姜镇的初冬总裹着层辛辣的暖香，连片的姜田从镇口铺到山根，刚挖的生姜堆在院坝里像块块黄玉，晒姜房的竹匾上铺满姜干，风一吹，姜的辛香混着山坳的湿寒，飘得满镇都是 —— 林薇抱着薄荷苗下车时，叶片的翠绿浸着姜香，叶尖却泛着淡青，脉心珠碎片沉得发滞，像浸了姜窖水的姜块：“是‘寒湿郁肺伴气滞’的脉气，姜农秋冬总在姜窖搬姜、晒姜房守着，湿寒裹着姜气堵了肺，老病号最易栽。”
“医官！快跟俺去救俺爹！” 个穿黄布短打的后生扛着半袋姜干跑过来，袋口的姜干撒了几颗，后生袖口沾着姜泥，急得声音发颤：“爹在姜窖搬姜时突然倒了！抬出来时脸青得像腌姜，喘得说不出话，俺请了老姜伯来，艾灸、姜汤都用了，还是没缓过来！” 后生叫阿姜，是镇里的种姜能手，他家的姜窖深两丈，每年这时候都要囤够姜干过冬，他爹守了这窖三十年，今年偏就出事了。
跟着阿姜往姜窖跑，脚下的路铺着晒干的姜秆，踩上去 “咯吱” 响，姜窖口飘着白汽 —— 那是窖里的湿寒遇着姜香，老远就见个穿青布长衫的老人蹲在草席旁，手里捏着根艾条，正往患者后背的肺俞穴上熏，艾烟裹着姜香飘得满院都是。老人是镇上的老郎中老姜伯，头发花白，手里还攥着本泛黄的《伤寒论》，见沈知远一行人来，眉头皱得紧紧的：“来了？再晚些，这肺里的气就断了！”
草席上的老人蜷着身子，胸口起伏得像拉风箱，每喘一下都带着 “哼哼” 的闷响，嘴唇青得发暗，手里还攥着块没搬完的生姜。老姜伯刚要往艾条上加姜粉，小石头突然蹲下身，先摸了摸患者的颈动脉 —— 跳得又弱又慢，像被湿寒裹住的姜秆；再搭脉，指尖按在腕上，脉气沉涩如堵了姜泥，还带着滞，像姜窖里不流通的气；掀开眼皮，眼白泛着青，舌苔白腻得沾着细姜渣。“是寒湿郁肺伴气滞！姜窖的湿寒堵了气道，还耗了肺气，光靠艾灸、姜汤慢了！” 小石头转头朝林薇喊：“林薇姐姐，把测氧仪、听诊器、氧囊拿出来！”
“慢着！” 老姜伯突然按住小石头的手，手里的艾条还冒着烟，眼神里满是质疑，“你这娃娃，毛还没长齐，就敢用这些铜铁玩意儿？搭脉辨症才是根本，靠个扎指尖的铜盒、贴耳朵的管子，能比摸脉准？这艾条熏的是肺俞穴，姜汤暖的是脾肺，都是老祖宗传下来的法子，哪用得着这些洋玩意儿？” 旁边围着的姜农也跟着点头，有的还伸手挡着小石头：“老姜伯的法子在镇上救过不少人，别瞎用新玩意儿伤了人！”
小石头的手顿了顿，没急着反驳，反而拿起老姜伯手里的《伤寒论》，翻到 “肺痿肺痈咳嗽上气病脉证治” 那页：“老姜伯，您看，古籍说‘脉沉涩者，此为肺痈，咳唾脓血’，俺刚搭脉，阿姜爹的脉就是沉涩，和您说的寒湿郁肺是一回事，对吧？” 老姜伯愣了愣，没想到这娃娃还懂古籍，点了点头：“是这么回事，但这和你那铜铁玩意儿有啥关系？”
“是验证！” 小石头拿起测氧仪，把细铜针轻轻扎在患者的指尖，“这测氧仪是测肺里的气够不够 —— 脉沉涩是因为肺里气不足，气不足，这指针就会低。您看，现在指针停在‘五成’，正常得八成以上，这就印证了您说的‘肺里气堵’，不是瞎猜的！” 他又拿起听诊器，把听头贴在患者后背，“您再听，俺这管子能听见肺里的声音，正常该是‘呼呼’的，现在是‘呼噜呼噜’的，就是您说的湿寒堵了气道，和脉诊、您的判断一模一样！”
老姜伯将信将疑地凑过去，耳朵贴着听诊器的另一头 —— 果然听见里面传来 “呼噜呼噜” 的杂音，像姜窖里积水的声音，再看测氧仪的指针，真的停在 “五成”，他眉头皱得松了些，却还没完全信：“就算能印证，这皮囊子（氧囊）吹气，能比姜汤暖肺？”
“不能替代，但能救急！” 沈知远这时开口，没抢小石头的话，只补充道，“老姜伯，您的姜汤暖肺是根本，但现在气堵得太急，先把气续上，姜汤才能慢慢起作用，就像您熏艾前，得先让患者能喘气一样。” 苏沐也跟着说：“俺们熬的药里，加了姜镇的三年老姜干，炒到微黄，既能暖肺，又能化湿，和您的姜汤是一个理，再配合氧囊补气，双管齐下更快。”
