扩音器内部的线路并不复杂，典型的单管甲类功放，带着这个时代特有的粗犷和耐用设计。问题也确实出在那枚老化的功率管上，特性漂移导致工作点严重偏离，失真自然就来了。
顾怀远——此刻的陈默——看着那枚型号稀有的旧管子，又看看手里那个从废旧仪器上拆下来的、参数有些差异的替代管，眉头拧成了一个“川”字。他没立刻动手，而是找了张草纸，用一支铅笔头，笨拙地画起了简化的电路图，标出几个关键点的电压电流值，嘴里嘀嘀咕咕地计算着。
这个计算过程，他有意放慢了，并且故意犯了一两个不痛不痒的“小错误”，然后“恍然大悟”地改正，体现出一个靠经验和少量知识摸索的人的真实状态。偶尔，他会停下来，拿起万用表量一下某个电阻的阻值，或者对着光线看看电容有没有鼓包。
李国忠就站在一旁，也不催促，只是静静地看着。他的目光大多数时候落在顾怀远的手和那些草稿纸上，偶尔会扫过他的脸，观察他的表情。镜片后的眼睛沉静无波，但顾怀远能感觉到，那种微弱的、“有序”的规则波动，正以一种极其隐蔽的方式，更加细致地扫描着自己和周围环境，尤其是当自己进行“计算”和“思考”时。
这是一种更深入的“评估”。
约莫半小时后，顾怀远似乎“算”明白了。他放下铅笔，开始动手。先用烙铁小心翼翼地把那枚老化管子拆下来，然后比对替代管的管脚，用细导线做了几个小小的转接架，焊接在原本的管座上。接着，他调整了阴极电阻的阻值（用一个固定电阻串联一个可调电阻临时替代），又微调了帘栅极的降压电阻。
整个过程中，他的手很稳，但动作间透着一股“拿不准”的小心翼翼，焊点也不算特别圆润漂亮，符合一个手艺尚可但非专业出身的形象。
接上电池，打开开关。
扩音器先是一阵轻微的嗡鸣，然后，当顾怀远对着话筒轻轻“喂”了一声时，略显粗糙但基本不失真的声音从喇叭里传了出来。
“成了！”顾怀远脸上露出如释重负又带着点小得意的笑容，抬头看向李国忠，眼神里有着等待评判的忐忑。
李国忠接过扩音器，试了试音，点点头：“声音清楚多了，陈师傅果然有两下子。”他放下扩音器，没急着谈修理费，而是指了指草纸上那些计算痕迹，“这些数，都是你自己算的？跟谁学的？”
来了。更进一步的探底。
顾怀远搓着手，显出些局促：“也没正经学过……就是以前帮师傅打下手，看多了，自己瞎琢磨。有时候修不好，就想着是不是这儿、那儿不对，自己拿笔划拉划拉，试着改改……错了就再改，慢慢就有点感觉了。”
他刻意强调了“感觉”和“试错”，弱化了系统性知识。
李国忠若有所思地点头：“肯动脑筋，好习惯。”他话题一转，“陈师傅这么年轻，手艺又好，没想过进厂子？红星机械厂也有电工班、仪表组，正需要你这样能琢磨的人。”
抛出橄榄枝了。这是“引导”的标准流程之一：将“潜在变量”纳入更可控的、体制内的环境，便于观察和引导。
顾怀远脸上露出向往又自卑的复杂神色，低下头：“我……我没文凭，也没关系，就是乡下出来的……”
“英雄不问出处嘛。”李国忠语气温和，带着鼓励，“厂里也在提倡技术革新，重实际能力。你要是愿意，我可以跟电工班那边打个招呼，让你先去帮忙，算是临时工，干得好，转正也不是没可能。”
“真的？”顾怀远适时地眼睛一亮，随即又黯淡下去，“可我这铺子……”
“不冲突。先去试试，看看适不适应。铺子可以先让我家那口子偶尔帮你看着点，她就在纺织厂，离这儿也不远。”李国忠安排得看似周到，实则将顾怀远的活动范围进一步纳入了他的视线网络。
顾怀远做出挣扎思考的样子，最终“感激”地点点头：“那……那太谢谢李科长了！我……我愿意试试！”
“好，那就这么说定了。明天上午，你到厂里技术科找我，我带你去电工班。”李国忠拍板，付了修理费（比市价稍高，以示关照），拿着修好的扩音器走了。
