我们最早涉足、拥有着得天独厚水利条件的西岸，发展差强人意，周博望带着我的嘱托，到达古晋。
差山荷，这位沙猊部落的独臂头领，如今是名义上的“西岸总督”，坐镇古晋，统辖着包括诗巫在内的广阔拉让江三角洲。他是一员猛将，在海上能生裂虎豹，但在治理民生这本账上，他却彻底抓了瞎。
当周博望的座船驶入这条宽阔的河流时，他看到的景象确实令人惋惜。
两岸是肥沃得流油的黑色冲积土，但大片大片地荒芜着，长满了半人高的杂草。零星开垦出的几块水田里，稀稀拉拉的稻苗枯黄萎靡，引水渠因为缺乏维护而淤塞，浑浊的河水白白流淌入海，却灌溉不到干渴的田地。
码头上，几艘沙猊族的渔船懒洋洋地晒着网，一群土着青年聚在一起斗鸡、赌博，眼神中透着一种混吃等死的迷茫。
差山荷带着几个亲卫在码头迎接。这位独臂头领，此刻却愁眉苦脸，头发乱糟糟的，显然是被治理的琐事折磨得不轻。
“周先生！您可算来了！”差山荷一见周博望，就像见到了救星，大步上前，紧紧握住周博望的手，“您再不来，我就要带人回海上做回老本行了！这……这种地管人，比砍人脑袋难一万倍！”
“差头领稍安勿躁。”周博望微笑着安抚道，“带我去看看。”
在接下来的三天里，周博望没有发号施令，而是在差山荷的陪同下，走遍了古晋和诗巫周边的每一个村落、每一条河道。
他发现，问题比想象中更严重。
首先是本地的马来人和达雅克土着，世代以渔猎和采集为生，他们习惯了“饿了摘果子、下河抓鱼”的生活方式。对于这种需要精耕细作、需要长达数月照料才能收获的水稻种植，他们既缺乏技术，也缺乏耐心。
其次是“隔阂”。在西岸汉人移民的数量远远少于东岸。这里依旧是土着的天下。少数迁徙过来的汉人农户，虽然懂得耕种，却被当地人排斥，甚至经常发生因为争夺水源和农具而引发的械斗。
最后，是“管理失效”。差山荷的管理方式简单粗暴——谁不种地就鞭打谁。这不仅没有提高效率，反而激起了民愤，甚至有几个部落已经开始消极怠工，甚至逃入深山。
“地是好地，水是好水，只是这人，还没拧成一股绳。”
第三天夜里，在古晋的议事厅内，周博望对着愁眉不展的差山荷，开出了他的“药方”。
“差头领，您用管海盗的方法管百姓，自然行不通。”周博望铺开一张他新绘制的西岸规划图，“我们要变。”
“土着不懂种地，那就让人教。”周博望说道，“总议事会很快就会通过融血法案，不同族群通婚可得重赏。而当务之急，我们在西岸要推行‘师徒制’。”
“从海鹰城和凤鸣城，紧急调拨五百户经验丰富的老农过来。每户汉人老农，负责指导十户马来族和达雅克族家庭。”
“怎么指导？不光是教，还要‘绑’在一起！”周博望眼中闪过一丝精光，“这十户土着的田地，收成如何，直接决定了汉人师傅的赏赐！收成好，师傅拿双份分红；收成差，师傅也要跟着受罚！”
“同样，土着徒弟若能学成出师，独立耕种且产量达标，奖励耕牛一头，铁犁一副！”
“用利益，把两族人的饭碗，死死地扣在一起！”
“差头领，您逼着那些在水上漂了一辈子的渔民去插秧，这叫强人所难。”周博望指着地图上密集的河网和茂密的雨林。
“西岸不仅仅能种粮。沙猊族人善水，那就让他们组建专业的‘内河运输队’和‘深海捕鱼队’！由联盟统一收购他们的渔获，换取粮食。”
“达雅克人善于在雨林中生活，就让他们去伐木、去采集藤条、去寻找香料！我们建立‘木材厂’和‘香料司’，专门收购山货！”
