始源结晶星环内部，时间在修复与警戒的紧绷中缓慢流逝。乳白色的光辉柔和地流淌，包裹着“追光者”号残骸，精纯的能量如同生命泉涌，滋养着千疮百孔的船体与濒临崩溃的乘员。飞船外壳的裂痕在肉眼可见地弥合，过载的系统逐渐恢复低沉的嗡鸣，但空气中弥漫的，并非劫后余生的庆幸，而是暴风雨前夕的死寂。
林序盘膝坐在船首，双目紧闭，脸色依旧苍白，眉心的混沌心核缓缓旋转，光芒内敛，却散发出一种与整个星环共鸣的、深沉如海的波动。他正在全力引导、炼化体内那浩瀚而庞杂的力量——部分源自星环的先驱意志，部分来自净化“主宰”爪牙掠夺的混沌能量，更多的则是他自身光寂平衡本源在极限压力下的蜕变与升华。这个过程凶险无比，如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎便是意识被同化或肉身崩解的下场。但他的气息，却在这种煎熬中，变得愈发深邃、凝练，仿佛一块璞玉正在经受最终的淬炼。
贺骁守在主炮位，独臂搭在操控杆上，虎目如电，扫视着舷窗外那片被星环光辉阻隔的、依旧涌动着不祥幽暗的虚空。金属星球方向的咆哮与震动不时传来，提醒着他们危机并未远离。乔野则趴在控制台前，双手飞快操作，一边监控着飞船修复进度与能量采集，一边尝试分析从星环能量流中捕获的、破碎的上古信息流，希望能找到关于“源点之钥”或撤离路径的线索。沈寂依旧昏迷，但生命体征在星环能量的滋养下趋于稳定，只是意识沉沦在深度修复中。
突然，一直静坐的林序身体猛地一震，眉头紧锁，嘴角溢出一缕淡金色的气息，眉心的混沌心核光芒剧烈闪烁了一下。
“队长！”贺骁第一时间察觉异常。
“没事……”林序缓缓睁开眼，金灰色的眼眸深处仿佛有星旋生灭，带着一丝疲惫，更有一丝难以抑制的悸动，“我……看到了一些……碎片。”
“碎片？”乔野立刻抬头。
林序深吸一口气，似乎在平复脑海中翻腾的信息洪流：“是星环中残留的先驱者记忆……关于那场最终之战……关于‘源点’……还有……‘钥匙’。”
他的声音低沉而缥缈，仿佛在复述一个遥远的梦境：“‘源点’，并非‘主宰’的巢穴……或者说，不全是。它更像是一个……宇宙的伤疤，一个连接着某种……终极虚无的裂隙。‘主宰’是依附于这伤疤的……恶性增生，是试图让这伤疤彻底溃烂、吞噬一切的……癌细胞。”
贺骁和乔野屏住呼吸，这是他们第一次接触到关于“源点”本质的信息！
“而上古的先贤们……他们无法彻底‘治愈’这道伤疤，那可能会引发整个宇宙的崩溃。他们所能做的，是打造一把‘钥匙’……不，更准确地说，是一个调节器，或者说……封印。”林序的目光变得悠远，“这把‘钥匙’，能暂时‘缝合’伤疤，将‘主宰’的力量逼回‘源点’深处，将其重新‘封印’或‘安抚’，为宇宙争取漫长的时间……这就是‘守望者阵列’最终极的使命——不是毁灭，而是平衡与延缓。”
“所以，‘源点之钥’真的存在？！”乔野激动地问。
“存在过。”林序的语气带着一丝悲凉，“但在上一次……也许是上上次纪元末的最终决战中，为了重创‘主宰’，延缓‘葬星’，‘钥匙’被……打碎了。碎片散落在宇宙各处，被不同的文明遗迹、甚至某些强大的古老存在守护或封印着。我们手中的‘心焰’晶石，艾拉娜的传承，甚至可能……聂迟兵解后残留的寂灭本源，都只是……碎片的一部分，或者说是……定位碎片的路标。”
他抬起手，指尖一缕混沌气流勾勒出那幅来自晶石的古老星图，其中一个遥远坐标的光芒变得格外醒目：“星环的先驱意志指引……那里，可能藏着第一块较大的‘钥匙’碎片，或者……至关重要的线索。但那里……也被标记为‘文明墓碑’……极度危险。”
希望与危机再次交织。找到钥匙碎片，或许就能真正对抗“主宰”，但每一步都通往更深的龙潭虎穴。
就在这时——
轰隆隆隆！！！！
整个始源结晶星环猛地剧烈震动起来！舷窗外，那颗金属星球的方向，幽绿色的光芒以前所未有的亮度爆发，一股远比之前更加恐怖、更加凝聚的毁灭波动，如同苏醒的洪荒巨兽，悍然撞上了星环的屏障！
咔嚓！咔嚓！
星环外围的乳白色光辉如同脆弱的玻璃，开始出现蛛网般的裂痕！显然，金属星球深处的存在，在经过短暂的蓄力后，发动了总攻！星环的庇护，即将被强行打破！
“警告！星环防御力场正在被高速侵蚀！预计完全崩溃时间……不足十五标准分！”乔野看着屏幕上急速变红的数据，声音尖利。
“妈的！阴魂不散！”贺骁怒吼，独臂猛地将引擎推力推至过载，“飞船修复度多少？！”
“78%！能量储备已达临界值！可以进行一次超负荷跃迁！但落点无法精确控制！”乔野快速汇报。
“没时间犹豫了！”林序猛地站起，眼中厉芒一闪，强行压下体内翻腾的力量，“锁定星图坐标！目标，‘文明墓碑’区域！启动跃迁！”
“可是队长！你的伤！沈寂还没醒！那个坐标太危险了！”贺骁急道。
“留在这是死！跳过去……还有一线生机！”林序的声音斩钉截铁，“相信我！也相信……那些逝去的先驱！”
他的目光扫过昏迷的沈寂，一丝混沌气流渡入其体内，稳住他最后的生机。“我们会带他回家。”
贺骁一咬牙，重重点头：“妈的！拼了！老乔，设定航线！”
乔野双手化作残影，将星图坐标输入导航核心，同时将采集到的所有始源结晶能量疯狂注入跃迁引擎！“坐标锁定！引擎过载启动！倒数10秒！”
舷窗外，星环的裂痕越来越多，幽暗的毁灭光芒如同潮水般涌来，金属星球表面，一个巨大无比的、由纯粹负面能量构成的旋涡正在形成，散发出吞噬一切的吸力！
“5！4！3！”
林序深吸一口气，混沌心核光芒绽放，将自身状态调整到最佳，同时将一股温和的守护意念笼罩住整个飞船。
“2！1！”
“跃迁！”
嗡——！！！！！！！！！
“追光者”号尾部爆发出前所未有的、近乎撕裂虚空的刺眼光芒，整艘飞船剧烈扭曲，猛地扎入一道被强行撕开的、极不稳定的空间裂隙之中！
在他们消失的下一秒，恐怖的幽暗旋涡彻底吞没了那片空域，将残存的星环碎片搅成了最基础的能量粒子。
“漂流星带”重归死寂，只留下那颗暴怒的金属星球，无声地咆哮。
而“追光者”号，则载着伤痕累累的船员与渺茫的希望，驶向了星图中那座标记为“文明墓碑”的、未知的彼岸。
星火远征，踏入更加深邃的黑暗。钥匙的痕迹初现，真正的考验，才刚刚开始。