临走时，他看似随意地又说了一句：“对了，陈师傅，你这些自己琢磨的小改动、小计算，挺有意思。以后有什么新想法，也可以记下来，拿给我看看，说不定对厂里的技术革新有启发。”
这是在鼓励“输出”，便于他收集“变量”数据。
顾怀远连连点头应下。
看着李国忠的背影消失在街角，顾怀远脸上的所有表情褪去，眼神恢复清明。他收拾着工作台，指尖在那些草稿纸上轻轻拂过，上面那些“错误”的计算痕迹悄然消失，只留下最终正确的、但略显凌乱的步骤。
鱼，已经不仅咬钩，还开始试着往特定的水塘里拉了。
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同一天下午，林星语根据废品站老头提供的模糊信息，在城西一片棚户区附近，找到了“王破烂”的落脚点——一个用破木板和油毡搭成的窝棚，门口堆着成捆的废纸和破麻袋。
“王破烂”本人是个干瘦黝黑的中年人，眼神浑浊，带着长期营养不良的萎靡。林星语换了身更朴素的衣服，提着一小袋旧书旧报，扮作来卖废品的街坊。
交易过程很简短。“王破烂”话不多，称重算钱，动作麻利。
林星语付钱时，状似无意地问：“王大哥，前阵子你是不是收过一些无线电厂的破烂？里头有个变压器铁芯，方方的，这么大。”她比划了一下。
“王破烂”抬眼皮看了她一眼，含糊地“嗯”了一声。
“那铁芯我买了，还挺好用。”林星语笑道，“还想找找有没有别的能用的小零件，不知道王大哥是从哪儿收来的？还有没有类似的？”
“早没了。”“王破烂”闷声道，“就那一堆，从老红星元件厂后墙根捡的，厂子早黄了，里头都搬空了，就剩点没人要的垃圾。”
红星无线电元件厂（街道办）。和老头说的一致。
“厂子都空了，还能捡到这些？”林星语好奇地问。
“王破烂”似乎有些不耐烦，但看林星语是“主顾”，还是多说了两句：“也不是里头，就后墙外边，有个小土沟，不知道谁扔那儿的。不止那些，还有些碎玻璃管子、烂线板，看着像试验室扔出来的破烂。”
试验室？一个街道办的小厂，会有像样的“试验室”吗？
林星语心中疑窦更甚，又追问了具体位置和大概时间。“王破烂”记不清具体日子，只说大概是两个多月前，天刚热起来那会儿。
谢过“王破烂”，林星语没有立刻去那个所谓的老厂址，而是先回到了安全屋。她需要和顾怀远同步信息，并做好更充分的准备。
傍晚，顾怀远回来后，两人交换了各自的情报。
“李国忠上钩很快，比预计的更主动。”顾怀远听完林星语的发现，沉吟道，“他想把我弄进机械厂，这是典型的‘引导者’操作——将观察目标置于可控环境。那个变压器铁芯的来源……老红星元件厂，试验室垃圾……”
他走到墙边，那里贴着一张省城的简易地图，上面已经标注了一些点。他找到西区棚户区附近，标出了老红星元件厂的大致位置。
“一个街道办的小厂，就算有试验室，也大概率是做些简单的来料加工或维修，不太可能产生需要特殊处理的‘试验垃圾’，更不可能留下那种规则残留。”顾怀远指尖敲着那个位置，“除非，那里在倒闭前后，发生过什么不寻常的事，或者……被临时‘借用’过。”
“借用？”林星语立刻领会，“被‘引导者’，或者别的什么存在，当做临时据点或实验场？”
“可能性很大。”顾怀远眼神锐利，“‘引导者’网络需要在这个星球上活动，必然有物质层面的依托和节点。李国忠的家、办公室是一种，这种废弃的、不起眼的地方，也可能被用来进行一些不那么‘常规’的操作，比如……尝试‘激发’或‘引导’某些特定的‘潜在变量’，甚至进行一些低烈度的规则干涉实验。”
他看向林星语：“那个铁芯上的残留，如果是实验副产物，说明那里可能发生过不止一次类似事件。我们需要去实地勘察，但必须非常小心。如果那里真是某个‘节点’，很可能留有警戒或回溯机制。”
