清晨的阳光刚漫过仁心医馆的青砖院墙，隔离房里就传来春桃带着哭腔的呼喊：“林姑娘！沈公子！快来看！小公子他…… 他的手！”
林薇握着刚熬好的青鳞草药汁冲进房间时，一股比昨日更浓烈的腥气扑面而来。西域孩童蜷缩在床角，原本消退大半的青色纹路竟像活过来的青蛇，在皮肤下游动得愈发急促，纹路比昨日粗了近一倍，泛着诡异的暗绿色，正顺着孩童的小臂往上爬，离心口只剩三寸距离。孩童的嘴唇泛着青紫色，每一次呼吸都带着细碎的喉鸣，像是有什么东西在喉咙里堵着，胸口起伏得越来越微弱。
“怎么会这样？” 沈知远紧随其后，指尖刚触到孩童的手腕，脸色就骤然发白 —— 脉象虚浮得几乎摸不到，偶尔还会出现一阵急促的乱跳，像是随时都会断掉。“按苏姑娘的法子，今日该是消肿的日子，怎么反而……” 他转头看向林薇，眼中满是焦急，指尖不自觉地攥紧了袖角，布料被捏出深深的褶皱。
林薇蹲下身，用手背轻贴孩童的额头，滚烫的温度让她指尖一颤 —— 至少有三十九度，再烧下去，孩子的大脑会受损伤。她小心翼翼地掀开孩童的衣袖，昨日敷药后变得柔软的皮肤，此刻竟硬得像晒干的皮革，按压时能清晰摸到皮下有细小的凸起在快速游动，像是有无数条小虫在啃噬血肉。“不是反噬，” 林薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却强撑着镇定，“是毒素没被清除，反而顺着血脉往五脏钻了 —— 这毒比我们想的更顽固，青鳞草只能压制，根本杀不死它。”
就在这时，苏沐提着竹篮匆匆走进来，竹篮里的草药晃出细碎的叶子。她看到孩童的症状，脚步猛地顿住，脸色瞬间白得像纸，手里的竹篮 “哐当” 一声掉在地上，草药撒了一地。“不可能……” 苏沐喃喃自语，蹲下身捡起几片干燥的青鳞草叶子，指尖捏得干草叶簌簌作响，“我在西域用这法子救过三个孩子，最长三天就消肿了，怎么会……”
“苏姑娘，” 林薇突然开口，目光落在苏沐手中的干草叶上，语气带着一丝探究，“我昨日仔细看过你带来的新鲜青鳞草，叶片边缘的锯齿是钝圆的，还带着淡淡的薄荷香；可你现在手里的干草叶，锯齿是尖锐的，闻着还有点苦 —— 这真的是黑水河附近的青鳞草吗？”
苏沐猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，像被戳穿秘密的孩子，随即又强作镇定地别过脸：“怎么会错？我在西域待了三年，青鳞草的样子我闭着眼都能认！” 可她的声音比平时尖细了许多，指尖不自觉地将干草叶攥成了碎末，暗绿色的碎末从指缝间落下，落在地上竟慢慢晕开一小片深色的痕迹 —— 那是毒素残留的颜色。
沈知远将这一切看在眼里，却没有点破，只是轻声打断：“现在争论品种没用，得先稳住孩子的命。林薇，你说毒素往五脏钻，能不能用‘刺络放血’的法子，把毒血引出来？” 他想起父亲曾教过的急救之术，虽有风险，却或许能为孩子争取时间。
林薇点头，立刻让春桃准备消毒的细针和干净的白布：“用针在青纹最粗的地方轻轻刺破，只能放三滴血，孩子身子虚，多了会休克。放完血立刻用青鳞草药水湿敷，不能让伤口沾到脏东西。” 她一边说，一边用煮沸过的温水擦拭孩童的手臂，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器，可垂在身侧的手却悄悄攥紧，指甲掐进了掌心 —— 她怕，怕这唯一的办法也没用。
沈知远接过细针，在烛火上反复烤了三次，确保彻底消毒。他屏住呼吸，指尖微微颤抖着，在青纹最亮的部位轻轻一刺。一滴暗绿色的血液缓缓渗出，带着刺鼻的腥气，落在白布上竟像活物般扭曲蠕动，还慢慢腐蚀出一个小小的洞。“这毒果然邪门！” 沈知远倒吸一口凉气，连忙用沾了药汁的布条敷在针孔上，指尖的温度透过布条传递过去，像是在给孩子无声的安慰。
就在这时，医馆门口传来一阵慌乱的脚步声，安通译跌跌撞撞地冲进来，发髻散了一半，脸上还沾着尘土，声音带着哭腔：“沈大夫！林姑娘！不好了！都护府里又有两个仆人得了怪病，症状和小公子一模一样，连青色纹路往心口游的方向都一样！”
林薇和沈知远对视一眼，都从对方眼中看到了震惊 —— 这不是偶然的病情反复，是毒素在扩散！而且扩散的速度极快，照这样下去，不出三天，整个长安都会被这毒笼罩。苏沐站在一旁，脸色白得几乎透明，她默默走到窗边，背对着众人，肩膀微微颤抖，像是在压抑着什么，窗外的风掀起她的衣角，露出腰间布袋上绣着的校徽，在晨光下泛着刺眼的光。