老姜伯没再拦着，却站在旁边盯着，生怕仪器出问题。小石头赶紧把氧囊的竹管对准患者鼻孔，固定好布带，慢慢捏动皮囊 —— 这次他没急，按着力道来，测氧仪的指针慢慢往上爬，爬到 “六成” 时，患者的喘息轻了些，不再是 “拉风箱” 似的闷响。苏沐端来刚熬好的姜药：炒老姜干三钱、姜枣五颗、茯苓三钱，药里飘着浓郁的姜香，小石头接过药碗，吹凉了，用小勺慢慢喂进患者嘴里，边喂边说：“这里面有您说的老姜，暖肺的，和氧囊补气不冲突。”
可没喂两口，患者突然咳起来，一口带姜渣的痰咳在碗里，老姜伯赶紧上前，用手顺着患者的胸口往下捋：“是气顺了，痰要出来了！” 小石头赶紧用听诊器在听，里面的 “呼噜” 声轻了些，测氧仪的指针爬到了 “六成五”。老姜伯看着指针，又摸了摸患者的脉，脉沉涩里多了点搏动，他叹了口气：“这玩意儿…… 还真有点用，比光等着艾条熏快。”
太阳偏西时，患者已经能靠在椅上喝姜枣粥，测氧仪的指针稳稳停在 “八成一”，嘴唇的青色也退了。老姜伯凑到测氧仪旁，指着指针问小石头：“这玩意儿低于多少就得用那皮囊子？” 小石头赶紧拿出笔记本，画着刻度：“低于七成就要用，低于六成就危险，您看，和您说的‘脉沉涩到摸不着’是一个意思。” 他还教老姜伯怎么扎指尖、看指针，老姜伯学得认真，手指捏着铜针，小心翼翼地扎在自己指尖，见指针停在 “八成五”，笑了：“俺这气还够，没白喝几十年姜汤！”
苏沐把方子写在姜木板上，特意标注：“寒湿急时，先测氧（低于七成用氧囊），听诊辨堵位，配炒老姜干 + 姜枣熬药，可辅艾灸肺俞穴”，交给阿姜：“以后进姜窖前，先敞半个时辰，搬姜别贪多，按这个法子来，保准没事。” 小石头把测氧仪的用法画下来，递给老姜伯：“伯，您要是遇到患者，也能测测，这是辅助，不是抢您的法子，您的艾灸和姜汤，还是最暖肺的。”
老姜伯接过画纸，小心地折好放进长衫兜里，还从灶房端来罐姜粉：“给你，这是俺家三年的老姜磨的粉，熬药时加一勺，暖肺更快。以后你们再来，俺教你们熏艾，你们教俺用这测氧仪，咋样？” 小石头使劲点头，心里甜滋滋的 —— 不是赢了争议，是让老法子和新仪器凑在了一起，比啥都好。
离开姜镇时，阿姜和老姜伯往马车上塞了不少姜干、姜粉、姜枣，还有块老姜木砧板。“下次来，俺给你们熬最好的姜母鸭！” 阿姜站在姜窖边喊，老姜伯也挥着手，手里还攥着小石头画的测氧仪用法图。林薇靠在车边，手里攥着块姜干，薄荷苗的叶片已不再泛青，翠绿得发亮。沈知远递给小石头一块烤姜：“尝尝，这是你用‘古法 + 新仪’救的人，姜香不香？” 小石头咬了一口，辛辣里带着暖，使劲点头：“香！还知道了老法子和新仪器能一起用，不是谁比谁好，是一起好！”
马车驶离姜镇，身后的姜田在夕阳里泛着金，姜干飘落在车辙旁，像铺了层黄玉。车厢里，姜的辛香混着药香，小石头捧着笔记本，在 “古法新用” 那页写下：“测氧仪印证脉沉涩（气不足），听诊器辨湿寒堵位，配老姜干熬药 + 艾灸，老法新仪互补”，还画了个小小的艾条和测氧仪。陆衍凑过来，笑着说：“现在不仅会用仪器，还能说服老郎中，真正懂了‘古法新用’不是喊口号，是真能帮人。”
沈知远和林薇对视一眼，都想起了小石头刚才和老姜伯沟通时认真的样子 —— 那是老姜的暖，是姜镇的辛，更是 “尊重传统，接纳新术” 的成长香。马车跑在初冬的路上，风里带着姜香和药香，小石头的笔记本上，又多了一页沉甸甸的收获，随着车轮转，飘向更远处的烟火里，也飘向他真正理解 “医者仁心，不分新旧” 的路上。