林星语点头：“晚上去？”
“嗯，夜深人静时。”顾怀远道，“我先用远程感知做初步扫描，你策应。如果安全，我们再靠近。”
计划定下，两人先吃了点东西，养精蓄锐。晚上九点多，城市的大部分区域已经陷入黑暗和寂静，只有主要街道还有零星路灯。
他们换上了深色的、便于活动的衣服。顾怀远依旧维持着“陈默”的伪装，但眼神气质已截然不同。林星语将长发紧紧盘起，戴上帽子。
没有使用任何可能引起规则扰动的超凡力量赶路，他们如同两个夜行的普通人，借助阴影和巷弄，朝着城西棚户区方向移动。
一个多小时后，他们来到了地图标注的区域。这里已经接近城市边缘，房屋低矮杂乱，道路坑洼，空气中飘散着垃圾堆和污水沟的气味。
老红星无线电元件厂很好找——一片塌了半边的围墙，里面是几栋黑黢黢的、门窗大多破损的二层红砖小楼，院子里长满了荒草。在夜色下，像一只匍匐的怪兽残骸。
两人在距离厂区百米外的一处残破墙根后隐蔽下来。
顾怀远闭上双眼，手腕上的翠绿烙印微微发热，一缕极其细微、频率特殊的感知波纹，如同无形的触须，朝着废弃厂区蔓延过去。
他的感知小心翼翼地避开了可能存在的常规警戒（比如流浪汉或野生动物），专注于规则层面的异常。
起初，一片沉寂。只有荒废建筑特有的、衰败的规则场，以及地脉、虫豸、野草带来的微弱自然扰动。
但当他将感知聚焦于“王破烂”描述的那个后墙外的小土沟附近时，一丝极其隐晦的、不协调的“涟漪”被捕捉到了。
那“涟漪”非常淡，几乎被自然规则场完全掩盖，但它残留的结构……与李国忠身上的“有序”波动有相似之处，却又更加混乱、扭曲，仿佛是在不稳定的状态下强行激发的，并且带着一丝……“痛苦”和“挣扎”的余韵。
不像是成功的“引导”，更像是……失败的“强制激发”，或者“反噬”留下的创伤痕迹。
顾怀远眉头皱起，将感知向厂区内部延伸。穿过破损的窗户，进入那些黑暗的车间和房间。
大部分房间空空荡荡，积满灰尘，只有被遗弃的破烂家具和少量工业垃圾。
然而，在二楼一个角落的房间（从位置看，可能是原先的办公室或小仓库），他的感知遇到了阻碍。
一层极其稀薄、但结构精密的“信息屏障”覆盖着那个房间。这屏障并非能量护盾，更像是一种规则层面的“认知干扰”和“信息过滤”，会让无意中靠近的普通人下意识忽略这个房间，或者产生“里面什么都没有”的错觉。对电子信号也有轻微的扰乱作用。
但在顾怀远的规则视界下，这屏障清晰可见。它风格冷峻、高效，带着明显的“编织者”次级系统的技术特征。
屏障内部，规则场相对稳定，但残留着更多、更清晰的“有序”波动痕迹，以及一些……仿佛数据流冲刷过的“印痕”。这里近期肯定有“引导者”或相关设备活动过，而且频率不低。
没有生命迹象，没有正在运行的设备。
顾怀远缓缓收回感知，睁开眼睛，低声对林星语说：“有问题。后墙外有失败激发或反噬的痕迹。厂区内部，一个房间被设置了高级别的信息屏障，近期有频繁活动。但没有现驻人员和设备。”
林星语神情严肃：“看来这里真是个‘节点’，而且可能进行过一些有风险的‘操作’。那个铁芯的残留，会不会是某个‘实验体’留下的？”
“很有可能。”顾怀远看向那片黑暗的厂区，“我们需要进去看看，尤其是那个被屏蔽的房间。但必须速战速决，这里的屏障可能连着警报。”
两人再次检查了自身状态和装备（虽然没什么物理装备，但规则层面的准备已做好），如同夜行的猎豹，悄无声息地翻过破损的围墙，落入荒草丛生的厂区。
夜色深重，只有远处零星灯火和黯淡的星光提供些许照明。废弃的厂区里，风声穿过破损的窗户，发出呜呜的轻响，更添几分阴森。