“至于种地，就交给那些愿意定居的、以及新来的汉人移民去做！专业的人，做专业的事！当然，本地的沙猊族人和马来人等他们在看到农耕的好处，一旦他们学会了，我们更加欢迎。现在诗巫平原最大的问题是人手不够，你们几个部落加起来还不过十万人，要开垦，灌溉，劳作，远远不够！”
“对于那些懒散惯了、实在无法独立耕种的族人，”周博望抛出了最狠的一招，“收回他们分得的土地，建立‘联盟公社’！”
“由我们派出的官员统一管理，统一分配农具，统一安排劳作。他们不愿意耕田，就改为领工钱的‘农业工人’！干一天活，吃一天饭！不干活，就饿着！”
“将散沙捏成团，由不得他们不干！”
差山荷听得目瞪口呆，那只独臂猛地一拍大腿：“高！实在是高！周先生，您这脑子是怎么长的？我之前怎么就只会挥鞭子呢？！”
周博望微微一笑：“这就是总长所说的‘治理’。”
随着周博望这“三板斧”砍下去，西岸的局势，肉眼可见地发生了变化。
五百户汉人农耕老手带着家眷进驻了古晋和诗巫的各个村落。起初，土着们还有抵触，但当他们看到汉人师傅手把手教他们育秧、插秧，并且承诺“收成好了大家一起吃肉”时，那种隔阂开始消融。田间地头，开始出现了汉话和土语夹杂的欢声笑语。
沙猊族的渔民们扔掉了锄头，重新拿起了渔网。他们驾驶着快船，在拉让江和近海穿梭，一船船肥美的河鲜海货被运回码头，换成了白花花的大米。他们脸上重新洋溢起了自信的笑容——这才是他们擅长的活计！
达雅克人钻进了深山，但这次不是为了躲避，而是为了寻找财富。巨大的坤甸铁木顺流而下，成为香山洲造船厂、雾城造船厂最紧缺的原料。
而那些“公社”里的懒汉，在严格的考勤制度和“多劳多得”的诱惑下，也不得不拿起了锄头。毕竟，看着隔壁勤快的人领走了腊肉和烈酒，谁肚里的馋虫不叫唤？
仅仅三个月。
当金色的稻浪在拉让江两岸翻滚，当古晋的码头上堆满了待运的木材和香料，当汉人和土着在丰收的篝火晚会上勾肩搭背、共饮米酒时。
差山荷站在古晋的城头，看着这片焕然一新的土地，眼眶湿润了。
诗巫平原，“驯龙”水利工程竣工仪式。我和周博望，差山荷、东岸总督阮舜朝，与洪定芳、亚猜等人，正站在一座新落成的水坝之上。
在我们脚下，曾经在洪水中肆虐的拉让江支流，此刻温顺得如同一条玉带。清澈的河水被新修的水渠分流，通过三级提灌，精准地滋润着下游一望无际的黑色平原。
“定芳，又立了一件奇功！”我看着这壮丽的景象，由衷地赞叹。
“总长，您看！”洪定芳展开一张巨大的工程图纸，兴奋地指点着，“按照总长的规划，这片水网，覆盖的土地，足足有三十万亩！全是上等的黑土，一年三熟！别说养活诗巫这八万人，再来二十万都不成问题！”
周博望的目光越过洪定芳激动的脸庞，投向那片广袤的、等待开垦的土地。 他脸上的笑容，却渐渐凝固了。
“差头领。”
“周先生！”
“这三十万亩地，现在，预计有多少人在耕种？”
此时差山荷挠了挠头，有些尴尬地回答：“大概不到一万人。”
他急忙补充道：“人手不够啊！诗巫的八万人，一半是渔民和工匠，剩下的一半，要维护旧的稻田，还要守城。这片新地，实在抽不出人手了！”
周博望长长地叹了口气。他看到的，又何止是诗巫。此时阮舜朝也沉吟道：“总长，东岸发展也遇到这个瓶颈，人口不够， 定东城，烟草园，因为缺少足够精细的劳动力，有近四成的上等烟叶，在采摘和烘烤中被耽误了品相。
