“追光者”号如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，狠狠撞入始源结晶星环的瞬间，被乳白色、蕴含着磅礴生机与古老意志的温暖能量流彻底吞没。船体发出不堪重负的呻吟，却也如同久旱逢甘霖的枯木，贪婪地吸收着这精纯的能量。护盾发生器过载的警报声戛然而止，黯淡的光芒以肉眼可见的速度变得凝实、稳定。裸露的线缆跳动的电火花熄灭，烧焦的痕迹在能量浸润下缓缓修复。舱内压抑绝望的空气，被一种温暖、悲壮却又充满希望的气息所取代。
“能量补充中！护盾恢复至65%！船体结构损伤修复率12%！生命维持系统稳定！”乔野看着屏幕上疯狂跳动的绿色数据，声音因激动而颤抖，几乎泣不成声。绝境之中，这突如其来的能量补给，无疑是雪中送炭！
贺骁瘫在炮位上，独臂无力垂下，看着舷窗外那流淌的乳白色光辉，虎目泛红，重重吐出一口带着血腥味的浊气。活下来了……暂时活下来了。
然而，这短暂的喘息，代价巨大，且危机远未解除。
沈寂躺在维生舱中，生命体征依旧微弱如丝，强行激发“寂灭之吻”与星环共鸣的那一枪，几乎燃尽了他最后的生机。而林序……
林序半跪在船首，身体剧烈颤抖，七窍中不再溢出金色的血液，反而蒸腾起缕缕乳白色的雾气。他眉心的混沌心核以前所未有的速度旋转着，颜色不再是纯粹的金灰，而是融入了星环的乳白光辉，变得如同混沌初开的星云，深邃而耀眼。他手中紧紧握着那枚灼热到几乎要融化的“心焰”晶石，晶石内部的星云以前所未有的速度流转，仿佛要挣脱束缚，与整个星环融为一体。
“结晶……是钥匙……也是……祭品……触碰核心……唤醒……真正的……守护……”
艾拉娜残留的意念，如同最后的箴言，在他脑海中轰鸣。
钥匙？祭品？真正的守护？
没有时间犹豫了！舷窗外，那只由金属星球深处探出的、由纯粹幽暗能量构成的遮天巨爪，已然撕裂虚空，携带着碾碎星辰、湮灭法则的恐怖威压，朝着星环中心的“追光者”号狠狠抓来！巨爪所过之处，连星环散发出的乳白色光辉都被侵蚀、黯淡！被封印的恐怖存在，显然不惜代价也要将他们这群“窃火者”碾碎！
“队长！”贺骁嘶声怒吼，独臂猛地抬起脉冲炮，明知是螳臂当车，也要做最后的抗争。
“来不及完全修复了！能量吸收无法抵消那只爪子的攻击！”乔野看着传感器上那代表毁灭的、令人绝望的能量读数，声音绝望。
就在这千钧一发之际！
林序猛地抬起头，眼中金灰色的混沌光芒与乳白的星辉交织，爆发出决绝的光芒！他做出了选择！
“相信我！”
他发出一声低吼，不再压制“心焰”晶石的共鸣，反而主动放开心神，将自身混沌心核的全部力量，连同刚刚吸收的、尚未完全炼化的星环能量，毫无保留地注入晶石之中！同时，他的意识如同触手般，顺着晶石与星环的共鸣联系，悍然刺向星环最深处、那个能量波动最为凝聚、也最为脆弱的核心节点——也是沈寂那意念一枪所命中的位置！
他要触碰核心！他要成为那个“祭品”，也要握住那把“钥匙”！
嗡！！！！！！！
“心焰”晶石爆发出无法形容的璀璨光芒，瞬间融化，化作一道温暖而炽烈的乳白色光流，融入林序的掌心，顺着手臂汹涌澎湃地冲入他的混沌心核！与此同时，整个始源结晶星环仿佛被注入了灵魂，猛地沸腾起来！无数乳白色的结晶脱离星环轨道，如同受到召唤的流星，疯狂地涌向“追光者”号，更准确地说，是涌向船首的林序！
“队长！”贺骁和乔野惊恐地看着这如同自焚般的景象。
但下一刻，令人震撼的变化发生了！
海量的始源结晶能量涌入林序体内，并未将他撑爆，反而与他那蕴含光寂平衡真意的混沌心核产生了某种玄奥至极的融合与蜕变！他的身体不再是吸收能量的容器，而是化作了能量流通、转化的熔炉！