他们避开可能发出声响的碎玻璃和铁皮，快速穿过前院，进入主楼。楼梯是木制的，踩上去发出轻微的吱呀声，但在风声掩护下并不明显。
来到二楼，循着顾怀远感知的方向，找到了那个角落的房间。
房门紧闭，但锁早已锈坏。顾怀远没有用手推，而是操控一缕极细的“混沌协调”之力，如同无形的钥匙，探入锁孔，轻轻拨动内部锈蚀的机簧。
“咔哒”一声轻响，门开了一条缝。
没有光线透出，里面一片漆黑。
顾怀远率先侧身进入，林星语紧随其后，反手将门虚掩。
房间不大，约莫二十平米。借着窗外极其微弱的星光，可以看到里面空荡荡的，只有墙角堆着几个破损的木箱，地上积着厚厚的灰尘。
但在顾怀远和林星语的感知中，这里绝非表面看起来那么简单。那些“有序”波动的残留如同幽灵般萦绕在空气中，而地面和墙面的灰尘之下，隐约可见一些规则的、非自然形成的细微刻痕，像是某种仪器的基座或者能量回路留下的印记。
顾怀远蹲下身，手指轻轻拂开一片灰尘。下面的水泥地面上，果然刻印着一些极其细微的、非本星球文字的几何符号，排列成一个小型的环状阵列。阵列中央，有一小片焦黑的痕迹，像是过度能量冲击造成的。
他仔细感应着这个阵列残留的规则信息。“……是某种低功率的‘潜能激发’或‘思维诱导’阵列，设计得很粗糙，效率低下，副作用明显。”他低声说，“与‘引导者’的风格一致，但更像是……匆忙布置的，或者由不够熟练的‘操作者’实施的。”
“操作者？不是李国忠那样的‘引导者’？”林星语问。
“不像。李国忠身上的波动更稳定、更‘程式化’。这里的残留，显得更‘个人化’，更……情绪化一些。”顾怀远皱眉，“难道除了‘引导者’，还有别的‘执行单元’？或者，有‘引导者’在这里进行了非标准操作？”
他站起身，目光扫视房间。突然，他的视线定格在对面墙壁的下方。那里的墙皮有一片不自然的剥落，露出里面的砖块。而在砖缝之间，似乎嵌着一点微弱的、暗红色的反光。
他走过去，小心地剥开松动的墙皮。一块拇指大小、形状不规则的暗红色晶体碎片，嵌在砖缝里。
晶体黯淡无光，内部结构似乎有损伤，但残留着一丝极其微弱的、与“引导者”波动同源却更加“炽烈”甚至“狂躁”的气息。
顾怀远用指尖小心地将它取出来。晶体触手冰凉，但拿在手里，却隐隐传来一丝混乱的、充满痛苦和抗拒的情绪碎片。
这不是“引导者”的标准装备。这更像是……某个承载了“引导者”部分功能或意识、却发生了严重故障甚至“崩溃”的残骸。
就在顾怀远试图进一步解析这碎片的瞬间——
“嗡……”
房间中央那个焦黑的阵列痕迹，毫无征兆地亮起一丝微不可察的灰白色光芒！
与此同时，顾怀远和林星语手腕上，顾怀远预先留下的预警印记，同时传来一阵急促的灼热感！
不是来自这个房间，也不是来自厂区。
预警的方向是——他们租住的小屋！
有人触动了他们在小屋周围布下的、最隐蔽的警戒措施！
几乎在同一时间，顾怀远手中的暗红色晶体碎片，猛地爆发出最后一点残存的混乱波动，与那灰白光芒产生了短暂的共鸣！
一道极其模糊、扭曲的影像碎片，如同回光返照般，冲入顾怀远的意识——
黑暗中，一个模糊的人影（似乎穿着白大褂？）站在类似的阵列中央，发出痛苦而愤怒的嘶吼……冰冷的、非人的指令声在回响……红色的晶体在破碎……强烈的排斥与不甘……
影像戛然而止。晶体碎片彻底化为齑粉，从顾怀远指缝洒落。房间中央的灰白光芒也瞬间熄灭。
但警报已经拉响。
“回去！快！”顾怀远低喝一声，与林星语毫不犹豫地转身，以最快的速度冲出房间，冲出废厂，朝着来路疾驰。
小屋那边出事了。是李国忠发现了什么？还是“引导者”网络的其他部分，终于对他们这两个“不明干扰因素”，采取了行动？
夜色如墨，将两人的身影吞没。远处的城市灯火，仿佛巨兽潜伏的眼睛。
（第三百八十八章 完）