山打根，拉斐特的“蒸汽锯木厂”二十四小时轰鸣，但运送木材的内河航道，却因为缺少纤夫和水手，导致原木大量积压。
听到他们的话，我一下子醒悟过来。如今的艾萨拉联盟的领土，如同沉睡醒来，土地开发的速度比人口增长的速度要快多了。人，太少了。 联盟以农渔业立国的根基，与总人口之间的巨大矛盾，很快就会如一个无形的绞索，开始勒住这个巨人狂奔的脚步。
“周先生，请你安排素琴尽快统计我们联盟各族子民的数量，看来我们总议事会要就这件事商量出一个方案出来。”我吩咐道。
周博望道：“好，我马上安排，人口和土地丈量都非常有必要。一旦失衡，前功尽弃。”
安缦（海鹰城），总议事会。 一场争吵，已经持续了三个时辰。
“我再说一遍！要人，还不容易吗？！”鲨七一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱跳，“拉斐特在山打根的‘苏禄交易所’，每天都有上千的战俘和奴隶在卖！我们直接用‘海国银行’的信用证，把他们全买回来！一个月，至少能填进两万劳动力！”
“我反对！”一个身穿汉服、须发皆白的老者猛地站起。他是陈恭，大清的前朝御史，因弹劾权贵被流放，后被我辗转救至安缦，现任“法典编修阁”的翰林。
“总长！”陈恭对我拱手，声色俱厉，“我们建立联盟，是为了逃离暴政，是为了建立一个‘人人平等’的应许之地！《艾萨拉法典》明令禁止奴隶贸易！我们怎能为了开垦荒地，就自毁长城，变成我们自己最痛恨的压迫者？！”
“老夫子，你放屁！”鲨七指着他鼻子骂道，“现在是没地吗？是没饭吃吗？是地里长满了粮食，没人去收！难道要我们眼睁睁看着那些稻子烂在地里，然后等血王打过来吗？！”
“我们可以去征召！”另一个马兰诺族的将领达努起身道，“东边那些达雅克野人部落，既不归顺，也不纳税。总长，给我三千精兵，我保证三个月内，给您带回十万‘俘虏’！”
“够了！” 我低沉的声音，瞬间压倒了所有的争吵。 议事厅内，一片死寂。
“鲨七哥，买奴隶，是巴威和洪苦讴的旧路。我们若也这么做，那米里和仙那港数千弟兄的血，就白流了。”
“陈恭，”我又转向那位老御史，“你说的没错，法典是根基。你坚持原则的说法我十分赞同。但是人口问题迫在眼前，过去，我们的西岸，中部内陆，东部，大纳土纳岛都是原住民以渔猎为生。所以，这个根本不成问题。而如今的艾萨拉，种地需要人，造船需要人，木材厂需要人，纺织中心需要人，建桥建路等等，都需要大量的人手。而我们这片土地，只要我们勤奋，足够养活我们。”
“至于征召？”我摇了摇头，“我们好不容易才在大家中建立起‘仁义’的形象，为人口而发起战争，我们之前的努力都将付诸东流。”
我环视着所有人：“地太多，人太少。这是我们这个时代的烦恼。但这个烦恼，必须用我们‘艾萨拉’自己的方式来解决。”
“我们不能靠买，也不能靠抢。”
“我们，要靠自己生！”
我转向张素琴。“素琴。”
张素琴站起身。两年多的历练，她早已成为了执掌联盟卫生、民政、教育三大命脉的“内政大臣”。
“总长，诸位。”她的声音依旧平静，却充满了数据和理性的力量，“根据我的测算，以联盟目前常住的百万人口的基数，即便我们什么都不做，每年的人口自然增长，也不过两万余人。这，远远跟不上我们的开垦速度。”