“苏姑娘，” 林薇走过去，声音温和却带着不容置疑的认真，“你在西域救的孩子，发病前是不是只接触过普通的青纹虫？他们的毒素，有没有像这样往心口钻过？”
苏沐沉默了很久，久到林薇以为她不会回答，才缓缓转过身，眼中满是愧疚的泪水：“对不起，我骗了你们。” 她深吸一口气，从布袋里掏出一张泛黄的纸，上面画着密密麻麻的虫子图案，边缘已经磨损，“我在西域救的孩子，接触的是普通青纹虫，毒素只在四肢游走；可小公子遇到的，是‘变异青纹虫’，是西域黑水河下游‘毒沼’里才有的品种，毒性是普通虫子的三倍，还会吃‘腐心草’—— 这草的毒会跟着虫子钻进心脏，一旦到了心口，孩子就没救了。”
“你为什么不早说？” 沈知远的声音带着一丝责备，却更多的是担忧，他看着床上气息越来越弱的孩童，心里像被揪着一样疼。
“我怕……” 苏沐的眼泪掉了下来，砸在纸上晕开墨迹，“三年前我刚到西域时，跟巫医说过变异青纹虫的事，他们说我是‘妖女胡言’，把我赶出了部落，还烧了我的草药。后来我自己偷偷研究，好不容易找到青鳞草能压制毒素，却从来没见过毒往心口钻的情况…… 我怕你们也不信我，怕我帮不上忙，反而害了孩子。”
林薇看着纸上 “腐心草” 三个字旁边的批注：“赤心花可解，生于毒沼边缘，伴瘴气而生”，心里猛地一沉：“赤心花在哪里？我们现在去采还来得及吗？”
“毒沼离长安有四天的路程，而且里面满是瘴气，还有会吸人血的毒蛭，进去的人很少有能出来的。” 苏沐的声音带着一丝恐惧，却又很快坚定下来，“但我知道一条近路，三天能到，而且我认识赤心花的样子，只要能找到它，孩子就能活。”
“我跟你一起去。” 林薇立刻说道，她从口袋里掏出那枚刻着校训的书签，塞进沈知远手心，“这书签会发热，要是我遇到危险，它或许能给你信号。你留在医馆，用刺络放血的法子帮孩子稳住病情，等我回来。”
沈知远一把拉住她的手，掌心的温度滚烫：“不行！毒沼太危险，我不能让你去！我是男人，我该去！”
“你不能走！” 林薇摇摇头，眼眶红了，“医馆里只有你能稳住孩子的病情，而且我懂现代的瘴气防护知识，能避开毒蛭 —— 我去，才能更快回来。” 她从沈知远腰间解下那块温润的玉佩，塞进自己口袋，“这是你娘的玉佩，我带着它，会平安回来的。”
当天下午，林薇和苏沐骑着快马，朝着西域的方向出发。沈知远站在医馆门口，看着她们的身影渐渐消失在尘土中，手里紧紧攥着书签，冰凉的金属被体温焐得发烫。春桃递来一碗温热的汤药，轻声安慰：“公子，夫人那么聪明，一定会平安回来的。” 沈知远点点头，却还是忍不住朝西域的方向望去，直到再也看不见马匹的影子，才转身回医馆 —— 他要守着孩子，等林薇回来。
而此时的马背上，苏沐突然从布袋里拿出一个小小的金属物件，递到林薇面前。那是半个银色的 U 盘，边缘有些磨损，上面还能看到模糊的 “医学数据” 字样，材质和书签一模一样。“这是我在毒沼附近的山洞里找到的，” 苏沐的声音带着一丝颤抖，“我怀疑，在我们之前，还有其他穿越者来过唐朝，甚至…… 是他们改变了青纹虫的习性，让它变得更毒。”
林薇握着半个 U 盘，指尖能摸到上面细微的划痕，心里满是震惊。她抬头看向西域的方向，远处的天空渐渐被乌云笼罩，风里带着一丝若有若无的腥气 —— 那是瘴气的味道。她摸了摸口袋里的玉佩，温润的触感让她稍稍安定，却又忍不住心慌：毒沼里除了赤心花和毒蛭，会不会还有其他危险？那个神秘的穿越者，又为什么要改变青纹虫？
夜幕降临时，她们在一个小镇的客栈落脚。林薇拿出书签，发现它竟比白天更烫，还隐隐发出微弱的银光，在黑暗中像一颗小小的星星。“书签的银光越强，说明附近的时空波动越明显，” 苏沐看着书签，眼神复杂，“我们离毒沼越来越近了，也离那个秘密越来越近了。”
林薇将书签小心翼翼地放进贴身的布袋里，躺在床上却毫无睡意。她想起沈知远在医馆里忙碌的身影，想起孩童痛苦的呻吟，想起那个藏在 U 盘里的秘密 —— 这场前往毒沼的旅程，不仅是为了寻找解药，更是为了揭开穿越的真相。而她不知道的是，毒沼深处，除了赤心花，还有一个穿着现代防护服的身影，正拿着一个和她一模一样的书签，等着她的到来。
窗外的风越来越大，吹得客栈的窗户吱呀作响，像是在预示着前方的危险。林薇握紧了口袋里的玉佩，心里默默祈祷：一定要找到赤心花，一定要平安回到沈知远身边，一定要揭开那个关于时空和医学的秘密。