轰——！！！
以林序为中心，一道乳白色与金灰色交织的、散发着创世般气息的能量光柱，冲天而起！光柱中，隐约可见无数细小的星辰生灭、文明兴衰的幻影，更有一股浩瀚、古老、悲壮却不屈的集体意志在苏醒、在咆哮！那是无数兵解于此的上古先驱者，他们残留的守护执念，在这一刻，被“心焰”传承者、光寂平衡的容器——林序，以自身为桥梁，彻底唤醒了！
“以吾残躯，燃星火！以吾意志，续守望！”
并非林序的声音，而是万千先驱者意志的共鸣，通过林序的口，响彻星空！
光柱悍然撞上了那只碾压而来的幽暗巨爪！
没有爆炸，没有冲击。而是……净化！同化！重塑！
乳白色的光辉所过之处，幽暗巨爪如同遇到了克星，发出无声的、却让灵魂战栗的尖啸，构成巨爪的“归墟”能量被迅速分解、净化，还原成最本源的混沌能量，然后被光柱中蕴含的“生”之意志强行掠夺、吸收、转化！
光柱以肉眼可见的速度膨胀、凝实，颜色变得更加深邃、复杂，仿佛蕴含着宇宙从诞生到终结的所有奥秘！林序的身影在光柱中若隐若现，他的身体仿佛变得透明，内部不再是血肉，而是流淌的星辰河流与循环生灭的光寂旋涡。他眉心的印记彻底化作了一个缓缓旋转的、包容万物的微型宇宙模型！
他成功了！他不仅触碰了核心，更以自身为祭品与钥匙，短暂地……承载了这片星环、乃至无数先驱者残留的集体意志与力量！虽然这状态无法持久，对他的灵魂和肉体是巨大的负担，但此刻的他，短暂地拥有了……局部改写现实的恐怖伟力！
“这……就是……‘真正的守护’？”林序感受着体内那浩瀚无边、却又沉重到几乎要将他灵魂压碎的力量，心中明悟。这不是个人的力量，这是文明的火种，是牺牲的丰碑，是“守望”二字的终极体现！
“主宰的爪牙……滚回你们的虚无！”
林序（或者说，借林序之口发声的集体意志）发出一声威严的怒吼，抬起手，对着那只节节败退、不断被净化的幽暗巨爪，遥遥一握！
咔嚓——！
仿佛玻璃破碎的声音响起，那只巨大的能量爪印，连同其与金属星球本体的连接，被一股无形的、源自法则层面的巨力，悍然捏碎！化作漫天飘散的能量光点，被星环的光辉彻底吞噬、净化！
金属星球深处，传来了更加暴怒、却也带着一丝难以置信的惊悸的咆哮！那颗星球表面的幽绿纹路疯狂闪烁，显然内部的恐怖存在被这突如其来的反击彻底激怒，也在……忌惮！
星环之内，暂时安全了。
乳白色的光柱缓缓收敛，重新融入林序体内。他踉跄一步，差点跪倒，脸色苍白如纸，身体表面布满了细密的、如同瓷器冰裂般的纹路，那是强行承载超越极限力量的代价。眉心的宇宙模型印记也黯淡下去，但那股浩瀚的意志残留，却让他整个人的气息发生了翻天覆地的变化，变得更加深邃、厚重，仿佛承载了万古的沧桑。
“队长！”贺骁和乔野冲上前，扶住摇摇欲坠的林序，眼中充满了震撼、担忧，以及劫后余生的狂喜。
“我没事……快，收集结晶，修复飞船……我们时间不多……”林序声音沙哑虚弱，却带着不容置疑的坚定。他能感觉到，金属星球深处的那个存在，正在酝酿更加恐怖的攻击。星环的庇护，并非永恒。
“明白！”贺骁和乔野立刻行动，操纵机械臂开始疯狂采集周围悬浮的始源结晶。精纯的能量迅速注入飞船，修复速度大大加快。
林序则盘膝坐下，全力引导体内那庞杂而强大的力量，尝试将其炼化、沉淀，修复自身的损伤。每一次呼吸，都伴随着经脉撕裂般的剧痛，但他的眼神却越来越亮。
星火涅盘，于死境中重生。真正的征程，现在才真正开始。而金属星球深处那双冰冷的眼眸，已彻底锁定了他这个“变数”中的“变数”。