“所以，”她从文件中，抽出了那份早已拟定好的方略，“我，在总长的指引下，提交这份《联盟内部人口增长方略》。”
“核心思路只有一句：创造一个让所有人都‘生得起、养得活、活得好’的社会环境。”
大家听到张素琴居然就人口这件事弄出来这样一个方略，既惊讶也佩服。都静下来仔细听。
“第一策：‘摇篮赏’。” 张素琴话音刚落，户部总管陈闯门的继任者就倒吸了一口凉气。
“国策规定，”张素琴无视了他的反应，冷静地宣读，“在‘多生孩子多分地’的基础之上，再加一条——凡在我艾萨拉联盟境内，每诞下一名新生儿，并安然度过周岁者，其家庭，将一次性获得由‘海国银行’发放的二十块西班牙银元！”
“二十块？！”鲨七的眼珠子都瞪圆了，“一个孩子？！那我回去让俺那十几个婆娘……不！俺再娶十个！我岂不是发财了！” 全场哄堂大笑。
“并且，”张素琴补充道，“由‘防疫健民司’，免费提供全套的婴儿棉布衣物，和由月影祭司亲自祈福过的‘长命锁’！”
这个政策，彻底引爆了议事厅！ 二十块银元！这在当时，足以让一个五口之家，在龙牙港富足地生活整整一年！
“总长！不可！”老御史陈恭再次出列，“如此重赏，国库何以承担？！况且，自古‘民风淳朴’方能立国，如此用金钱刺激生育，岂不是有违圣人教化？”
我的声音低沉，“在大清，多一个孩子，就是多一张等死的嘴。所以，每当饥荒来临，溺死女婴，便成常态。而在我们艾萨拉，”我猛地提高声音，“我要让所有人都知道！孩子，是联盟最宝贵的财富！”
“二十块银元，买的不是一个孩子。买的，是他们‘敢生’的信心！”
“可是生下来，养不活，又有何用？”陈恭依旧固执己见，“南洋瘴气遍地，多少孩子，连周岁都活不过。”
“所以，”我看向张素琴，“这就是你需要解决的第二个问题。”
张素琴点了点头，她看向全场。 “这就是我必须向总议事会报告的联盟近来的另一项成就。”
“在总长的鼓励和引进下，过去两年西洋传教士在联盟境内开设了七座大型教堂。但他们带来的不只是《圣经》。”
“他们，带来了先进的医疗理念和技术。”
“如今，”张素琴的声音充满了骄傲，“在我的协调与‘防疫健民司’的资源整合下，安缦、龙牙港、山打根三地，各自建立了一座五百张床位以上的‘联盟教会总医院’（由修道院和司药所演变而来）。古晋、诗巫、仙本那、定东城，很快就各自拥有一座二百张床位以上的‘地区诊疗所’！”
“全联盟，注册在案的‘医馆’，达到了三十家！我们的计划是三年内再增加一百家，我在总长的指示下，已经向大清国，琉球，爪哇岛，西洋，真腊等广泛募集名医。”
“我们将拥有全南洋最顶尖的外科手术团队（由德意志和法兰西的医生主导），最完善的‘防疫’体系，以及……”
“七座，由教会出资、联盟补贴的‘育婴堂’（孤儿院）！”
她再次讲述了一个故事。 就在上周，马六甲一位富商的妻子难产，眼看一尸两命。茜薇动用特权，用最快的船，将她送到了龙牙港的“圣光医院”。
医院的德意志外科主任，卡尔·施密特的表弟，穆勒医生，当机立断，在“防疫健民司”提供的（来自定东城提炼的）“麻沸散”（乙醚）的帮助下，成功实施了南洋第一例剖腹产手术！
母子平安！ “如今，”张素琴平静地说道，“吕宋和马六甲的富商，跨海来我龙牙港治病，已经不再是什么稀罕事。”
陈恭张了张嘴，欲言又止，但看来还是被张素琴说得无可辩驳，一个字也说不出来。唯有缓缓坐下，老脸通红。
