子则充分发挥了他“搅屎棍”的特长，各种扰乱视线、迟滞行动、削弱灵力的符箓和一次性阵法不要钱似的扔出，让另外两名试图偷袭和布网的影卫苦不堪言，阵法根本布不起来，反而被天机子趁机用一道“地陷符”困住了一人。
林枫解决掉最强的两人后，没有丝毫停顿，身形再动，如同虎入羊群，冲入剩余影卫之中。拳、掌、指、腿，每一击都引动大地之势，沉重无比，却又带着玄黄母气净化万邪的特性，影卫们的阴毒功法和攻击在他面前效果大打折扣。
不到一盏茶的功夫，六名精锐影卫，两死四伤，躺了一地，失去了所有反抗能力。
林枫气息微喘，连续动用新领悟的“借势”之法，消耗也不小，但效果显着。他走到那名被地陷符困住、刚刚挣扎出来的影卫面前，玄黄母气化作无形手掌，扼住了他的喉咙。
“说，孙家派了多少人追捕？除了你们，还有什么布置？”林枫声音冰冷。
那影卫眼中闪过恐惧，却咬紧牙关，似乎准备服毒自尽。
林枫指尖玄黄气一丝，瞬间封住了他周身大穴和下颌。“在我面前，想死没那么容易。”他施展出得自薪火大殿的一种逼供秘术，结合玄黄母气对神魂的镇压，强行攫取对方脑中的信息。
片刻后，林枫松开手，那名影卫眼神涣散，昏死过去。
“怎么样？”天机子凑过来问。
“孙家出动了至少三队影卫，由孙烈亲自带队，从不同方向包抄。另外，他们在霜叶镇有暗桩，已经布下眼线。孙家还通知了‘那边’……”林枫顿了顿，眼中寒光更甚，“一个叫‘冰魂谷’的北境势力，似乎与孙家有勾结，也在留意我们的行踪。”
“冰魂谷？没听说过啊。”天机子挠头，“北境的势力这么复杂？”
“北境苦寒，资源相对匮乏，势力更加错综复杂，弱肉强食的法则也更赤裸裸。”林枫看向北方，“霜叶镇恐怕不太平了。但我们没有选择，必须去那里获取补给和信息。”
他处理了一下战场，将影卫身上有价值的物品（灵石、丹药、部分未损坏的法器）收起，然后毁尸灭迹，抹去大部分战斗痕迹。
“走，加快速度，必须在孙烈和其他追兵合围前，赶到霜叶镇！”
三人不再保留，将速度提升到极限，如同三道疾风，掠过荒原，朝着北方那座被冰雪和危险笼罩的边陲小镇而去。
在他们身后远处，一道浑身笼罩在冰蓝色雾气中的纤细身影，静静伫立在一座雪丘之上，望着他们离去的方向，冰蓝色的眸子中无悲无喜，只有一片深潭般的冰冷。
“玄黄气息……大地共鸣……能击杀孙家影卫……确实有几分本事。”她轻声自语，声音空灵悦耳，却带着冻彻骨髓的寒意，“谷主要找的‘变数’，会是你么？还是……只是又一个不自量力、即将葬身风雪中的可怜虫？”
她身影缓缓消散，如同融入了漫天风雪之中，仿佛从未出现。
北境的风，更加凛冽了。霜叶镇的轮廓，已在地平线上隐约可见，那并非温暖的港湾，而可能是下一个更加凶险的漩涡中心。