接下来张素琴抛出了那份真正石破天惊的法案。
“第二策：‘融血令’！”
“国策：总长与总长夫人缇娜公主的结合，是艾萨拉联盟的最高典范！联盟，将大力鼓励汉人，与马兰诺、沙猊、达雅克、卡达山等各部族之间的通婚！”
“轰！” 这一次，整个议事厅，是真的炸了！
“荒唐！！”一名戴着瓜皮帽、留着长辫的肥胖老汉次跳了起来，“总长！万万不可！‘非我族类，其心必异’啊！汉家血脉，何等高贵！怎能与那些茹毛饮血的蛮夷混同？！” 他是安缦和龙牙港的大商人邹尚宝。
“这有违人伦纲常！！” 他此言一出，在场的马兰诺族、沙猊族的将领们，脸色瞬间变得无比难看！
“老匹夫！你他妈说谁是蛮夷？！” 一声惊天动地的咆哮！ 鲨七，这个“浑不吝”，猛地站了起来。
鲨七刚从一个土着部落娶回来一个老婆。“老邹头！你给老子看清楚了！”鲨七，“我鲨七来到艾萨拉，刚讨了达雅克族的公主做老婆，你是什么意思！”
“她！能用吹箭，射中三百步外的猴子！能一个人，在林子里活一个月！她给我生了三个比熊崽子还壮的儿子！”
“你！敢说她的血不‘高贵’？！”
“你……你这有辱斯文！有辱斯文啊！”邹尚宝被气得浑身发抖。
“邹公，稍安勿躁。” 周博望轻摇羽扇，也缓缓站起。 他朝着旁听席一个同样戴着面纱的、身姿婀娜的女子微微颔首。
那女子，正是他半年前迎娶的、来自巴士拉的阿拉伯女商人，扎拉。 “邹公，”周博望温和地说道，“您饱读诗书，且精于商贾，可知‘算学’？”
“自然知晓！”
“那您可知，‘代数’与‘三角函数’？”
“这……”邹尚宝卡住了。
“我夫人，扎拉，”周博望的眼中充满欣赏，“她不仅为我带来了阿拉伯半岛最珍贵的香料贸易线，更为我的‘巨鲸武备学堂’，带来了古波斯的‘观星术’和阿拉伯的‘代数学’。”
“现在，拉斐特的炮兵学院，所使用的弹道计算公式，有一半，是在我夫人的协助下，才得以完善的。”
“敢问邹公，”周博望微微躬身，“这样的‘融合’，是否也有辱斯文？”
邹尚宝彻底哑火了。
我在这时，走到了议事厅的中央。 走到了那面巨大的、“龙与海鹰”交缠的联盟旗帜之下。
“我，张保仔，是汉人。”
“我的妻子，缇娜，是马兰诺的公主。”
“从我与缇娜大婚的那一刻起！从我们立下这部《法典》的那一刻起！这个联盟，就不再是‘汉人’的联盟，也不是‘马兰诺’的联盟！”
“我们，只有一个名字——艾萨拉人！”
“我不管你们过去信什么神，来自哪片土地！我只知道，在这片土地上，所有愿意遵守《法典》、愿意为这个联盟流血流汗的人！”
“就是我的同胞！”
“素琴！请你继续宣读‘融血令’的具体条款！”
“是！”张素琴高声应道： “《融血令》第一条：凡联盟治下，汉人与各部族（马兰诺、沙猊、达雅克、卡达山等）通婚者，其家庭所能分得的‘永业田’，在原有基础上，再加三成！”
“第二条：凡异族通婚者，其诞下的第一个孩子，无论男女，都将获得由总长大人亲自授予的‘联盟之子’荣誉称号！”
“第三条：所有‘联盟之子’，可免费进入我们即将创办的、联盟最高学府——盟会学堂’！”
“在那里，他们将接受最顶尖的军事、政治、工程、与医学教育！他们，将是这个联盟真正的未来！”
我看着全场，无论是汉人、还是土着，眼中都已经燃烧起来的狂热火焰。 我知道。 “摇篮赏”，解决的是联盟的“数量”。 而“融血令”，解决的将是联盟的“灵魂”！